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不管寿哥作何想；张会能准备得这样周全；并无糊弄之意；沈瑞也是领情
等张会在沈珏灵前祭完；沈瑞就引他到东屋吃茶。
这会儿功夫；沈全与乔永善从东院探望三老爷回来。
沈全是见过张会的；知晓他锦衣卫与公府嫡孙身份；见面就带了拘谨；乔永善不知张会身份；听闻是代旁人过来吊祭；又不是奴仆装扮；就以为不过是市井帮闲之流；不过瞧着屋子众人座位排次；还有杨仲言与沈全的恭敬；就察觉出不同来。
张会坐在那里；大家就都带了拘谨。沈瑞因精神怏怏；无心与张会攀附；屋子里就有些冷场。
张会有一搭没一搭与沈瑞说话；眼睛也在留心屋里众少年。
在高家相遇之前；他虽没有与大家打过罩面；可对于诸少年之名已经听说；且打听清楚了。
虽说他骨子里不怎么瞧得上文人酸腐；可眼前这几个少年的确争气。换做那等家里条件不好；或是自身才学不足的；即便与东宫有了少年情谊；过两年也就烟消云散了；这等仕宦人家子弟；本身又争气的；一朝进士及第；凭着这君臣旧谊；以后前程就是金灿灿；不亚于他们这些勋贵之后。
杨仲言这小胖子眼睛太活络；畏惧中带了好奇与探究；沈全客气中带了疏离；倒是符合一般文人对锦衣卫的反应；何泰之虽有了功名；言行还不成熟；七情上面；却胜在心思坦荡；乔家那个少年；懵懵懂懂；透着几分老实与谨慎
加上因丧弟越发沉默寡言的沈瑞；眼前这些少年一人一个性子；却没有阴险狡诈之人。
皇爷对东宫在外的“交友”睁一只眼闭一只眼；怕是也是因这些少年性颇佳。
张会出身大明顶尖勋贵人家；打小就是看着勾心斗角长大的；不管什么事想的都是利益。他既觉得这几个少年前程大好；态度上就热络许多。
他又长着娃娃脸；一副人畜无害模样；没一会儿倒是让大家忘了他锦衣卫的身份。
何泰之与杨仲言不必说；一个天真烂漫；一个有心亲近；没几句就顺着张会的话改了口；彼此称兄道弟起来。
就连沈全面上也柔和许多；自觉不应带了偏见。功勋子弟入职锦衣卫是朝廷对功勋人家的恩赏；说起来都是富贵公子；打小好生教养大的；哪里就能同传说中骄横阴险的锦衣卫一样了？
乔永善好奇张会身份；不过与大家都不算太熟；就老实做了听众。
等到张会告辞；沈瑞又亲自送了出去；乔永善就忍不住；问沈全道：“全三哥；来客到底是哪个？怎么大家都如对大宾；又称呼为‘大人；？”
沈全道：“是英国公府长房嫡孙；如今在锦衣卫任职。”
乔永善听了；不由讶然。对于乔家这样的京城老户来说；英国公府就是庞然大物。
自大明朝开国以来；公侯伯封了不少；传到百年后的却都是有数的；其中不少人家即便还挂着侯伯府邸之名；也早已远离中枢；英国公府却是步步高升；繁衍至今；依旧为帝王心腹。
别看张皇后娘家如今一门两侯；在京城百姓眼中风光无比；可对比与英国公府来看；委实不算什么。
乔永善方才一直留心张会；发现张会对其他人还好；对沈瑞却多几分客气。这到底是因缘故？是因沈瑞身后是尚书府？那样论起来的话；杨仲言的身份也差不了多少。
乔永善百思不得其解；回到家里时面上就带了出来。
乔三老爷见了；便问道：“这是怎么了？可是沈家那边怠慢了你？”
“没有；是儿子心中疑惑。”乔永善忙摇头；说了白日里的事。
乔三老爷听着；面上就带了郑重：“那张会说是代人过去祭拜；是代哪个
乔永善道：“听说是瑞哥的好朋友；与珏哥也认识；得了消息；不过因身子不好；前些日子病着；家里拘着；才托了表哥过来。”
听到“表哥”二字；乔三老爷眼中露出失望；立时没了探问的兴致。
英国公府与不少公侯府邸联络有亲；如今老国公还健在；儿孙众多；数得上的姻亲就有十几门。这定是哪家少年与沈瑞有了交情；因故不能吊孝；就请张会出面做脸；不过是小儿把戏。
“你在沈家这两日；可听人提及你姑母？今日是第四日；离出殡没几日；沈家那边没张罗去接你姑母回来？”乔三老爷想起此事；问道。
乔永善摇头道：“孩儿不曾听问”说到这里；有些迟疑道：“爹；三表叔似将珏哥之殇归罪在姑母身上；对姑母颇多怨言；在孩儿跟前也不曾掩饰
乔三老爷黑了脸道：“听他胡说八道明明是他们自己疏忽；没有照看好侄儿；还有脸推到你姑母身上？真要论起来；当是你姑母追究他们才是”
乔永善连着两个白天都在沈宅；对于沈珏之殇的原有自然也知晓的清清楚楚。
沈三老爷虽有些持才傲物；可并不是扯谎的人。即便父亲否了；可想想姑母的为人行事；乔永善心里也没底。想到这里；他实没脸再若无其事地去沈家；便小声道：“爹；沈家那边这几日没有外客；也不需要人帮着；孩儿明儿想要留在家里看书。”
乔三老爷皱眉；恨铁不成钢道：“岂能读死书？人情世故；也是道理。珏哥既过继到你姑母名下；就是你嫡亲表弟；你这做表哥的正是该出力的时候；你怎么能不去？”
乔永善心中叹了口气；面上只能老实改顺着乔三老爷的话改了口。
等到沈沧落衙回来；徐氏也与丈夫提及乔氏之事。
“二叔在南边且不说他；二婶就在京中；是不是需打发人接她回来？”徐氏问询道。
沈沧寒着脸道：“卑不动尊；她既‘病；着；怎么能为了送殡再折腾；让她继续休养；吧。”
“可是乔家那边？”徐氏有些犹豫。
倒不是她心软；不记乔氏的仇；也不是怕乔家；只是沈珏毕竟是小二房嗣子；乔氏是他的嗣母。
乔氏之前去庄子上“养病”；外头并没有准信；即便旁人有猜测也只是猜测；等到沈珏出殡；乔氏还不露面；就越发叫人思量。加上氏被送到庄子前就有些发疯的迹象；在庄子上这大半年虽没有听她继续发疯的消息；可真要接回来；难保再闹出什么幺蛾子。
徐氏心里虽觉得不该接乔氏回来；可是想着沈家名声；少不得问丈夫一句
“以乔氏恶行；没有奉上休书；已经是看她生养了珞哥一场的情分上；明知那是个疯妇；还要让她回来继续祸害家里人不成？乔家那边要是有话；夫人只管推到我身上。珏哥好好的身体；若没有去年乔氏为恶；岂会损了根基？没有让她为珏哥偿命；已经是宽和；她还想要回来做太太不成？”提及乔氏；沈沧满脸厌恶。
他如今执掌刑部；看事情习惯结合前因后果。
沈珏之殇；亲长疏忽一时看顾不到占了三成错；那沈珏自己不爱惜身体；生病了还硬挺着去上学也占了三成不是；剩下那四成；就要“归功”与乔氏了
这事情没有后悔药；谁也不能让时光倒流。不过发话圈乔氏到底；这个主沈沧现下还能做到。
沈珏已殇；小二房又断嗣；这一点沈沧夫妇心知肚明；却谁也没有提及此事。
乔氏自私糊涂固然令人恼怒；二老爷对妻子先纵容再推给兄嫂的行为；也让沈沧与徐氏不满。
沈沧做了大半辈子长兄；也担当得起“长兄如父”这四字。早先在他眼中；怕是两个手足兄弟要放在前头；徐氏这个发妻都要靠后；这几年经历的事情多些；沈沧也放开了手脚。
二老爷奔五的人；三老爷也过了而立之年；他这个大哥看顾两房兄弟半辈子；就算是到了地下；也能对老父有个交代了。
剩下的日子；这两个兄弟也该自立。
小二房血脉传承；是另择嗣子过继；还是纳妾求子；沈沧是丝毫不想参合
“早在三年前就不该替二房拿主意”沈沧苦笑道：“这回让二弟自己折腾吧；是好是赖都是他自己担着。”
徐氏叹了一口气：“二叔已经离京两年多；只盼着这回他能真正立起来
沈洲到明年就任满；不过京中没有合适的缺；沈沧正盯着南京的缺。
江西是行省；平调到南京衙门；也算是高升。南京衙门虽是养老地界；可也是熬年资的好地方。
沈沧本决定不再管二老爷事；可关系到二老爷前程之事；又哪里能真的不管；不由一阵闷气。
沈沧闷声道：“都说儿女是父母的讨债鬼；老二虽只是我弟弟；却也是个讨债的；都是我上辈子欠了他”
东宫；暖阁。
寿哥坐在熏笼上；手中握着一杯姜茶。
屋外大雪虽停了；可因融�