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以落叶乔木为主的温带落叶阔叶林四季分明，夏季炎热冬季寒冷。森林内各物种的种群集合的垂直结构一般具有四个非常清楚的层次：乔木层、灌木层、草本层和苔藓地衣层。基本没有藤本和附生植物，各层植物冬枯夏荣，季相变化十分鲜明。
与需要保持体力的热带雨林，需要水分补充的沙漠或大陆型气候的干燥气候，需要保暖与冻伤紧急医疗的寒带地区这几种恶劣的作战环境相比，伊莎贝尔和她率领的作战小队在这片森林内几乎可以不用考虑各种蛇蚁虫豕、漳沼疠蛊、凶禽猛兽以及地形、地势与植物所形成的各种大自然的威胁。由此看来，这场作战环境极为舒适的野外战斗相信可以很快结束。
眼下她需要考虑的一个重要问题是，如何保证在战斗人员数量处于劣势的情况下将敌人全部歼灭。四通八达的战场进出道路，完全没有与队友进行联络的通讯器材，更没有可以安装、架设的爆炸物或诡雷。因此，要将己方人员的损失降到最低一定要使用偷袭、突击、暗杀这几种作战方针。
偷袭不用说，趁敌人在睡觉时发动全面攻击。突击，目的在于压制、消灭敌人的有生力量，破坏其装备和军事设施，或占领预定目标，可以使用正面突击、翼侧突击和后方突击等几种方式。暗杀，凡是一切可以使战斗得到胜利的手段，都是必要的。这不是什么不道德的行为，也不是什么不光明的行为。
当伊莎贝尔趴在贴附在地表的一层苔藓地衣上观察目标时，她已经拟定好了将要执行的战术。紧紧盯着那个站在南面哨位的持矛盗贼，悄然对身旁的约翰下达了命令，“现在，你立即回去把所有人带到树林外等待我的命令。”
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就在约翰缓缓的倒退着往回爬行时，担任警戒的同伙的话让埃德蒙的心情变得更加沉重起来。抬起眼睑，双眼注视着对方许久才说出话来，“治安法官的军队不能算是正式的军队，至多和你一样。所以，这种担心还不足以让我睡不着觉。”
同伙相信他的话，可是转念一想，既然不是睡不着觉，为什么此时跑到他的岗位来和他闲聊、喝麦芽酒。同伙点了点头，“天主护佑，希望法官的人不会找到这里。
埃德蒙背着双手站立在树旁，抬起头望着身旁的一棵几乎有90英尺（约27。4米）高的山毛榉，他在考虑是不是可以利用一下这些树形高大，枝条开展的古树。凝望了一会儿圆头状的树冠，又问着同伙，“兄弟，你认为可以让我们的长弓手爬到这些树上去担任警戒的任务吗？”
同伙放下手里的酒杯，站起来转过身望着在夜色中显得无比巨大的树冠，“这个主意不错。不过，长弓手待在那个地方可不能睡觉。并且，要有人替换他下来休息才行。”
“这个我明白。好了，现在我去找几个长弓手来爬到树上去。”埃德蒙离开哨位前，对同伙扔下了一句话。
“该死，这个浑蛋要设立隐蔽哨了。一定要等他把所有的隐蔽哨设立好才能结束侦察。”伊莎贝尔嘀咕着又悄悄的向前爬行了一段距离。随后，当她又潜伏了一段相当长的时间后，依旧浑然不知的埃德蒙让几名睡眼惺忪的长弓手爬到了几棵不同哨位附近的栎树、山毛榉和槭树上担任起了第二警戒哨的作任务。
当约翰骑着马将大部队领至森林外的边缘地带时，伊莎贝尔手握长弓一个人从森林内走了出来。虽然双方都没有举着火把照明，但是站在队前的约翰及威廉两人都可以辨认出这个走出森林的人是他们的指挥官。
众人呈弧形围在伊莎贝尔的面前，安静地听她讲述盗贼营地内的设施、人员、警戒哨及地形等侦察到的敌情。当她说到敌人设立的隐蔽哨时，威廉皱着眉头问了句，“阁下，您看清楚了这些长弓手的位置？”
伊莎贝尔不苟言笑地点了下头，“是的，直到那个‘商人’设立完所有的第二警戒哨后，我才离开的。”
“假如在白天，我相信我们的人都可以把这些长弓手射下来。可是，现在是夜晚，又没有火把或是油灯照明，我们在进入营地后会很难发现他们的。”
“威廉，我会对付这些长弓手的。”
“阁下…”威廉还想往下说时，却被对方制止了。
第530章 行动开始（）
日落后的夜晚，天气晴朗；时间是1540年9月29日；钟表只发展到了仅有一根时针显示时间的发条钟，精致却笨重的座式发条钟不可能随时带在身上；几年前空降英格兰北方时携带的潜水腕表没有再使用，目的是为了适应这个时代并不暴露自己的特殊身分。
那是马拉松军表供应商专为海军及特种部队研发的一款自动机械潜水腕表。小巧、轻便无感的存在，作战体验非常舒适。配戴时，表内的摆陀由于手腕的活动会为手表持续上发条，永远不会因为不使用而损坏。
身处约克郡高地东南方向的腹地，率领着20名公爵府卫从及一名治安军队轻骑兵志愿者，即将开始一场结合了偷袭、突击和暗杀几种作战方针的夜间战斗。把所有的主观及客观因素联系在一起后，伊莎贝尔·沃尔顿便利用野外活动的重要指标即北极星，再把指极星和北极星联系起来，根据星辰东升西落的规律，经过一番计算后得到了此时此刻的时间。
扫视了一眼众人在夜晚下依稀可以辨认出的脸庞，又见众人没有异议后，她开始制订作战计划。用几个小石子按照盗贼团伙营地内的布局在草地上摆出作业沙盘，指着进出营地的道路、设施对离自己最近的7、8个人低声说道：“这是进出营地的道路，这是他们居住的茅舍、马厩、武器和食物贮藏点，有问题吗？”
威廉·帕尔最在意的是第二隐蔽哨的问题，因为他不知道会有多少长弓手躲藏在树上对他们发动攻势。埋着头注视着草地上的小石子，最终还是问着对方，“阁下，您打算怎么对付盗贼的长弓手？”
伊莎贝尔单腿跪在沙盘外的草地上，指着沙盘，“现在，我已经发现了他们在东面，北面和西面三个方向的道路上设置了警戒哨。从我看到的营地大小来看，假如我在北面的一棵树的树冠上发动攻势的话，完全可以杀掉其他两个方向的警戒哨。”
“嗯，阁下，那么南面呢？”
“南面暂时没有发现。如果我们顺利进入到营地内的话，相信南面的哨位也不难杀掉。”
约翰的眼睛一直盯着地上的几个小石子，突然说了句，“教母，他们的首领住在哪个房舍？”
伊莎贝尔摇了摇头，“没有发现。不过，只要我们逐一搜寻每个房舍的话就能找到。2yt”
想想后又问了句，“所有人在进入营地后绝对不能发生声响，必须采取暗杀的方式清除掉所有盗贼，你们可以做到吗？”
围在她面前的几个人纷纷得意地笑着点了点头，她见这些人没有意见后便站起身来看着后面的其他卫从，“你们到前面来，我会让威廉·帕尔告诉你们一切的。”
随后，又把热血少年与嗜血如命与冷血屠夫三合一的约翰·内维尔叫到众人一侧，“这次的行动是暗杀行动，你能不能做到？”
约翰正视着，眨了两下眼睛后又点着头，“教母，我可以做到，只用匕首，是吧？”
“嗯，如果遇上女人和孩子，就不要杀了。”
“教母，这个…进入营地后不能点着火把，如果孩子哭闹起来把其他人惊动了，怎么办？”
“悄悄走到每个人的床铺前，看清楚了再杀。”
“好吧，我会的。”
伊莎贝尔看了两眼其他人，“等会儿去告诉他们，女人和孩子不要杀，把男人全部杀掉。”
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埃德蒙的临时决定让几个长弓手农民满腹牢骚，却因为他是首领的副手及保护营地的重要性不得不爬到警戒哨附近的几棵大树上。当然，几个没有睡够觉的长弓手是不可能爬到最高的树冠上去的，大都爬到一半便随便找了根粗壮的树杈靠坐在上面继续睡起觉来。
按照伊莎贝尔从北极星得出的时间，现在大概是晚上的11点过。从日落到现在的4个小时时间里，埃德蒙没有发现任何不对劲的地方，再次巡视了一遍营地及警戒哨后也自行去休息了。在他走进茅舍的同时，森林边缘地带的伊莎贝尔等人还是没有开始行动。
她在拖时间，她要等