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“怎么？”杨涟立即关切地问道，“莫非有将官不服二位令？”
袁可立重重地哼了一声道：“正是！刚才我在府军左卫视察时，看到府军五卫的营地离得太近，导致城防出现空隙。我便试探性地问府军左卫指挥使赵逢春，杨公猜他怎么说？他说他的营地一百多年来都在此处从未动过，前几个月南京守备、怀远侯常胤绪刚刚视察过，一句话也没说，说明城防不必担忧。如要调动，则有各种各样的困难，总之是不能动。”
在杨涟下首坐着的曹文诏此刻实在忍不住了，愤然插言道：“杨大人，你说他们说的话可气不可气？当时末将没压住火，抢白了姓赵的一句：‘这还没让你们出城呢，若要调你们出城杀贼，却又如何？’结果姓赵的一翻白眼道：‘末将等祖上就是老开平王常老王爷的部下，平日里得的都是怀远侯府的恩惠，作战时有常家后人指挥，仗才打得踏实，将士才肯用命。听说顺国公要奉旨进京，那公爷离开这段时间，将士们怕有后顾之忧，就未必肯出城作战了。’听完这话，当时末将恨不得揍他…”
“曹将军，稍安勿躁！”王在晋沉声打断曹文诏，曹文诏吓得立刻不敢说话了。
王在晋这才转对杨涟道：“我和节寰兄身负圣上重托，自当谨慎行事，绝不可火上浇油。赵逢春虽然出言不逊，但军中士卒欠饷也是事实。我昨晚就查过户部账册，南京虽总揽江南财赋，但历年都有窟窿，旧窟窿还没填上，新窟窿比旧窟窿更大，因此几无钱粮可用。明年夏征还早，俗话说兵马未动，粮草先行，就算各卫所肯听令，手中无粮，为之奈何！”
杨涟听罢，如同心头堵了一个大疙瘩，双眉紧锁道：“那二位大人有何计较？”
“也只好矬子里拔将军了。”袁可立苦笑道，“我打算抓紧时间视察南京卫所，择其略有战斗力、肯听令者，先调到滁州一部分兵力，最起码要五千到一万人。现在滁州只有黄得功的五百步军驻防，黄得功是一员猛将，但流贼真要大兵压境，他那点兵力根本撑不了多久。”
“另外，我们还得设法让常胤绪和胡应台尽快奉旨启程。”王在晋接口道，“事情明摆着，二人已经其位，仍要谋其政，尤其是常胤绪，在卫所军中颇有声望。有他这个后台在，卫所兵岂肯乖乖听命。对了，杨公此来，必有见教，不知您对南京局面怎么看？”
“学生正为此事而来。”杨涟心情异常激动，原原本本地把定远侯邓绍煜对他所说的话又复述了一遍，最后笃定地道，“学生认为定远侯并无欺瞒使诈之意。若每个勋臣都像他这样，南京又怎会是现在这个局面！”
王在晋、袁可立听罢大喜，王在晋沉吟片刻道：“只要能掌控金吾四卫，南京事就大有可为。邓绍煜不想出头，可以理解，我们也不用他亲自出头。唔…杨公，节寰兄，我有一个想法，你们听听，看看是否可行…”
“这是一记奇招。”袁可立听罢缓缓地道，“不过我看只要环环相扣，此招有惊无险，可以为之。不过，我总感觉南京城中还有些不对头的地方，我们一定要多加小心…”
第一千二百九十四章 金吾左卫（）
辰时三刻，南京左军都督府金吾左卫指挥使伍强还未从昨夜的宿醉中清醒过来，中军官便慌慌张张地在房门外喊：“指挥使大人，可曾起了？”
“干么事！”被吵醒的伍强揉了揉惺忪的睡眼，“大清早鬼叫什么，发水冲家门了么！”
“不是，指挥使大人，”中军官尴尬地道，“新任兵部尚书、参赞机务袁可立来营中视察了！”
伍强这才吓了一跳，一把推开怀中**的青楼相好，一边手忙脚乱地穿上军服，一边慌张地叮嘱道：“千万不要出来！都说新官上任三把火，咱也不摸这老头子的脾气，要是让他发现有女人夜宿军营，那就麻烦大了！”
过了老半天，伍强才装束停当，迈着稍有些踉跄的步伐跑进议事堂。只见一名皓首老翁正倒背着双手，欣赏墙上挂的字画，伍强认出正是新任兵部尚书袁可立，旁边则是他的顶头上司、左军都督府左都督阎铁城，正在对他怒目而视。
伍强赶紧躬身施礼道：“末将金吾左卫指挥使伍强，不知尚书大人、都督大人大驾光临，有失远迎，还望尚书大人…”
“是伍指挥使啊！”袁可立却回身热情地招呼道，“不必见外，你我官职虽然不同，然同守南京，本部院初来乍到，仰仗伍指挥使的地方还多着呢。来来来，坐下说话！”
伍强见袁可立并未责备自己，心下稍安。袁可立的大名他早听过，几十年前雷鸣案哄传天下，从此袁可立在世人的心中就是一副铁面无私的形象，孰料今天这位尚书大人却是和蔼可亲，倒让伍强有点始料未及。
三人坐下寒暄了数句，袁可立便对阎铁城道：“本部院还要在金吾左卫中视察一番，阎都督军务繁忙，就不用陪着了。”
阎铁城虽然是正一品武官，品级上比袁可立更高；然而明朝以文制武，五军都督府有名无实，根本没有兵权，因此阎铁城根本不敢顶撞袁可立，只小心翼翼地赔笑道：“尚书大人尚且不惧旅途辛劳，末将怎敢偷懒。末将也没有别的事，就陪着尚书大人视察吧…”
“不用了。”袁可立语气虽然平和，态度却十分坚决，“本部院今天还要多视察几营，阎都督不妨先去下一营提前通知，免得耽搁时间。”
这句话分明就是揶揄伍强来得太慢，把伍强臊得满面通红，汗流不止。阎铁城见袁可立下了逐客令，不好违抗，只得拱手告辞，临走时狠狠瞪了伍强一眼，小声嘀咕道：“你给我留神一点，回话的时候想清楚再说！”
伍强当然知道阎铁城的意思，他这个金吾左卫同样存在“吃空饷”的问题，定员五千六百人，实际也就三千人出头，多领的饷银自然是他和阎铁城等上司及相关人员私分了。之前朝廷虽然屡次降旨清查，但都是雷声大雨点小，到了他这一级，往往是让他自查，那还能查出什么？
可是现在袁可立亲临金吾左卫，伍强心里有鬼，当然惴惴不安。果然，阎铁城走后，袁可立第一句话便问道：“伍指挥使，你麾下现有多少兵力？你且放心，本部院并不是来查空饷的。各卫所吃空饷由来已久，朝廷又常常欠饷，彻底解决非一日之功，你也不要有顾虑。本部院只想知道，你到底有多少可战之兵，也好统筹调配，不至于误了守城大事。”
伍强心想袁可立都把话点透了，如果自己再瞪着眼不承认吃空饷，可就没意思了。如果上面提前通知，自己做足准备，还可以招一批无业游民冒充士卒，按花名册点名的时候让这些人充数，便可蒙混过关。可是谁也没想到袁可立昨天刚到南京，今天早晨就来军营，现找人根本就来不及。
因此伍强只得尴尬地承认道：“回尚书大人的话，按去年底的人数，金吾左卫实有军卒三千一百四十人。”
“嗯，已经很不错了，”袁可立点点头道，“有的卫所连三分之一的人都没剩下。你们负责南京哪一块的防务？”
“回尚书大人，金吾左卫负责皇城承天门以南，秦淮河以北的防务。”
“唔，你的防区是南京最繁华的地段，夫子庙也在这里，对吧？”袁可立笑眯眯地道。
随后袁可立就开始与伍强闲聊些这一带的名胜古迹、市井风物，伍强原本绷紧的神经也就慢慢放松下来。后来聊着聊着就聊到“金吾左卫”这个名字，袁可立笑道：“伍指挥使可知金吾左卫的来历？”
伍强虽然身为指挥使，不过是荫袭祖上官职，对建制制度的来龙去脉却是一无所知，不禁汗颜。
袁可立便微笑道：“本部院倒是知道一些。‘金吾’实为‘金乌’，相传日中有三足鸟，名金乌，主辟不详。天子出行，职主先巡，以御非常，故执此鸟之像。因此金吾便是天子的贴身近卫，职责重大，地位显赫。
“洪武年间太祖先设金吾前卫、金吾后卫，永乐年间又增设金吾左卫、金吾右卫，合称金吾四卫，指挥使皆是天子股肱心腹之臣。如果本部院没猜错的话，伍指挥使应该是世袭武职吧？”
说到先祖，伍强自然十分自豪，高声禀道：“回尚书大人，末将祖�