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施济卿就道：“它叫墨精，十分通人性，你叫它走它就走，叫它停就停。”
骡子之所以被人培育出来，便是因为它力气大，脾气又温顺。尤其墨精乃骡中精英，连徐小乐这样头回骑骡子的人都能轻易驱使。
徐小乐甚至还叫墨精放开蹄子跑了几十步，只觉得耳畔生风，所有景色急急朝后退去。等墨精终于慢下来，他回头一看，施济卿已经被抛在后面老远一截了。
等施济卿骑着骡子追上来，徐小乐的呼吸还没平复呢。
徐小乐就叫道：“我可真是叶公好龙，早想着要风驰电掣一番。真跑起来了，却吓得心都跳出来啦。”
施济卿哈哈大笑，就说：“七里塘有一处牧场，原本是官家牧马的地方，有半人高的护栏，等闲没人进去。到了那边，才好策马狂奔，不用担心撞到人。”
徐小乐连连摇头：“慢慢走就好，慢慢走就好。”他又问起了施济卿的小奚奴，看上去是个才十三四岁的孩子，脸上干净，手脚利索，一看就是会伺候人的。
施济卿就说：“这是我的书童施安，平日懒得带在身边。不过这回要跟同学玩耍，总得带上撑撑场面。”
施安挺了挺胸，给徐小乐打了个躬：“小的施安，见过徐公子。”
徐小乐被叫得不好意思，挠了挠头：“什么公子不公子的，叫我先生就行了。”
先生可比公子贵重多了！
施安疑惑地望向施济卿，那小眼神分明是说：这位徐公子到底是谦虚客气呢，还是恬不知耻？
因为施安步行跟随，徐小乐和施济卿也都放松了辔头，叫骡子慢慢走。
七里塘并不算远，出城南行三五里就到了，并不是真正有七里路。沿途有人家别墅、逆旅行院、茶楼酒肆、南北杂货，鳞次栉比。往来行人更是络绎不绝，一片繁华景象。
徐小乐还没这样出游过，兴致颇高，左右观望，并不急着赶路。
路边也有人步行超过徐小乐的，见了墨精纷纷赞叹。还有性子外向的行人，叫一声“小哥”，就问徐小乐道：“这是哪里的马？生得这般高大！”
徐小乐就哈哈大笑：“这是骡子，它叫墨精。”好像自己骑在墨精身上也很光荣。
日头渐高，行人渐渐也多了起来。
徐小乐喜欢听人赞叹墨精，就竖着两只耳朵，听路边行人说话。
只听有人道：“这么多人，莫不成都是去看白妞的？”
徐小乐听施济卿说过，白妞就是白小玉，也就是今天的主角儿。他就望了过去，看那人的同伴怎么说。
那人同伴道：“即便不是全部，起码也有八成。咱们还是走快些，否则站的位置都没有啦。”
这两人说着话，加快了步速，健步如飞走了。
一旁饭庄旗招下，有个年轻人目送两人背影渐行渐小，脸上满是焦急，朝里叫道：“爹，你就让我去听一场吧。你看，一早上就去了那么多人呢！”
他爹从店里大步出来，手里一条黄白色的湿抹布，劈头盖脸朝儿子脑袋上鞭打过去：“去去去！去你妈的蛋！成天就想着去听弹词，活也不肯干！看我不打死你个鬼迷心窍的东西！”
那年轻人就抱头绕着自家旗招转圈，挺着挨打叫道：“爹，我带上一筐炊饼去，说不得要多卖两个钱呢！”
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*（未完待续。）
150、彩湖居（）
徐小乐已经骑着墨精过去了，扭头看后续故事，却见那父亲已经停了手，似乎真在考虑儿子的提议。
施济卿也注意到了这父子俩，笑道：“这儿子生意经念得好。他要带着炊饼去卖，肯定一售而空。”
“怎么？”
施济卿就道：“那些没定桌子的人，一旦出场就挤不进去了，岂不是错过下午的戏目？宁可在里面买些茶水，买些炊饼糕点，胡乱当饭吃。”
徐小乐道：“原来这白妞这般厉害！”
徐小乐见这么多人都因为白妞而痴迷，好奇心大炽，恨不得马上到彩湖居去看看白妞到底是怎样的一个人。
施济卿倒是不急，优哉游哉地给徐小乐讲起了彩湖居的典故。
原来那里本是狐大仙的祠堂，后来官府破淫祀，就将里面的神像砸了，赶走了那些巫婆神汉。最初是要改成寺庙的，后来没募够银钱，索性就改成了个大大的戏台，专给十里八乡的百姓唱社戏。
既然有人来唱戏，自然也有人因此谋生，这戏台就被人包了下来，改成了个戏园子。平时里没戏班唱戏的时候，便找乐户来唱弹词，赚些茶水钱，渐渐也有了规模。东家自己又养了几个女孩子，专唱弹词戏本，生意竟越发兴旺起来。
施济卿道：“你不知道，那里可大着呢，桌子就有上百张！”
徐小乐也吓了一跳，想想胥王庙唱社戏，也不过就是十几张桌子罢了。
他道：“那里面岂不是能坐五七百人？”
施济卿哈哈一笑，道：“何止。除了桌子之外，还有坐小椅子的呢？还有坐马扎小凳的呢？还有挤在后面站着看的呢？这彩湖居啊，最多一次据说挤了一千多人呐！”
徐小乐不信：“一千多人！这得多大的地方！”
施济卿得意道：“你去了就知道啦。”
徐小乐忍不住朝前挺了挺腰，很想叫墨精走得快些。不过他也知道施安跑不快，一路步行已经很累了，只好耐下性子慢慢走。
施济卿也看出了徐小乐的急躁，玩笑道：“小乐，咱们是去听弹词，又不是递铺送文书，何必着急啊。”
徐小乐道：“是了，你们这些读书人肯定订好了桌子，的确不用急。”
施济卿听出里面的酸味来，乐呵极了。他之前在徐小乐面前颇有些自惭形秽，现在算是讨回了一些面子。
三人就这么慢腾腾到了彩湖居。施济卿是这里的常客，伙计都已经认识他了，接了打赏，乐呵呵地牵着骡子去后面牲口棚子喂饲料。
徐小乐抢先进门，差点吓了一跳。
这真是能放百来张桌子的大戏楼啊！
底下一层已经满坑满谷坐满了人，只有前头几张桌子还有空位。
以徐小乐的目力看去，只能看到桌子上立着红纸扎出来的牌子，上面写了字，应该是有人预订的意思。
施济卿进来拉了徐小乐的手，道：“别走散了，咱们的位置在前头。”
徐小乐一边跟着他走，一边抬头去看二楼。
说是二楼，其实是沿着墙壁搭出来的一圈看台，目测五步宽窄，最多只能放一张桌子。
上面同样挤满了人，叫徐小乐很怀疑那些木头能不能撑得住。他仔细看去，上面却都是来看弹词的女眷，也没有直接的楼梯通往底楼，大约为了避嫌，在别处另有上下通道。
徐小乐四处打量，大开眼界，很快就到了前面。
诚如施济卿说的，他同学里面那位侍郎的儿子，可真是既富且贵的风流公子，立志要喝最醇的酒，看最好的戏，赏最美的景。这位公子哥用苏州知府的名帖，定下了最前排最中央的一桌，正对戏台上白小玉的座椅。
因为戏台高出平地六尺有余，桌子放得太近反倒不好看，而位置空着又浪费，所以在他们前头放了板凳马扎，好给下人们坐。
一张桌子最多能坐八个人，不过施济卿这桌只有五个人——贵公子可不允许自己与白小玉之间有两个人头遮掩了视线。同样，他也不许别人与他挨着坐，独自占了一边——因为他最受不得的就是别人碰他。但凡有人不小心碰到了他的衣裳，他立时便要翻脸。
施济卿从这四个名额里讨来一个给徐小乐，也着实是承了不少的人情。
施济卿带着徐小乐过去，桌上已经坐了两个人，主座还是空着。
他居中介绍：那两位同学一位叫做梦湘生，一位叫做铁道人，都是别号。
施济卿并没有告诉徐小乐他们的姓名，他们也没有说的意思，显然没有打算接纳徐小乐进这个小圈子。
施济卿落座就问道：“赵去尘还没来么？”
那个梦湘生就道：“早来啦，在后面与白小玉说话呢。”
施济卿呵呵一笑，一副大家都懂的模样。
徐小乐却不耐烦了，问道：“这弹词什么时候开始？”
梦湘生扫了一眼徐小乐就别过头去，很有不屑与小乐说话的意思。
铁道人就问施济卿道：“你带来的这位小弟，可有什么名堂？”