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“是的，夫人。”
这时，伊莎贝尔已卸下骑兵甲胄、长弓和短剑，换上平日穿的皮质外套及一柄十字半手剑来到餐厅外。走到餐厅门口的埃米连忙上前，行礼后轻声说了句：“阁下，夫人正在找您呢。”
“我知道了。”伊莎贝尔跟随着女仆走进餐厅，一眼便看到坐在那张可以同时坐下20个人用餐的巨型长方形餐桌顶端的公爵夫人，“夫人，我回来了。”
“伊莎贝尔，快过来和我一起吃晚餐。”
“是的，夫人。”
伊莎贝尔来到玛丽左手一侧，在将腰间的半手剑连同皮带一起取下交给男仆后，坐在第一个位置上。玛丽端起一杯麦芽酒抿了一口，上下打量着她，“伊莎贝尔，今天巡视郡界很累吧？”
“夫人，这是我的职责。所以，我不能直接告诉您我很累或是不舒服。”当男仆将一个盛有几块用红酒炖好的牛肉的餐盘摆放在伊莎贝尔面前时，她只是轻轻一笑。
玛丽瞅了眼侍立在餐桌两侧的四名男仆及自己的两名女仆，“现在不是在公众场合，我们的谈话可以轻松一些吗？”
伊莎贝尔一口气喝掉满满一杯的混合酒类饮品，点点头，“当然。假如你愿意的话，可以告诉我今天下午你都做了些什么。”
———————————
晚餐结束后，伊莎贝尔打算做完最后一件事再离开城堡回庄园休息。在将公爵夫玛丽送回领主夫人的房间后，来到自己的办公房间内准备回复今天早上收到的信件。
摆在面前的第一封信是兰开夏伯爵写来的，伊莎贝尔不用拆开信件都知道这位郡伯爵在信上写了什么。无非就是赞美她的美貌、智慧，顺带邀请她去新的庄园游玩。毫不在意的把伯爵的信推到一边后，拿起了拉提默男爵夫人凯瑟琳·内维尔写给她的信，用裁纸刀折开来仔细阅读起来。
凯瑟琳在信上说拉提默男爵的身体越来越不好，自己需要花很多时间来照顾丈夫。又询问了男爵的长子在阿斯克庄园内的生活怎么样，注意保重身体之类的话。
第三封信，是沃尔顿夫人即长子欧内斯特的妻子卡罗琳·沃尔顿写来的。询问她这个主日弥撒日有没有时间去巴纳德城堡小聚片刻。最后一封信，一看笔迹就知道是妹妹尤菲米娅写来的。当然，几年前的小女孩儿尤菲米娅现在已经嫁给了赫伯特·弗雷德里克爵士，应该称呼她为爵士夫人。
伊莎贝尔坐在桌前伸了个大大的懒腰，活动了一下身体后开始回复信件。很快，回复给拉提默男爵夫人的信件写好并放在一旁。接着，又开始给卡罗琳写信。就在她埋头奋笔疾书时玛丽出现在了房门外。
由于专心致致地写信，伊莎贝尔没有注意到公爵夫人的到来。玛丽轻轻走进房间，轻咳一声：“咳，伊莎贝尔，怎么你还在这里？”
“玛丽…？”伊莎贝尔拿着天鹅毛笔站起身来，对公爵夫人点头行礼。
“伊莎贝尔，也许是晚餐很丰富，我现在一点也睡不着。”玛丽让两名女仆留在门外，独自走进房间环顾着房间内的摆设及家具。
伊莎贝尔坐下后一边写着信一边答应着：“好吧，那么现在你想让我陪你做什么。”
“什么也不用做，我只是想和你开心地交谈一会儿。你在写信吗？”玛丽走到办公桌一侧观看着对方马上就要写好的一封信。
信件属于较为隐秘的私人物品，伊莎贝尔很反感自己在写信时有第二个人在场。但是，介于对方的身份她只好放下笔，看着公爵夫人：“玛丽，你可以给我一点时间写完信件吗？”
玛丽忽然意识到自己的行为有些莽撞，有些尴尬地笑着转身走向一张空着的座椅，“没问题。等你写完信件后，我再和你谈。”
大约一个多小时后，伊莎贝尔回复完了所有的信件，就连兰开夏伯爵的赞美及邀请信也回复了。放下笔，把每封信卷成纸筒再盖上火漆封印放在办公桌的一侧。看了眼沉默许久的公爵夫人，站起身走到她身旁的座椅前坐下，“非常抱歉，玛丽，让你等了我这么长的时间。”
玛丽看着她，眨眨眼，“没事，现在我拥有的最多的东西就是时间。”
伊莎贝尔笑着点点头，“今天在午餐前，你已经知道了殿下在北方委员会的职务及职责。那么，现在还想知道与殿下有关的其他事务吗？”
“呃，你觉得呢？”
玛丽·菲茨罗伊微微嘟起嘴唇，“按照我自己的意愿，我根本就不想嫁人。”
伊莎贝尔瞅了眼两人座椅之间的小桌，上面什么也没有摆放，“想不想喝些东西？”
“要不你陪我在城堡内走一走，现在离日落还有很长的一段时间。”
“好啊，我们走吧。”
不久，两人离开主楼来到城堡内的道路上，埃米和凯利则远远地跟在后面。玛丽一边慢慢地走着一边悠然地望着天空，“伊莎贝尔，其实我很喜爱自由的生活。无忧无虑，什么都不用去考虑。”
“你是诺福克公爵的女儿，还需要让你来考虑什么事吗？”伊莎贝尔嘀咕着瞅了她一眼，“玛丽，难道你想为了自由与殿下离婚？”
“离婚？就像陛下与他的那几位王后一样？伊莎贝尔，这种事在诺福克家族里永远都不可能会发生的。”
“我知道。既然不能与殿下离婚，你打算怎么获得喜爱的自由？”
第381章 再赴法庭（）
实际上，在伊莎贝尔回复的所有信件中唯独少了一封给治安法官弗朗西斯·斯威夫特爵士的回信。没有特别的原因，也不是因为卡罗琳想让她与弗朗西斯结婚而产生了抵触情绪，更谈不上羞于面对爵士。唯一的解释是，为了不让公爵夫人一直等候自己，在匆忙回复数封信件中完全忘记了给爵士回信。
此时，她正陪着公爵夫人玛丽·菲茨罗伊在里士满公爵的城堡内慢步。当玛丽听到对方提出的疑问后，望着前面的马厩说了句：“回南方就可以得到自由了。”
“回南方？是在为殿下生下继承人之前还是之后？”
“嗯，应该是在为殿下生下继承人之后。”
“假如你的第一个孩子是女孩子呢？”伊莎贝尔注视着站立在道路外侧向自己与玛丽躬身行礼的守夜人，微笑着点了下头。
玛丽似乎根本没有注意到守夜人在向自己行礼，目不斜视地往前走着，“女孩子？是啊，如果第一个孩子不是男性继承人，我要怎么做才能得到自由呢？伊莎贝尔，你有什么意见？”
“我的意见，你要习惯接受殿下已经是你的丈夫的这个事实。”
“我已经接受了啊。假使没有接受，又怎么会和你在殿下的城堡内交谈？”
两人来到公爵卫从队的马厩外，伊莎贝尔笑着指了指自己的心脏，看着对方，“我指的是这里，你的心接受了殿下吗？”
或许玛丽羞于回答这样的问题，把话题转到了一个不太重要的问题上，“伊莎贝尔，为什么殿下的城堡叫做诺丁汉城堡？”
“我不知道，也许和国王陛下授封给殿下的诺丁汉伯爵头衔有关。”
“嗯，你认为把城堡的名字改成里士满城堡，怎么样？”
伊莎贝尔没有直接表态，只是点了点头：“你可以在明天写封信询问一下殿下的意见。”
两人在往回走时，玛丽说起了后天的主日弥撒，“伊莎贝尔，后天参加完主日弥撒后你会去什么地方游玩？”
“我不知道，如果到时候没有什么事务要办的话，我可能会去巴纳德城堡。噢，顺便告诉你，欧内斯特爵士是巴纳德城堡的守卫长。”
玛丽一听去其他地方游玩，立时有了兴趣说下去，“欧内斯特爵士？我记得你曾说过爵士是你的兄长，是吗？”
伊莎贝尔一边走一边回答：“是的，今天有一封信件就是爵士的夫人写给我的，沃尔顿夫人是我一个重要的伙伴。”
“嗯，我知道了，你是受到沃尔顿夫人的邀请去巴纳德城堡游玩的。伊莎贝尔，明天你可以替我找一匹骑乘马吗？”
“玛丽，你会骑马？”伊莎贝尔有些意外，却很快又平静下来。她知道，玛丽作为诺福克公爵三世的长女，是有着绝大多数英格兰女性所没有的得天独厚的条件的。
“我当然会骑马。你知道吗，在我父亲的城堡北面有一个椭圆型的跑马场，我就是在那里学会骑马的。”
对于玛丽在哪儿学会的骑马，伊莎�