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“千古武陵溪上路，桃花流水潺潺。可怜仙契剩浓欢。黄鹏惊梦破，青鸟唤春还。回首旧游浑不见，苍山一片荒山。玉人何处阑干。紫箫明月底，翠袖暮天寒。”
“好！”书生大叫一声，“果然是花间词！”
“鄙粗汉这里还有一首张弘范的词：爱煞林泉风物好，羡他归去来兮。世怨相挽……”
“罢了！请将爷……”
爷字一出口，书生顿觉不妥。既把面前之人喊老了，也叫粗俗了。可称将军，他才一个十几岁少年，哪里配叫将军？他如此年轻却领着这么多兵，军中必有世职。但叫了大人，便显得自己的身份低了许多。
如何称呼朱平槿，让那书生颇为踌躇起来。
朱平槿看出了端倪，便笑着提示书生：“韩昌黎云：学无先后，达者为师。孔颖达疏五经，曰：先生，师也。既然鄙粗汉先知而书生后知，书生不妨称鄙粗汉为‘先生’好了。”
“也罢！”书生当场输了学问，脸一横，便捏着扇子向朱平槿作揖，“小先生在上，合州生员乔文远不识小先生高才，言语唐突，请小先生见谅！”
书生作着揖，目光中瞧见朱平槿身后那些杵着火铳的士兵，立即打起了歪主意：“不过，既然本公子叫了汝先生。小先生总得赏弟子几样物件，比如一杆火铳之类的！”
“可以，连火药带铁子一并赏了！本小先生还可送你一员大将，教你们如何使用这带刺刀的新式火铳！”
眼见着生员乔文远和周围的那些农民团练兵笑得合不拢嘴，朱平槿马上补充了一句：“只是生员叫了本将小先生，连束脩也没准备一份？”
“束脩？”生员乔文远顿时傻了眼。他堂堂一位生员，岂能不知拜师有交学费的规矩。只是他现在穷得叮当响，粮食不够吃，连身上这件大氅也截去半截给人做裤子遮屁股，哪里还能筹足束脩银子？
“不要汝之银子。”朱平槿摇摇头，再次提醒他，“只是汝总得请本小先生喝盏拜师茶吧！”
这个条件好说，去年的陈茶寨中还有一罐。用一盏陈茶换来一杆火铳，生员乔文远觉得自己赚嗨了。只是这里荒山野岭，哪里来的清茶一盏？
生员闷头想了想，又看了看朱平槿，最后终于一撇手，做了个请的动作。
“学生请小先生寨中用茶！”
……
寨子很近，从隘口出去，向右转过两个山包便是；寨子也不险，就在一个不甚陡峭的山头上。
朱平槿登上了寨子，临高远眺，立即明白了书生和农民们为什么不愿暴露寨子的原因。
寨子并不在山头的最高处，要比山头低上十几丈。因为山头对视线的阻挡，站在山脚下官道上很不容易发现寨子。但若是寨中军民，只要爬上山顶，登高望远，左边可以清楚看见大道，右边则可以看见一个大庄子。庄子沿着山丘修建，而在山丘之下，则是一大块平坦的耕地。团练兵占了这里，既方便监视大道上的动静，也好时时守护着自己的家园。若是土暴子和官军前来祸害，他们第一时间便能逃到这寨里来避难。
“从军事地形的角度讲，这是一个极好的屯兵之处！”朱平槿表扬了书生的眼光。
“学生的老大人选的，”乔文远说起他爹，并没有多少自豪，反而有了些悲伤，“可惜我爹染了瘟疫，走了！”
哦？说起瘟疫，朱平槿有些紧张：“何日之事？”
“今年春瘟之时！”
朱平槿悄悄松了一口气，心里暗想，这肥皂的销售旺季又快到了。
下了山顶，转过山坡，踏上了山坳平地。
“小先生请，那里便是主寨！”乔文远手指前面道。
朱平槿抬头一看，原来所谓的主寨，只是一个小小的石墙破庙，背靠在一面山崖之下。
寺庙周围的坡坎林间，密布着大小不一的窝棚。时不时有小孩从窝棚里钻进钻出、打打闹闹。见着吴公子领着几十名官军上山，寨子里的妇孺老幼们虽然惊恐，但并未逃散，反而远远地便向乔文远施礼。小孩子们见了李明史的盔甲鲜艳，觉得新奇，便围了上来触摸。乔文远不愿被朱平槿看轻了，挥手欲斥，那些小孩转瞬间便做着鬼脸带着笑声跑远了。
看来，这乔文远在乡下农民中威望极高。
“小先生请！”乔文远把朱平槿让进了寺庙。
朱平槿抬头一看门楣：“桃花庵”
……
桃花庵不是拢翠庵，庵里没有冰晶玉洁、美若天仙的妙玉姑娘，更无有事没事便来领悟禅机为爱情生活增添情趣的贾宝娃。上来唱诺迎客的只是个身高不足四尺的老尼姑。若是按贾宝娃的习惯说法，那这老尼姑一身上下，从头到脚，全是烂泥腐土做的，没有一丝一毫的清水气息。
见朱平槿四处打量，乔文远便介绍道，此地已是合州地界，本名石庙寨。因寨中桃木成林，所以又叫桃花寨。外面那些难民，既有山下的农户，也有合州、定远和广安的难民。土暴子出巴山不到一月，逃难至此的人已经七八千，把这个本来非常宽敞的山寨挤得满满当当，积存的粮食也快吃完了。
重庆府的官军赵荣贵上月便到了合州。可赵部军纪极坏，什么都抢。赵部游兵两次在附近骚扰，都被山寨团练打了回去。山寨得罪了官兵，所以不敢派人向合州的官府求援要粮。听说最近定远县开来了省城的官军，只是还没有见过，不知道底细。
说这话的时候，乔文远的眼睛一直盯着朱平槿，好像他脸上有朵花似的。
朱平槿没有理睬乔文远，追问道：“这些积存的粮食是谁的？”
乔文远回答：“逃难百姓自己带了些。只是骤然变乱，他们能带出来多少？学生只好把家财当卖了，凑了些粮食。几位乡里同学，也卖了家财，可这还是远远不够。七八千张嘴，一天便是七十石粮食！若是土暴子再猖獗数月，赵荣贵也霸着合州不走，那金山银山也不够吃……”
“文远兄，你怎可将官军领了进来！”
乔文远正在向朱平槿介绍情况，却被几名进庵的书生打断了。当先一人与乔文远年纪相当，身材瘦弱，可说话中气十足。方才打断乔文远的便是他；一人年龄稍小，身材倒要壮些，身上穿着破烂的锦袍；还有一人年纪较大，留着胡须，进来没有说话，见着朱平槿，只是微微一躬。
乔文远连忙向朱平槿介绍，这三位都是秀才，也是他的同乡和同学。他们三家都卖了家财换成了粮食。向朱平槿介绍完三人，乔文远又连忙向三人介绍朱平槿，称这位乃是他在山下隘道上新拜的小先生。
这下三人诧异了。秀才拜丘八，那不是有辱斯文吗？乔文远见他们三人表情，便知他们心中所想，连忙将方才际遇细说一遍。三人听了，顿时对朱平槿热情起来。瘦弱书生反应最快，立即嚷着也要拜朱平槿为师，另外两人随之跟进。
“仁者之大也，活民者也！”朱平槿向几位书生点头，“几位秀才都不负圣人教诲！”
听见朱平槿肯定他们的所作所为，三位书生有些高兴。只是朱平槿没有答应再收弟子，让他们再搞几只火铳的愿望落了空。
“冯如豹！”
朱平槿大喊一声，立即就有个满脸虬须的高大军将站了出来。这冯如豹几天前因为深更半夜大声喧哗，扰了世子清梦，从十营三连副连长的位置上被提拔为警卫营正连职执戟卫士，期限一个月。这冯如豹倒是想得开，因为他大哥冯如虎当了一个月的执戟卫士，立即被世子派去了大竹独当一面。所以他得了命令，那是高高兴兴离开部队。他想不到比大哥还走运，说好的一月变成了几天。
“你和李明史商量，从他的警卫营里选一班人留下来训练这些团练兵。这里至少有壮丁一千多，你择精锐八百，组成一个营。番号么……就叫‘桃花护庄队’。兵器现在没有，等待后勤船队到合州吧！这些团练兵身材是瘦了些，可保家卫国的勇气不瘦！你要好好训练，练不好继续回来当……”
“末将遵令！”冯如虎担心朱平槿说出更难听的话，连忙抱拳答应。
“程先生！”这回又有一位军将站了出来。
朱平槿笑着对程翔凤道，“程先生，李先生那里也有难民万人之多，一时抽不开身，只好辛苦先生了。你在这里小住几日，看看他们还缺什么，粮食、衣被，需要多少，赶紧拟个单子呈上来！春瘟将至，肥皂要紧