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亨利同样拿着酒杯来到她的对面，呷了口葡萄酒后说：“如果他仍然愿意待在郡内的话，就让他做他的哈斯韦尔勋爵。假如他对南方生活有兴趣的话，只需要我父亲的一个命令就可以让他去南方生活。”
“亨利，目前哈斯韦尔勋爵在职责上没有出现任何一个大的过错，如果这个时候国王突然收回曾授予给他的行政及司法事务权力。这样做，好像让人实在无法理解，是吧？”
“过错？！他只是一个男爵而已，难道他侍奉天主的决心比那些修道院的修士们还要坚决？让他在天主面前发誓绝色绝财绝意？这绝不可能！！”
“亨利，如果你真的决定这么做的话，我希望你的家臣可以全力配合我。”
“这没问题，我会让所有的家臣都听从你的命令。伊莎贝尔，在回到温莎后我会立刻向国王陛下提出这件事的。”
“好吧。现在，向国王陛下请求延长骑程的这封信，还是我替你写？”
亨利用手中的酒杯轻轻碰了下她的酒杯，笑着说：“当然。因为你受教育的程度比这里的每一个人都要高，除了我之外。”
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之前，伊莎贝尔曾想利用哈斯韦尔男爵的贵族地位及手中的权力，让他为自己发挥出最大的利用价值。可是现在，形势却急转直下。
一方面，即将步入婚姻殿堂的里士满公爵想要急于甩掉亨利八世为他安排的“育婴女仆”，从而证明他是一名健康地成长起来的上等贵族。而另一方面，父亲的骑士头衔、荣誉、家庭成员、家庭财产和社会地位等与她休戚相关的一系列问题，让她不得不把事业重心向家庭及家庭成员方面倾斜。
今天来诺丁汉城堡还有另一个目的，是为了解决尤菲米娅·沃尔顿的婚姻大事。在为妹妹的事务开始筹划之前，她需要知道准骑士赫伯特·弗雷德里克的意见及态度。
从位于主楼的餐厅出来时，伊莎贝尔与老比尔德·史密斯从几个正在谈话的家臣身边走了过去。当她看到兴高采烈的与他人交谈中的赫伯特的父亲威廉时，犹豫了一下还是和老比尔德走开了。
两人在往卫从队所驻扎的区域走去时，伊莎贝尔很隐晦地谈到了与哈斯韦尔男爵有关的一些事务上。老比尔德虽然接受了亨利的命令，但他还是有些不明白她的用意。
伊莎贝尔看了眼身旁的老约曼农，直截了当地说：“老比尔德，我想说的是殿下这次回伦敦城，最让他担心的问题是郡内的治安及守卫的情况。你知道，我们的伦敦律师朋友此时大概已经走到了威斯特摩兰郡内。”
老比尔德沉思着说：“这个问题我和其他人也商讨过。但是，治安及守卫郡内安全的职责是哈斯韦尔勋爵的职责。所以，我和其他人不能过多地插手这方面的事务。”
“那么，你觉得哈斯韦尔勋爵有没有尽到他的职责呢？”
“阁下，其实这个问题您比我更清楚。毕竟，您比我更熟悉哈斯韦尔勋爵。”
老比尔德离开后不久，伊莎贝尔走进卫从队的一间房间内。当房间内的人纷纷对她行礼时，她扫视着在场的人说：“赫伯特·弗雷德里克和康拉德·布鲁克在哪儿？”
第216章 妹夫（）
看房间内一片寂静，一阵急促的脚步声从她身后传来。伊莎贝尔回头一看，正好是她要找的两个人及三、四个卫从。众卫从上前行礼后，赫伯特连忙说：“阁下，您要去巡视领地吗？”
伊莎贝尔转身走出房间时，扔下一句话：“赫伯特，康拉德，你们俩跟我走。”
很快，三人从马厩内拉出了各自的战马。伊莎贝尔轻轻拍了两下已备好马具的奥尼克斯的脖颈，翻身上马后对两人吩咐说：“今天我们去哈斯韦尔勋爵的庄园。”
一听不是巡视公爵领地的任务，赫伯特两人便把紧绷着的神经放松了下来。很快，三人驾驭着战马离开了城堡，朝着西面通往约克郡高地的道路小跑而去。
沿着斯韦尔河河边的道路一路向西。当三人看到前方架设在斯韦尔河上的一座石桥时，伊莎贝尔让前面的两人放慢了马速。瞅了眼骑行在前面的赫伯特说：“等等，赫伯特·弗雷德里克。”
赫伯特回过头看了她一眼：“阁下，有什么可以帮助您的吗？”
伊莎贝尔只是点了点头，赫伯特会意地勒住战马。待伊莎贝尔驱使着奥尼克斯来到他身旁时，这才说了句：“赫伯特，我有话对你说。”
赫伯特大睁着两只眼睛注视着她。伊莎贝尔瞧着他的模样有些想笑，摇了摇头轻声说：“放松点，赫伯特。我不是你的队长弗格森爵士，所以我是不会问你在职责方面的事务的。”
“是的，阁下。只是，今天我觉得您肯定有很重要的事要告诉我。”
“不是吧，这么快就让你看出来了？”
“阁下，您看出什么来了？”
伊莎贝尔欣赏着道路两旁被分割成不规则块状的大片农田，还有远处那连绵不断的原始森林，又看着他说：“赫伯特，原本我对你的私人生活并没有什么兴趣。只是，某些人曾告诉我你喜欢我的妹妹尤菲米娅？”
“阁下，是谁告诉您的？这个浑蛋竟敢侮辱尤菲米娅小姐？我一定要和他决斗！”义愤填膺的赫伯特，看上去很有正义感的样子。
“这么说，我听到关于你喜欢尤菲米娅的流言是假的了？”
“阁下，我只是希望可以成为一名忠诚于尤菲米娅小姐的骑士。”
“我知道你会这么做，然后呢？”伊莎贝尔看了眼面红耳赤的赫伯特。
这时，赫伯特已经显得局促起来。他没想到，公爵的枢密顾问官竟然会在这个时候和他说起这件非常隐秘的事务来。左手攥着两根缰绳，右手伸到脑后挠了两下头皮，又看了眼前面的同僚康拉德。
最后，又偷瞧了一眼身旁的顾问官这才慢吞吞地说：“阁下，我只是想到了这一点。至于以后会怎么样，我根本就没有想过。”
“不是吧？赫伯特，既然你喜欢艾菲，那么为什么不愿意说出来呢？”
“艾菲？阁下，谁是艾菲？我没有说过我喜欢一个叫艾菲的女孩子啊？”
伊莎贝尔真想让胯下的战马奥尼克斯踹他一脚，摇摇头说：“艾菲是我妹妹的小名，家里人都是这样称呼她的。”
只见赫伯特两眼放光，点着头喃喃自语着：“艾菲，艾菲，我终于知道你的小名了。尤菲米娅，你是一个多么美丽的女孩子。”
“嘿，赫伯特，你在干什么？”伊莎贝尔非常奇怪地问了句。
“哦，阁下，我没事。”回过神的赫伯特，不好意思地看了眼伊莎贝尔。
这时，伊莎贝尔侧目瞧了眼三个人骑马经过的石桥，对前面的准骑士朗声说：“康拉德，前面的路口向左转就是哈斯韦尔勋爵的庄园了。”
康拉德回过头点了下头说：“明白，阁下。”
伊莎贝尔说完，又瞧着身旁的准骑士说：“赫伯特，如果在进入哈斯韦尔勋爵的庄园后你还是不肯说出来，那么我就只好和艾菲说你不喜欢她，让她不用再等候你向她献上的第一束花了。”
这番话一出口，果然收到了意想不到的效果。下定决心的赫伯特，凝视着伊莎贝尔说：“阁下，我喜欢尤菲米娅小姐。我愿意向天主起誓，我会用我的这柄骑士剑来保护尤菲米娅小姐的一生。”
伊莎贝尔撇了嘴，斜眼瞅着他：“耶稣基督，你终于肯说出来了。赫伯特，你知道吗，艾菲差一点就要进修道院做一名修女了。”
“阁下，这是真的？”赫伯特不敢相信地瞪大了双眼。
“当然。你知道，这是贵族家庭里的女孩子要承受的一种非常痛苦、凄凉的命运的安排。”
“我知道这种事，阁下。我相信，谁也不愿意接受这种命运的安排。”
三人骑着马左转进入到两片农田之间的一条小路上时，一座位于小路尽头的有着浓郁的都铎王朝风格的庄园映入到三人的眼帘中。伊莎贝尔吩咐着走在前面的准骑士说：“康拉德，你去向阁下的仆役通报一声，就说里士满公爵的枢密顾问官有事务要见哈斯韦尔勋爵阁下。”
康拉德加快战马的速度向前飞奔而去时，赫伯特好奇地看着伊莎贝尔，问她：“阁下，今天您为什么会和我说起您的妹妹呢？”
伊莎贝尔笑着说：“因为我想确认一下，你是否真的喜欢我的妹妹。”