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“嗯…”伊莎贝尔顺嘴答应着，又抬起头看了看布满星光的夜空，只好下了一个命令，“比尔德，告诉鲍德温和法斯特，今晚在霍顿庄园借宿一晚。”
“鲍德温，我们去霍顿庄园！”一手拿着火把，一手牵着缰绳的小比尔德伸长脖子，冲队前的两名掌旗卫从大声说道。
“知道了！”法斯特回头答应着，继续与鲍德温并排骑行时小声冲同僚说了句，“威廉那个小子去南方结婚了，阁下怎么还会去他父亲的庄园借宿？”
手持火把的鲍德温斜眼看着他，“别说话。如果你从马上摔下来受了伤，阁下就只能让你提前回约克郡了。”
法斯特轻哼一声，“受了伤我也不会回去，我早就想去普利茅斯看看了。鲍德温，你知道吗，普利茅斯可是整个王国最有名的港口城市，它比利物浦还有名。”
“是啊，普利茅斯还有更多的酒馆，更多年轻美丽的酒馆女仆等着你呢。”
“难道你不想去吗？你也是男人，男人总是想找个年轻、美丽的女人来玩玩，哈哈哈……”
在星期五日落后的黑夜中，队伍抵达霍顿庄园，管家马克·莱顿果然像看待领主夫人一样恭敬地对待伊莎贝尔。临睡前她还做了另一件事，给在赫特福德郡玛丽·都铎小姐庄园内长住的凯瑟琳·内维尔写了封信。
伊莎贝尔瞥了眼放置在书桌旁的两个宝箱，一边写信一边嘀咕着，“玛丽·都铎，玛丽一世，血腥玛丽。凯瑟琳，你知道吗，你认识的这位小姐将来会非常有名……”
嘴里念着，手中的鹅毛笔在信纸上飞快地书写着。突然之间，伊莎贝尔对遭遇到种种不幸的玛丽·都铎有了一些同情心。她觉得自己与玛丽十分相似，都是被父亲抛弃的私生女，心理和精神上都受到过亲人的伤害。
写完信放下鹅毛笔，靠在椅背上暗自思量起来，“往南走经过白金汉郡就是赫特福德郡，可以去看望一下凯瑟琳，再去拜访一下玛丽·都铎？”
“现在是6月，还有一个月凯瑟琳就要和亨利八世结婚了。现在，她很可能住在宫廷内。”
“明天出发经过赫特福德郡时，再把信送到玛丽的庄园。如果她不肯见我，正好可以继续赶路。”
“呯呯呯…”房门外来一阵轻柔的敲门声，“进来。”双手放在脑后，两条腿伸直了放在宝箱上的伊莎贝尔连忙放下双手，收回两条腿，恢复到贵族女性的模样。
庄园管家马克推开门，站在门内冲她鞠躬行礼，“小姐，您要的热水已经准备好了，随时可以送到您的房间里。”
既然威廉·帕尔允许她在霍顿庄园内拥有领主夫人的地位及待遇，就应该趁这个时机享受一下。可惜，时间太晚了，只能洗个热水澡。正襟危坐的伊莎贝尔矜持地点了下头，“我知道了。”
管家正想让门外的数名仆人把装有热水的木桶提进房间时，伊莎贝尔朝忙碌中的管家看去，“马克，你不感到好奇吗？我为什么要让仆人把水烧开，送到我的房间来？”
马克转过身注视着她，微微一笑，“小姐，领主写信告诉我，不管您提出任何一种要求，我和庄园内的所有人都要听从您的命令。”
“噢…！难道，你不想知道我为什么会需要热水吗？”
“小姐，您这么做肯定有您的理由。领主说不管您想做什么，都不能阻止您，除了庄园和领地的经济事务。”
“嗯，这个家伙很狡诈！”伊莎贝尔思忖着点了下头，“马克，你知道埃塞克郡勋爵为什么会这样款待我吗？”
马克的脸上仍旧挂着微笑，“小姐，领主希望您可以成为领主夫人。”
第594章 林间庄园（）
数名女仆提着七、八桶装有热水，不断冒着热气的木桶鱼贯而入，放下木桶时逐一向伊莎贝尔行礼。接着，又有两名年轻男仆抬着一个看似很久没用过的大木桶走进房间，轻轻放下后也冲她鞠躬行礼。之后，女仆们又将热水部倒进大木桶，在提着空木桶退出房间前留下一名年轻女仆服侍她。
管家正想行礼退出房间时，伊莎贝尔叫住了他，“马克，你的领主是这样告诉你的？希望我成为你们的领主夫人？”
双手放在小腹，侍立在门边的管家沉思片刻，略微摇了摇头，“领主没有这样说过。不过，我相信领主十分喜爱您。”
端坐在座椅上的伊莎贝尔瞥了一眼还冒着热气的大木桶内的热水，急不可待的想脱掉马靴时，那名年轻女仆快步走了过来，轻轻一笑，“小姐，我来替您脱。”
“嗯，好吧。”伊莎贝尔担心多说一句话，热水就会多一分钟变冷，连忙冲管家矜持地点了下头，“我知道了，马克，你去吧。”
“是的，小姐。”管家点头行礼，转身离开时轻轻拉上了房门。
伊莎贝尔脚上的两只马靴的靴腰非常长，假如把外翻的一截伸展开的话，靴腰的高度将会遮盖住23的大腿。如此长的一双马靴，年轻女仆费了好半天的劲才脱下一只。
“让我来吧。”伊莎贝尔冲年轻女仆微微一笑，自己动手去脱另一只马靴。侍立在一侧的年轻女仆好奇地盯着她，“小姐，我记得您很久也没有来霍顿庄园了。”
“啪”一只马靴从伊莎贝尔的脚上给拽了下来扔在地上，伊莎贝尔抬起头看着女仆，“是啊，大概有三年没来这里了。你还记得我是谁？”
年轻女仆歪着头想了想，“莱顿先生说，您是约克郡柯克灵顿的沃尔顿勋爵的长女，是领主很喜爱的一位女伴。”
“是吗？可是，你的领主已经结婚了，并且迎娶的还是一位伯爵的女儿。”伊莎贝尔站起身来，手脚麻利地脱着衣服、紧身裤和长筒丝袜。
“我知道领主结婚的事。不过，领主是为了埃塞克斯勋爵的头衔、土地才与他的女儿结的婚，领主真正喜爱的是您。”年轻女仆接过伊莎贝尔脱下的衣服时，口无遮拦想到什么便说什么。
脱得一干二净的伊莎贝尔没有再说什么，只是抬起一条腿站进了大木桶，立即坐了下去。一坐下去，一股享受的表情充满了她的整张脸庞，“上帝，这种感觉太舒服了。”
在霍顿庄园停留一晚后，第二天星期六的上午7点钟，伊莎贝尔整装待发站在队伍前，扫视了一遍众人的脸色走到小比尔德的面前，“宝箱装好了吗？昨晚有没有发生什么事？”
小比尔德摇了摇头，“阁下，没有发生任何事，我带您去看宝箱。”
带着两个装满英镑的宝箱上路，伊莎贝尔很担心随时会冒出专门抢劫过往旅客的盗贼从路旁跳出来。来到驮马前又一次检查了一遍宝箱的封印后，带着队伍再次出发了。
离开北安普顿郡后途经白金汉郡便进入到赫特福德郡内，伊莎贝尔率领着队伍直奔郡治沃特福德城镇的西面而去。沃特福德城镇的西面有一片非常大的原始森林，一条笔直的道路通向森林的最深处。在道路的尽头，屹立着亨利八世的长女玛丽都铎小姐的庄园。
当队伍到达森林外小路的入口时，伊莎贝尔从鞍囊内抽出封印好的信件筒递给掌旗卫从，“鲍德温，把这封信送到玛丽都铎小姐的庄园，就在这条小路的尽头。”
“是的，阁下。”鲍德温接过信件塞进鞍囊，手持挂有矛旗的轻骑枪策马飞奔在进出庄园的唯一的一条道路上。
谁曾想，已经打算领着队伍离开的伊莎贝尔却收到了鲍德温传递的口信，“玛丽小姐说，她允许您带着侍从进入庄园，她会在会客厅等候您的到来。”
“大概是出于贵族礼节才会见我。”有些意外的伊莎贝尔暗自嘀咕了两句，率领着队伍骑马进入林间小道。
一行人策马慢步在透着一股自然清新的，幽静的林间小道上，伊莎贝尔不由地抬起头仰望着夏季的天空。一抹阳光穿过繁盛的树叶间的林荫照射下来，有些刺眼，看上去却十分晶莹美丽。
几声轻脆的，悠远的鸟鸣声不时的从小道两侧的树稍上传来，偶尔从两侧树林间的灌木中传来一阵窸窸窣窣的声响，顺着声音看上去似乎还能看到两只野兔长长的耳朵。
走在队前的掌旗卫从法斯特转过头来，心情很好地说着，“阁下，如果玛丽都铎小姐允许我们打几只野兔来吃，那就太好了。”
望着道路两旁婉蜒无尽的翠绿的原始森林，还有那林间重重叠叠的枝桠以及细碎的日影，感到身心无比放松的伊莎贝尔摇了�