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“敌船！”王进宝听到他身后有兄弟在惊叫，“就在外头！”
“不许往外看！专心拉桨！”桨手长声嘶力竭咆哮道。他的声音在低矮的桨手舱里回荡，甚至压住了鼓点。
轰！轰！轰！连续三声轰鸣，震得王进宝脑袋发懵，随后又是一阵火铳爆响。在铳声中，王进宝顿时感觉到手中的桨杆沉重了许多，分明是左侧的搭档卸了劲。
“闷墩儿！”王进宝大吼一声。不等搭档反应，桨杆转眼又开始了一个新的循环。王进宝无暇查看搭档的情况，他牙关紧咬，双腿拼命蹬着舱板，双手仿佛要扯断一般。
沉重的桨杆终于跟上了鼓点的节奏。
“闷墩儿死了！”后面的战友大声提醒王进宝，“李叔好像也挂了彩，现在是李大娃掌舵！”
……
人头炮装填了两个发射药包，在三十步距离上，炮子打穿了敌船的尾舱，消灭了敌人若干，然后继续前行，沿途制造飞溅的尖利木屑，把所经之处的敌人扎得鬼哭狼嚎。然而这一炮并没有使困兽犹斗的敌人停止反抗。
敌船在左舷有一门铁炮，还有几只三眼铳。当蜈蚣船转舵避让，从左后方超越己船时，敌人抢在虎蹲炮开火前，趁机先打了一阵铳炮。近距离的大炮对轰，比近距离的排枪齐射更为残酷。飞散的霰弹从蜈蚣船的舷窗里钻进去，立即击中了桨手舱里的闷墩儿和舵手舱里的李叔。船首一名正在装弹的士兵也被三眼铳击中，胸口正在汩汩冒血。
人头炮在人力推动下，在直径三尺的铜座圈上转动，重新对准了敌船。敌船上经过四门虎蹲炮的轮番轰击，已经见不到几个活动的人影了。
“放！”戴化仪一面大喊，一边亲自杵燃了大炮的火门。随着大炮的轰鸣，船体猛烈摇晃着。喷射而出的十斤霰弹横扫敌船的舱面，把敌船上能够活动的身影全部抹掉。
“降低航速！”贺桂下令，“准备靠帮……”
没等他说完，敌船右舷传来一声猛烈的炮击声，敌船的尾舱处顿时腾起了一团碎屑之雾。
能够打出碎屑的炮子不是大炮子，便是汤圆弹。
“王祖义那个老疯子！”贺桂恨恨骂道。王祖义近距离再轰上两炮，这条本可以占领的大船就废了。他转过身来叫住张诚，“停桨！吹联络号！”
桨手舱里，鼓声戛然而止。已经全身脱力的王进宝两眼一黑，双手一松，无声无息地扑倒在他的桨杆上。当蜈蚣船两舷的桨板都软绵绵地浸入水中时，只有右舷那最后一根桨杆高高翘起。
等到于大江的座船载着世子朱平槿赶到战场，战斗已经停止了。
敌人一艘大船，五艘小船，无一逃脱。一艘敌人的小船被拖到主将座船边报功，一名兴高采烈的官军千户站在船头，提着颗面目狰狞的人头向大船炫耀，而于大江船上的士兵则跟着千户大声嚷嚷。
当着世子的面露了脸，于大江自然高兴。他向朱平槿解释士兵的举动：他们在向世子报功讨赏。
看着舷侧外那艘被七斤半大炮蹂躏得不成样子的小船，朱平槿笑着点点头。于大江跟着朱平槿走到舷侧，只是他看了眼那艘小船，立即羞红了脸：那艘小船里，满是碎肉和肢体残块，半舱血水随着小船摇晃而来回荡漾。这分明是蜈蚣船上大炮的杰作，哪里是官军的功劳！
“世子爷，小的们都是粗鄙军汉，不晓事。您大人大量，莫要与他们一般见识！”
“胜了就该赏！”朱平槿正色道：“无论是护国军还是朝廷官军，都是为大明守江山，为百姓保太平，不必你我之分！护国军打了胜仗，也是官军打了胜仗！传旨，赏全体水师官兵银钞千两！”
“末将谨受世子教诲！”于大江单膝跪在甲板上，给朱平槿行了个军中大礼。
朱平槿笑着扶起他：“于将军为水师主将，另有功劳！下一仗打罗渡，还要于将军指挥！”
“末将遵旨！”于大江重重点头。
前方江岸边的一座大镇，已经出现在他的视野之中。
第三百四十章岁末大战（五）（）
当日中午之前，谭思贵第四营的三个连、火铳连和炮兵营已经全部赶到了罗渡外围，从三面包围了这个大镇。敌人没有出镇列阵野战，反而迅速从镇子外围撤退，全部龟缩进镇子里，依托土墙防守。或许他们已经发现，在镇外平坦干燥的农田中与优势的官军步骑兵交战，并不是一个好主意。
“老谭，下来就看你的！你准备怎么打？”靠前指挥的宋振宗高兴地吼道。情报说镇里的敌人只有一千多。现在三面合围，一面大江，意味着敌人跑不掉了。
一双小眼睛在老谭古树皮般的沧桑老脸上眨了眨：
“团长，这镇子不小！我四营少了二连，若按世子教材上说的‘一点两面’战术原则，三个连分成三个方向进攻，这样主攻方向的兵力就嫌薄弱了。万一敌人全力反击某个连，哪个连也撑不住。团长，末将的想法是：既然外围有骑兵，敌人根本跑不掉，不如把三个连集中在一起，火铳连也加进去，从一个口子打进去。如果敌人弃镇而逃那是最好，骑兵可以在镇外随便砍脑袋；如果敌人坚守镇子，我们就一步步前进把他们赶出来！”
听见老谭的想法，宋振宗先是摇头，然后是点头。
他道：“你没有参加松林山集训，世子讲的战术课没有听。所谓‘一点两面’战术原则，不是指三面平分兵力，而是说先要有一个进攻重点。在确保重点的前提下，再实行一面、两面或者三面包抄，吸引敌人分散兵力，并防止敌人逃跑。具体部署几面，由敌我兵力对比和地形来确定。面前这个镇子，你一个点打进去就行，无需多面包抄，所以你的想法是对的，但对世子战术原则的理解完全错误！最近泸州的军队扩编太快，学习放松了！你是营长，学习要带头！”
“是！团长教训得是！”谭思贵劈头盖脸挨了一通训斥，却一点不恼。他的小眼睛又眨了眨道：“团长，能不能从五营给我一个连做预备队？”
“四营已经加强了一个火铳连，你还嫌少？”
“不是，团长，我担心情报不准。万一镇子里不止一千……那些教匪可都是亡命之徒，和我们拼起命来，末将担心伤亡太大。还有火铳连是世子的宝贝……”
谭思贵对情报工作的担心，宋振宗听得明白。
土暴子突然于年底前离开巴山，向广安、蓬州和合州进攻，完全出乎于世子和总参意料之外。预计派驻顺庆府的各州县护庄队大多数没有到位，而渠县的护庄队虽然到位，却兵力太弱，时间也太晚，导致进驻渠县城一个排全部战死。这件事情世子将责任定在了刘名升这位情通局长的头上，给了他一个撤职察看的处分。
宋振宗赶到合州后，与舒国平和刘名升有过一次交谈。刘名升说，他并非疏忽了对土暴子的情报收集，而是已有的情报显示，土暴子会在明年二月春荒时才出来抢粮，总参也是据此制定的三月反攻计划。至于为什么土暴子会提前出动，猜测倒是很多，但没有一个猜测被充分证实。目前仗已经开打，他也感觉到情报工作确实没跟上战争的需要，所以世子处分他是完全正确的。
在宋振宗这位护商队元老宿将面前，刘名升的话有点像官话套话，说了一大堆，但具体内容一点没有。只有舒国平悄悄给老搭档宋振宗漏了一点消息：这次刘名升犯错，主要是他轻信了分管副局长张光培的情报，更不幸的是，他还在报告中给世子拍了胸脯。
连刘名升自己都承认情报工作有问题，负责战役指挥的宋振宗当然更加小心。此番渠江右岸攻势，他一直远远派出斥候，小心翼翼地整队前进，防止部队遭到敌人大队的突然袭击。宋振宗非常清楚，在与贺曾柄第一团的增援部队汇合之前，他手中兵力尚不足三千，无力单独面对一个大规模的战役。
谭思贵提出第五营增援的请求，不是谭思贵临阵畏缩，而是他担心的是情报有偏差。如果敌人的兵力远不止一千，而且据城而守，那么他四个连八百人进攻一个大镇确实有些吃力。可是，他的请求虽然有道理，宋振宗却不能答应。原因不是在军事，而是在政治。
第五营是天全土司步兵营，里面有高安泰从成都府带去的两个连，也有高登泰上任泸州判官时带去的护卫一个连。高登泰在泸州遇险后，高家又派去两百多人，组建了一个新连和�