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三老太太并不是心狠的人；只是太看重儿子。当年她虽立主退亲；可对于孙氏也并非毫无愧疚。当徐氏出京为孙氏送嫁时；三老太太变卖了自己一半嫁妆；换成金银私下里给了徐氏；想要对孙氏弥补一二。
只是徐氏不敢自专；虽没有禀告给三太爷；可是也悄悄与丈夫说了。
沈沧将这笔金银留了下来；并非是舍不得母亲的嫁妆；而是怕三太爷知晓后更恼怒。
那嫁妆是三老太太的私财不假；可沈家在京的产业；却多是孙太爷昔日帮着置办的。孙家并不缺钱；沈家真要送钱过去；才是真正的伤两家交情。
可是为了让三老太太心安；这笔金银沈沧也没有叫妻子退给她。等到二老爷被分家时；沈沧就将那笔金银私下给了二老爷。
早年的日子越幸福；对比着以后的日子就显得越凄冷；这一切的始作俑者；却是眼前此人。
父母不到花甲之年就离世；连孙子都没看到。
想起往事；沈沧只觉得头疼越裂；眼前一阵阵黑；抚额站起身道：“甥儿有些不适；让徐氏陪姨母说话……”说罢；不待乔老太太反应；已经起身去了里屋。
乔家婆媳不由傻眼；乔老太太唱念做打半响；一句正经话都没说；看着沈沧的背影；险些呕出半口老血。
徐氏却是不由色变；忙端了茶；对乔家婆媳道：“姨母、两位表弟妹；我家老爷有恙；我要少陪了……”
乔大太太、乔二太太自是无话；乔老太太却不肯走。
她拉下脸道：“沧哥既身子不好；还不寻太医来瞧。我是他亲姨母；怎么能这个时候走？”
她只当沈沧是装病；羞恼不已；才要留下“揭穿”。
徐氏已经冷了脸；吩咐婆子去请太医；又叫婢子去请沈瑞。
沈瑞早已送完客；原也要来主院来；听说乔家婆媳在；才没有过来。
乔家人不喜欢他；他也不喜欢乔家人；如今已经是相看两厌的模样。
听说沈大老爷身体不好；沈瑞忙急匆匆地过来。
给乔家婆媳匆匆见礼后；沈瑞就去了里间。
沈沧侧身卧在床上；面如苍白；不见半点血色；眉头紧皱；一手揉着太阳穴；难掩痛苦之色。
沈瑞心中大骇；忙上前去：“父亲；您这是……”
沈沧缓缓地睁开眼；强笑道：“二哥勿要担心；我就是乏了；先歪一歪…
沈沧有宿疾；年前就病了两回；因上了年岁；即便病好了；精神体力也不如先前。
沈瑞带了愧疚道：“定是因儿子的缘故；使得父亲受累了。”
请客吃酒；人情往来；比衙门办公更费心力。
沈沧轻轻地摆摆手；道：“混说什么；今儿我很高兴；二哥是好样的……
沈瑞见他声音勉强；便也不引他说话；只担心地坐在旁边。
听着里屋的说话声；乔老太太望着徐氏；面上带了讥讽。
徐氏心中担忧不已；见乔老太太如此；也生了心火。
是虚应这样的长辈；还是去陪丈夫儿子；这个问题并不难选。
徐氏便起身；吩咐婆子道：“去安排马车；送老太太与两位表叔太太回去
不待乔老太太开口；徐氏已经对乔大太太、乔二太太道：“实无心留客；请两位多担待……”说罢；也跟着去里屋；走到门口时；吩咐身后两个婢子道：“勿要喧嚣；使得老爷不安静”
乔老太太呕的不行；起身就要随徐氏往里屋去。
两个婢子却是守门将军似的；挡在里屋门前。
乔老太太刚要作；乔大太太已经生前扶住乔老太太的胳膊；低声带了祈求道：“老太太；不宜撕破脸……”
乔老太太的脚步迟疑了。
外甥外甥媳妇这般不给她脸；她还要忍着么？
可是不忍的话；乔沈两家岌岌可危的关系说不得就要彻底破裂；那自家儿孙真么办？
到底是顾念骨肉；乔老太太憋着满脸通红；又退回座位上。
乔大太太与乔二太太低声劝了好几回；不管沈大老爷是真病假病；既是沈家人这样说了；留在这里揭穿又有什么意思。
乔老太太冷静下来；也明白这个道理；耷拉着脸；扶着两个儿媳妇出门。
不想；刚出二门；就见沈家的婆子带了个太医匆匆地过来。
乔家婆媳见状；不由面露异色……
第二百七十三章 有心无力（五）（）
沈家正房；太医进来时；就问道扑鼻而来的酸腐味。
大老爷因方才呕吐的缘故；面色越苍白；却是淡笑着对太医点头致意道：“劳烦了。”
徐氏并未回避；沈瑞站在徐氏身边。
太医上前摸了脉；随后才退到外间。
“太医；我们老爷这是？”徐氏压住心底的焦虑问道。
太医皱眉道：“去岁在下就曾说过；沈司寇受不得累；当好生保养；如今却是疲惫伤身；才引得旧疾复。”
太医虽提笔下了方子；不过眉头依旧没有松口；对徐氏道：“夫人还是当好生劝劝沈司寇……”
徐氏点头应了；心中却是无奈至极。
如今已经是六月末；眼看就要是七月；正是刑部公务罪繁忙的时候。
只因国朝惯例；死刑犯要秋后问斩；如今正是复核地方卷宗的时候。
送走了太医；徐氏犹豫了一下；还是叫人拿了大老爷的帖子；去衙门告了三日假。
沈瑞见徐氏忧心忡忡的模样；心中也觉得沉重。
大老爷的身体虽说不好；可在升任刑部尚书前并不明显；升任刑部尚书后；却是跟消耗生命似的；显得病弱起来。
用太医的话就是；耗神伤身之类的结语。但是沈瑞觉得；大老爷就是劳累过度引起的免疫力下降；所以才疾病丛生。要是换个身体健壮的人；或许好生调理就能恢复元气；可大老爷先天不足；且又年过知命；这种亚健康状态就催命了。
乔家；乔老太太房。
“沈沧真病了？”听着下人回禀；乔老太太神色讪讪。
乔大太太、乔二太太妯娌两个对视一眼；却是不由不多想。
沈家摆酒；来客者众；乔家婆媳落到后边；乔老太太要见沈沧可并没有瞒着旁人。这要是不知情的人；说不得会将沈大老爷的病与乔家联系起来。
乔大太太则是庆幸不已；幸好自家婆婆唱念做打一番；并未提及五哥的亲事。即便沈家那边不喜老太太；也不会迁怒小一辈身上。
否则；要是老太太提了亲事后；沈大老爷再病倒；乔家就说不清了。
乔老太太则是心中窝火；莫名地也有些心虚。
沈沧那日待客；看着虽气色有些黯淡；可也没到卧床不起的地步；怎么就倒下了？难道是听自己提及亡母；才心神失守；挺不住了？
乔老太太想着徐氏最后的无礼；对于之前的打算越没有底气；不过想到沈沧或许因想到亡母才病倒；又觉得希望大增。
沈沧对亡母思念越深；对自己这个亲姨母就当越孝敬。
乔老太太心头火热；开口道：“准备几只好人参；明日我去探病”
乔大太太为难道：“老太太；家中只剩下半匣参须了……”
乔老太太皱眉道：“那就打人去采买。”
乔大太太犹豫了一下；道：“账面上只剩下二百四十两银子；只够这两、三月使的；若是挪用了；田里的租子还没过来；这……”
乔老太太自诩为老封君；早已不管家务多年。
听了儿媳妇的话；老人家叹气道：“万万没想到；家计艰难；竟然到此地步……”
乔大太太默默；婆媳相对无言。
乔二太太素来不管家；看着婆媳二人的模样；只觉得可笑的紧。乔家是家道艰难；可这两人又什么为难呢？没钱的是公中；并不是这两人。
乔老太太本就是仕宦千金；陪嫁即便不是十里红妆；也是庄子铺子俱全；乔大太太这里也不用说；当初乔老太爷在世；且在国子监祭酒位上；品级不高却极清贵；因此长媳也是门当户对的人家。
但凡这婆媳两个将嫁妆抱着不那么紧；乔家的日子都会好过许多；可这婆媳两个却是一脉相传；且都是爱攒私房的主儿。除了自己的嫁妆不说；想办法变公为私之事也不是没有。
乔二太太早就看不惯；不过被丈夫教训丨了两次。
乔二老爷早就说了；乔家的家底早已所剩无几；且让大房与三房争去。
二房这边；既二老爷操持庶务几十年；也不是白给的；早已另外置了产业再外头；不过是等着分家罢了。
沈沧抱病；并未大肆宣扬；不过他是京堂九卿；但凡有点动静；在京城官场上就传开。
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