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果然在此后数年，刘之勃既靠着自己的努力和操守，也靠着皇帝的赏识，还靠着主管干部的杨伸一路照拂，很快便青云直上，一路做到了正四品的右佥都御史。今年下到四川，更是一省巡按，天子耳目。
正因为杨伸曾对刘之勃有私恩，所以当胡恒和徐孔徒的呈文以及杨伸私信同时到来，刘之勃便敏锐地感觉到这是件棘手的事情。
果然，胡恒与徐孔徒打起了笔墨官司，而且涉及杨伸等邛州士绅。
胡恒是原告，他的指控振聋发聩。
他认为王府在雅州推行的五五减租是前无古人的仁义之举，完全符合圣人对牧民者的教诲，应该毫不犹豫推行全川。
而邛州知州徐孔徒顽固支持杨天官为首的地方士绅，导致邛州一地重租重税，富者愈富、贫者愈贫，士绅锦衣玉食，佃户饥贫交加。从春到夏，邛州已经发生十几起大的抗租抗税暴动。长此以往，邛州迟早要引发大规模的民乱，一如年初之时的可怕景象！
徐孔徒是被告，他的辩解强而有力。
他说，朝廷税收，乃是上官定下的规矩。他作为守土之官，必须不折不扣执行，否则三年一次的考成他就只能得个下下。
士绅收取租子，乃是民间自愿契约，与官府无关，官府不能因此随意去滋扰百姓。
但是，他作为亲民官和守土官，有责任去制止王府借着五五减租之名，巧取豪夺民田！他认为，王府凭借宗蕃特权，肆意侵占民田，占了田，田利都流入了王府，而官府一无所获。“王田多一亩”，则“国税少一分”！
杨伸的私信语气和蔼，一点都没有火气。他除了与刘之勃叙旧追远，主要还是就两位官员的争论发表了自己的意见。他以致仕官员和邛州士绅代表的身份，站到了徐孔徒一边。
除此以外，他还提到了年初与朱平槿打赌的事情。杨伸道，他已经完全履行了自己的承诺，把租子减到了五成。至于士绅百姓为应对灾年，赈济贫民而自发筹建的义仓，本是件天大的善事，有些人过分夸大义仓的副作用，完全是别有用心。杨伸向刘之勃保证，他从政数十年，阅历无数，只要王府雅州、眉州的王庄不再收留邛州的逃佃，邛州必定山河清晏，内外祥和。一小撮年初逃过惩处的奸民，试图在邛州生事，他们不过是过街老鼠，成不了大事。
胡恒是监察系统的官，也就是刘之勃的直接下属。按官场惯例，刘之勃应该支持胡恒，以维护自己系统的权威。但是，这次他犹豫了。
一是他新官上任，还不太了解情况；二是徐孔徒说得很清楚，事涉王府的庄田，又事涉巡抚、布政司两衙门的赋税政策。年初除五蠹民乱的情况，刘之勃也初步了解到一些说法，其中便有廖大亨追征带征过急，这才引发全省民乱的传言；第三当然是杨伸的倾向性意见。杨伸为宦数十年，这话还说得言之凿凿，不由得他不信。
所以，刘之勃接了胡恒、徐孔徒的呈文和杨伸的私信，并未马上轻率表态。这两日他已经吩咐下去，让下属官吏了解一些下面的实际情况回来上报，尤其是王府的庄田和邛州的民情。三十几年农村的生活经历让刘之勃对百姓的真实想法特别注意。
他私下认为，民以食为天，这才是天大的道理。不管什么理由，不管什么政策，不管什么官员，能真的让百姓吃饱穿暖，那就是最好的理由、最好的政策，最好的官员！
……
刘之勃不准陈士奇自称“下官”，表面谦虚，实则极不客气，让陈士奇心里咯噔一下。
陈士奇本来准备以茶喻人。把刘之勃比作霜雪打过的雪芽，把自己比作温润清香的铁观音，给刘之勃带顶高帽，然后再展开今日的正式话题，谁知刘之勃根本不接他的茬。
这在官场的潜规则中，分明就是拒绝了陈士奇的投靠。
陈士奇心中当然气恼，但是蛰伏数月，已经让他的修为更上了一个台阶。若是他被刘之勃一句话噎死，那他也别来这里了。
“刘大人！”陈士奇不动声色，依然微笑道，“衙门人多嘴杂，我家附近又常有神色诡异之人莫名流荡。事关重大，是故本官冒昧，特将刘大人请到此闹中取静之处来叙谈。”
刘之勃的回答非常简短直白。
“既然事关重大，那就请陈大人尽快细细说来！”
“下官与四川盐茶御史傅崇奇要具章奏明朝廷，弹劾蜀府世子朱平槿，商请刘大人领衔。”陈士奇说明了今天的主题。
他从袖中摸出一张叠好的白绢递给刘之勃，上面密密麻麻写满了蝇头小字。
弹劾王府、弹劾世子！刘之勃心头大震。
刚到四川就任，就遇到这等大事！
他不及细想，连忙将白绢接了。雅间幽暗，他便离座拿到窗下展开细读。
一读之下，刘之勃更为吃惊。陈士奇的这封奏章，不仅弹劾了蜀世子朱平槿、蜀王妃邱氏，而且还牵连了巡抚廖大亨、藩司参政兼守西道陈奇赤、雅州知州王国臣、飞仙关巡检副使贺有义等十几名地方和王府官员。另有宁川卫指挥何某、成都后卫指挥同知徐某、雅州守御千户所署印副千户陈法杰等武官以及天全、董卜等土司，甚至连朱平槿的未婚妻罗雨虹及她的弟弟罗景云都没有漏过。
如果朝廷准了这封弹劾，那蜀地的天可就换了一半！
在陈士奇的奏章中，弹劾了朱平槿三项大罪：编练私兵，有违祖制；藩抚勾结，荼毒地方；交通土司，意图不轨。三大罪之外，还有七宗小罪，如侵占民田、走私茶马、哄抬粮价、擅立军制、暗造军器等等，最后一项是指控朱平槿大逆不孝，公然于丧期勾搭民女罗雨虹，并且留宿寝殿奸淫等等。
每一项指控后都详细地列明了蜀世子朱平槿的犯罪事实。如东市购买精壮、碧峰峡秘密练兵、亲身前往天全、雅州趁乱敛财、陈有福冒籍官军、最后到护商队在雅州大肆扩编等等，时间从崇祯十三年底到十四年五月初。
指控的证据项项清晰翔实，让刘之勃看了心惊肉跳。
如果这一切都是真的，那朱平槿就不是简单违反蕃禁的问题，而是谋反之罪！
刘之勃转身离开窗户，也没有回座，就在室中沉声道：“陈大人！大明律法，诬告反坐！此事确实吗？”
“本官和傅大人以项上人头为保，件件属实。”
“事涉宗藩，可有人证物证？天子廷审，定要问起的！”
“人证自然是有的。从正月到二月底，乱民把成都府围得水泄不通，本官与廖抚等官俱被困城中。这些隐秘之事，本官何从得知？自然有熟知内情之人举报才可！至于物证，王府编练的护商队、护庄队便是物证！”
刘之勃的声音越来越阴沉，感觉有如冰水欲滴。
“此等人证本官可以见到否？”
陈士奇却微笑回绝道：
“如刘大人决定领衔上奏，此等重要人证自然是可以见的。只是事情太大，本官为防消息走漏，有人要杀人灭口，所以把证人保护了起来……”
没等陈士奇说完，刘之勃已经把白绢折好塞进了自己的袖中。
他打断陈士奇道：“事情太大，本官不能偏听偏信！陈大人先保护好证人，待本官先核实后再说。十数日之后，本官自然会给陈大人和傅大人一个回音。倘若事情果真如此，纵有亲亲之谊，陛下也保不住那朱平槿！本官舍得一身剐，也要把他拉下马！”
刘之勃说完，向陈士奇草草一拱手，转身推门走了出去。
一抬普通的布帘小轿正等在茶室楼下，刘之勃沉着脸坐了进去。
他对老仆挥挥手。老仆连忙吩咐起轿回衙。
那小轿没走大道，却躲进窄巷里。
小轿在巷子里东弯西拐，很快没了踪迹。
第一百八十九章四面楚歌（二）（）
刘之勃走了，陈士奇并没有马上离开。他好整以暇把桌上的茶水续满，又喝了几泡，进了恭所轻松，这才施施然离开茶室。
他的轿子并没有像刘之勃一样穿街走巷，而是直接上了正南的大道，道路前方便是皇城坝和蜀王府。
皇城坝上不知有些啥表演，看热闹的百姓是里三层、外三层，喧闹声更是声震屋宇。
闹声入耳，陈士奇眉头微皱。他不愿平白被小民堵在路上，更不愿有百姓见到他的真容。
轿夫跟着老爷许多年，知道老爷喜静不喜闹的习惯。不待陈士奇吩咐，便�