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“亚瑟这个家伙什么时候变得这么好心了？几年前还和神父勾结在一起，想除掉我这个欧洲来的勃艮第女巫。”
“嗯，也许是看在我雇佣他兄弟在手工工场当监管的缘故。”伊莎贝尔平静地看了眼威廉，“我知道了。”
这时，小约翰几乎把两个鞍囊翻了个底朝天也没有找到他想要的东西。正当他的脸色再次变得难看起来时，只听他的教母吩咐道：“威廉，把你的腌肉干给约翰一些，其他人跟着我出发！”
“是的，阁下。”威廉翻身跳下马，打开鞍囊拿出一个鼓鼓囊囊的亚麻小口袋递到侄子面前，“约翰，你都拿去吧。快点，其他人已经出发了。”
约翰回头看了眼已行进到石桥对面的队伍，焦急地看了眼威廉，“舅舅，你都给了我，你还有其他食物可以吃吗？”
“别说了，快上马，追上阁下。”
“噢，等等我，舅舅。”
两人骑着马快马加鞭地追上快速向南行进的队伍时，威廉侧目盯着侄子，“刚才我回来时，你在干什么？”
右手牵着缰绳，左手很自然地垂放在身体一侧的小约翰，看着对方大倒苦水，“舅舅，刚才我好饿，想找些食物来吃。但是，我发现我的鞍囊内连一点面包屑也没有。”
“昨天晚上你没有准备好食物和麦芽酒？”
“从昨天到现在，我才发现没有准备好路上吃的东西和麦芽酒。”
面对着还是一个少年并且是第一次外出行动的侄子，威廉无可奈何地摇摇头，“假如阁下同意你的下一次行动的话，你一定要准备好腌肉干和麦芽酒。”
小约翰重重地点了下头，“我一定会的。只是昨天晚上我太激动了，一晚上没有睡觉。”
“没有睡觉？你在房间里干什么？”
“没什么，只是穿好服装、胸甲和靴子坐在房间内休息了一晚上。”
威廉这才发现侄子的面容看上去有些憔悴，关切地嘱咐着，“下次不能再这样了。行动前一定要睡够觉，等你睡醒时就会发现起来的时间刚刚好。”
小约翰若有所思地点点头，“教母不会因此而责备我吧？”
“等会儿休息时，你自己去问阁下就知道了。”
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几乎在骑行了约一个多小时后，伊莎贝尔率领着队伍来到拉提默庄园的那道由西向东连绵起伏的，郁郁葱葱的森林式“幕墙”外。当她渐渐放慢马速时，整支队伍的速度也慢了下来。
小约翰将装满腌肉干的小口袋挂在马鞍前桥上，伸手抓出一根肉干时出神地望着将来的某一天只有他才能继承的“幕墙”。伊莎贝尔拉着缰绳任由战马向前慢步时，侧目望着出神的教子，“约翰，想去看望一下你的父亲、继母和妹妹吗？”
“嗯。”小约翰把嚼着的肉干咽下肚，看了她一眼，“是的，教母，大概我都快忘了庄园是什么样子了。”
“这次护送任务结束后，我就给你两天的休息时间回拉提默庄园。”
“教母，我…我不回去了。现在，我没有参加过战斗，没有骑士荣誉，连战利品也没有，我不回去。”
“也许在这次的护送任务中，你可以得到战利品呢？”
“战利品？教母，从殿下的城堡一路来到我的父亲的庄园，即使是一个偷盗农作物的盗贼我也没有发现。”
这时，队伍已进入到小约翰父亲的领地内。伊莎贝尔欣赏着道路两侧浓密的原生态树林，心情很好地解释着，“我们现在只是刚刚进入如同一只巨兽般的约克郡。你知道，整个约克郡是北方最大的郡，是吧！”
小约翰点了点头继而环顾着两侧生长旺盛的树林，蓦地欣喜地扭过头看着她，“教母，现在是夏天，树林里应该会有很多小动物出没。我想，我我们可以去猎捕几只回来烤着吃。”
伊莎贝尔没有停下马的意思，只是轻轻一笑，“加上你整支队伍有22个人，你认为要猎捕多少只动物才够所有人吃的？”
“这里是我父亲拉提默勋爵的领地，我作为长子应该表现出我父亲的慷慨与仁慈。”
“约翰，你告诉我，任务和慷慨哪个更重要？”
第481章 修道院（）
就在队伍行进到位于森林南面的拉提默庄园入口处时，伊莎贝尔向半空中举起右手示意后面的队伍停下来。约翰·内维尔望着教母，不理解地问了句：“教母，为什么要停下来？”
伊莎贝尔看了庄园入口的栅栏门及低矮的石制围墙，“约翰，不如现在你就跨进这道门继续做你的拉提默勋爵的长子，既有非常多的玩耍时间，又可以在你父亲的森林内自由狩猎来表现出你父亲的慷慨。”
约翰急忙辩解道：“教母，我绝对没有这样想过。当初，拉提默夫人把我送到阿斯克庄园时，我就已经下定决心要成为一位骑士的。”
“骑士？约翰，你告诉我，昨天我说的第一条是什么？”
“教母，第一条是没有您的命令，我不能自由行动。”
伊莎贝尔双手撑在马鞍前桥上，淡然一笑，“从离开阿斯克庄园开始，我对你下达过自由行动的命令吗？”
对见到的一切都充满了新鲜及好奇感的约翰，这才回想起了昨天信誓旦旦说过的话。此时，在伊莎贝尔的责问声中，他开始对自己的任性及喜爱疯玩的想法懊恼起来。
坐在马上低着头，没敢去看教母的眼神。伊莎贝尔见他一声不吭，一副低头认错的模样感到又好气又好笑。微叹一声，摇了摇头严肃地说着，“约翰·内维尔，抬起头大声说，现在你的身分是什么？”
“我的身分是骑士侍从，教母。”约翰立即抬起头，望着那道无比熟悉的拉提默庄园的栅栏门。
“嗯，很好，我很庆幸你还没有忘记自己的身分。”伊莎贝尔比较满意地点了下头，“那么，你作为一名侍从应该做什么？”
“服从骑士或教母的命令。”
“好吧，现在，跟随队伍快速向南行进，在抵达喷泉修道院以前不准休息。”
“是的，教母。”
就这样，约翰·内维尔不敢再去看父亲的庄园一眼，沉默地骑行在队伍中沿着道路策马向南狂奔而去。行进在队伍中的伊莎贝尔望着骑行在队伍前端掌旗手一侧的教子，心里不禁有所感叹，“看来，对约翰的训练时间还是太短。才三年的时间，就让他外出执行任务了。”
“以前总是觉得一个男孩子要经过14年的训练，才能成为一位优秀、合格的精英骑士的过程太漫长，太痛苦。”
“现在看来，还是有一定道理的。”
当队伍快速行进到一个多小时骑程时间外的里彭城镇外时，牚旗手法斯特放慢马速让后面的伊莎贝尔赶上自己。当他看到伊莎贝尔后，沉稳地询问道：“阁下，前面的路牌指示附近有一座叫做喷泉修道院的修会。”
“我知道，你立刻去前面告诉鲍德温，转向去修道院附近休息。”
“是的，阁下。”
位于北约克郡里彭城镇西南方向约4英里，埃尔德菲尔德村庄附近的喷泉修道院是一座历史悠久的熙笃会修道院（罗马天主教修道士修会）。始建于1132年，在历经了400多年的沧桑岁月后于1539年被亨利八世勒令永久性关闭。修道院的财产被罚没并充实国库，其土地也被亨利八世暂时封存等待某位仁慈的贵族或骑士来买下它。
修道院于去年被亨利八世下令关闭后，便有几名修士沿着道路向北流浪到了里士满郡内。受生活所迫，这几名修士便在伊莎贝尔的彻奇希尔庄园内成为了手工工场的雇工。当时，伊莎贝尔从几名修士的口中得知这座修道院时并没有太在意。现在，全能的上帝竟然给了她一个绝好的进入修道院一探究竟的机会。
此时，在掌旗手鲍德温及法斯特的带领下，整支队伍迅速离开里彭城镇旁的大路朝着西南方向的一条乡间小路狂奔而去。在快要经过沿途的斯塔德利罗杰村时，骑行在一侧的威廉·帕尔无意中发现伊莎贝尔的脸色看上去居然有一种喜悦感。
他没有去问，没有多说一句话只是跟在伊莎贝尔的身旁加速策马狂奔。当队伍来到修道院与埃尔德菲尔德村庄之间的一大片原生态森林外时，伊莎贝尔立即命令队伍停了下来。朝身旁的威廉命令道：“让其他人立刻下马，进入森林往南面走。”
很快，所有人和自己战马都悄然无声地行进�