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这时他觉得眼前一亮，突然出现了一个向四周不停地散发强烈白光的圆圈。一个身着白色全身板甲，英姿飒爽的女性身影，手握一柄挂有一面巨大的矛旗的长矛从圆圈内昂首挺胸地走了出来，“贞德！”
约翰怀疑自己看到的是那位闻名法国，屡次战胜英格兰的女英雄圣女贞德。为了进一点确认看到的是圣女贞德，他慢慢地松开握住着的投掷斧手柄，缓缓抬起小手擦拭了一下眼睛。
可是，这一次他又看到了一个完全不同的身影。他几乎不敢相信自己的眼睛看到的居然是耶稣基督，万分惊讶地张开小嘴瞪着对方，“我的天主，这是…这是神的儿子！信他可以不至灭亡，反得永生的弥赛亚（救世主，基督）！”
目瞪口呆之时，举着右手、左手放在胸前的“救世主”面带仁慈的笑容来到他的面前。约翰怔怔地望着“救世主”，咽了咽口水正想说点什么。然而，这位“救世主”却单腿跪在地上，猛地抓住他的双臂前后摇晃了几下，“约翰，约翰，你在干什么？你是怎么了？”
被摇晃了几下的约翰的头脑开始变得有些清醒。又一次地擦了擦双眼，再仔细端详着“救世主”的容貌，连忙激动地叫了起来，“很抱歉，教母，我…我……”话未说完，约翰开始小声地抽泣起来。
伊莎贝尔·沃尔顿从他那张稚嫩的脸庞上一眼就能看出这个12岁的孩子此刻的心情。仍然单腿跪在地上，微笑着望着他，“约翰，没事了。你是一个男孩子，要勇敢地面对一切！”
“教母，我会的，求您宽恕我的罪过，如同我宽恕别人一样。不要让我陷于诱惑，救我免于凶恶。”
“约翰，天主会听见你的祷告的，你也可以在下次主日弥撒时再向天主祷告。”伊莎贝尔见他有些迷糊地念起了向耶稣基督祈祷的经文，宽容地安慰着他。
约翰点点头忽地想起马上开始的决斗，不敢去看伊莎贝尔的眼睛，小声诉说着：“教母，我接受了那个人对我提出的决斗的要求！我知道，您禁止我与别人进行决斗，可是……”
伊莎贝尔站起身轻轻拍了下他的肩膀，“我知道了。好了，和我的卫从待在一起，没有我的命令不准过来。”
两人所做的这一切全都落入了围观的众人的眼中，有人甚至开始小声嘀咕两人也许是母子关系。而那名年轻男子大概很少见到过男性化打扮的年轻女性，惊异地瞧着两人的亲情演绎。
目送着约翰与四名卫从站在一起后，伊莎贝尔这才放心地转过脸来瞧着年轻男子。可是，正当她想开口说话时，却发现对方的容貌仿佛在哪儿见到过。不，他的容貌是与认识的某个人相似才对。一时她只想着尽快结束这场决斗，镇静地看着对方：“嘿，你，是你想和这个孩子决斗吗？”
深棕色高筒马靴、黑色紧身裤、坚挺的黑色硬布及腰抹胸式紧身衣、内穿一件白色的丝绸长袖衬衣，还有一头深棕色及肩直发披在肩上，年轻男子顿时对一身贵族小姐打扮的伊莎贝尔产生了浓厚的兴趣。
不仅如此，他还看到对方腰间两侧各佩带着一柄短剑。不，应该说是一种有点特殊的短剑，乍一看有些类似罗马剑。可是，短剑的十字格护手、手柄和尾端的配重球却又不是罗马剑的款式。年轻男子思索了很久，一时也说不上这是一种什么短剑。
“是的，你是…这个孩子的什么人？”年轻男子稳定心神，心平气和地回应着。
“我是这个孩子的教母，为什么你要和这个孩子进行决斗？”
“教母？这个孩子的父母死了吗？”年轻男子犯着嘀咕，仍然回答道：“因为他冒犯了我，而我对他的道歉感到不满意。”
伊莎贝尔对这样的决斗理由并不感到意外，点了点头，“好吧，作为这个孩子的教母，我同意接受这场决斗。”
随后，又补充了一句：“我的教子还是个孩子，所以我会以他的决斗代理人的身分与你进行决斗，你没有意见吧？”
从伊莎贝尔出现在这里开始，年轻男子就一直怀疑她出现的目的。现在看来，果然是来与他进行决斗的，“代理人，我没有意见。”
“那么，现在就开始吧。”
“等等，不需要见证人吗？如果你与我决斗的话，是不是还要行使女性决斗的权利？”
“这里的这些人都可以作为见证人。”伊莎贝尔抽出两柄短剑时瞥了眼四周的民众，“并且，我也放弃我作为女性参加决斗时权利。”
直到这时，年轻男子对伊莎贝尔已经产生了一丝爱慕之心。他既不想杀死伊莎贝尔，也不想自己被对方杀死，连忙高声叫了起来：“不，我还需要一名真正的见证人。”
带着数名卫从已经来到决斗现场的赫伯特爵士随即走到场地内，看了两眼分别站立在左右两侧的一男一女，“我是达灵顿的守卫长赫伯特·弗雷德里克爵士，今天我来担任这场决斗的见证人。”
第402章 亲人（）
刚刚提出需要一个具有身分、社会等级的人士来担任决斗见证人，牛马市场所在的城镇守卫长立时便出现在众人的面前。年轻男子用疑惑的目光望着这位突然出现的守卫长赫伯特爵士，他有些怀疑年轻女性与这位爵士之间可能存在一定的关系。
“日安，守卫长赫伯特爵士。”年轻男子将手中的十字半手剑剑尖朝下，倒提着剑来到赫伯特爵士的面前，恭敬地行礼后问候。
“小子，你有什么想说的吗？”爵士只是平静地望着年轻男子。
“爵士，我很荣幸您能够担任决斗的见证人。因此，这场野蛮、充满暴力的决斗就变成了一场与个人的地位、荣誉有关的荣誉决斗，是吗？”
“嗯，是这样的。”
“爵士，既然是一场荣誉决斗，那么在决斗前就需要双方向对方和见证人郑重起誓，保证严格遵守决斗规则和您的指挥判决。”
赫伯特爵士对这位带着明显的中部地区口音的年轻男子感到有些好笑，不禁朝伊莎贝尔瞥了一眼。然而，冲年轻男子点了下头，“嗯，你说得很对。一场荣誉决斗确实要突出它的礼仪尊严。”
年轻男子见对方表示了同意，心里一阵欢喜，仍旧平静地看着对方，“爵士，在您发布命令之前我是不会私下决定与对方进行决斗的。”
此时，站在原地的伊莎贝尔已经等得很不耐烦了。双手各握着一柄短剑，快步来到赫伯特爵士的一侧。抬起右臂，用手中的剑指着站在爵士左侧的年轻男子，“浑蛋，拿起你的剑和我战斗！”
仅仅从伊莎贝尔穿的那件丝绸衬衣就能看出，她绝对不会是一个来自公簿持有农家庭或是约曼家庭的女孩子。有可能来自当地的一位绅士家庭，也有可能是一位骑士的女儿，年轻男子似乎一点也不害怕她的剑，始终微笑并注视着她。
赫伯特爵士认为年轻男子的意见是正确的，所以只好轻咳一声：“咳，呃，我作为这场决斗的见证人，现在请决斗的双方向对方和我郑重起誓。”
伊莎贝尔没来由的有些讨厌年轻男子的笑容，用力将举起的短剑向下一挥，“爵士，让他先说。”
年轻男子挺直胸膛，目不斜视地举起右手，表情肃穆地起誓：“我的名字是威廉·帕尔，作为北安普顿郡郡治安法官，守卫长及监察官的长子在这里郑重起誓，保证严格遵守决斗规则和见证人的指挥判决，不主动要求进行决斗，不私下进行报复，决斗时不会有违规的行为。”
如果威廉没有说出真实身分，估计伊莎贝尔在接下来的决斗中只会把他当作一个普通男性一剑割开他的咽喉。可是，在对方说出真实的姓名和身分后，她有些下不了这个狠手了。尽管此时心中的那股被决斗引发的杀气已被对方撩拨起来，但她需要暂时压制住即将爆发出来的噬血的欲望。
目光中充满了杀气，一声不吭地瞪着威廉·帕尔，她是从最好的伙伴凯瑟琳·内维尔那里知道这个浑蛋的。这个浑蛋不是别人，他是凯瑟琳的亲弟弟，约翰·内维尔的舅舅。几年后，他会拥有一个从天而降的头衔——北安普顿侯爵一世。
鬼才知道这个浑蛋怎么会从北安普顿郡的治安法官庄园跑到北方来的。不仅来到北方，而且还非常凑巧的与他的侄子约翰在达灵顿的市场内以决斗的方式相遇。等等，也许他是来找他的姐姐凯瑟琳的。可是，为什么他会不认识约翰呢？