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“绝对可以。爵士，你认为有必要的话，我现在就可以向天主起誓。”
淳朴、传统的奥古斯丁爵士相信了即将成为一名情报传递人员的养女，轻轻叹了口气说：“孩子，我相信你，我也相信你所说的每一个字。但是，为什么你连我都不愿意相信呢？”
伊莎贝尔知道他指的是自己刚才说的那句话，可她还是不能为除了自己以外的人牺牲掉谍报工作的基本原则。思来想去，只好说：“爵士，假如你怀疑我的掠夺行径被人发现了，那么你错了。实际上，我是…替殿下去办一件事。”
爵士看了眼养女，摇摇头说：“如果你刚才这样说的话，我是非常不愿意让我们之间产生不信任感的。”
“父亲，因为殿下告诉我这件事不能对任何人说，所以我只能说要离开你们一段时间了。”
“好吧，既然是殿下的事，那我就不多问了。那么，你打算离开家多长时间？”
“我不知道，也许两周，四周或是八周。总之，要办完事务才能回来。”
“是你一个人去，还是赫伯特和康拉德两个小子和你一起去？”
“父亲，别担心，好吗？不管怎么样，至少我现在是一个身经百战的准骑士。”
奥古斯丁爵士哈哈大笑着说：“身经百战？那是在决斗场上，不是在战场上。”
伊莎贝尔无奈地回答说：“决斗场也是战场啊。参与决斗的人也想一剑杀了我，不是吗？”
“孩子，你说的没错。好吧，如果你需要准备什么随身物品的话，自己去库房拿。如果没有的话，也可以去找布鲁斯帮忙。”
“谢谢你，父亲。”
随后，意气风发的伊莎贝尔双手提起跨下战马奥尼克斯的缰绳。模仿着男人的低沉的声音，大声背诵着好莱坞电影《勇敢的心》里男主角的一大段台词：“你愿意付出一切来换取这个机会吗？那就回来大声地告诉我们的敌人。他们也许可以夺走我们的生命，却永远夺不走我们的自由！！！”
当她把最后一个词“自由”的发音拖得很长很长的时候，战马奥尼克斯很有默契的跟着嘶叫了起来，并抬起两条前腿让自己像人一样直立在道路上。伊莎贝尔兴奋之余，回想起奥尼克斯的屁股上还挂着一罐未启封的法国葡萄酒，又连忙安抚着战马平静了下来。
爵士骑的战马也差点受到奥尼克斯情绪的感染。幸亏爵士及时安排住战马的情绪，不然他的战马也会跟着直立起来。当两人的战马又恢复到之前的小跑状态时，爵士哈哈笑着说：“孩子，这是哪位骑士说过的话？别告诉我，这是你胡乱编造出来的。”
伊莎贝尔笑着说：“父亲，这是苏格兰人的英雄威廉·华莱士说过的话。噢，我差点忘记了，华莱士是13…14世纪的苏格兰人英雄，我们和他生活的年代相差好几百年。”
电影荧幕上的威廉·华莱士的确说过这样一段台词，而真实历史中的威廉·华莱士到底说没说过这段话谁也不知道。相反，被苏格人塑造成英雄的华莱士是一个嗜血成性、杀人如麻的冷血屠夫。心情不好的时候，这位旨在恢复国家独立的苏格兰民族英雄会把包括平民在内的所有英格兰人、外国雇佣兵、妇女、儿童及天主教僧侣全部杀光，一个不留。
奥古斯丁惊讶地看着养女，好奇地问：“孩子，华莱士真的说过这些话？”
伊莎贝尔做了个鬼脸，笑着说：“也许，是因为我在吟游诗人哈里的凯尔特语长诗《华莱士之歌》里看到过类似的语言。”
“孩子，这部诗歌在王国内是禁书，你是在哪儿找到的？”
“从一个死了的苏格兰人的袋子里找到的。”
“孩子，你应该知道‘禁书’是什么意思。”奥古斯丁沉下脸来说了句。
“我同意。今后只有我们两人知道这本书，好吗？”伊莎贝尔知趣地回答说。
当天晚上，沃尔顿家的晚餐进行得非常愉快，每个人的脸上都挂着许久没有出现过的笑容。很不情愿的要离开自己的家，却又幻想着神圣的婚礼仪式的尤菲米娅望着对面的伊莎贝尔说：“亲爱的姐姐，殿下会同意你参加我在兰开斯特城堡内与霍华德的婚礼吗？”
这是今天一直困扰着伊莎贝尔的一件事。表情自然，内心难受的她笑着说：“当然会同意了。艾菲，别忘了，殿下也是你的证婚人之一。”
尤菲米娅有些不屑地说：“殿下不仅是证婚人，而且还让我和只见过一面的霍华德共同走了教堂。”
第157章 阿尔法小队（）
次日一早，伊莎贝尔便从阿斯克庄园赶到了亨利的城堡内。当她在书房内焦急地等待时，精神饱满的里士满公爵迈着优雅的步伐在贴身男仆尤金的陪同下步入书房。
尤金在离开书房后，伊莎贝尔·沃尔顿凝视着坐在书桌后面从容自得的公爵说：“亨利，伦敦律师打算什么时候与你进行会谈？”
亨利瞧了眼壁炉上的发条钟说：“嗯，大概在一小时以后。伊莎贝尔，你是不是又有了新的想法？”
“不，我只是想让伦敦律师在城堡内再多待一个晚上。”
“为什么？伊莎贝尔，你知道我现在有多么讨厌这个南方来的律师吗？一想到他来北方的真实目的，我就想把他的头砍下来放在尖桩上。告诉每一个经过斯韦尔河进入到我的城堡内的人，这就是藐视国王权威的下场。”
“亨利，我们目前还不需要这么做。我想说的是，再多给我一个晚上的时间我就可以做好各种准备了。”
“我的顾问官，我会满足你的要求的。”
伊莎贝尔在离开前，又对公爵说：“殿下，在你结束与律师先生的会谈后，可以马上写一封信送到国王那里，提醒国王北方将会因为什么人发生什么事。”
亨利想想后说：“伊莎贝尔，陛下会相信我的话吗？”
“一定会的，因为你是一位独一无二的公爵。”伊莎贝尔说完，很快地离开了书房。
几分钟后，在赫伯特及康拉德两名准骑士的跟随下驱马来到城堡北面与其相距仅两英里左右的一片树林内。在这片树林内，隐匿着里士满公爵的第二支卫从队及他们的营地。
一年前，伊莎贝尔为了解决“黑衣修士团”合法化及公开化的问题，她曾经向亨利提出过建立第二支卫从队的设想及建议。里士满公爵认为增加几十名准骑士来保护自己及他的领地并不是什么大事，他只是觉得多出的这部分军事费用支出让他有些为难。
伊莎贝尔知道人人都喜欢钱，年轻的公爵同样不会例外。在年收入没有显著增多的情况下，突然再支出一大笔费用这种问题的确会让很多人头疼。
因此，她依据亨利八世即位时的一些资料对亨利说出了自己的想法：“殿下，根据我从管家菲尔德先生那里和您的图书馆里得到的资料来看，一名准骑士在1500年前后的年土地收入平均在80磅左右。虽然已经过了35年，但一名生活在北方的准骑士的年收入不会与这个数字有太大的差异。”
亨利看了眼侍立在一侧的管家说：“亚瑟，你认为顾问官说的有没有问题？”
亚瑟点点头说：“是的，殿下。阁下说的没有错。”
伊莎贝尔又说：“所以，增长的这20名准骑士的年酬金支出应该在1600磅左右。殿下，我建议您每年只需要多支出600磅即可。”
“噢，只需要出600磅？那剩下的1000磅怎么解决？还有甲胄、武器和马匹的问题呢？”亨利对她的说法产生了兴趣，追问着。
“殿下，您提出的问题，我想在与您单独会谈时为您提供最佳的答案。”伊莎贝尔说完，瞥了眼一旁的管家。
亨利心领神会的让管家离开了书房。伊莎贝尔在看到书房门被仆役关上后，这才走上前对亨利说：“殿下，关于您提出的第二个问题可以沿用骑士制度里的办法，您提供足够的食物、酒水和住宿就可以了。关于年酬金的问题，我认为可以使用‘以战养战’的方法。”
亨利好奇地问：“以战养战？什么意思？”
伊莎贝尔平静地说：“殿下，您肯定还记得骑士们在马上比武竞赛和战场上抓住敌方骑士后会怎么做的事实，对吗？”
“是的，比武竞赛及战争不仅仅是为了荣誉而战，而且也是中世纪时骑士们增加财富的
主要手段。从被俘获的敌方骑士那里得到赎金，还有俘获的战马和盔甲都是骑士们