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宋忠很不自然地干咳一声，轻轻一点头道：“你猜得不错，这的确是我预留的后路。”
顿了顿，继而又是补充一句道：“此次查案的阻力不小，我虽身负圣命，却也无权调动杭州卫官兵，事前预留退路才好从容应变……将来一旦局势恶化，有人狗急跳墙，也能全身而退不是？”
“检校大人果真深谋远虑，在下佩服！”
李谦假模假样地朝他拱了拱手，嘲讽意味甚浓。不过在心里，他却是真正在为这样的谨慎行为点赞的……狡兔三窟，一名特务想要活得长久，也只有时时刻刻保持警惕才有可能，不预先留下退路是万万不行的。
几人乘上小船，径直往西而去，随后又是沿着山道一路摸黑前行，紧赶慢赶，才于深夜时分到达了赵家在灵隐山上的茶园。
从赵鹏的口中，李谦知道茶园里常年住着一户人家，属于赵家名下的长工佃仆一类，平日里只负责看顾这片茶园。
李谦等人径直来到了一座小院门前，这里，正是赵鹏所供出来的凶徒藏身之所，也是那户长工的住处。
这里没什么高墙大院，低矮的木栅栏围成一道院墙，院门则是简易的柴门。宋忠让李谦二人留在原地等候，他亲自出马，领着孙茂率先潜了进去。
黑夜中，李谦只见前方二人的身影迅捷的一跃，便翻身落入了小院中，悄无声息。
随后，又是经过一番耐心的等候，才见宋忠那高大的身影出现在门后，‘吱呀’一声打开门扉，对迎上前来的李谦二人摇了摇头。
“里头没人。”
“一个人都没有？”李谦问道。
“没有。”宋忠的回答仍旧十分简洁。
“怎么可能……”
李谦心中感到疑惑不已，若说赵鹏报给自己的地点有假，也不至于连那户长工都是捏造出来的才对。而眼下这里显然是常年有人居住的，连夜撤走，就说明自己行动的消息已然泄露……
可赵家今夜正在被围府搜查，自己又以最快的时间赶来救人，根本就不可能会有人抢在自己前头，逃出城来给他们通风报信。那么这伙劫匪，究竟是如何提前得到的消息呢？
宋忠看出了他的疑惑，不无猜测地道：“或许，他们有人就在城外等候消息，你却突然在城里闹出那么大的动静，想不引起他们警觉都难，应该是在你围了赵家后，那人就赶回来示警了……”
宋忠正说着时，孙茂也举着支火把从里面走了出来，出声禀道：“大人，据卑职查探得知，那伙人也是不久前才匆匆离开的，现场并未多做布置。”
“现在追上去，还来得及吗？”宋忠头也不回，沉声问道。
“这个……”孙茂看了一眼李谦，小声答道：“大人恕罪，卑职看不出他们逃往哪处方向，咱们人手不足，没法四下搜捕，在这山上怕是要徒劳无功……且对方实力如何尚未可知，我们若是落了单，恐怕会出现意外。”
李谦听了这话简直气得不行，怒道：“早说了要多带些人，你却告诉我不用，现在你打算怎么办？我告诉你宋忠，人一旦在今晚出事，我拿你是问！”
宋忠默然片刻，解释道：“人多确实行动不便，且还容易打草惊蛇，但我万没想到这些人会如此警觉，早在咱们出城前就察觉到了此事……”
事已至此，再去过多的责怪宋忠也没用。
事实上，李谦知道宋忠的推断才应该是最正确的。那伙人早在自己敲山震虎之时，就已收到风声提前离开了……说起来，那个打草惊蛇的人其实是自己，如果不是因为对柳如烟的心怀愧疚，自己完全没必要惊动全城，把老赵给引回来。
“先找找看吧。”李谦有些无力地提议道：“既然不能分散，咱们就一处一处的找，说不定他们还藏身在这附近。”
宋忠张了张口，欲言又止，最终只是轻轻点头道：“倒也不是没有这样的可能。”
第130章 歹意（）
是夜，姚知府回了官廨后并未就此入眠，而是换上一身便衣，只带上两名心腹长随就匆匆出了府衙，径往城北方向而去。
为了掩人耳目，姚知府没有再用车架，而是亲自步行前往，因此即便是紧赶慢赶，也仍用了足足半个时辰的功夫，才算是到达了目的地——坝子桥码头。
这码头主要是用来运粮的，平日里不会有任何船只在此停泊，自然的，也就鲜少有人在此活动，尤其是在这深夜时分。
姚知府带着两名长随，愣是连灯笼都不用，就那么摸着黑来到了码头边上，却见一艘高蓬游船孤零零地停靠在那儿，出首尾各挑一盏灯笼，上书一个大大的‘赵’字……红色的灯笼映照着那黑色的字体，那字儿看上去尤显大气磅礴，一看就是赵家人。
“你们俩，在外头候着。”
低声嘱咐了一句身边的长随，姚知府径直掀帘入了船舱，就见赵员外一人正端坐在里头，身前的桌上置了两盏香茗。
见姚知府赶到，赵员外起身拱手笑道：“大人来得不早不晚，茶还冒着热气儿呢。”
径直来到桌边，与赵员外相对落座，姚知府开口道：“成了，别说那么多了，我就问你一句，当初那事儿可有留下马脚？”
赵员外当然明白他所指何事，一脸笃定地道：“当时动手的人身法异常高明，应是远远超出了方检校的，否则也不会一击即杀……他们这样的人，做事又岂会留下破绽？何况咱们与那姓潘的少有联系，就算真被查出些什么来，也断无牵扯到我赵某人身上的道理！”
抬眼看了看姚知府，他又是笑着补充一句道：“当然，更扯不到大人您的身上去。”
“是么？”姚知府闻言只是冷笑，眯眼看着他道：“你挥金如土，竞夺春风一笑楼花魁之事早已闹得满城皆知，这还叫做与邪教中人少有联系？”
“这……”赵员外语声一滞，继而有些无奈地接着说道：“我这不是迫不得已么……”
“迫不得已？哼哼……”姚知府冷哼道：“卿本佳人，奈何从贼耶？”
赵员外眉头一跳，急声辩解道：“府尊怕是误会了……”
“误会？”姚知府截口打断，“是不是误会一目了然！”顿了顿，他又是缓和了语气道：“不过这是你自个儿的事情，本府无心过问，只奉劝你一句——谋大逆者，当诛九族，好自为之吧！”
所谓劝告，当然亦非出自真心，姚知府与赵员外之间有的只是利益关系，并不存在劝告的义务。
他这一番话，如果当作警告来理解就要简单得多。言外之意是，勾结邪教是你姓赵的一人所为，与我姚春的关系不大，这种事情向来是要抄家灭族的，你自己既然已经上了贼船，就甭想着再拖我下水了……
贪污会死，但不会族诛啊，这和造反谋逆的罪名可不一样，我们老姚家还得有人承继香火呢！
赵员外对于他的话不以为然，邪教私底下秘密活动的情况，其实天下各州府都有，势力有大有小，不一而足。但总的来说，地方官府对于这些事情都是知晓一二的，只是在对方尚未露出反迹前，他们也不愿去大动干戈。
当然，前提条件是他们收受过贿赂……
不过这种事情，也远还未达到‘谈虎色变’的程度。
更多时候，那些邪教的小头目都只是在瞎折腾罢了，翻不出多大的浪花来，因此官员们也无须担心会自身会事涉谋反，毕竟在一般情况下，地方官的任期只有三年时间，短期内还不至于会出现邪教谋反之类的事情，所以这钱拿得也还算安心。
但赵员外的事情就不同了。要知道，他可是雇佣过邪教的人杀人灭口的，死的还是堂堂的天子亲家锦衣卫，朝廷不可能会不重视此事。
也正是因此，姚知府当时才会想到假借他人之手来除掉自己的心腹大患，但现在问题来了，这里边的中间人是赵员外，偏偏这姓赵的还不知死活的与邪教继续纠缠不清，甚至还登上了贼船。
这样一来，事情可就大条了，一旦前任府衙检校遇害一案被查清，顺藤摸瓜揪出来的将是一条大鱼……
先前的收受贿赂，毕竟是大伙儿人手一份，倒还可以纷纷推说不知其中内情，顶多安个贪污的罪名，扣不上谋反的大帽子，但勾结邪教，杀害朝廷命官的性质就大不一样了。而邪教近来拉拢赵家的举动，也隐隐令姚知府生出了几分警觉之心。
莫不是，这姓潘的不自量力，已经在筹谋近期起事了？
他们倒是打得一�