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负责攻城的太平军将领内心十分感慨：命运是如此的捉弄人，东边日出西边雨，道是无晴却有晴！他已经竭尽了全力组织反击，无奈前狼后虎，实在是难以招架！他实在是想不通，也没工夫去想了：天父圣尊率领着主力部队去哪打酱油了？
胜利会师后的护国新军将士们军威大振，在后面接连的大踏步进攻战役中，毫无悬念地所向披靡，势如破竹，无往而不胜。那种痛快淋漓的幸福感，用现代语言形容就是：睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋！
回到平州城中的定北王关羽再次拜会了两位兄长。对芸娘留下书信一事他只字未提，只说是已派出数路人马四处寻找，一有消息即刻上奏。刘谦和石天弓对这个结果虽然都表示深为不满，却也无可奈何。
再次回到王府的关羽命人唤来了丫鬟裴珠。
不大一会儿，眼圈仍然红肿的裴珠就跪在了关羽的脚下。
关羽望了一眼裴珠开口说道：“裴珠，这些年你服侍夫人尽心尽力。如今，夫人已经不在了，你年纪也不小了，是该找个好人家嫁了，也好让夫人泉下有知，心有所安。”
裴珠的眼眶中再次涌出了泪水，深深叩头道：“谢谢老爷，奴婢打算回老家去，家中尚有一些亲人。”
关羽点头道：“嗯，你本就是自由之身，回家乡也好，一来置些田产家业，安心度日。二来有亲人在身边，也不会孤寂。”说着他挥了挥手，一名贴身护卫拿着一个包裹走上前来。
关羽示意他直接将包裹交给裴珠，继续说道：“这是我平乱有功，圣上赏赐的一些黄金，除了已经分赏了一些给手下的弟兄，其余的都在这里了。你拿去回家后置办些田产家业，找个好人家嫁了吧！”。
裴珠连忙红着脸叩首道：“老爷如此厚赠，奴婢实在是担当不起！不瞒老爷您说，老爷您平时外出归来，赏赐奴婢的玉石珍宝，奴婢今生都享用不尽了。”
关羽摆手道：“那些平日馈赠，你留着把玩就好。这包黄金你务必收下，也好让我内心安稳，算是对晴儿有个交代。还有，回乡之后，任何人胆敢欺负你，只管打出我定北王的旗号。若对方不知收敛，你尽可派人给我传信。记住，从我北王府出去的人，不可以仗势欺人，但绝不受任何人的欺负！”。
裴珠涕泪横流地再次深深叩首，勉为其难地收下了那个包裹。
站在府门前的台阶上，目送着载着裴珠的马车缓缓地消失在视线中，关羽这才转过身形，迈大步入了府门。
第一章 把酒饯行（）
镇东王的叛乱被平息之后，平州城下的大批人马仍在休整之中。
石天弓已派出人马，前往青州解救被关押的翟龙彪。
趁着这难得的机会，刘谦在新落成不久的皇宫之中，设晚宴宴请了身在平州的三位结拜弟兄，共叙手足情深。
刘谦端起酒杯，眼含热泪地深情道：“所谓真金不怕火炼，如果没有你们二位兄弟，我和你二哥可能早已命归黄泉了！二弟，你我共同敬五弟、六弟一杯酒吧，聊表心意”。
唐万年与关羽连忙端着酒杯，不约而同地站起身来。
唐万年说道：“大哥九五之尊，小弟担当不起。哥哥有难，做兄弟的自当抛头颅，洒热血，肝脑涂地，在所不辞！我先敬两位哥哥一杯。”说着，一仰脖，自己先一饮而尽。
关羽笑道：“我们自家兄弟，大哥不必拘泥于虚礼。平定叛乱，不光是为了两位哥哥，也是为了天下百姓免受战火之苦，早日迈入太平盛世，安居乐业。”
刘谦连忙摆手道：“都坐下，都坐下。今日酒席宴上没有圣上与臣子，只有手足亲兄弟。”
二人落座后，石天弓关心地问道：“六弟，那聂姑娘还没有下落吗？她能跑到哪里去了呢？”。
关羽脸上露出苦涩的笑容，轻轻摇了摇头。
刘谦与众人干了一杯，抄起竹筷叹道：“经此一劫，禁卫军与大哥我身边的侍卫死伤惨重，各地的兵力也要适当调整。六弟呀，你身手不错，身边可有可靠的护卫推荐给大哥啊？”。
关羽抱拳道：“大哥既然开口，我身边有几个兄弟倒还是真不错！尤其是一个我给他起名叫“段誉”的，曾随我出生入死，功夫么，不比您原来身边的护卫差。”
刘谦喜道：“哦？那就这么说定了！六弟可不许反悔，别过一阵子又说大哥我夺人所爱。哈哈哈”。
唐万年红着脸抬头道：“我身边的护卫就算了，大多是酒囊饭袋，侍卫长就曾被六弟身边的陈灵儿姑娘三拳两脚打趴下过，说起来实在是惭愧！”。
刘谦和石天弓哈哈大笑，石天弓捋着胡须笑着对关羽说：“六弟总是艳福不浅，哥哥们望尘莫及之余，心里十分艳羡。为兄只是好奇，那灵儿姑娘什么来历，为何武功如此高强？”。
关羽连忙抱拳道：“几位哥哥恕罪，原本早该将灵儿的身世回禀哥哥们，一直没有合适的机会。那灵儿姑娘原是云空山云尼师太的弟子，带发修行，她们师徒云游至此，云尼师太一时病倒，小弟我出手相助，故而结识了灵儿姑娘。那灵儿单纯质朴，一来二去我们就”。
刘谦与石天弓大张着嘴，恍然大悟地点了点头，又相互对视一笑。
刘谦微眯双眼，盯着关羽说道：“六弟呀，阮武死后，青州方面只剩下你四哥，但他又是个粗枝大叶之人，我与你二哥商议后，想让张佰仟将军前去协助他共理青州防务，不知你意下如何？”。
关羽连忙坐直了身子，正色道：“佰仟兄武艺高强，为人忠厚，早就能够独当一面，在我手下做个副将已是屈才了！两位哥哥真是慧眼识珠，我先替佰仟兄谢过二位兄长。”
说着，关羽长身而起，对着二人深深一揖。
刘谦、石天弓笑逐颜开，刘谦挥手道：“来来来，我们几个兄弟再共同干一杯，今夜不醉不归！”。
数日后，圣旨下达。张佰仟被提升为玄武大将军，地位仅次于三位王爷。不久之后将率部前往青州，协助冠西王翟龙彪共理青州防务。关羽率部重返洪泽湖剿匪，唐万年则需率部返回与大齐交战的前线。
得到确切消息的关羽十分欣喜，他是打内心里真心为佰仟兄感到高兴。
分别在即，关羽一扫近一段时期以来颓废的状态，在军营中大排筵宴。
酒过三巡，张佰仟起身端起酒碗，眼中略带湿润地说道：“关元帅，这次末将能升为玄武将军，想来元帅在圣上面前说了不少好话。再则，我张某与众位兄弟相处日久，如今却要分离，难免心中”。
关羽笑着挥手打断道：“哎，佰仟兄，这第一呢，我可不敢冒领功劳，完全是我的两位兄长慧眼识珠，我可一句好话都没说。这其二呢，佰仟兄你坏了规矩，需先自罚一杯，说了多少次了，酒桌上没有什么狗屁王爷、元帅，只有兄弟！”。
张佰仟连忙点头道：“我认罚！我认罚！”说着，将满满一碗酒咕咚咚灌了下去。
“哗啦啦”酒碗又被斟满，众人纷纷起身走来，向张佰仟道贺。一圈下来，张佰仟已经面红耳赤，关羽阻住众人，忙拉他坐在身边。
张佰仟伸手拉住关羽和杜仲年的衣袖，双眼潮红地说道：“仲年兄，关老弟，我真舍不得你们哪。往日弟兄们并肩杀敌，把酒言欢，何其痛快！”。
关羽笑道：“佰仟兄如何儿女情长起来了？这是好事啊！他日仲年兄也会统领人马，独当一面的！”。
杜仲年笑着摆手道：“少来！休想赶我走，跟着老弟你上阵杀敌我只管冲锋陷阵就是，少费了多少心思。背靠大树好乘凉，要说打起仗来对付敌军的歪心眼，恐怕我与佰仟兄都要望尘莫及。”
关羽哈哈笑道：“仲年兄你倒是夸我呢还是骂我？”。
张佰仟微微蹙眉道：“那冠西王不知脾气秉性如何，是否能如关老弟这么好相处？”。
关羽连忙道：“佰仟兄无需多虑，我四哥是个大大咧咧，耿直豪爽之人，很好相处的，只是这青州地面上，经过这几番折腾，是该好好让百姓们休养生息一段时日了。还有，无论走到哪里，别忘了我与仲年兄，但有需求，我们招之即到！”。
张佰仟连忙抱拳拱手，说道：“贤弟尽管放心，无论走到那一步，我张佰仟始终不会忘记，自己是关元帅帐下的马前卒。哎呀，我又忘了规矩了，再自罚一杯。”说着就去端酒碗，