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约翰心里很清楚，虽然空降部队“袖珍化”的主张并非没有道理。在几十年后，这甚至还可能会成为全球空降战术发展的主流趋势。
因为随着防空技术的发展，即使是作为战后超级大国的美国，想要完成一次旅级规模空降作战的全部空运支援任务，也绝对不算轻松。况且在敌军控制地域动用大量昂贵的大型运输机实施空降作战，很可能要付出惨重的代价。
在后世，所谓的整师空降的做法，其实只是训练和宣传的需要。投入作战的空降部队规模，虽然会根据任务性质和敌人兵力规模和构成而有所不同，但通常都在旅级规模以下。一些特战任务甚至只使用连级甚至更小规模的部队。
比如在1983年格林纳达的“暴怒行动”、1989年巴拿马的“正义行动”，以及2002年在阿富汗的特战行动，美军都实施了空降作战。在这些作战中，空降部队的使命都是夺取机场，为后续部队的跟进建立前进基地。通常由1到3个空降步兵营进行，空降旅部直接负责指挥。事实上，二战后的几十年里，再没有出现过一次出动上万名伞兵的大规模的空降行动。
但是，这种空降部队“袖珍化”的理念显然并不适合现在的美军。因为对于即将步入第二次世界大战战场的美军来说，首先要考虑的是打赢这场战争，至于所需付出的物资和人力成本的问题，只能往后排。
这也是为什么约翰一上来，就大谈空降部队的战略意义的原因。只要美国军方高层认识到了空降部队在战略层面上的用途，那些战役和战术层面上的软肋就不足以成为阻碍大规模空降部队组建的理由。
事实上，在大部分美国军官眼里，相比于成功占领克里特岛的战略意义，德国第7伞兵师所遭受的损失完全可以接受。这也是为什么历史上，希特勒会因为克里特岛战役而放弃继续开展大规模空降作战。而财大气粗美国人却一气组建了好几个空降师的原因。
约翰心里明白，那些出言反驳他的陆军航空兵军官其实都是醉翁之意不在酒。他们之所以极力想要限制空降部队的规模，只不过是因为一旦空降部队编制达到了师一级，那他们就基本失去了将其纳入自身体系的可能性。
关于空降部队到底应该隶属于陆军还是空军这种问题，约翰并没有太大的兴趣。反正空降部队无论是像现在德国以及日后的中国那样隶属于空军，还是向英美等国一样隶属于陆军，在使用的时候都是要由一个联合指挥中心来统一指挥的。无论是陆军还是空军都无法单独发挥出空降战术的威力。
但是现在，约翰的屁股坐到了步兵这一边（美国空军还没独立，这场利益纠纷实际上是在陆军内部步兵局与航空局之间展开的），而且他还想在空降部队扩编中分一杯羹呢，自然会极力反对空降部队“袖珍化”。
第九十九章 尘埃落定（）
“大规模空降会影响行动的突然性，在这种情况下空降作战如何能取得成功？”一名陆军航空兵中校站起来对约翰的观点进行了反驳。这已经是约翰面对的第6个挑战者了。
“我需要纠正一点，现在空降战术在战略上的突然性确实不如以前，战争初期因为对空降作战无知而产生的巨大恐惧心理已经基本不存在了。但是战术层面上突然性还是有办法保障的……”
约翰洋洋洒洒，将行动前的常用的保密措施、伪装欺骗手法、甚至包括用金属屑干扰雷达，空投假人诱导守军上当等办法都一股脑拿了出来，彻底让提问的那名中校哑口无言。
“大规模空降行动如何避免组织和指挥混乱？”又有一名航空局高层提出了质疑。
“这是我前面谈到的协同作战的问题。空降作战，无论多大的规模，都是为了配合正面部队作战而进行的，是整个战役的组成部分。空降行动的组织和指挥既涉及到与航空兵的协同作战，也涉及到与地面主力部队的协同问题。”
“首先，空降作战总的计划与准备工作应在战区司令官监督下进行。大规模的空降作战，需建立联合空降作战指挥部，由空降兵、运输航空兵、战术航空兵以及其他有关军兵种的代表参加。空降作战计划包括地面战斗计划，空降着陆计划、空运计划和各种保障计划。”
“其中，空地协同不仅仅是用运输机将伞兵运抵战场这么简单。制空权是空降作战制胜的必要条件。要有足够的战斗机护送运输机群突破敌方防线，有足够的轰炸机摧毁空降航线下和空降地域内的敌方高射火器，必要时还需要有足够的运输机确保空降部队后续作战的物资补给。总之，没有可靠的空中掩护、火力支援和物资补给，是不可能成功进行大规模的空降作战的……”
“空降兵都是轻装步兵，在小型战斗中可以取得突出战果。大规模空降能否胜任战役级别的作战任务？”这次发言的人，直接质疑起空降兵的战斗力来了。
“这还是协同作战的问题。空降兵不具备攻坚能力，空降兵的战斗行动是为了配合正面作战，应赋予他们力所能及的作战任务。而且，空降部队在敌后坚持一定时间后，就必须与正面部队会合。所以，应当以正面部队的实际作战能力来确定空降纵深。一般来说，团、营规模的空降作战，空降兵通常应在数小时内与正面部队会合，师以上规模的空降作战，也必须在2…3天内与正面部队会合……”
原本马歇尔只是给了约翰半个小时左右的发言时间，但架不住提问的人太多了。等约翰把关于空降作战各阶段应该注意的问题，掰开了揉碎了讲清楚了，时间已经差不多过去了1个半小时。这场关于克里特岛战役的研讨会，俨然成了约翰的个人表演秀。就连那几位军事院校的学者，也都对约翰在空降战术方面的理论造诣甚为叹服。
以至于约翰的发言结束后，研讨会一时出现了冷场。有约翰珠玉在前，其他人似乎也都没了继续发言的意思。面对马歇尔参谋长询问的目光，诸位陆军航空兵将军们都无奈地相视苦笑，表示了放弃。
其实在坐的高级军官心里都清楚，今天争论的核心问题并不是空降部队是否应该扩编。今天的研讨会，说白了就是航空兵为了从步兵手中争夺对空降兵这一新兵种的话语权而进行的一次尝试。
相对于长期把持陆军上层的步兵军官来说，航空兵本来就处于弱势。只不过这两年，航空兵势力增长的比较快，听说接下来航空部队将和地面部队、后勤部队平级了。心大了的航空兵将军们才会产生冒险一试的想法。现在因为约翰的异军突起，胜负已分，双方也就没有必要再纠缠下去了。
“那好，感谢范德比尔特上校的精彩发言。今天的研讨会就到这里吧。沃尔特（沃尔特…史密斯中校，马歇尔秘书），回去让秘书处尽快把会议记录整理出来。”见没有人再发言，马歇尔起身宣布了今天研讨会的结束。
“威廉，那个范德比尔特上校你是从哪里找来的？”散会后，布里尔顿少将立刻跟老朋友威廉…李将军抱怨起来。
本来，今天陆军航空兵高层是想借克里特战役跟步兵局在空降部队的管理和指挥权上好好扳扳腕子的。结果生生被约翰这个半路杀出来的“陈咬金”给搅黄了。对于布里尔顿这些一心想组建“空军陆战队”的陆军航空兵将领们来说，当然要把约翰的情况打听清楚。
“年初在利文沃思堡军校开会的时候认识的。他给我们出了个双编队交替出舱以提高空降效率的主意，试了一下效果还不错。”威廉…李打着哈哈应付道。
“他现在是82是参谋长？”布里尔顿少将继续旁敲侧击道：“难道下一步82师要改编成空降师？”
“这我怎么会知道。反正我现在手上总共才3个营的伞兵，连一个团队都不够，距离组建空降师还早着呢。”威廉…李把皮球又提给了布里尔顿：“我说你们不能多分配点运输机给我吗？飞机移交转运司令部（1942年4月该司令部改编为空中运输司令部，二战后期下辖123个运输中队，共10456架运输机）那么多运输机都干什么使的？”
“那是腾纳尔（威廉…腾纳尔，后来的空中运输司令部司令）的事，我是轰炸机指挥官。”布里尔顿干脆利落地把锅甩了出去。
当布里尔顿向威廉…李打探消息的时候�