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但周斌和周奎都没想到的是，马聪儿别有所图。当周奎因赌博欠下巨债、无奈从家中偷银子时，马聪儿竟然怂恿周奎下狠手杀掉父亲与兄长，抢夺家主之位。幸好周奎这人虽然小毛病不少，但还保留着做人的底线，对如此歹毒的阴谋坚决拒绝。
后来东窗事发，蕊儿的祖父欲对周奎家法处置，周奎被迫出逃。本来马聪儿与周奎也并未成亲，此时突然抱着刚刚满月的蕊儿与蕾儿离家出走。周奎发现后紧追不舍，马聪儿无奈，将蕊儿抛给周奎。周奎怕女儿摔坏，纵身去接时，马聪儿已经带着蕾儿不知去向。
经此打击，周奎一蹶不振，将自己的满身武功隐藏起来，流落江湖以测字骗人为生。尽管如此，他还是深爱着马聪儿，幻想着能与她们母女重逢，因此也一直没有娶妻，独自一人把蕊儿拉扯成人。
如此凄惨的往事，周奎和蕊儿当然都不愿意让人知道。之前蕊儿只对朱由检讲过一次，后面的一些细节也刻意隐瞒了，她不想让朱由检知道自己有一个这么狠心的母亲。
可是就在入宫的半年之前，马聪儿突然派人找到周奎父女，说她想与周奎破镜重圆。周奎还真是个痴情之人，不但不计前嫌，反而喜出望外。
但是马聪儿又提出条件，说自己已经加入白莲教，按照教规，不能嫁给教门以外的人。周奎也不知道这白莲教是做什么的，见妻心切，便与蕊儿一起秘密加入了白莲教。当然，这些事都是瞒着燕凌与伊伊的，所以他们才会完全不知情。
紧接着马聪儿就托人告诉周奎，因为教中事情太忙，暂时不能相见。但她已经为蕊儿谋了个好归宿，就是让她嫁给天启皇帝的五弟朱由检。并说宫中亦有白莲教之人，此事必成；等蕊儿成为王妃之后，一家人再团聚，她也更有面子。
周奎不知是计，当然内心里也愿意让蕊儿当王妃，就痛快地答应下来。蕊儿当然得听父亲的，于是就被选为秀女，很快又被皇后钦点为朱由检的王妃。
说到这里，蕊儿急切地攥着朱由检的手腕，难过地说道：“可是当时蕊儿明明是收到‘尊者’的指示，要我尽力保护王爷，谨防宫中有人加害您！如果当时白莲教要蕊儿去害人，蕊儿也绝对不会同意的！可…可现在不知道为什么，‘尊者’又要对付您！”
朱由检听罢倒吸一口冷气，心里好像有点明白白莲教的企图了！
<；！……结束……>；
第七百一十二章 另有其人（）
蕊儿的一句“宫中亦有白莲教之人”朱由检陷入了沉思。通观白莲教所作所为，已经绝不是只为诈骗钱财、欺瞒教众膜拜教主的普通邪教了，它显然有重大的政治阴谋！但是这个阴谋到底是什么？宫中的白莲教势力又是何人？那个“尊者”出于何种目的要保护自己？现在又为什么改变初衷了呢？
带着种种疑问，朱由检听蕊儿讲述：“进宫之后，白莲教再也没有同父亲联系父亲空欢喜一场。之后王爷先是代天子出征，后又来陕西就藩，这段时间白莲教就像消失了一样，蕊儿也快把他们忘了。
“可是就在半个月前，王爷秦王庄，突然有人在蕊儿的房中留下字条，说母亲和妹妹想见我！”
朱由检听了顿觉不寒而栗，颤声道：“什…什么？那字条，直接留到你房中了？”
“是呀！”蕊儿也蹙眉紧张地道，“王府护卫极其严密，不是王爷的心腹，是不可能进来的呀！都说‘尊者’法力无边，难道这字条是‘尊者’用法力送进来的？”
朱由检没有回答，心中却清楚得很：白莲教安插在自己身边的并不只有蕊儿一个，这留字条的还另有其人！这人会是谁？
蕊儿并未留意到朱由检极度难看的脸色，说道：“自从十几年前一别，蕊儿再未见过母亲和妹妹，甚至连她们长得什么样子都不知道。蕊儿本来…本来应该恨母亲的，可是不知道为什么，就是特别想见她们一面！”
说着说着，蕊儿又流下了悔恨的泪水。朱由检这才从沉思中惊觉，忙安慰她道：“这也是人之常情。就算你母亲再怎么样，她毕竟是你的生身母亲，是她给了你生命。当时那么做，可能也有她的苦衷。再说这些事和你妹妹都没有关系啊。”
“蕊儿当时也是那么想的。”蕊儿抽噎着道，“因为知道她们是白莲教徒，为免惹麻烦，美凤碰到我出门，我都没敢说实话，只说去寺庙求子。
“后来我就按字条上的地址，找到西安城中的卧龙寺。却没有见到母亲，只有一个和我生得一模一样的女孩，彼此一见面便知道，我们必是孪生姐妹了。当时我们抱头痛哭一场后，她说她叫马慧儿，当时我心中就有些不快，因为父亲是为她取名‘周蕾娘’的。再后来，说了没两句，她就要蕊儿监视王爷，并且偷着将王府的银两和物资一点点地转移出来，以供‘圣教’使用。
“当时蕊儿就生气了，问蕾儿为何如此。她面露难色，说只能用悄悄话讲给我听。当时蕊儿真是大意了，没想到她…她连亲姐姐都会偷袭！蕊儿完全没有防备，被她点中穴道，又喂下不知什么药物，就昏睡过去了。王爷，蕊儿真是笨死了！”
“好了好了，不要生气了。”朱由检见蕊儿越发难过，只得嬉皮笑脸地劝慰道，“不是我军我能，实在是敌军太狡猾了！不过依为夫看来，蕾儿对你还是有姐妹之情的。”
“那倒是，”蕊儿拭了拭泪道，“她把我从卧龙寺转移到香积寺的密道中，除了送饭，不让人接近，也没有危难蕊儿。王爷，蕊儿有个不情之请，不知王爷能否应允？”
“你是想为蕾儿求情吧？”朱由检笑道，“放心，为夫和你有一样的感觉，蕾儿并不是心肠歹毒之人，否则也不会任为夫阻止白莲教炸江堤。那天为夫故意让她押着出寺，也是给她一条生路。”
“王爷！…”蕊儿感动得再次泪如雨下，“蕊儿代妹妹谢过王爷大恩！”
在这之后的几天，秦兵又连续出动，从临县抓了不少白莲教徒。远在潼关的孙传庭接到朱由检的密信后，也让守将左光先抓了一些白莲教徒。西安的白莲教徒见势不妙，也很快离城远遁，白莲教很快就在陕西销声匿迹。
但朱由检知道，这只是表面现象，白莲教的根基并未受损；蕾儿不知去向，教中的头目一个也没抓住。到目前为止，朱由检对这个邪教还是缺乏更深入的了解。
但是随着时间的流逝，朱由检绷紧的神经也渐渐放松了下来。毕竟这只是一个邪教，而需要朱由检做的事实在是太多太多了。
首先，随着洪承畴率部开往湖北，陕西的官军一下子少了好几万，一些小股流贼和土匪又活跃起来。孙传庭驻守潼关不可轻动，周延儒是个甩手掌柜，整个陕西和延绥地区的剿贼重任，还是压到了秦兵的身上，确切地说是压到了朱由检身上。
除了布置剿贼，恢复民生也是紧迫的任务。天气越来越凉，今年夏天除了泾阳县以外，其他各县又因为大旱而几乎绝收，到了严冬，老百姓吃什么？如果没有粮吃，就又会走流贼的老路。陕西好不容易有了点恢复的气象，再也禁不起这样的折腾了。因此朱由检几乎天天与李贞妍、朱存棋研究黄海商帮的业务，争取能多赚些银子，多购进些大米，待冬天米价飞涨之时，好动用战略储备平抑物价。
忙碌的日子总是过得飞快，两个月一眨眼就过去了。当然除了这些烦心事，也有好几件喜事，第一件就是戚美凤怀孕了。本来她与李贞妍商量好了，尽量蕊儿之前受孕，每次行房都强迫朱由检用鱼鳔；但这玩意的质量毕竟不能和前世的杜蕾斯相比，朱由检又比较“勤劳”，还是不慎命中。
令妃有喜，王府上下一片喜气洋洋。蕊儿的身体也有了很大起色，虽然还是不能运功练武，但也可以四处走动，料理日常事务了。她对戚美凤比朱由检还上心，一天里倒有大半天是陪着戚美凤，生怕她动了胎气。
再有就是试验田里的作物长势喜人，已经快要收获。朱由检当然喜出望外，这几天他几乎是长在试验田里，就盼着从土地中刨出沉甸甸的红薯、土豆的那一刻。这一季丰收之后，他就可以马上扩大种植，也许几年以后，困扰大明已久的粮食问题就能迎刃而解了！
这一天黄昏，朱由检正在地里巡视，石彪来禀报说传教士马尔蒂