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“小姐，我提心这会让您受到不必要的侵害。”骑士右手握住剑柄，却没有拔出剑来。
“我很感激您的好意，即使我有800磅的嫁妆可以嫁给您，我还是会这么认为。”骑士爱情故事里的女主角右手拔出护手刺剑的同时，左手则伸向右侧腰间拔出一柄精致的没有锯齿状剑刃的双刃短剑，平静地注视着骑士，“爵士，用上您学过的所有剑术。”
年轻骑士见对方执意要比试剑术，只好拔出护手佩剑。刚摆好好进攻姿势时，却听到对方又说了句，“爵士，为了保证格斗的公正，你还需要再用上一柄短剑或匕首。”
“不，小姐，我只用一柄佩剑就足够了。”
“好吧，现在开始。”
骑士点了点头，紧握剑柄将剑刃竖直，剑尖指向他所喜爱的贵族小姐。“小姐，您一定要小心。”话音一落，骑士用手中的护手佩剑朝着对方的左肩刺了过去。
“铛…！”一阵金铁交鸣的声音在骑士的佩剑与女主角左手的短剑之间响了起来。女主角轻而易举地用左手的短剑朝外侧拨开对方刺来的剑后，右手的刺剑立即攻向对方无法设防的头、喉、胸部、大腿、小腿这几个部位。
挺直剑尖指向骑士的咽喉时，无法用佩剑进行格档的骑士已不能阻挡住对方的进攻了。大惊失色之余，却看到女主角没有再发力刺下去，只是听见对方说了句，“爵士，再来。”
无法想像手持一柄护手刺剑的威廉·英格尔比爵士，在面对手持一长一短两种兵器的伊莎贝尔时的情景。不过，可以肯定的是，爵士在这种不公平的剑术格斗中肯定会输得一败涂地。如果对方真的想杀了他的话，刚才的那一剑就已经刺穿了他的咽喉，让他怒目圆睁地死在自己的领地上。
伊莎贝尔很蔑视爵士的这种矜持自负的作派，后退一步放下手中的两柄剑看着对方，“爵士，从现在开始，我只用一柄剑。”
几乎没有实战经验和杀人经历的威廉爵士，无论怎么进攻就是无法攻破对方的防御。而对方在他进攻之后的一招没有华丽的外表，血腥的一记反击，却往往可以致他于死地。一番剑术比拼下来，爵士变得越来越气馁了。
打得最后，年轻的骑士愤怒的把手中的佩剑往地上一扔，不服气地叫道：“小姐，即便是你把我杀了，我也不愿再这么打下去。”
伊莎贝尔放下手中的护手刺剑，摇了摇头，“爵士，只要你羞辱了我的荣誉，我可以立刻和你进行一场决斗再把你杀了。可惜，你并没有这么做。”
“那么，为什么你不杀了我？”
“爵士，你的剑术连我都打不过，你认为殿下凭什么相信你可以为他效忠？”
年轻的骑士再也找不出可以反驳的理由，独自一人气闷地走向那一湾平静的湖水。伊莎贝尔把刺剑插回到剑鞘内，走到他的身边注视着他的背影，“很抱歉，爵士，我要离开了。记住，等你有了可以向殿下效忠的本钱再来找我。”
伊莎贝尔转身便离开了爵士，她觉得已没有必要再和固执的年轻的骑士谈下去。为了避免两人进一步产生争执而导致一场决斗的发生，她需要马上离开这座小巧可爱的城堡。站在里普利湖畔的威廉爵士扭过头盯着她的背影，连一句挽留的话都说不出来。
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圣灵降临节的前一天，威廉爵士与伊莎贝尔在里士满公爵的新城堡内相遇。自从上次两人在里普利城堡分别后，爵士感觉到已经很久没有与伊莎贝尔见面了。望着对方消失在城堡阶梯上的身影，爵士停下了脚步。
“大人，您不去觐见里士满公爵吗？”卫从看了眼有些出神的爵士。
威廉·英格尔比的心里又泛起了对爱情的向往，轻声地吩咐了句，“我们回去，去找伊莎贝尔小姐。”
当伊莎贝尔率领着几名身着胸甲，腰系佩剑的庄园卫从步行来到城堡东面入口外的马厩时，威廉爵士带着卫从急匆匆地离开城堡，在看到站在马厩外的伊莎贝尔后，走上前微笑行礼，“伊莎贝尔小姐，我们又再次见面了。”
第545章 匿名信（）
下午的3点过，伊莎贝尔率领着庄园卫从们离开谢里夫哈顿城堡沿着北上的道路往里士满郡行进。当一行人走到北上后的第一个村庄法灵顿村时，她看到威廉·英格尔比爵士始终跟在自己的身旁便开口打破了两人之间的沉默，“爵士，我记得您的里普利城堡在殿下城堡的西面，来到这里大概需要两个多小时的骑程时间，是吗？”
威廉爵士点头还礼，“是的，伊莎贝尔小姐，您对约克城以北的地方很熟悉。”
“嗯，爵士，来的时间和回去的时间加起来有近5个小时的时间。您认为这么多的超过半天骑程时间的时间，可以用来做什么？”
“小姐，您的意思是说可以用来狩猎，驯鹰…练习剑术？”
一向都固执己见，宁愿生活在那个如童话故事里的城堡的里普利城堡内的威廉爵士，看来有些醒悟了。不过，这不能完全责备他。当威廉的父亲抛下他去修道院做了修士后，他便在祖母的照顾下成长于里普利城堡。可以说，他与祖母两人在城堡内过着一种几乎是与世隔绝的生活。
每天除了去城堡对面的私人小教堂内接受家族神父对他的基本读写教育外，剩下的时间就是在男仆的陪伴下在里普利湖畔的花园内独自玩耍。既没有做为骑士的父亲教导他学习骑士技艺，也没有哪位贵族夫人愿意教导他学习骑士礼仪、弈棋和诗歌等等需要跻身于约克郡上层社会，或者说是与贵族小姐进行友好往来的基本才艺。
他所知道的一切都是从古代书籍、祖母和家族神父的口中得知的。所幸，像他这样一位固步自封的旧贵族遇到了超然于这个时代和这个世界的伊莎贝尔。僵化了的头脑机器，终于一点一点地开始运作起来。
这样一位年轻且观念陈腐的传统旧贵族，在某些功利心强的贵族们看来毫无加以利用的价值。即便是上了战场，恐怕也是一位不会有卓越战绩的小小骑士。但是，在伊莎贝尔的眼中，年轻且见识短浅的威廉爵士与她在达拉斯小镇上的乡村男孩子好朋友很有些相像。所以，她还是打算帮帮他，至少要让他有资格拥有里普利家族一直传承的骑士头衔。
伊莎贝尔左手撑在大腿，右手牵着缰绳信马由缰地行进着，望着有些质朴的乡村骑士笑着点了下头，“爵士，看来上次的剑术比试还是得到了一些效果，是吗？”
威廉爵士不好意思地笑了笑，“小姐，当时您离开我的城堡后，我一直想不明白为什么您可以打败我。”
“爵士，您不是说过了吗？我是一个法力高强的‘女巫’。”
“很抱歉，小姐。我…我没有接受过太多的教育，对约克郡以及整个北方社会都不太了解。”
伊莎贝尔摇了摇头，“爵士，没事的。您只要从里普利城堡里走出来，就会发现外面还有更多更大的城堡以及更多的骑士、贵族等待着您去结识。”
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与威廉爵士轻松随便地消磨了一些路上的时间后，伊莎贝尔率领着卫从们在当天下午的晚餐后才回到父亲的庄园。匆忙地吃了一顿简单的晚餐，稍作休息后回到自己的房间内。她现在考虑的问题是，如何用一个普通的新教徒的口吻和笔迹来写一封匿名信。
首先，纸张、墨水、火漆以及印章要使用很粗糙、廉价的普通物品来替代。其次，信件的内容不能显现出写信的人受过很高的教育。最后，笔迹当然也要模仿那些只受过基本教育的人的笔迹。最好是字迹潦草，书写不规范，让人无法追查到她的头上。当然，还有送信的人也要找一个会骑马的，根本不会引起注意的普通人。
脱掉紧身衣和长筒马靴，摘下皮带及佩剑的伊莎贝尔光着脚在诺大的房间内来回踱着步，当她把目光对准侍立在房间一角的贴身女仆安妮·库克身上时，微笑着吩咐道：“安妮，最近和多萝西在教堂都学习了什么？还在学习拉丁语吗？”
身穿女仆服装的安妮嫣然一笑，轻声细语地回答道：“小姐，不止是拉丁语，还有英语、法语和神学。”
“嗯，很好。那么，基本的读写呢？”
“是的，小姐。多萝西，克丽丝和我，还有其他女仆每天都在练习读写。”
伊莎贝尔双臂抱胸走到安妮面前，表现的