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一次实战检验。
虽然战果不佳，但为改进和完善战略轰炸理论提供了宝贵的经验。历史上，这场规模不大的空战，彻底改变了二战中的战略轰炸作战模式，被英国和德国的官方史学家一致评为“整场战争中最重要的战斗之一”。
情报参谋介绍完情况后，会议里就展开了热烈的讨论。争论的焦点很快就集中到了密集轰炸机阵型能否仅凭速度和火力突破敌方拦截的问题上。
在此之前，各国的战略轰炸理论都存在一个漏洞，没有认识到“轰炸机永远都能突破防线”这个理论前提是不存在的。但发生在赫尔戈兰湾的这场空战给他们泼了一头冷水。
白天，轰炸机编队在没有战斗机护航的情况下很难突破对方防空火力的拦截。就算轰炸机编队再怎么密集，装甲、火力再怎么加强也无法达到理想的突防效果。
于是在这一问题的解决方案上，在场的军官们分成了两派。一派认为应该放弃昼间轰炸，转而主攻夜间轰炸。这样可以有效减少对方地面防空火力和拦截战斗机的威胁，避免出现太大的损失。
另一派则认为，夜间轰炸的精准度不高，而且只在夜间出动也大大限制了战略轰炸威力的发挥，应该派出战斗机编队为轰炸机护航。
在约翰的记忆里，英国和美国后来在这一问题上做出了截然不同的选择。资源紧张，战斗机数量不足的英国皇家空军把他们的轰炸机部队转型为了一支夜间轰炸机部队，所有攻击行动几乎都是在夜间发动的。为了在夜间实现更好的低空突防效果，他们还开发出了“蚊”式这样的纯木制轰炸机。
而财大气粗的美国陆军航空队，则投入了大量资源，在大幅提升远程轰炸机装甲、火力的同时，开发出了大航程战斗机，为战略轰炸机部队提供了护航保护。
会上，约翰旗帜鲜明地支持了组建战斗机护航编队的提议：“我们目前使用的轰炸瞄准器（诺顿神器）虽然精度很高，但有一个使用前提，就是轰炸目标必须在机组人员视线范围之内。夜间轰炸很难保证轰炸精度，效率太低。”
“可是目前的战斗机航程太短，无法为远程轰炸机提供有效的保护。”有人提出了反对意见。
“那是以前发动机不行，只能靠减少战斗机的重量来保证机动性。近一年航空发动机技术发展的很快，我们完全有能力开发出大航程战斗机。”约翰这可不是吹牛，他辛辛苦苦从罗罗弄回梅林发动机不就是为了干这个的吗。
别看休斯飞机的H…1、H…2卖的很火，但约翰知道这只是一款高空高速性能单一的飞机，做拦截机效果还不错，远程护航还要看正在研发中的P…51。P…51野马加了副油箱作战半径能达到惊人的1200公里，足够从英国飞到布拉格再飞回来了。
约翰的话成功地引起了“哈尔”准将等人的兴趣，也算是提前为休斯飞机公司将来的拳头产品打了个广告。
此外，在场军官们也对德国人的防空预警系统产生了浓厚的兴趣。从战报上看，英国轰炸机编队先是绕道弗里斯兰群岛北部，随后向南方转了一个大弯，有效避开了德国人大部分的高炮阵地。
但是，他们却被德国海军的芙蕾雅早期预警雷达设施发现。英国空军指挥官查德·凯利特中校选择的绕道路线，反而给德国空军的战斗机提供了更多的反应时间。
约翰以前只知道不列颠空战时，英国人的雷达预警系统发挥了重要作用。没想到德国人在这方面也走到了美国的前面。目前在美国，雷达主要还是被当做夜间和雾天的海上探测工具，装备在一些海军水面舰艇上。陆军并没有意识到其在防空预警方面的价值。
这次战力分析会上，德国人对雷达系统的“创新”运用终于引起了在场军官们的注意。约翰也趁机提出了开发小型机载雷达的想法，获得了不少人的认同。
第二十四章 英伦岛的新年（）
“你的国家需要两百万个你！”
1940年1月1日，元旦。4700万英国本土居民收到了一份来自英国王室的“新年礼物”。根据前一晚发布的王室公告，男性军队服役义务被延长到了27岁，也就是说总共将有两百万年龄在20到27岁之间的男性要被征召入伍。
这是自从去年9月对德国宣战以来，英国开展的第一次大规模征兵活动。在此之前，虽然已有部分适龄男青年主动报名参军，但是英国军队的规模从数字上讲还远不如1914年。
新出台的这一举措，旨在为军队提供稳定的人力资源补充，将英国的军事潜力增加到三百万人。按照计划，第一批被征召服役的是那些23岁的男青年。他们将在3月1日前入伍。其他年龄段的也将很快跟进，所有体检合格的人都将在年底前穿上制服。
下午四点多的时候，伦道夫的车被电影院散场的人群堵在了伦敦闹市区的街头。好莱坞电影《乱世佳人》掀起的观影风潮已经越过大西洋来到了伦敦。今天又是元旦，很多人都选择赶在入伍前外出与家人或者恋人一起享受最后的甜蜜时光。这也让刚刚遭受了一场大雪考验的伦敦市区交通，变得更加拥堵。
伦道夫徒劳地按着汽车喇叭，试图从人群挤出一条通道来，但是没有任何效果。伦敦早已开始实施夜间灯火管制了，他得在天黑前赶回肯特郡的查特维尔庄园，否则就只能在雨雪湿滑的路面上抹黑赶路了。
等伦道夫到家的时候，已经是晚上七点多了。推开书房的门，父亲丘吉尔正在巨大的写字台前修改一份讲话稿。作为英国战时内阁的海军大臣，明天，丘吉尔要去下议院就德国新型磁性水雷对海上交通线的影响接受质询。
看到儿子回来了，丘吉尔放下了手中的笔：“怎么样，雷德斯戴尔男爵夫人的身体好点没？”
“已经有好转了，医生说还需在再观察几天。”伦道夫是代表丘吉尔去雷德斯戴尔男爵家，看望生病的表婶的。大雪天来回奔波近百公里，这个可不是一件好差事。而且如今他们和德斯戴尔男爵家的关系还颇有些尴尬。
不久前，德斯戴尔男爵的女儿，著名的米特福德六姐妹中的老四尤妮蒂，用她父亲的手枪对自己的脑袋开了一枪。这个希特勒的疯狂崇拜者因为英德之间的战争而感到绝望，选择用自杀来逃避这个“悲惨的现实”。
虽然尤妮蒂最后被抢救了过来，但大脑严重受创，留下了终身残疾，以后一辈子都只能躺在床上了。这个突如其来的打击也击垮了雷德斯戴尔男爵夫人的身体。上了年纪的老男爵夫人因此一病不起，差点就一命呜呼。
作为雷德斯戴尔男爵的表亲，丘吉尔原本应该亲自前去探望的。但是身为英国政坛对德强硬派的代表人物，丘吉尔担心自己贸然登门会进一步刺激到雷德斯戴尔男爵夫人，只能让自己的儿子去代为探望。
“我今天见到尤妮蒂了。”伦道夫叹了口气：“多么漂亮的一个姑娘，现在毁了容不说，还成了个连话都不会说的傻子，真是太可怜了。”
伦道夫以前并不喜欢尤妮蒂这个表妹，之前她和她的姐姐、姐夫（英国法西斯联盟领导人莫斯利夫妇）一起没少给丘吉尔找麻烦。但是看到她现在的惨状，伦道夫又动了恻隐之心。
“这就是战争，伦道夫。不要让私人感情影响到你的判断。记住，在把敌人彻底击倒前，你没有资格去怜悯任何人。”丘吉尔掏出了雪茄：“这个道理我在南非跟布尔人作战的时候就懂了，也希望你能早点明白。”
“好的，父亲。”伦道夫起身，为丘吉尔点燃了雪茄。
“说说吧，伦敦今天又有什么新鲜事？”丘吉尔一边抽着雪茄，一边问道：“市民们还在抱怨灯火管制和火车晚点吗？”
伦道夫作为丘吉尔的助理，帮助父亲了解民众对政府战时政策的反应也是他的日常工作之一。
“今天路况不好，我着急回来只在星鱼咖啡馆坐了不到一个小时。大家讨论得最多的还是糟糕的天气和征兵计划。哈哈阁下之前散布的关于被疏散儿童的谣言已经没有人再提了。”
“哈哈阁下”是德国为了打击英国士气而专门制作的一档英语广播节目。不久前他们在节目中传播了一些关于英国被疏散儿童生活状况的假新闻，引起了英国社会的恐慌。
自从战争爆发后，英国政府就花费了大量的时间精力和财力物力陆续将大批儿童从城市疏散到“安全�