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“嘉措兄弟这是何意？”宋振宗大声问道。
“无功不受禄！”嘉措操着难懂的成都官话道：“你们汉人的讲究，我也懂些。这是匪首张光祖的脑袋，理应归宋将军所有！”
“这脑袋既然是嘉措兄弟砍的，当然归嘉措兄弟。”宋振宗坚辞不受，“世子已经下过旨意，所有的首级都归抚标。再说，我们护商队的军功，从来不以首级多寡来论。你就是给我，我也没用，反而白白浪费了一个大功劳！”
嘉措听宋振宗说的好像有道理，又好像对不住这位战场主将。他想抠抠脑袋，脑袋又带上了铁盔。他只好用袖子擦擦眼睛，把糊住眼睛的汗水拭掉。
朱平槿打马过来了，嘉措跳下马来行礼。朱平槿问起刚才何事争论，宋振宗连忙解释了原委。朱平槿笑笑，也跳下马来。他用脚尖轻轻踢了张光祖的首级一脚，那首级仍然不老实，咕咚咕咚滚进了田坎下的干渠。周围的兵将都笑起来，朱平槿转头对李四贤道：“请廖公的两位先生过来。本世子送廖公的大礼备齐了！”
夜幕降临，护商队一、二两连先后开进了彭山县。二连坐船而下，进的是东门；一连渡岷江走陆路，进的是北门。
县城里仍然有零星乱民，他们沉浸在抢劫和强奸的无比快感中，对北边发生的大战一无所知。两个连一进城，就立即向雅州之战时一样，沿城墙机动，占领了四个城门，然后关门打狗，分区围剿。
舒国平和刘红婷负责这次彭山县的清剿，他们俩分别参加了雅州之战和收复仁寿县，对战后重建秩序都很有经验。舒国平还是护商队的监军，正好可以让他去压住士兵的贪欲。贺有义率三连的一个排前去协助土司骑兵清剿，完成后将返回朱平槿身边。朱平槿率领三连和六连押着此战的八千俘虏，向双流县开去。高安泰和抚标人马，将带着张光祖的人头，共同护送两位师爷返回省城。
岷江之水，涛涛而下。她带着此战中抛下的无数尸体，注入长江，汇入大海。同时，她将以另一种惨烈的方式，向沿岸的千万百姓传递一个清晰的信息：
在那遥远的西南边陲，大乱依然！
第一百零二章省城纷乱（一）（）
江口之战，歼灭了牛角寨土匪主力，朱平槿获得了收取投献的自由，控制了彭山县城和大量的田土，缴获了整车整箱的金银珠宝，还有八千免费的人力资源；廖大亨用张光祖的人头和剿灭土匪的政绩来保住他自己的仕途，分享朱平槿的赞助费。大家各取所需，心照不宣，皆大欢喜。
二月十七日早晨，在廖大亨收到张光祖人头的第二天，巡抚衙门召集省里高官议事。
张光祖的首级洗得白生生的，头发也打散了重新梳过，简直比长在身体上时还标致。它被搁在一个黑漆盘子中，一块红布蒙得严严实实，端放在巡抚衙门正堂大桌的一角。
“这是何物？”
明显不是巡抚的大印。
神秘的东西总是能让人们的好奇心发作，况且这是巡抚大人生病告假以来，第一次召集三司、兵备、提学等在川文武官员一起议事。
作为二台之一，巡按本应来的。但老巡按已经离任，新任巡按刘之勃（注一）却刚刚出京，估计还要两三个月才能赶到就任。作为领兵大将，四川总兵也该来的。可总兵方国安还率军留在夔州府，一时半会回不来。官场传闻，方国安因为前番的迭次大败，将被调任楚军某镇总兵。
廖大亨一跛一拐地从后堂钻出来，被两个师爷搀扶着。他脸上挂着泪痕，分明是刚刚痛哭过。一众官员心中骇然，连忙上前施礼请安。
廖大亨在正堂上坐好，各官都落了座。
廖大亨语带悲戚宣布了噩耗：“本抚今晨收到消息，献贼破了襄阳城，襄王已经薨（HONG）了！”说完，他忍不住涕泪直下，嚎啕大哭起来。
藩王之殇，即是国殇。巡抚大人都在痛哭，下面官员那个敢不哭？这不是个人有没有感情的小问题，而是关乎忠与不忠的大是大非的政治问题！
众官哭成一片，声震屋梁，吓得飞檐上的几只乌鸦赶忙逃离，天空留下一连串呱、呱的难听怪叫。
廖大亨见戏已经做足，终于收住了哭声。
“收到消息还说：正月间献贼击败猛镇之后，急行出川入了荆州，惠王一日三惊，夜不能寐……
谁知献贼奸诈无比！打听到我大军云集荆州，襄阳空虚，其竟自率轻骑一日一夜奔驰二百里，到达襄阳附近。又命部将二十八骑伪装成官军，拿着缴获之杨阁部调兵文书混入城内。初四夜半，城内伏兵放火为号，趁乱袭击官军。天明以后，襄阳不幸沦陷，襄王被执！
据传，献贼高坐于王宫中殿上，给襄王一杯酒，说道：‘吾欲斩嗣昌头，而嗣昌远在蜀，今当借王头使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯酒。’于是，襄王及贵阳王等俱死难于襄阳西城楼上，王府家财等亦没于贼手！”
廖大亨讲述了他听到的襄王遇难详情，讲完了眼睛一红，几乎又要哭出来。
廖大亨此言，分明就是利用张献忠的话来为杨嗣昌辩护！四川官员们对杨嗣昌恨入骨髓，自然敏感万分。
提学副使陈士奇率先起来发难：“杨文弱引贼入川，为祸蜀地经年！如今，献贼重回荆襄，如鱼入大海，那里还能困住！杨文弱提数省之兵，糜一国之饷，上欺天子，下负黎民，此罪已在不赦，又何需陷藩之罪名耶！”
陈士奇既然出言不逊，廖大亨当即决定反击。否则按议事的惯例，下一步乌鸦们就要群起攻击他本人了。
陈士奇是个闽人，字弓甫，天启五年进士，老家据说在东海边的一个海岛上（注二）。
他五十几岁，当过重庆、贵州和赣州三地的兵备，又当过贵州的提学和江西参议，与学生和流贼都打过交道。他生活简朴、处事执拗，好谈兵事，这得到了一样好谈兵事的学生士子的欢迎，也深受一样好谈兵事的京师朝官的赏识。据说，皇帝已经接受了廷官的交章推荐，任命他为四川兵备副使，遗缺由老状元张绍桐接任，上谕已在路上，估计这几天就会到达。
提学副使的本官是提刑按察副使，正四品，以按察副使的身份分管一省学务，故称提学副使，或称提学道，士子则称大宗师。兵备副使的本官也是提刑按察副使，俗称监军道或兵备道，作为巡抚的第一军事副手，也是正四品。
从提学副使到兵备副使，官品虽没升，但分量大不一样。自宣德以来，总督、巡抚一职逐渐由临时性差遣转变为一省之常设，成为地方上的最高文职官员。
总督、巡抚既然位高权重，那么任命就更须慎重选拔，故而逐渐形成了晋升资格的限制。总督一般要有都察院右都御史以上资格，由六部尚书、侍郎、地方巡抚等官员推升；巡抚一般要有都察院佥（QIAN）都御史以上资格，由两京寺卿、少卿、大理寺丞，地方资深布政使、按察使、参政、兵备副使、上等知府等官员推升。
崇祯年来，鞑子寇边、流贼肆虐，各地军事愈重，由兵备副使晋升巡抚者越来越多。远的不说，近的如廖大亨本人，便是由兵备副使升任的四川巡抚。他升任巡抚之后，兵备副使之职一直空缺，不想朝廷竟然指定他的政敌陈士奇接任。
“陈大人，不好对杨阁部无礼。”廖大亨语气不重，但是警告的意味浓厚，“天下咸知，杨阁部乃天子一手简拔，深得陛下倚重。市井小民，不知剿贼之难，不知钱粮之困，妄议时事，因其无知，姑且纵之。如今国运坎坷，我等皆朝廷重臣，当时时替圣上分忧，为朝廷解难，不好说出不分轻重的话来！”
廖大亨说出一番政治绝对正确的话，让政敌不好刁难，顺便折损陈士奇几句。
“杨贼确乃天子简拔，他却蒙蔽圣上，辜负圣恩，真乃无耻之尤也！”陈士奇丝毫没有被廖大亨的话难住，语速快得像连珠炮：“如今襄藩之难，全由杨贼一手造成！如今他还想蒙蔽圣上，不要说荆襄有识之士不会依他，就算吾等，也要参他！”
陈士奇的激烈态度，看来很对几个官员的胃口。他们随着陈士奇的演讲节奏，不停地点头赞同。廖大亨在心中暗暗记住这几个官员的名字，同时与弹劾奏章上的联名之人一一对应。哪些想置他于死地的，哪些可能被陈士奇等人蛊惑的，他都一一记住。不过他知道，就算他没记住，他身�