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卢象升听罢大惊，同时在心中暗自庆幸。幸亏刘国能归顺了，否则这么的军情是不可能及时掌握到的。而且现在的形势相当严峻：洪承畴和白莲教要舍弃湖北，全力合击戚显宗，戚显宗能不能顶得住？南京虽有长江天险和数万卫所军，然而流贼的兵力达到惊人的四五十万，形势更加危急！
与杨廷麟略一商议，卢象升立即决定：时间紧迫，不能再等尚在途中的军需了。马上向京师飞鸽传书，同时紧急通知郝永忠李来亨孟拱三将他们留下少量军队驻守，主力则要迅速与自己会合，去追击流贼主力。
片刻之后，天雄军中的数羽信鸽已经振翅飞起，很快就消失在寒冷的夜空中。
结地科远酷结察所孤阳术不远枪声一响，反水猛攻刘国能的张铁牛李拴柱二部立刻乱了。刘国能不久前才被卢象升打得大败，这两人的手下也在战斗中损失惨重，靠着裹挟壮丁才恢复到两千来人，但战斗力还远未恢复。原来尚且打不过，现在这帮人就更没指望了。因此二人一商量，也不打刘国能了，立即撤围逃走。
而与此同时，千里之外的长江南岸，亦有一人拼命抽打着已经快要跑不动的坐骑，向东不停奔驰。他肩负的任务与信鸽完全一样：送信！
第一千四百一十九章 单骑狂奔（）
天将黎明，借着长江岸边浓浓的雾气，这位骑手狠命地往马上抽着鞭子，试图让马儿跑得更快一些。但是这匹马本来就不是什么好马，经过几天狂奔，早已累得脱力，突然恢地一声长嘶，马失前蹄，重重栽倒在地。
那骑手身手倒是颇为矫健，在马匹即将倒地的一刹那甩脱了马镫，飞身纵出丈许，避免了被马儿压在身下的命运。他赶紧过去查看，却见马儿闭着眼睛口吐白沫，怎么拽也拽不起来，呼吸渐渐微弱，竟是活活累死了。
“嗨！欲速则不达，老翁早跟我说过，怎么就忘记了！”骑手懊恼地嘟囔了两句，忽觉腹中金鼓齐鸣，并传来阵阵绞痛。原来他已经将近三天没吃东西，若不是一股信念支撑着，恐怕早就饿昏了。
此人看了看死马，长叹一声道：“马老兄，对你不住。按说你驮着我跑了这么远的路，我怎么也该挖个坑把你葬了，免遭兽虫啃食。不过我身负重任，现在估摸着也快到了，怎么也得再坚持一下。没奈何，只好把你吃了，大不了你变成马面，早晚哪天来勾我便是。”
说着他便掣出钢刀，一刀削掉马腿。他也不打算点火烤肉，一来没时间，二来也怕火光引来敌人，索性就这么席地而坐，生着吃了。生马肉又酸又柴，此人却吃得津津有味，不多时便吃掉一条。拍拍肚子觉得差不多了，他便一骨碌爬起身，撒开两条腿向东大步流星飞奔而去。
这位不是别人，正是从南京撞到鄱阳湖、又从鄱阳湖撞到洞庭湖的悍将黄得功。自从在岳州与翁玉和王承恩分手，他便拼命向东赶路，打算抢在叛军发动进攻之前赶到湖口，给戚显宗送去叛军行动的情报。
但岳州距湖口甚远，若走水路，长江从岳州便折向东北，至武昌复折向东南，到湖口足有八百余里。黄得功嫌这么走绕远，而且他要隐蔽行踪，也不可能乘船东下，便选择走旱路，也就是从岳州径直向东，穿越湖南江西，直接抵达湖口。这段路程大约五百多里，确实比沿江走近了不少。但沿途多是丘陵地带，还要翻越九岭山脉，想在五天之内走完这段路，着实并非易事。
更要命的是黄得功没有马匹，只能步行。饶是他体力和毅力惊人，第一天硬是不眠不休，也仅跑了一百里。照这速度，是不可能在五天之内赶到湖口的。
好在第二天黄昏时，黄得功了一座名为白霓镇的大镇子。此地属于湖北崇阳县，是一座千年古镇，人丁兴旺，商贾云集，颇为热闹。其实这里已经被叛军控制，但黄得功穿着普通百姓的衣服，又一路风尘仆仆灰头土脸，进镇时倒也无人留意。
黄得功进镇后先找人打听镇上有没有马，是不是卖。路人以为他是过路的行商，便告诉他有，镇子中最热闹的地方便是。黄得功大喜，一路打听着过去，果然见一条长长的石板街上，两边尽是各色商贩，其中就有卖骡子卖马的。
黄得功赶紧上去选马，不过一看就皱起了眉头，原来这些马贩主要是卖骡子的。
骡子这种动物是公驴和母马杂交所生，它的习性介于驴马之间：体型似马，长相似驴，耐力比马强，性情比马温顺，合群，食量还不大，很适合做田间劳作的牲口或是脚力。不过骡子不能生育，又尽干苦力，所以老祖宗造字的时候，以马字旁配个“累”字，十分生动形象地概括了这种不幸动物的一生。
但是骡子耐力虽好，奔跑能力却不佳，黄得功选了半天，才挑出一匹正宗的马。他也不知道民间马卖什么价钱，反正急着赶路，人家说多少钱就是多少。孰料向怀中一摸却傻了眼：原来一路奔跑太急，竟把银子包掉了，现在已是身无分文！
俗话说“一文钱难倒英雄汉”，何况一匹马的价格不菲，黄得功登时就急得冒了汗。不过想想自己肩负的重任，黄得功咬了咬牙，索性豁出去了，先不买马，而是到旁边的小饭馆里点了半桌子酒食，风卷残云，不消半刻便吃了个精光。当伙计要过来算账时，黄得功拔腿就跑，三步两步即来到刚才看上的那匹马旁边，一把夺过马贩子手中的马鞭，飞身上马，二话不说便向东狂奔而去。
“拦住他！他抢马，还吃饭不给钱！”
马贩子和伙计急忙追赶，却哪里追得上？黄得功不由得暗叫惭愧，他本想从叛军手中抢马，但时间实在来不及，这回却是抢了老百姓。只好等平叛以后，抽空再来白霓镇，把饭钱还了。至于那位倒霉的马贩子届时是否还在，也只好不去多想了。
抢马之后，黄得功是轻松了许多，不过这匹马就惨了。因为黄得功着急送信，根本不让马休息，只要马一停步，立刻用鞭子狠抽。这匹马坚持了三天，勉强翻越了九岭山，刚走到长江边，终于坚持不住一命呜呼了。好在已经重新走到长江岸边，离湖口已经不远。黄得功又赶了半天路，终于遥遥望见湖口西侧的江洲岛。
眼看胜利在望，黄得功突然意识到一个严重的问题：戚显宗的舰队很显然是停在江中的，不可能靠岸，否则必会受到叛军攻击。可自己是在南岸上，又没有小船，怎么能把情报送到军中呢？游水过去？别说他不怎么会游泳，在鄱阳湖里已经差点淹死，就算会游泳，在冰冷湍急的长江水中，也不可能游到江心。
黄得功登时急出了满头大汗，正在不知所措，忽听身后有人断喝：“干什么的？”
黄得功扭头一看，心道真是冤家路窄，眼看就要到了，竟然撞上一小队叛军士兵！不过他倒没想逃跑，反而大步迎上前去，想把这队士兵全部干掉，只留一个活口，看看能不能从他口中盘问出渡江的法子。
孰料刚走了几步，对面又是一声断喝：“不许动！再动开枪了！”
。。。
第一千四百二十章 得见亲人（）
黄得功正待与叛军拼命，不料突然被十几支鸟铳黑洞洞的枪口齐齐指着，便不敢轻举妄动了。有道是“神仙难躲一溜烟”，即使黄得功身手了得，也不可能快过鸟铳的弹丸去。他心中不禁惊讶：虽说叛军也有鸟铳，但数量很少，最常用的兵器还是刀剑与弓箭。自己怎么这么倒霉，撞到了一队荷枪实弹的叛军？
正思忖间，十余名叛军已经一拥而上，毫不客气地夺掉黄得功的佩刀，又把他结结实实地绑了。其中一人低声喝问：“看你鬼鬼祟祟的，是不是白莲教的人？”
黄得功被缚得紧了，恼火地回敬道：“你爹才鬼鬼祟祟呢！你们这帮乌龟王八蛋，平时不是总自称‘圣教’如何如何么，怎么，不装神弄鬼啦？”
“咦？”那人奇道，“你不是白莲教徒？”
黄得功本想痛骂对方，又一想已经落到人家手里，多说无益，便只狠狠地吐了一口唾沫，把头别到一边。那个小头目见黄得功不肯开口，便冷笑道：“这家伙身怀利刃，又这么不老实，肯定有问题。先押回去，不怕他不开口！”
众人便推搡着黄得功往前走，不多时便来到长江岸边。此处停泊着一条小船，船上亦有白莲教徒守候。众人押着黄得功上船，小船立即往江心划去。