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“好久不见，里奇船长。”哈利法克斯显然认识里奇，“我现在就去见首相。这位范德比尔特上校有事要先去见怀南特大使，麻烦你派个人领他过去。”
“好的，哈利法克斯子爵。上校，请跟我来。”简短的寒暄过后，里奇就将约翰交给了一个留着帅气的棕色大胡子的值日军官。约翰跟着他，穿过甲板上，走过一条条昏暗的走廊，来到了怀南特大使的寝舱。
“你好，范德比尔特上校。有什么需要我帮忙的吗？”和一般的驻外使节不同（美国驻发达国家大使的职位，一般都是总统用来酬谢“赞助商”，也就是那些在竞选中出钱出力较多的所谓社会贤达的），怀南特是在外交系统一步步成长起来的职业外交官。约翰说明了自己的来意后，他这种主动上门求教的谦虚态度，立刻让怀南特对他有了一丝好感。
“没问题，上校。”怀南特爽快地答应了约翰的请求，“这本来就是我的职责所在。”
“那真是太好了。”说着，约翰就把公文包里，霍普金斯拟定的议程安排递给了怀南特，“这是最后的议程安排，您看一会儿我和丘吉尔首相见面的时候，有什么需要注意的吗？”
怀南特从上衣口袋里掏出眼睛，“你就按计划来好了，没必要紧张。对了，霍普金斯身体怎么样了？他离开英国那会儿情况可不太妙，我和首相先生都担心他能不能顺利会国。”
“现在已经好多了。不知道首相先生状态怎么样，听说你们这次的航程可不轻松啊。”
“没错，出发第一晚就遇到了风暴。那些老式驱逐舰根本没法保持速度，我们只好单独成锯齿形前进。后来又遭遇了一整队德国潜艇，不得不绕了远路。”怀南特对他们这次的路上的遭遇仍然心有余悸，“不过首相先生的情绪还不错。这一路上，他至少在牌桌上赢了我10英镑。”
“那还真是上帝保佑！”在没有空中掩护和海面护航的情况下穿越大西洋，约翰用脚趾都能想到丘吉尔此行冒了多大的风险。“我想，等你们回去的时候，每一艘德国潜艇都会做好迎接你们的准备的。也许我们应该跟总统谈一谈这个问题。”
“没错。不过，英国方面恐怕不会主动开口，这个问题最好还是我们自己主动提出来。”怀南特认可了约翰的提议，“我们走吧，不要让首相先生等急了。他对和总统先生的第一次会面，可是期待了很久了。”
怀南特把会议议程还给约翰，正准备带他去见丘吉尔，却发现约翰站在那里没有动，不禁有些不解地问道：“怎么，你还有别的什么事吗？”
“嗯，还有一个棘手小问题。想请你帮我出出主意。”说罢，约翰就把霍普金斯交代给他的小任务告诉了怀南特。
“哈哈哈，原来还有这么一回事。”听了约翰的叙述，怀南特不厚道地笑了。
原来，一直将罗斯福视为救命稻草的丘吉尔不小心把马屁拍到了马脚上。临出发前，这个“前海军人员”给罗斯福发了一封热情洋溢的电报。电报里，丘吉尔用华丽地辞藻描述了自己对双方第一次见面的期待和内心的激动。可是丘吉尔忘了，在很多年以前，他和罗斯福是见过面的。
那是在一战刚结束的时候，在法国巴黎的一场社交晚宴上，当时两个人还有过短暂的交流。只不过那时，身兼英国陆军大臣和空军大臣两职丘吉尔是全场的焦点，而罗斯福只是个没啥名气的普通美国官员。丘吉尔显然早已将那次偶遇忘得干干净净。
虽然这件事情并不大，罗斯福也不可能去计较这种小问题，但总归心里还是不舒服的。私下里聊天的时候，他就跟霍普金斯聊起过这件事，显然对丘吉尔的“健忘”有一丝不快。
霍普金斯担心，丘吉尔会在与罗斯福见面时再次提及“首次会面”的话题，影响到会谈的气氛，所以希望约翰能够通过自己的渠道私底下提醒丘吉尔一下。
约翰虽然接下了这个任务，但并不确定自己是否能找到合适的时机来跟丘吉尔沟通这件事。毕竟，这种丢脸的事，显然不能在大庭广众的情况下说，而他这次又只在“威尔士亲王号”上停留一两的小时。怀南特就不一样了，作为丘吉尔的“牌友”，他完全可以在今天的欢迎晚宴前，找机会提醒丘吉尔。
“这件事就交给我了。”怀南特笑着替约翰担下了这个任务，“说不定我还能借机让首相先生免去我那10英镑的债务呢。”
第一百五十二章 丘吉尔的示好（）
再次见到丘吉尔，约翰发现这只英伦“斗牛犬”明显老了不少。虽然他依旧一副神采奕奕的样子，但大大的眼袋和明显加深了的抬头纹仍然告诉约翰，过去的这一年丘吉尔的日子并不太好过。
“你好啊，约翰。我们又见面了。”丘吉尔穿了一身可笑的蓝色双排扣外套，脑袋上还顶着一顶怪异的大檐帽。他笑呵呵地跟约翰打招呼的样子，活像一个退休的港务局官员。
“您好，首相阁下。”约翰行了一个军礼，“我奉罗斯福总统之命，前来邀请您参加今晚在奥古斯塔号上举行的欢迎宴会，并听取您对于此次会议具体议程安排的意见。”说着，约翰就用双手将一份装饰精美的请柬和之后几天的会议议程安排递给了丘吉尔。
“请转告总统先生，我非常荣幸能够收到他的邀请，并期待能与他一起度过一个美妙的夜晚。”丘吉尔接过请柬和会议安排，看了一眼后又递给了站在一旁的外交次官卡多根爵士。
接过会议安排，卡多根爵士从技术角度跟约翰确认了几个细节问题，然后就礼貌地提出了告辞，去做相应布置去了。
卡多根一走，约翰就送了一口气。他知道自己这次的官方使命已经完成了。说实话，他也接触过不少大人物了，但对这种正式的外交场合还是有些不太适应。那些外交礼节、辞令和庄严肃穆的气氛让他觉得浑身发紧。
果然，卡多根走后，房间里的气氛立刻轻松了不少。丘吉尔从怀里摸出了雪茄，“约翰，我这刚泡了一壶红茶，克莱门汀（丘吉尔夫人）自己配的，一起喝一杯吧。”
“太好了。阿黛尔在家也学着配了一些，但味道都没有夫人弄得好。”放松下来的约翰，顺势在茶几前的单人沙发上坐了下来。
“我去菲利克斯托看过你搞的那些大铁箱子了（联邦海运在英国修建的集装箱码头），贝文他们都说效果非常不错。最近你有没有弄出什么新花样？”丘吉尔一边说，一边用手指了指装糖块的瓷罐子，“要几块糖？”
“一块就够了。”约翰连忙欠身回答道，“联邦海运那边正招标设计15000吨的集装箱专用货轮，不过我最近一直在野战部队，对具体情况了解得不多。听说各大造船厂的订单都满了，设计出来一时半会儿也没有船台。”
“这就是我们这次要重点讨论的问题。总统先生说过要将美国变成民主世界的兵工厂。但是这些物资运不过大洋，就没法对付希特勒。”丘吉尔将调制好的红茶递给约翰。
约翰接过茶，乘机把话题引向了罗斯福交代给他的额外任务：“没错。所以这次我们双方需要沟通协调的问题还有很多。罗斯福总统先生想问您是否愿意在晚宴结束后参加一个非正式的茶会。他很想听您谈谈对于这场战争的总体看法。”
“那当然是再好不过了，我也很想听听罗斯福总统的想法。”丘吉尔不假思索地答应了下来。
“上校，请允许我冒昧地问一下，这个茶会都会有那些人出席？”发问的是坐在丘吉尔左手边的一个中年男人。
“约翰，这位是彻韦尔勋爵，你也可以称呼他为教授。”丘吉尔为他做了介绍。
原来这个其貌不扬的小个子男人就是大名鼎鼎的“教授”。约翰吃了一惊。这位研究低温物理起家的牛津大学教授可是个奇才，不仅在科学领域颇有建树（空心装炸药弹，近发引信、h2s雷达导航系统都是他发明的）在经济学和政治方面也很有一套。
目前，彻韦尔勋爵名义上是丘吉尔的科学事务私人顾问，实际上是他的首席智囊，地位和霍普金斯的地位差不多。貌似二战后期，他还入阁担任过任主计大臣兼枢密顾问官。
对于这样一位能对丘吉尔产生巨大影响的幕僚，约翰自然不敢怠慢：“您好，彻韦尔勋爵。据我说知，除了罗斯福总统本人，出席这次茶会的还有威尔斯副国务卿、马歇