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“这黄毛丫头长这么高了？真变成大姑娘了，外公可背不动喽！”一边说笑着，一边迈步进屋。堂屋中，一位白发老妪匆匆上前，一边抹着眼泪，一边抱住了正准备俯身施礼的历夫人。
“一家人团圆是大喜事，你个老糊涂哭什么？！”老者半真半假地训斥着老夫人。
“外祖母这是喜极而泣。”历诗晴恬笑着打着圆场。
老者捋着自己的花白胡子哈哈大笑，转头对历宏昌说道：“别傻愣着，快进屋吧！”。
晚宴在亲切友好的气氛中进行。老夫人不时用手指点着桌上的菜品：“这个，这个………还有这个都是安儿原来最爱吃的，尝尝味道如何？”。
历诗晴嘟起小嘴，佯装生气地说道：“外祖母偏心，只想着母亲大人，都把我这外孙女忘了！”
老人被逗得开怀大笑，点着她的鼻子说：“我的小祖宗，忘了谁也不敢忘了你呀！”说着，从身上摘下一枚晶莹剔透的玉佩递给历夫人，吩咐道：“这是给我外孙女的见面礼，你先替她收着。赶明儿想吃什么想买什么，可着京城大都寻去，如此可好？”
历诗晴袅袅起身，婷婷一礼道：“谢谢外祖母垂爱！”。
晚宴已毕，历诗晴陪同母亲搀着老夫人自去内室闲话，历宏昌恭恭敬敬地陪着岳丈大人在客厅饮茶。他深知岳丈大人在朝堂位高权重，执掌户部多年，对全国的土地、税收了如指掌，也想趁机打探一下朝堂最新的动向。
“你那里匪情如何啊？”望着岳父关切的眼神，历宏昌不敢隐瞒，一五一十道明了情况。
“唉”老人听罢长叹一声，面色沉郁。“你那里地处平原，沃野千里，原是我大齐粮仓。可如今连续三年征收锐减，对原已空虚的国库无异于雪上加霜！可朝中竟然还有位高权重之人撺掇陛下大兴土木，这不是逼着饥民造反吗？此等奸佞小人不除，国将永无宁日！”原本慈祥的老人突然一拍桌案，满脸的义愤与沉痛。
顿了顿，老人忽然停住话头，挥手屏退了两旁服侍的下人，转脸低声对历宏昌说：“过几日你给太宰那个老狐狸拜完寿马上带着安儿和晴儿返回平州，不得耽搁。圣意难测，老夫推断不久之后暗流涌动的京城官场终会有一场腥风血雨。你是外放的封疆大吏，无论发生什么都要置身事外，切记！切记！”。
历宏昌悚然一惊，追问道：“会发生什么大事？”。
老人充耳不闻，微闭双眼像睡着了一样，略显疲惫地挥了挥手。历宏昌只得起身施礼，满腹狐疑地躬身而退。
太宰府门庭若市，这天是太宰大人六十寿辰，往来祝贺群臣络绎不绝。各种五花八门、稀奇古怪的贺礼堆满了整整两间偏房。太宰大人须发皆白，背也有些驼了，一张略显肥厚的胖脸上白里透红，挂着得意的微笑，与前来祝贺的宾客寒暄客套，一身紫红色绸装在阳光的照耀下发出耀眼夺目的光芒。
“圣旨到！”随着门外传旨太监的一声高叫，场中原本热闹、喧哗的众人瞬间鸦雀无声。太宰大人忙收起笑容，整整衣冠，三步并作两步迎上前去，跪倒听宣。
第十三章 党同伐异（）
传旨太监身材高大，面无表情地扫视了一下场中众人，高声唱道：“奉天承运，皇帝诏曰：太宰主持朝政多年，清除乱党，扫荡奸佞；纲举目张，兴利除弊，实乃劳苦功高。适逢知天命寿辰，特赐御笔亲书之匾额一幅，以褒奖其中直孝廉，钦此。”
传旨太监一挥手，两个精瘦的小太监抬着一幅匾额走上前来，只见匾额上四个遒劲有力的大字：国之栖柱。太宰浑身颤抖，涕泪横流地行三拜九叩大礼，口中高诵：“谢主隆恩！”。爬起来后，躬身邀请几位宫人宴席上首就坐，传旨太监客气地表示宫中事务繁忙，起身告辞。太宰忙向手下使个眼色，封了几位宫人丰厚的敬谢之礼，亲自送出府门。这才返身而回，望着牌匾上的几个大字发起呆来。
一位国子监老学究模样的白胡子老者上前说道：“太宰大人不必忧虑，国之栖柱即为国之栋梁，说明当今圣上对太宰大人十分器重，对您的政绩十分满意！”。众官一致拍手叫好，太宰大人这才转忧为喜，热情的招呼众人入席。
欢宴已闭，一众人等醉醺醺的纷纷散去，太宰留了历宏昌书房小叙。先问了一些当地匪情、赋税征收，转而停顿片刻，轻轻一叹低声道：“你的那位岳丈听闻最近极不安分，联络了不少老臣在圣上面前弹劾本相。你也知道，当今圣上对朝臣结党最为痛恨所以听为师一句劝，尽量少在京城耽搁，早日回你任上，免得城门失火，殃及池鱼。”
历宏昌再次吃了一惊，想起岳丈也曾提点他早离京师，凭着浸淫官场多年的经验，他知道太宰和岳父两方已到了冰火不容，随时剑拔弩张要动手的地步。但究竟皇上如何考虑此事，他的态度决定了最终双方的生死存亡。只是从今天的情形看，皇上似乎对太宰十分倚重。然而虽经国子监那位老学究一顿白活，但历宏昌心里明白：国之栖柱和国之栋梁完全是两码事，甚至是南辕北辙，圣上想借此敲打太宰也未可知。无论如何，已闻到血腥味的历郡守打定了主意：隔岸观火，明哲保身，早日携妻女离京是为上策。虚应着客套了几句，历宏昌起身告辞。
他前脚出门，这边从太宰高大的书架后面转出了几个人，其中一位身披铠甲的将官拱手对太宰说道：“大人，这么早知会他，会不会打草惊蛇？”。太宰微眯着双眼，阴阴笑道：“难道你还怀疑本相的识人之能？我这个学生向来与他岳丈不睦，小施恩惠，倒是可以为我所用。”收起笑容，太宰又严肃的问道：“巡城兵马司都准备好了吗？”那位将官连忙俯首躬身回道：“相爷放心，一切依您的吩咐安排妥当！”。
太宰微微颔首，转脸又问道：“高太监那里有什么消息？王府内线呢？”一位师爷模样的小胡子驼背回道：“禀相爷，高太监那里暂时没有消息，内线传讯来，几位尚书正在王府密谋，捏造了相爷的所谓十大罪状，准备明日早朝集体向圣上发难。”
太宰接过那张罗列着他罪状的纸张，看着看着，突然脸色铁青，怒道：“岂有此理，简直一派胡言！这是要置老夫于死地呀！”沉吟半晌，咬牙说道：“知会高太监，我今晚就要入宫见驾！鹿死谁手，在此一搏了！”。
初夏午后的阳光，和暖而慵懒。历诗晴和历夫人一左一右搀扶着老夫人在后花园漫步，十几个丫鬟、仆役远远地跟在后面。老夫人用手点指道：“这些花儿是从玉罗引种而来，千里之遥，原想着恐会不服水土，不易存活，可你瞅瞅，开的那叫一个欢实！”
历诗晴娇笑道：“外祖母菩萨心肠，心之所系，关爱有加，那花儿也是有灵性的，自然千娇百媚回报主人。”老太太乐不可支，笑道：“瞧这小丫头一张巧嘴，专爱哄我开心。”转头又问神情恍惚的历夫人道：“今日为何不见我那贤婿？”历夫人忙回道：“他一早就出去说要拜访几位同僚故交”。
历夫人之所以有些精神恍惚，是忆及昨夜夫君突然一改来时让她带女儿多盘桓几日的口风，转而催她早做返乡准备，问其缘由，却是闭口不答，令人费解。
一名满头大汗的小厮慌里慌张的跑入花园，上气不接下气一脸的惶恐。老夫人沉下脸，斥到：“慌慌张张成何体统？”小厮跪倒叩头道：“禀……禀告老祖宗，门前来了一大队………一大队手持利刃的官兵，还有………还有一个老太监，说………说是要找此间主人回话。”
老夫人微皱双眉，问：“老爷上朝还没有回来吗？也不看看这里是什么地方，何人敢来造次？！”
说罢，便匆匆在女儿、外孙女的搀扶下直奔前院。到得近前，却见一位形容枯槁的老太监傲然而立，身后一堆手持刀剑的官兵气势汹汹。老夫人镇定地施了一礼，开口问道：“敢问公公有何贵干？”。
那位太监并不回礼，冷冷地自鼻孔里哼了一声，沙哑的声音说道：“圣上有旨，户部尚书王儒修结党营私，图谋不轨，已押入刑部大牢待审，其发妻由二品诰命夫人贬为庶民，圣上念其年迈，暂不问罪。全部家产抄没充公。”
犹如一记晴天霹雳，几个人听罢全愣在了当地。老太监皮笑肉不笑的说：“老夫人，还不赶快谢恩？在下职责所在，多有得罪了！”说完，恶狠狠地向身后一�