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“嗯，我也是从很多谴责叛乱的书里知道那场震惊全国的叛乱的。”
“好了，不说叛乱了。威廉，现在你想怎么做？我是说你已经认识了伊莎贝尔小姐。”
此刻，威廉却眨了眨眼故意兜了个圈子，“姐姐，假如今天我没有与伊莎贝尔小姐相遇，你打算怎么做？”
“嗯，把你介绍给她认识，如果她愿意的话再把你推荐给里士满公爵。”
“噢，然后呢？”
凯瑟琳很诚恳地说了句：“为了表示对她的感谢，也为了促进事务的进展，我会送些她喜爱的礼物给她。”
威廉追问着：“什么礼物？”
“嗯，葡萄酒、鲱鱼、豌豆荚或是蜜饯。”
“姐姐，你想送这么多东西给伊莎贝尔小姐？”
“怎么？我作为你的亲生姐姐请求伊莎贝尔小姐让你得到利益，不应该向她表示最衷心的感谢吗？”
威廉轻轻笑了起来，“姐姐，不如您把这些礼物给我好了，我可以代为转交给伊莎贝尔小姐和她的家人。”
凯瑟琳看了眼弟弟愉悦的表情及肯定式的话语，她似乎已猜到了弟弟将要说的话，“难道，伊莎贝尔小姐这么快就答应向公爵推荐你了？”
“是啊，她还让我在明天日出前就赶到公爵的城堡。”威廉得意洋洋地看了眼依旧年轻、美丽的凯瑟琳，“姐姐，我很羡慕你可以拥有一位值得交往一生的最好的伙伴。”
一个不被看好的请求居然在一天之内就得到了回复，凯瑟琳觉得有些奇怪。疑惑地望着弟弟，“你是怎么对伊莎贝尔小姐说的？”
威廉便把自己对伊莎贝尔说的话大致复述了一遍，凯瑟琳听了后沉默着站起身。这时，贴身女仆走过来替她整理了一下裙摆。待女仆完成工作后，凯瑟琳在弟弟的面前来回踱着步。
随后，又抬起头看了眼弟弟，“伊莎贝尔小姐有没有说，推荐你去公爵府担任什么职务？”
“当然说了。嗯，她让我去担任一名公爵府的卫从。”
“原来是卫从的职务。威廉，你愿意去当一名卫从吗？”凯瑟琳停下脚步，一脸认真地望着弟弟。
威廉瞅了眼姐姐，思索着点了点头，“我愿意。现在，我只是一位爵士的没有任何头衔的儿子，为什么不能当一名卫从？”
凯瑟琳摇了摇头，轻轻笑了起来。“威廉，很多北方贵族的卫从，通常是由绅士、约曼和公簿持有农的没有继承权的次子或第三个儿子担任的。”
“是这样啊。那么，这些次子或第三个儿子在贵族的家庭里需要担心其他方面的问题吗？我是说服装、吃住、马匹和武器。”
“不需要。相反，很多人认为这是一种很不错的职务。清闲、舒适，还有较高的收入。”
“嗯，听起来还不错，如果可以学习骑士技能就更好了。”
“你还想着成为一位骑士？”
“是的，姐姐。”威廉的脸色变得有些凝重，“我从来都没有忘记我是爱德华三世的后代。不管怎么样，我一定要成为一位受世人尊敬的骑士。”
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整个晚上威廉·帕尔一直都很兴奋，收拾着从父亲家里带来的衣物。而作为一名骑兵所需要的甲胄、武器和其他装备，他只有一柄父亲留给他的十字半手剑。
另外，骑兵最重要的生存、作战伙伴即马匹，他只有一匹普通的骑乘马，这样的马匹只适合日常使用。如果要上战场的话，就必须要换成战马才能适应复杂多变的战场环境。
收拾完衣物，又细心擦拭了好几遍父亲留给他的那柄十字半手剑。完成这些工作后，威廉提着油灯悄然走出房间来到位于庄园东北角的马厩外，他打算在出门前再对马匹做一次保养。
当他稍感疲惫地返厅时，发现离日出的时间还剩下不到两小时了。提起油灯，看了眼那台发条钟，“现在是早上2点钟，没有时间睡觉了。”
第413章 恭候（）
威廉·帕尔提着油灯悄然离开会客厅时，想起了昨晚凯瑟琳让他向天主祈祷并忏悔一事。一边走自己的房间走，一边思索着，“反正现是星期一的早上了，不如趁着做晨祷时再进行忏悔。”
打好主意进入房间锁上房门，将油灯放在睡床一侧的小桌上。双腿跪在床边，双手交叉，面向在暗中的天父低头闭眼，做起了晨祷：“上主，我们的天主，求你恩赐我们在平安中，在快乐中度过这一天，不要让我们遭受创伤，不要让我们沾染罪污。让我克服一切烦恼的困扰，并远离罪恶的诱惑，能使我们今晚欢欣的向你讴歌赞颂。上主………我们的天主，你是照顾万物的慈父，愿你永远受赞美。”
做完晨祷后，右手五指并拢并伸出中指依次在额头中间，胸口，左肩和右肩各点一下划十字。最后，再次双手交叉并低下头轻语一声：“阿门。”
有趣的是，天主教会或安立甘宗对信徒的规定是在早晨五、六点钟做晨祷即日出之时。威廉此刻做的晨祷，似乎是在遇到紧急情况或受到诱惑时才需要做的祈祷。做完晨祷后，他又开始诵念起了忏悔经。念完一遍，按照姐姐凯瑟琳的要求又诵念了一遍悔罪经。
做完祈祷后威廉的脸上挂着轻松的表情，头脑变得清晰的同时又显得精神抖擞。拿上已打包好的包裹及父亲留给他的那柄十字半手剑，提着油灯再次走出房间。快步来到马厩给骑乘马装好鞍具，骑上马返回到庄园式房舍的大门前，看到了一盏在日出前的黑暗中显得特别明亮及温暖的油灯。
驱使马匹走近一看，原来是姐姐凯瑟琳与提着油灯的贴身女仆。威廉跳下马，左手握着腰间的佩剑，来到姐姐面前严肃地行礼问候：“早安，拉提默夫人。”
凯瑟琳眼中饱含着与亲人离别的热泪，还礼后轻语着：“威廉，愿全能的天主垂怜你，赦免你的罪，使你得到永生。”
威廉抬起头正视着夫人，“姐姐，我感激您的祝福。”
“威廉，我希望你在记住你是爱德华三世的后代时，忘掉你是国王的后代，你明白吗？”
“姐姐，我…嗯，我明白了。”
“好了，上路吧。我会写信告诉父亲，让他为你感到骄傲的。”
“是的，尊敬的拉提默夫人。”威廉说完后，伸出双臂轻轻一笑，“夫人，可以吗？”
凯瑟琳笑而不语地点了点头，威廉上前一步搂抱了一下对方。很快，松开双臂时突然想到一件事，“姐姐，伊莎贝尔让我转告您，她把最衷心的祝福送给姐夫与您。”
在漆黑的夜色中，威廉·帕尔，这位将来的北安普顿侯爵一世腰系十字半手剑，骑着骑乘马向着未知的前途急奔驰而去。他不知道等待着他的是什么，可是他很清楚自己将要做什么，将会成为什么。
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应该说他的决定是正确的。为了不让里士满公爵给委员会的其他成员留下一种怠慢、懒惰的恶劣印象，全副武装的伊莎贝尔·沃尔顿在日出前已经与数十名准枪骑兵卫从在城堡主楼前列队站好了。
在等待公爵走出主楼的时候，她不时的扭头朝南面的城堡大门看去。当时间在悄然无息的安宁中慢慢过去时，一名手持长柄矛斧的军士快步向她小跑而来，在距离她一两步远的地方停下来行礼后报告：“阁下，城外有一个自称是北安普顿郡郡治安法官长子的人请求见到您。”
“幸运的家伙。”伊莎贝尔平静地点点头，“我知道了，把他领到这儿来。”
这是威廉第一次来诺丁汉城堡，没敢说话也没有多余的动作，只是安静地骑在马上跟随着守门军士来到主楼阶梯前。当他看到黑暗中燃烧的火把及列队站好的众卫从时，神情激动地跳下马来。
“这位就是你要找的人，公爵府的枢密顾问官伊莎贝尔·沃尔顿阁下。”守门军士在一侧对他认真地介绍道。
“感谢。”威廉礼貌地点了下头后，来到伊莎贝尔的面前行礼问候，“早安，阁下。”
身穿准枪骑兵甲胄及披风的伊莎贝尔左手撑在腰间短剑剑柄的配重球上，安静地站在威廉的面前。嘴角微微一咧，“早安，威廉·帕尔先生。”
“阁下，我来了。”
“嗯，还不算太晚。殿下还没有出来，你和他们站在一起吧。”
威廉牵着自己的马站在了第一排卫从的最后。他瞅了眼来在队前来回踱步的伊莎贝尔，想张口说话却慑于�