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“没错，昨天他们来的时候，我清楚地看到其中两个人的披风上非常清晰地绘有里士满公爵的纹章。”
“呃，好吧。我和塔特尔先生会在您的客厅等候他们的。”
郡治安法官的话说完时，奥古期丁爵士父女俩已经来到罗兰爵士的身旁。两人在向爵士行礼问候后，伊莎贝尔扫视着这群人，淡淡笑着对罗兰爵士说：“爵士，刚才我好像听到有人在说里士满公爵，是这样吗？”
罗兰·沃兹沃斯隐隐感觉到一股让人不寒而栗的戾气正悄然弥漫在空气中。稳住微微不宁的心神，镇静地说：“是的，伊莎贝尔小姐。我为你介绍一下，这位是郡治安法官斯普林霍尔阁下，这位是教区职员约曼农塔特尔先生。”
接着，爵士又为治安法官和教区职员介绍了奥古斯丁父女俩。斯普林霍尔法官曾经从他的同僚——里士满郡的郡治安法官哈斯韦尔男爵的口中听到过这父女俩的名字。如今两人活生生地站在他面前时，他不免有了些一番仔细观察对方的意愿。
奥古斯丁·沃尔顿爵士，里士满公爵最信任的骑士之一。看上去，这位骑士已有了一些衰老的迹象。但其伟岸的身材，强壮的体魄，还有从其身上散发出的一股贵族的气质，却让人深深地感受到爵士的那种令对手信服甚至胆寒的精神状态。
伊莎贝尔·沃尔顿，奥古斯丁爵士的女儿，里士满公爵授封的女准骑士，公爵府的枢密顾问官。这样一位年轻优雅的，有着一种纯净的，单纯的，没有愤怒抑或渴望的眼神的小姐，是如何成为一名准骑士的呢？更令人称奇的是，公爵还让她担任了公爵府的枢密顾问官一职？
一位来自骑士家庭的年轻女性可以成为一名准骑士，这倒让人不难理解。只是，她凭借什么样的能力可以担任公爵府顾问官一职，却让斯普林霍尔法官大为好奇起来。这个问题可以在日后的交谈中解决，眼下他还需要替约曼农塔特尔先生找到杀死其兄弟及儿子的凶手。
斯普林霍尔法官友好地笑了笑，对两人说：“真没想到，今天我可以见到里士满公爵最信任的骑士，奥古斯丁爵士。还有爵士的女儿，伊莎贝尔小姐。”
保持着爵士气质的奥古斯丁只是轻声回应说：“谢谢，法官阁下。”
伊莎贝尔却浅笑着说：“法官阁下，这么说你肯定在什么人那里听到过我和我的父亲？”
“是的，伊莎贝尔小姐。况且，我还知道阁下您是公爵府的枢密顾问官。”
“谢谢，法官阁下。”
“很抱歉，爵士，伊莎贝尔小姐。今天我来这里的目的，是为了调查约曼农塔特尔先生的家族成员被无辜杀害一事。所以，请原谅我对您和您的父亲的无礼。”
“当然，调查暴力案件是阁下您的权力。”
随后，除了普通农夫或平民以外的人先后进入到城堡客厅内。坐在奥古斯丁身旁的伊莎贝尔低声说：“父亲，让我来解决这件事。”
坐在主位上的罗兰爵士端着一杯仆役伦达德送来的葡萄酒，漫不经心地观看着这场即将开始的案件询问。恰好这时，伦敦律师罗伯特·奥尔索普出现在客厅外，出于律师的职业素养，也加入到这场询问中。
伊莎贝尔喝了口仆役送来的葡萄酒后，平静地说：“法官阁下，请问这是正式询问，还是普通询问？”
戴维·斯普林霍尔想想后说：“如果是正式询问的话，我与两位的会面将会在治安法院内进行。”
“好吧，法官阁下，您想知道什么？”
“伊莎贝尔小姐，您与奥古斯丁爵士及其他人在到达兰开斯特城堡前，在路途中有没有发现什么人在进行抢劫、侵权和暴力行为？”
“没有。我和我的父亲只是在进入到鲍兰森林后不久发现路边有一些血迹。”
治安法官把目光对准奥古斯丁爵士说：“爵士，是这样吗？”
爵士点点头：“是的，法官阁下。”
斯普林霍尔又面向伊莎贝尔说：“小姐，那么您怎么看待这些血迹？”
“动物，家畜或人？都有可能。
“法官阁下，据我所知，北方各郡在每一天中都会有很多暴力案件发生。除此之外，还有滋肇事端的酒馆，非法的骑士竞技活动，偷盗和失地流浪乞食者进行非法乞讨，这些案件都需要您或是其他治安法官来亲自处理，对吗？”
“呃，小姐，看来您很清楚郡治安法官的职责。好吧，我对您的询问结束了。”
第182章 追究（）
一心追逐利润，既有经济地位又有一定的社会地位的约曼农比尔·塔特尔，对自己的弟弟及其长子每天经营着什么样的“生意”心知肚明。【。aiyoushenm】为了想从拦路抢劫这种快速发财的手段中分得一些利润，他在为弟弟付钱购买武器，甲胄及马匹的同时，还将为自己工作的四个雇工免费借给弟弟使用。
让他大感意外的是，昨天直到晚餐时间弟弟及其长子都还没有回到家中，自己的雇工同样也没有回来。起初他认为弟弟可能做了一笔较大的生意想独吞，但后来经过一番打听昨天根本就没有富人、教士或来自其他郡的绅士、约曼在鲍兰森林一带被劫掠。
最后，他意识到弟弟及其长子可能出事了。幸而现在是六月，他可以把寻找的工作一直持续到日落前即第二天凌晨的4点半左右。在遍寻了两人经常下手的地点后，他和几个绅士、约曼及一些雇工在鲍兰森林里发现了八具尸体。
这八具胡乱叠放在一起的尸体，似乎是从别的地方被人拖拽至此的。死掉的六个雇工中有的被人砍掉了头，有的则被一剑刺穿胸膛，还有几个看上去像是受伤过重流血而死。当然，被箭矢射死的比尔的兄弟，侄子的尸体也在其中。
这次失败的劫掠不仅夺走了比尔的两个亲人，还让他损失了一大笔金钱。人死了不能复生，但损失的利益还是可以通过其他途径夺回来的。第二天上午日出前，他便带着弟弟的遗孀，侄子的妻子及家族里的一些人在郡治安法官斯普林霍尔的庄园里找到了法官本人。
腐败虚伪，玩忽职守，曾接受过比尔贿赂的治安法官早已和比尔·塔特尔等几个绅士、约曼同坐在一条船上。在比尔等人的强烈要求下，戴维只好答应替他找到杀死其亲人的凶手。就这样，几个人在制定好攻守同盟后又诳骗了一些佃农、平民组成一支队伍浩浩荡荡的朝兰开斯特城堡的方向走去。
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众人在离开城堡时，骑在马上的比尔愤愤不平地望着身后城堡的大门骂道：“浑蛋，我敢肯定绝对是这几个人杀了我的兄弟和我的侄儿！”
骑马伫立在一侧的治安法官摇了摇头说：“比尔，为什么你会认为是里士满公爵的人杀了你的兄弟和你的侄儿呢？”
“我去我兄弟常去的小酒馆打听过，当时我兄弟已经找好了下手的目标。有人看到他们朝着鲍兰森林的方向追去后，我的兄弟和他的人就再也没有回小酒馆喝酒。”
“这只能怪你的兄弟找错了下手的目标。看到单身一人的骑士和一个年轻漂亮的女人，连命都不想要了。”
“我兄弟怎么可能知道这两个人是里士满公爵的人！？戴维，你一定要想办法对他们进行审判，指控他们犯有杀人罪！”
“没有证据，没有人证，我怎么对他们进行审判？怎么判他们有罪？”
“即使判不了他们杀人罪，也要让他们交纳高额罚金。”
“比尔，如果你一定要追究他们犯有杀人罪的话，当公爵询问出事实真相时我可帮不了你。”
两人骑着马带着队伍往回走时，比尔恨恨地说：“戴维，至少那个叫什么伊莎贝尔小姐的女人撒了谎。当时在小酒馆里只有她和那个爵士两个人，怎么后来就变成了五个人？”
戴维皱着眉头说：“比尔，我对你失去了两位亲人感到非常抱歉。但是，你的两位亲人知法犯法，这是咎由自取！”
“法官阁下，您真的打算不追究这件事吗？别忘了，我们现在坐在一条船上，船漏了沉到水里对谁都没有好处。”
“比尔，你这是在威胁我吗？好吧，不管你想干什么，我都不知道。”
“是的，法官阁下。即使我做出什么事来也与您无关，这样可以吗？”
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兰开夏伯爵所居住的瑟兰德城堡位于兰开夏郡北部康福斯镇所管辖的坎茨�