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薛念祖沉默不语。
黄旭升皱了皱眉：“到底是同意还是不同意，薛东家给个话吧。”
薛念祖拱了拱手：“黄大人，能否让薛某斟酌两天？”
黄旭升大笑：“这样也好，薛东家是聪明人，自然应该知道怎么做。我等薛东家的好消息。”
黄旭升也不废话，径自起身就离席而去。
薛念祖望着黄旭升离去的背影，嘴角浮起一抹冷笑。很显然了，黄旭升这样的太原官僚肯主动为日本人说话，明摆着是收了石野太郎不少好处。
冯鹏远闻讯赶来，义愤填膺：“兄弟，官府崇洋媚日，简直岂有此理！日本人明摆着居心叵测，可叹衙门的人居然还助纣为虐，真是可悲可恨呐！”
薛念祖脸色阴沉：“鹏远大哥，事已至此，多说无益。不过，我宁可将电厂付之一炬，也不会卖给日本人。”
李舜匆匆进门：“东家，秦夫人和秦副官到了。”
薛念祖霍然起身：“快请！”
薛念祖起步去门口迎接，秦佩玉和秦烈姐弟已经并肩走了进来。秦佩玉的脸色也不好看，日本人突兀来了这么一招，也让秦家措手不及。而正因为措手不及，所以疏通斡旋起来已经有些马后炮的味道了。
似乎也来不及了。
第一百零四章血气之勇？（）
“大姐！秦副官！”
薛念祖拱手施礼。
秦佩玉脸色阴沉扫了在一旁的冯鹏远一眼，柳眉轻蹙：“冯大公子也在？正好！此番日本人来意不善，利用了上头的力量，硬逼着我们卖掉电厂，真是气煞老娘了！”
冯鹏远缓缓点头，却没有急着发表意见。
他心性沉稳，觉得在这件事上若是真要应对，秦氏姐弟才是力挽狂澜的中坚力量，而自己虽然是冯家这一代的话事人，但毕竟涉及官府，冯家的能量有限，硬要插手效果会适得其反。
薛念祖深吸了一口气：“大姐，请问省府方面到底是何姿态？”
薛念祖问的是山西省官方高层的真实态度。
秦烈叹了口气：“督军大人倒是没有过问此事，不过，督军衙门和行政公署衙门的幕僚们议论纷纷，他们对日本人对一家小电厂志在必夺实在是想不明白，但既然惊动了北平，日本人还施加了外交压力，诸人都认为权衡轻重给日本人一点面子也无可厚非。更重要的是，教育厅的人看中了日本人捐赠的五万大洋，这可是真金白银的投入，这意味着省里给山西大学的教育经费就可以因此节省下五万大洋来，这笔款子到位后还不知道要让多少人中饱私囊，你们想想就能明白他们的态度。”
秦佩玉幽幽道：“念祖，你准备如何应对？如果事不可为，日本人要买电厂，你是卖还是不卖？”
薛念祖目光炯炯，一片清明，他抬头望着秦佩玉和秦烈，嘴角噙着淡淡的冷漠，一字一顿道：“若真事不可为，到了最后一步，我会将电厂所有设备炸毁，人员遣散，厂房拆除，绝不让电厂落在日本人的手上！”
他已经明白过来了。
秦氏姐弟一起过来，显然是来做说客的。秦佩玉显然已经幕后做了一些斡旋的工作，应该是看事很难挽回，这才来直接问薛念祖的态度。
薛念祖如此坚决，秦佩玉忍不住幽幽长叹。秦烈则面色复杂，缓缓将手里的青花瓷茶盏放在小案几上：“薛东家何必如此刚硬和执着呢？所谓识时务者为俊杰，区区一家电厂，本来也没多少盈利处，没有必要跟日本人鱼死网破两败俱伤吧？”
“你我两家合作，将来赚钱的买卖还多。以我之见，日本人不是要买电厂吗？那就给他！拿了日本人这五万大洋，用在我们正当的生意上，这岂不是美事一桩？”
秦烈起身来在厅中踱步：“你要是强硬对抗，得罪的可不仅仅是日本人，还有行政公署衙门里的一群人，这些人若是恼羞成怒在暗中使绊子，运昌隆将来在山西、在太原就难了！”
薛念祖面色微变：“秦副官，你可知道日本人为何不惜代价都要拿下这家电厂吗？你可知道日本人为何明知道入不敷出也要在太原开设酒厂？”
秦烈摇摇头：“日商，无非也就是牟利，仅此而已吧。”
薛念祖冷笑：“秦副官，商人逐利，日商自然也不例外。可你仔细想想，石野太郎为首的这批日商，在山西在太原经营的各项买卖，真正赚钱的并不多。石野太郎曾经不择手段想要吞掉我的运昌隆，其目的不是牟利，而是掠取咱们中国的酿酒古法和祖传瑰宝。而电厂日后关乎经济命脉，一旦让日本人掐住太原城的经济命脉，后果不堪设想。因此，我宁肯将电厂毁了，也不能坐视将来受日本人的制约。”
秦烈皱了皱眉：“那又如何？日本人狼子野心，大家心知肚明。但时事、国运如此，不是你我所能决定和干预的。运昌隆终归是酿酒公司，办的是买卖，为的是赚钱，至于家国大事——薛东家忧国忧民心系天下，秦某人非常敬佩。可我还是要劝你，所谓识时务者为俊杰，薛东家若是不知通权达变，怕……”
秦烈没有继续往下说，欲言又止。但他的态度很明显了。既然这件事秦氏姐弟都无能为力，薛念祖想要以运昌隆之力抗衡日本人通过官衙的施压，那无异于螳臂当车蚍蜉撼树了。
薛念祖沉默了下去。
客厅内的气氛顿时变得有些沉闷和尴尬。
冯鹏远犹豫片刻，突然插话道：“念祖老弟，为兄觉得，秦副官和夫人所言有理。咱们跟日本人斗，也莫要争一时之短长。所谓以退为进，我们让出这家电厂，不代表就将太原城的电力供应拱手让给了日本人，日后从长计较便是！”
薛念祖拱了拱手：“各位的好意，薛某心领神会。只是大丈夫有所为有所不为，我宁可因此倾家荡产，也绝不向日本人让步！李舜，替我送送各位！”
薛念祖神态昂然，转身而去。
一向八面玲珑长袖善舞的运昌隆东家薛念祖，居然在面对日本人的事上如此刚烈——在秦佩玉看来就真是有点顽固和执拗了，冯鹏远忍不住叹口气，向秦佩玉姐弟拱手道：“我家兄弟年轻热血，一时间难以转过这个弯来，也不打紧，我明日再来劝劝他便是。夫人，秦副官，我先告辞了！”
秦佩玉默然不语。
秦烈皱眉点头，与冯鹏远拱手作别。
走出运昌隆代办处的门口，秦佩玉和秦烈上了车。车上，秦佩玉突然咯咯娇笑起来：“秦烈，今儿个这薛念祖还真是让我刮目相看。大义凛然，血气方刚，宁为玉碎不为瓦全，倒是颇有上古君子之风，山西晋商中有此人，也算是异类了。”
秦烈撇撇嘴：“顽固不化，冥顽不灵，徒有血气之勇，不识时务，将来必吃大亏！”
“他是有几分血气之勇倒也不假，但你要说他完全就是逞勇斗气，也不见得。”秦佩玉嘴角慢慢浮起一丝古怪的笑容弧度来。
秦烈讶然：“大姐，你这话我不太明白。”
“他这是在逼迫我们和冯鹏远一起上他的车，然后裹夹着我们一并跟日本人宣战呐。”秦佩玉的声音柔和而缥缈：“他运昌隆中有我们秦家和冯鹏远的股份，电厂也有我们投入的份子，若是他铁了心跟日本人鱼死网破，运昌隆倒了，我们两家也损失不小。”
“因此，他倒是置之死地而后生了，其实也是逼着我们没有退路。”秦佩玉伸出两根纤纤玉指敲了敲车窗的玻璃，似笑非笑道：“你说他真的不识时务吗？不，此人思谋远虑、谋而后定，绝对不是梗着脖子动辄冲动犯傻的愣头青！”
“有一点他说对了。日本人野心叵测，不能等闲视之。”
秦烈呆了呆：“大姐，可是为了一家电厂闹得鸡飞狗跳，还要得罪不少人，这犯得上吗？”
“没有犯得上、犯不上的问题，只有值不值、该不该做的问题。”秦佩玉突然叹息起来：“姐毕竟是女流之辈，无法事事处处抛头露面。而你吃了官饭，也不是经商买卖的料，咱们秦家的家业没有人支撑，迟早会败光散尽。当初我看中薛念祖的运昌隆，有一大半是因为看好薛念祖这个人。此人绝非池中之物，假以时日，必成大器。他最大的好处是轻利重义，我们在他困难的时候拉他一把，日后定有回报。至少，他会帮衬着咱们秦家的产业经营下去，无论是对你我，还是对秦家，都有莫大的好处。”
“可是……”
秦佩玉眸光透亮，�