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不过毕竟尊卑有别，顾秉和也不敢造次，毕恭毕敬地将张惟贤迎入正厅，又奉上香茶。只见张惟贤披着一件厚厚的狐皮大氅，进屋也不脱，似乎也没什么正事，只一边啜着茶，一边与顾秉和东拉西扯，从近日的天气扯到三国魏晋，把顾秉和弄得丈二和尚摸不着头脑。
时间一长，顾秉和不禁焦躁起来，因为按照魏忠贤的严令，他每夜都要率兵巡视皇城四门，这时间可耽误不起。见张惟贤没有要走的意思，顾秉和只得赔笑道：“国公大人，卑职有官差在身，还得先去皇城四门巡察一遍。您要是不着急，且在此稍坐片刻，待卑职回来备下一桌酒宴，陪您谈古论今，国公意下如何？”
其实这就是委婉地下逐客令了。张惟贤听了却捻着花白的胡须微笑道：“顾指挥使，岂不闻唐诗有云：因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲！老夫闲云野鹤惯了，倒与僧人也差不多，又与你聊得正投机，顾指挥使就偷一会子懒又有何妨？”
顾秉和苦笑道：“卑职有厂督大人严令在身，哪能和国公大人相比。”说着就要起身。
张惟贤却面带嘲讽地笑道：“顾大人，你还是在此安坐，皇城四门老夫替你巡视便了。”
顾秉和至此才觉有异，蹭地起身问道：“国公大人，您这是何意？”
张惟贤不直接回答，却转向门外叫道：“张之极！”
满身戎装的张之极应声而入，躬身施礼。张惟贤肃容问道：“将成祖铁牌遍视皇城四门了么？”
“已经遍视四门，儿的手下顺利接管城防，现已将铁牌带回！”张之极大声答道。
顾秉和不胜惊骇，颤声道：“什…什么铁牌？你们为何擅自接管皇城四门？”
“拿给他”张惟贤冷哼一声道。
张之极便从怀中恭恭敬敬地取出一只盘状铁牌，递给顾秉和。顾秉和定睛看时，见这块铁牌其实并不是铁制，而是乌金，做工精美，而且是用四块形状大小完全相同的部件拼接而成。上面有数行鎏金小字：“为防后世京师有奸人作乱，危及宫禁，特赐英国公、定国公、成国公、黔国公四勋臣铁牌各一角，合为一体，可调动天下兵马勤王讨逆。大小官员见牌如见朕，钦此！大明永乐十五年正月丙寅。”
而在四块部件拼接之处，铸有皇帝玉玺的图案。顾秉和之前也听说过四国公有“成祖铁牌”，却从未见过实物。没想到今天第一次见到，这东西就用来剥夺自己的兵权！
顾秉和顷刻间满头冷汗，他是阉党的核心成员，自然知道这皇城四门对魏忠贤的性。张惟贤想用这块铁牌架空自己，他是无论如何也不能同意的，故此一边装作仔细看铁牌，一边紧张地思索。
突然他眼前一亮，不怀好意地笑道：“国公大人，如此物确是成祖皇帝御赐铁牌，卑职自当奉诏。不过您请看，这左上、右上、左下三块铁牌已经磨损不少，颜色也有些黯淡；惟独右下角这一块崭新亮泽，这是何故？那黔国公远在云南，您又如何得到他那块铁牌？难道国公大人竟弄了一块假铁牌，哄骗卑职不成？”
其实这块铁牌还真是张惟贤命人连夜仿制的。见被顾秉和看出破绽，张惟贤也不再跟他废话了，当即甩掉大氅，露出里面的满身铁甲，暴喝一声道：“顾秉和不肯奉诏，即是逆贼一党，给本公拿下！”
话音未落，张之极的长剑已经抵在了顾秉和的咽喉处。顾秉和不会武功，不过倒是比三千营的那个崔呈隽硬气很多，仍声嘶力竭地喊道：“英国公张惟贤伪造圣旨，阴谋作乱！”
他这么一喊，院内还有不少官军，此时全掣出兵刃，直奔正厅而来。候在兵马司大门外的张府家丁也闻声而动，猛冲入大门，顷刻间就与顾秉和的手下展开了一场短兵相接的混战！
不过张惟贤一方是早有准备，顾秉和这边却是仓促应战，难免落了下风。再加上家丁里还有个燕凌，他的武功深得姑苏周氏真传，身形似鬼魅，出手如闪电，一会儿功夫就放倒十几个，战局更向一边倒发展。
顾秉和见败局已定，绝望地大喊道：“快去向九千岁报信，派五军营…”
刚说到此处，张惟贤怒极出手，竟硬生生摘掉了他的下巴！顾秉和登时痛晕过去，不过他这一嗓子也起到了效果，数十名手下见势不妙撒腿就跑。而张惟贤的家丁们毕竟不是官军，刚才一战体力消耗也不轻，此时竟是无力追赶。
“嗨！不想这么早就走漏了消息！”张惟贤顿足道。
燕凌却当机立断道：“阉贼早晚会知道的。现在再去向东西两城兵马司传诏已经来不及了，为今之计，只有兵分两路，一路死守皇城四门，一路进宫护驾！”
第七百六十二章 破门入宫（）
从这一天的清晨开始，朱由检就借口身子不爽推掉了早朝，不出寝宫一步。他在龙袍内穿了一件贴身绵甲，又将无痕宝剑和燧发手枪别在腰间，随即开始度秒如年的。寝宫内那几名宫女见他满面杀气，皆吓得花容失色，红娘子为怕她们大呼小叫，只得将她们捆起来堵上嘴巴，又盖上厚厚的一床大被。
好不容易捱到掌灯时分，忽听东华门方向隐隐有喧哗声传来。朱由检的心陡然提到了嗓子眼，对红娘子低声道：“出去看”
红娘子领命而出，到了文华门处，却被几名太监拦住，看似客气实则强硬地道：“入夜了，宫里又冷又黑，姑娘还是留在文华殿伺候万岁爷吧。若有什么吩咐，差小太监去做也就是了。”
红娘子见外面还有不少侍卫，硬闯肯定无法出去，灵机一动，对那太监头子嫣然一笑道：“刚才奴婢喂鸽子，不小心让一只给飞出去了，眼瞅着落到东华门那一片。万岁爷宠鸽子比宠人更厉害，若是丢了或是饿坏冻坏了，万岁爷非责罚奴婢不可。这位公公，您就行个方便，带奴婢去找一找嘛！”
那太监虽然没了家伙，其实也是个色中饿鬼。见红娘子这么年轻貌美、娇巧玲珑的宫女对自己软语相求，这家伙骨头都酥了，又一想这么多人围着文华殿，自己走开片刻也无妨，一时色心萌动，便假作为难地道：“也罢，谁让咱家敬重姑娘呢！跟我来吧！”
红娘子心中暗喜，便跟着太监头子逶迤往东华门走去。一路之上那家伙不断地用言语挑逗红娘子，红娘子虽勃然大怒，却因重任在肩，只得虚与委蛇，更撩拨得那太监浑身燥热，恨不得立即将红娘子搂在怀中温存一番。
东华门是紫禁城四门中离文华殿最近的一个，距离不过百余步。走到近前，却见宫门紧闭，数十名侍卫和太监正隔着高墙与门外的人吵嚷。
只听外面有人厉声叫道：“我乃英国公张惟贤，奉圣上血诏入宫护驾，快把宫门打开！”
里面的太监却扯着脖子喊道：“宫门已经关闭，谁来也不能开！”
外面又怒喝道：“里面的侍卫，你们不是隶属武骧左卫么？你们的指挥使邱其盛是我的女婿，他已经奉诏了，你们还敢不奉诏？若再不开宫门，即是抗旨谋逆，罪可灭族！”
里面的侍卫们果然犹豫起来，值守的太监却嗔目大怒道：“没有厂督大人的手令，谁也别想进宫！咱家觉得你们不是护驾，倒是要劫驾！”
外面的人也急了，大吼一声：“撞开宫门！”紧接着就听几十人喊着子，狠狠地撞在宫门之上。里面的太监也尖叫道：“顶住，顶住！”
侍卫们有一多半已经犹豫不决，立在原地不动，不过还是有十几个服从太监的命令，死死顶住宫门。再加上宫门本就十分厚重，还有巨大的顶门杠，外面的人连连撞击，大门却是纹丝不动。紫禁城的宫墙又高达三丈三尺，想徒手攀上几乎不可能，外面的人一时间也是一筹莫展。
与红娘子在一起的那太监见了，早吓得尿了一裤子，哆里哆嗦地道：“有人想闯宫禁！姑娘，咱们快…快回去吧！”
红娘子听见“张惟贤”的名字，知是援兵已到，也懒得废话，抬脚就把那太监踢出一溜跟头。随即双足点地，在空中一个完美的腾跃，已经跳到东华门的宫门后面。那些侍卫只觉眼前一花，还没看清是怎么回事，红娘子已经钻入那顶门的十几名侍卫身下，立掌为刀，猛切他们的软肋。
这些侍卫正双臂用力顶着宫门，肋部自是门户大开。而且他们也根本没想到有人竟从身下偷袭，一时间纷纷中掌倒地。红娘子随即一记漂亮的“倒踢紫金冠”，飞起一脚