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威廉的情况却与妹妹不同。作为家里的长子，一个今年已经26岁的年轻男性至今却连骑士的头衔也没有得到。这不得不说，是一件令人感到非常遗憾的事。眼看着快要30岁了，威廉希望自己可以在有生之年为家族的祖先争回一些荣耀。
他一直没有忘记家族的祖先——英格兰国王爱德华三世，一位造就英格兰王国崛起的伟大王者！如果不是因为黑死病的爆发，他的这位国王祖先早已将欧洲的法国纳入到王国的版图中，成为王国在欧洲的一块巨大的领地。
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在饭前的祈祷中，威廉·帕尔心潮澎湃的或是无比虔诚的向天主做着祷告，他万分感谢天主可以让自己在辽阔的北方大地上与伊莎贝尔·沃尔顿小姐相遇。假使有一天可以向里士满公爵觐见的话，他相信离飞黄腾达的那一天已经不远了。骑士或贵族的头衔、地位及财富，也已不再遥不可及。
当其他人都已完成饭前祷告后，威廉还在那里低头做着虔诚的祷告。坐在餐桌对面的伊莎贝尔瞧着他那副激动的模样，好笑地摇了摇头。身旁的约翰·内维尔好奇地看了眼舅舅，在餐桌下拉了拉伊莎贝尔的衣袖，用非常低的声音悄然说了句：“教母，舅舅怎么还在祷告？”
“我不知道，也许你的威廉舅舅在祈祷自己没有和我进行决斗。”伊莎贝尔端起酒杯浅浅地尝了口梨酒。
“噢，没错。”小约翰恍然大悟地点点头，“如果教母用杀死约曼农的那招来对付舅舅的话，也许今后我就在再也看不到舅舅了。”
坐在爵士夫人位置上的尤菲米娅，把目光集中在坐在左侧的的长子查尔斯脸上。瞅了眼伊莎贝尔，“亲爱的姐姐，现在是晚宴时间，为什么不谈论一些令人开心的事呢？”
“当然。”伊莎贝尔笑了起来，又看了眼约翰，“约翰，快去向爵士夫人道歉。因为你提出的问题，让我和你在晚宴的餐桌上说起了与决斗有关的事务。”
“噢，好的，教母。”约翰连忙离开座位走到餐桌的尾端，正想对爵士夫人行礼时却听到对方的笑声，“内维尔先生，快停下，请回到您的座位吧。”
约翰不理解地回头看了眼教母，伊莎贝尔只是看着不断被仆役送上来的菜肴，“约翰，向爵士夫人道歉后才能吃掉这些好吃的食物。”
“很抱歉，爵士夫人，我必须要听教母的话。”约翰说完后，急忙对尤菲米娅行了个礼，“很抱歉，夫人，请您原谅我在晚宴时谈到的决斗事务。”
说完，不等尤菲米娅开口说话便跑回到自己的座位上坐下。这时，威廉做完了今天晚餐的饭前祷告，抬起头带着歉意的笑容望着众人，“很抱歉，我让爵士及爵士夫人、爵士的长子、伊莎贝尔小姐和我的亲爱的侄子等久了。”
趁着仆役还在上菜时，伊莎贝尔开了个玩笑，“威廉，晚餐后再派人给你的父亲和凯瑟琳各送一封信，就说你差一点做了家族的罪人。”
尤菲米娅看了眼有些窘迫的威廉，轻轻微笑起来，“伊莎贝尔，你要是再说下去，帕尔先生恐怕连晚餐也没有心情吃了。”
赫伯特爵士也被妻子的话给逗笑了，摸了摸浓密的胡须，“帕尔先生不必责备过度责备自己。毕竟，事先你也不知道惹恼你的男孩子就是你的侄子。”
“非常感激爵士的救助。呃，我会去教堂忏悔的。”威廉只好顺着伊莎贝尔的话说下去。
伊莎贝尔带着笑意，瞅着羞红脸的威廉，“噢，顺便替我问候一声拉提默勋爵及拉提默夫人。嗯，你还可以告诉你的姐姐，你已经非常幸运地认识了我。”
第406章 功利心（）
晚餐后，男人们去干男人们该干的事。只能算半个男人的约翰·内维尔跟在赫伯特爵士及舅舅的后面，跑到城堡军械库及图书馆去探索新的世界去了。至于女人们，也就是爵士夫人和伊莎贝尔则率领着长子查尔斯、保姆和育婴女仆来到城堡主楼后面的一个长方形花园内散起了步。
尤菲米娅·弗雷德里克在作为爵士夫人的这几年里，转变得越来越孤傲矜持。今天，姐姐伊莎贝尔的到来才让她恢复了一些昔日未婚少女的活泼、可爱。实际上，尤菲米娅今年才20岁。但在伊莎贝尔的眼中，这位20岁的爵士夫人仍旧是一个连大学都还没毕业的女大学生。
相对于保姆像一位母亲的形象，育婴女仆则比较像一位姐姐的形象，很受年仅两岁的查尔斯的喜爱。因为育婴女仆负责陪小孩子玩耍、散步，帮小孩子穿衣服，打扫儿童房间和协助保姆的工作，所以小查尔斯一般情况下愿意和年轻的育婴女仆待在一起。
此时，小查尔斯则在育婴女仆的陪伴下在花园嘻笑玩闹着。负责教养、照顾小孩子、监管儿童房及育婴女仆的保姆则慢慢地走在两人身后两三步远的地方，一刻也不敢放松对爵士夫人的孩子及育婴女仆的监管工作。
而小查尔斯的亲生母亲尤菲米娅，就像一位集团公司董事长似的处在摇控一切的位置上。保姆则是一位首席执行官，育婴女仆就是负责日常事务的总经理，三个加起来还不到60岁的年轻女孩子的职责就是把一个孩子变成一位受人尊敬的骑士或贵族。
身着紧身衣裙的尤菲米娅与伊莎贝尔远远地落在后面，日趋成熟的脸庞上挂着少女般的笑容盯着对方，“姐姐，晚餐前你对帕尔先生说：‘已经很幸运地认识了你。’是什么意思？”
伊莎贝尔把两只手挎在腰间皮带的两侧，甩着两条腿东看看西瞅瞅，“噢，呃，凯瑟琳曾对我说，打算把我介绍给威廉认识。”
“咯咯咯……拉提默夫人在给她的弟弟介绍将来的妻子吗？”尤菲米娅没打算把想说的话继续藏在心里。
伊莎贝尔斜眼看了眼妹妹，撇了下嘴，“即使夫人愿意，恐怕父亲与母亲也不会同意吧？！”
“这倒也是，父亲是不会同意你嫁给一个连骑士头衔都没有的家伙的。”尤菲米娅不无感叹地说了句，“这个威廉，年纪也不小了，居然连骑士头衔也没有得到。”
“他是凯瑟琳的弟弟，家里的第二个孩子。何况，他的家庭又在中部的北安普顿郡。不管怎么样，王国中部要比北方社会安宁很多。所以，几乎所有的事务都不需要他来负责。”
说到自己家庭里最小的孩子，尤菲米娅饶有兴趣地笑着，“艾尔弗现在怎么样了？”
“很好，目前还在担任弗格森爵士的骑士侍从。”
“成为骑士侍从就离骑士不远了。姐姐，时间可过得真快。转眼间就连令人头疼的欧内斯特都成为了一位守卫长。”
“是啊，你不也做了母亲，成为了受人尊敬的弗雷德里克夫人吗？”
尤菲米娅的视线始终没有离开在前面玩耍的长子查尔斯，当她注意查尔斯一不小心跌倒在地时差点叫出声来。幸运的是，育婴女仆手急眼快的把长子又扶了起来。又放下心来和伊莎贝尔闲聊着，“既然你目前不太可能会嫁给年轻却什么都没有的威廉，那么拉提默夫人的意思……”“
伊莎贝尔也考虑过这个问题。如果排除了男女感情的因素大概就只剩下功利方面的问题了。望着依旧挂在天空中的太阳，悠然地笑了笑，“凯瑟琳是一位很有智慧的贵族女性，她不可能看不到站在我背后的里士满公爵。艾菲，假如你是一位男爵夫人，对于一事无成的弟弟会有什么想法？”
这样一解释尤菲米娅便全明白了，优雅地慢步着，“利用自己交往过的贵族或贵族女性与其他贵族建立起良好的关系，再送一些礼物就可以推动一件事务的进展。”
“没错，我猜凯瑟琳的目的就是为了让威廉得到觐见公爵的机会。再加上我和她的伙伴关系，我肯定会在公爵面前推荐威廉的。”伊莎贝尔停下脚步，顺手摘了一朵小花嗅着味道，“有了我的推荐，威廉立刻就可以成为公爵的卫从。至少，他可以在公爵府内过上一种衣食无忧的生活。”
“看来，拉提默夫人确实是一位优秀、智慧的贵族女性。”
“如果她不优秀，亨利八世会让她成为英格兰的王后吗？”伊莎贝尔咽了咽口水，还是把这句话给咽了回去。
“好了，不说帕尔先生了。父亲和母亲的身体还好吗？还有欧内斯特那个家伙，现在和卡罗琳的生活怎么样了？”尤菲米娅把