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誓言，遣送回原籍。
此法令的颁发，的确让不少被迫失去土地及破产的农民不敢再在这个国家四处流浪。但是，和接受更为沉重的剥削、被统治者加强榨取和血腥迫害相较，陷于极端悲惨境地的农民仍然愿意流离失所，成为一无所有的“自由”人。
在此种社会怪流现象的影响下，亚瑟产生这样一个想法也就不足为奇了。所以，想法已然成立，接下来就要付诸于行动了。不过，他并不打算完全按照议会法令来执行。
因为，代表国王管理地方行政、司法事务的权力被掌握在他所熟识的当地治安法官即哈斯韦尔勋爵的手中。他有理由相信，只要给这位地主乡绅出身的小贵族一点点好处，他自然会对自己的做法睁一眼闭一眼。
看门人说完后，注视着这位说一不二的首席仆役长。亚瑟在转身离去前，面无表情地吩咐说：“好吧，你把她带到马厩去，让她在那里待一晚。”
看门人怯懦地说了句：“菲尔德先生，多瑞丝在发病时曾被您关在马厩内很长的时间……”
“我知道。行了，门外的女人不过是一个流浪的农民罢了。如果仅仅因为在马厩里待上一晚上就被感染上瘟疫，这正好说明是上帝在惩罚她的流浪行为。”
“是的，先生，我知道了。”
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古堡的大门被门内的人慢慢地开启了一道缝隙，伊莎贝尔连忙张望着开门的看门人的表情，语气和缓说：“很抱歉，我实在不愿意这么晚了还来打扰您的休息。”
看门人没有立刻回答，只是再一次上下打量了她一眼后说：“不，你应该感到幸运的是，你的行为并没有让菲尔德先生大为恼怒。”
“谢谢你，非常感谢。”
“好了，菲尔德先生允许你提出的无理要求，因为他并不愿意你的出现干扰了领主和其他人的睡眠时间。”
“好的。现在，我可以进来了吗？”
“动作轻一点，不许说话，慢慢地跟着我走。”看门人低声说。
“谢谢。”伊莎贝尔在身穿粗糙的亚麻布仆人服饰的看门人带领下，悄悄地走进了这座古老、威严的诺丁汉城堡。
之前大概是因为突遭不幸又大难不死，再加上凛冽的寒风、孤独无助等情绪的作用，使得伊莎贝尔并没有注意到看门人的眼神及面部表情的变化。应该说，此时她并不知道危险正在离她越来越近。
可是，未知的危险是如何产生的呢？首先，她的容貌、打扮、体香及得体的穿戴实在不同于她来到的这个时代。
其次，生活在这个时代的这位男性看门人虽然不洗澡，但也按照领主的命令保持其自身的干净整洁和体香。他可以夸耀地对别人的说，自己绝不可能是一个臭气熏天的“野兽”。
最后，身为下等平民的看门人至今没有足够的让他可以结婚的金钱、食物、牲口或葡萄酒。因为，这是一个随时爆发瘟疫、汗热病和交叉感染的年代，这是一个充满了战争与宗教的主旋律的年代。
那么，一个虔诚的男性天主教教徒在深受天主教教义的禁欲主义禁锢之下，他应该如何解决自己的欲望呢？最好的，也是罪责最轻的办法就是找个烟花女子。毕竟，与烟花女子寻欢作乐要比同别人的妻子私会或诱使处女好一些。
看门人在打算用身上仅有的5个便士支付给伊莎贝尔当嫖资时，他遇到了一个非常棘手的问题，因为领主的管家菲尔德先生执意要让这个“农民”女人睡在感染有瘟疫的马厩里。假如这个女人感染上了瘟疫，那他还敢冒着生命危险找她寻欢作乐吗？
伊莎贝尔跟着苦思冥想的看门人来到领主的马厩前，她借着看门人手中的油灯发出的光线吃惊地瞪着眼前的事物，有些不可思议地问对方：“先生，你打算让我睡在马厩里？”
看门人的脸在油灯的照映下显得是那么的诡异，只见他很平静地说：“是的，你的身份决定了你只能睡在马厩内。当然，如果你愿意做一些交易的话，我想我可能会有一些办法。”
“真的？什么交易？”
“女士，假如你愿意陪我一晚的话，我可以让你睡在我那张铺有干净的亚麻布和干草的床上。”
“我明白了，你的意思是让我出租身体作为今晚可以睡在床上的代价？”
“不仅如此，你还可以得到5个便士。我觉的，你绝对不会愿意与马厩里的老鼠、臭虫和瘟疫待上整整一个晚上的时间。”
“是吗？你的好心的确让我很意外。但是，如果我不同意呢？”
看门人吃惊于她的回答，咒骂着：“哼，你这个肮脏不堪的流浪农民！你应该向主祈祷，菲尔德先生没有把你绑在马车后面不停地鞭打你的身体，让你的鲜血离开你的那副丑陋的身体，一直流向斯韦尔河。”
伊莎贝尔不太明白对方的意思，问着对方：“那么，我能知道我犯了什么罪吗？并且，还要接受…鞭刑？”
第3章 胁持（）
虽然以复兴古希腊、古罗马文化为形式的文艺复兴思潮已传播到了这个国度。可对于广大农奴、自由农民或城镇农民而言，可以接受到“绅士教育”的人大概只局限于王室成员、贵族及富贾巨商的年青子弟。
所以，思维清晰，语言富有逻辑性的伊莎贝尔让看门人大吃一惊，他几乎不相信一个看上去与自己同样出身于农奴的年轻女人竟能说出绅士一般的语言。当然，她的身份是管家亚瑟·菲尔德一口认定的，而且肯定不会有错。
目不识丁的看门人当然无法回答出对方的话，涨红了脸强辩着说：“呃，呃，你所犯下的罪是国王陛下定的。从你一离开那块不属于你的土地开始，你就犯下了严重的罪行。”
“嗯，国王制定的法律。那么，你能具体地告诉我，我触犯了哪一条哪一款法律吗？”
“我…我只知道你是一个身体强健的流浪乞食者。”
“流浪乞食。那么，你认为我是在向你乞求食物吗？”
“我，我不知道。你这个肮脏的农民，快到马厩里去。”
“谢谢。”
当伊莎贝尔转身准备朝马厩走去时，看门人把手中的油灯提到面部一侧，如饥似渴的死死盯着她的臀部，自语说：“这个臭婆娘的屁股太漂亮了，她的衣服为什么没有遮住屁股？嗯，她肯定是一个不信教、不承认罗马主教的异端。”
就在伊莎贝尔的左脚踏进充斥着瘟疫病菌的马厩时，看门人突然后悔了。边跑边叫着她：“你，站住！”
伊莎贝尔停下脚步，转过身轻蔑地看着他：“先生，你还有什么事吗？”
“如果我告诉你实情，你还愿意睡在马厩里的话，我可以马上离开。”
“嗯哼，请继续。”
“领主的一个女仆得了瘟疫，死在了马厩里。如果你在马厩里过夜的话，肯定会得瘟疫的。”
“见鬼，为什么你现在才告诉我？”
“这是菲尔德先生的意思，他只是让我把你领到马厩。”
伊莎贝尔紧锁眉头，思索着下一步该怎么办。太久没有尝过女色的看门人贪婪地瞅着她那对漂亮的胸部，在一侧轻声说：“现在，你还愿意接受我的建议吗？”
伊莎贝尔冷冷地说：“你仍然打算让我用身体来换取干净的床铺和金钱？”
“是的，你本来就是一个流浪的乞食者，用肉体来换取一些购买食物的金钱，这很正常。”
“可是，我既想睡在干净的没有瘟疫的床上，又不愿意出卖身体。”
“你是什么意思？”
“我的意思，你给我滚远一点。”
在这个贫富加剧分化，盗贼、劫匪、流浪农民及乞食者横行的年代里，有时是需要一点武力来解决问题的，看门人自然是这么认为的。凶狠地瞪着对方说：“臭婊子，你在侮辱我吗？”
伊莎贝尔从对方的语气中明显感到了气氛的变化，仍然平静地说：“请你离我远一点。”
“哼，今晚我一定要得到你。当然，我还是会付给你5便士的，这是你出卖身体的代价。”
“你确定，你真的要这么做吗？”
再也无法控制欲望的看门人突然扔掉油灯，双手猛地掐在伊莎贝尔的脖颈处，厉声说：“如果你不答应我的话，我马上把你扔进马厩，让你患上瘟疫痛苦地死去。”
伊莎贝尔早已猜到对方可能要动手。就在对方掐住她的脖颈的同时，右手已悄然掏