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母妃既是本世子嫡母，更是本世子生母。没有母妃生养之恩，便没有本世子今天！本世子以仁孝治蜀，即便母妃干出了天大的事情，本世子也会一体承担！”
……
黑暗之中，朱平槿压低声音，一条条交待曹三保。曹三保听了，复述无误，忙道记下了。
隔壁院子传来了士兵们的大声喧哗，定是他们喝高了。
岳池水边的战斗结束后，朱平槿本想狠狠批批第十营那帮亲兵，但他转念一想，气可鼓不可泄。他们首次参战，既没逃跑，也没打输，能打成这样实属不易。再说他们还死了数人，伤了三十余。这个时候痛批他们，效果可能适得其反。所以朱平槿不仅没批他们，反而还发了一些酒肉，让他们高兴一晚。
“我那鸟大哥，牛皮哄哄，刀法稀松！松林山那晚，若是本将出马，定然不会输给陈有福！”
夜暗之中，一个汉子扯起粗大的嗓门高声叫喊。
“如何？你们亲眼所见，我冯家祖传刀法三十六式，那不是吹得！想当年，我家老祖宗跟着太祖高皇帝打天下，就是凭着这手好刀法……”
朱平槿一听声音便知道，隔壁吹牛打炮的是冯家老二冯如豹。他今日大大露了脸，不吹上三天三夜是不会消停的。他在黑暗中笑了笑，拍拍曹三保的手膀，一言不发钻到床上去了。
曹三保小心为主子盖上被子，这才小心翼翼退出门去。他转身向园中昏暗中一挥手，便有小太监张维和几名警卫围了过来。
曹三保低声骂道：“世子爷休息了，叫隔壁那几个混蛋小声些！世子翻年才十六，就这么着为了祖宗江山社稷奔忙，他容易吗？”
一名警卫连忙应声出去。张维则走进朱平槿的房间随侍。曹三保见着一切安排妥帖，这才走入厢房。
他合上门，轻轻背靠房门，大股泪水涌了出来。
娘娘担惊受怕这许久。听见世子的话，终于放了心，不知道会有多高兴！
世子赐嗣，那也是天大的喜事。一定要尽快禀报干爹，让他老人家也高兴高兴。好歹，曹家终于有了条可以传下去的血脉！
还要请他老人家出面，先把府里那些不老实的太监宫女镇一镇！
不老实的只有太监宫女？曹三保摇摇头，不一定。
……
护国军出击部队在定远老城夜宿一晚。第二日拂晓，嘉陵江上游便飘下来几条大船，里面满满的全是人。原来是邓四维率领的两个火铳连增援上来了。
邓四维率领的两个火铳连不需要与别的连队混编，没在金堂县停留，所以提前到了顺庆府。到了顺庆府，浪费了大半天时间等船，昨晚上才起航。
邓四维还带来了舒国平、孙洪和贺曾柄的信。
三人奏报，他们已率总部人员到达到顺庆，不久就会到合州与世子汇合。按脚程计算，动员的后继部队还要等三天，即腊月十日才能到顺庆府。
他们按照朱平槿的指示，已将第八营编满，又将一营四个连拆散，作为骨干分别编入了四个新营，番号为护国军第一、第九、第十二和第十三营。成都府其余九个县护庄队参战连全部编入这四个营。其中第一营编满，其余三个营差一个连缺额。汉州三个参战连则仍由陶先圣指挥，暂时不编入各营。
关于这六个营的分配，三人的意见是：
将第八、第九营和杂谷营编入陈有福和罗景云的第四团，统一指挥四个营和蓬州、营山两个大队的兵力，形成从蓬州到渠县的北线机动部队。鲁印昌相应改任第四团副团长。
第一团指挥第一和第十营，掩护顺庆府以南的嘉陵江防线。
将第十二和第十三营编入宋振宗指挥的第三团，统一指挥第三团四个营的兵力，形成以合州为支点的南线机动部队。
陶先圣指挥汉州三个连暂到顺庆府集结，听从世子调遣。
听闻三人计划，朱平槿立即下旨批准。但朱平槿否定了陶先圣的集结路线。
陶先圣的三个连到达回马镇，不要过涪江，而是立即以防贼平叛为名义，顺涪江而下，进驻下游两岸的安居、铜梁、大足三县。并以这三个连为基础，组建渝西护庄总队，陶先圣代理总队长，暂直属于世子府。
朱平槿还命令，王大牛的部队在平息西充之乱后，不要急于回军射洪，而是北进至保宁府南部县以西整补待机。四川官军虽对巴州发起了三路进攻，但依四川官军的一贯尿性，很难让人放心。王大牛进至保宁府南部县，可以在必要时充作官军的预备队，防止那里冒出什么幺蛾子。
骑兵一营一连在高知聪兄弟的率领下，天亮后护送罗景云重新返回顺庆府，作为第四团的骑兵预备队。陈有福和罗景云那里没有一支成建制的骑兵部队，很难完成从蓬州到渠县广大地域的机动作战任务。
遣走塘马，朱平槿重新睡了会儿。天亮后他要赶回定远，把昨天表现不佳的警卫连与天全土司骑兵营暂时混编，统一由高荣宣和李明史指挥。警卫连可以从天全土司骑兵那里学习骑兵战术；而天全土司骑兵可以从警卫连那里感受忠诚和纪律。炮兵战术也要继续研究。七斤大炮身管短，射程近，远距精度不佳，如何在阵前抗击敌人近距离集群冲锋，这是个新课题。
天色大亮，除了十营三连留守，全军出动。两支部队会合，又打了胜仗，全军士气大涨。朱平槿骑上他的黄骠马，一马当先。欣长的世子旗在寒风中格外瞩目。
三日之后，朱平槿还将赶到合州，再次与先期抵达合州的四川巡抚廖大亨会合。那时，宋振宗的第三团两个营也该到达合州了。
合州（今合川），一个在世界军事史中留下赫赫声名的城市。它不仅创造了一个军事奇迹，而且改写了世界历史。
第三百三十一章桃花中人（一）（）
崇祯十四年腊月十日，在动员的大部队全部到达顺庆府的同一天，朱平槿率护国军混编骑兵营、董卜骑兵三营、火铳步兵一个连、炮兵营一个半连、辎重兵两个连离开定远县，向合州开进。
开进的老规矩，各走各。骑兵乘马，步兵坐船。
临近出发，朱平槿终于收到消息，联系上了失联数天的李用敬。
原来，李用敬将岳池水边的百姓护送回定远县城之后，没等甄别工作完成，立即带着几名骑兵出城向西而去，说是得知了定远百姓的去向，他要去寻找。
李用敬回报口信道，在定远西南四五十里的大山沟里，找到了定远一县的百姓，人数至少上万，或许还会更多。沟口有个简易的山寨，百姓就守着这个山寨来防贼。李用敬还道，他们找到了定远知县和县里的大小官员。
官员们和百姓们，现在都一样的悲惨境遇——又冷又饿，饥寒交迫。
……
从定远县到合州，有左岸和右岸两条道路，距离相差无几。合州在嘉陵江右岸，定远县也在嘉陵江右岸，所以沿右岸行进无需来回渡江，节约时间，也更安全。然而朱平槿却出乎意料否定了尹家麟和李明史的提议，坚持要走左岸的道路。朱平槿认为，有随行三个营近八百骑兵，土暴子没有胆子敢捋他的虎须。就算想捋，也追不上。况且从定远到合州的情况，先前的侦查并不详尽，他可以借着行军，顺路了解沿途的地形及民情。
只要路好走，百里的距离也就是快马加鞭一个时辰。朱平槿换回了普通骑兵的装束，夹在大群护卫中间轻松前行。
隆冬的清晨，万籁俱寂，只有马匹的嘶鸣声和铁蹄的隆隆声。马匹和骑手呼出的空气，迅速凝成了一团团白烟，又被后来的人马冲散。坡顶丘底，大片的白霜铺贴在黄褐色的荒野中，与大队骑兵的马蹄声交织，勾勒出一副斑驳凄凉的图画。
这里已经靠近了重庆这个国际化的大都会，未来将是一片繁盛之地。可眼前的景象，与朱平槿头脑中残存的记忆叠加，让他产生了些光怪陆离的感觉。
很快走完四十里路程，可前队已经放慢速度。
前方的山势越来越高，道路越来越窄。坡道和弯道比比皆是，前队只好拉长队形，并且派出探马。
“报！”
前面一名骑手返回向朱平槿奏报，前方探马在道边的荒草灌木中发现了十几具尸首和一具马骨。尸首被剥得精光，而马骨上没剩一点肉。根据附近残留的拒马桩子以及人马尸骨边的小物件，高副团长判断是官军遭到了伏击。
附近有�