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沈瑞被问的一愣；随即往沈珏胯下瞄了瞄。
沈珏只觉得胯下一凉；忙退后一步；伸手遮住。
大家都是读书人；总不好说的太浅白；沈瑞想了想；道：“《古今韵会》上云卜肾为势；宫刑男子去势；。”
“外肾？肾还分内外？”沈珏显然没读过这本书；摸索着肚皮；不解道。
沈瑞翻了个白眼；只好直白道：“卵子就是外肾；精关所在；去了那里；子孙根不能勃起；便也无法行房。”
“啊？”沈珏意外道：“小鸟还留着？我以为割的是鸟……”
沈瑞便耐心讲道：“子孙根连着尿道；要是去了；那可要正如琴二哥所说尿骚逼人……那样味道我们都受不了；何况宫廷里贵人？只是民间对于宫廷里的事情好奇；多有猜测；以为割的是子孙根。
至于将下边全部割掉的净身方式；好像只有清朝才有。
明朝皇帝将侍侍视为家仆；用为耳目或是倚为心腹；投身宫廷为侍成为穷人的一种晋身之路。
该说的都说了；眼见沈珏还要刨根问底的架势；沈瑞皱眉道：“大概明白就行；好好的琢磨这个作甚？要是你一直这么好奇；那以后就别见刘忠；在他面前露了形迹出来；没得得罪人。”
沈珏忙道：“不问了；不问了……我这不是一时好奇么……正如瑞哥所说；他们都是苦命人；但凡有其他生路；谁又能狠心让自己挨上这一刀……”
沈瑞没有再邀请过刘忠下来；赶上外头天气不好；不能到甲板上的时候；便与沈珏、何泰之两个直接去楼上。
期间；还碰到过那个张少监两次。张少监三十多岁；身材颇魁梧；除了白面无须之外；同寻常男子差别并不是很大。
都说阉人因没了子孙根；断绝女色；就会比较吝啬贪财。
这个张少监却是个出手大方的。初次见到三小时；他以刘忠长辈自居；还给了众人荷包做表礼。沈瑞这里；则是双份表礼；为了答谢那套形意拳。
沈珏、何泰之两个；并不觉得意外；这见朋友长辈得了表礼是正常的；不得才不正常；毕竟大明是礼仪之邦。
沈瑞却是感受到了刘忠的诚意；若非看在刘忠面子；一个司礼监少监哪里会搭理几个毛孩子。
荷包沉甸甸的压手；等回到二层；众人打开荷包；里面是两对海棠如意金锞子；每个足有二两；一个荷包就是八两金子。
虽说沈珏、何泰之出身良好；可见了这两对金锞子；也都觉得精巧可爱。
何泰之拿着跟姐姐献宝去了；沈珏虽有心显摆一下；可除了在沈全跟前提了两句“内造”；对于其他人也没有提起。
越往北去；气候越寒冷。
每晚甲板上活动；也都取消。
等船到济宁；众人下船时；已经是腊月初十。三九严寒；正是最冷的时候。
孟侍郎原籍就在济宁乡下；孟家女眷与徐氏作别；还乡去了。
二房管事早有人行6路；快马加鞭走在前头；雇好马车与车夫。
贡船也停泊靠岸；船上贡品转为6路进京。
按照规矩；南边北上的贡品本应赶在运河上冻前抵达京城；可因御用监差事之前出了纰漏；贡入了劣次品；这次安排人重新南下督办；赶在年底补送一批贡品进京。
连下船前；张少监打人邀徐氏同路进京。
徐氏有些犹豫；可心中算了一下日子；济宁距离京城一千二百里；要是跟着钦差贡品；一路官道官驿；年底能到京城；要是不跟着钦差；多半要在路上过年。
徐氏思量一番后；便应了张少监邀请；与之结伴进京。
如此一来；接下行程；徐氏就省心多了；带了外甥侄儿们；随着钦差队伍行进就是。
除了中间赶上一场暴雪；耽搁了一日路之外；沿着官道；每日路程都在七、八十里开外。
腊月十一从济宁出；到了腊月二十七；就到了通州。
6路哪里有水路自在；每晚不同馆驿；也比不上官船上舱室；众人早已劳顿不堪。身子最孱弱的沈琴；更是病怏怏的；没了精神气。
徐氏见状；便决定在通州休整一晚；也打人往城里送信。
贡车却不停；沈瑞、沈珏、何泰之几个同刘忠作别。
双方都没有相约下次再见的时间；只是沈珏拍着胸脯；信誓旦旦地保证；即便自己与沈瑞年后回了松江；等以后过了乡试；也会来京城参加礼部会试；大家总有相逢之日。
刘忠面上虽带了不舍；可也没有再啰嗦什么；同张少监进城去了……
京城；正阳门内；沈宅。
沈沧看完妻子手书；神色渐缓；看着前面管事道：“太太还有甚交代没有？”
管事躬身道：“太太说明日回城时；先去何家送了表小姐与表少爷回去约莫要午后才能到家里。
沈沧点点头；摆摆手打管事下去。
沈沧慢慢坐下；晓得众族侄即将来访；本当是欢喜的；却也生出满心悲凉。
书房里一片死寂；不仅如此；整个侍郎府也都失了生气。
虽说沈珞没了已过百日；可每每想到；沈沧依旧是心如刀割。
沈珞是在侍郎府出生；在侍郎府长大。等沈珞年岁渐大；沈沧已是年将不惑；绝了生子念头；更是将侄儿当成亲子般教导疼爱。
眼见沈珞成才；马上就要娶妻生子；却又一下子没了；使得白人送黑人。
侍郎府生机；也跟着沈珞身故溜走；只剩下一团死气。
如今沈族众族少年将至；会给这府邸带来生气么？
沈沧重重地叹了一口气；站起身来；从书房里踱步出来。
侍郎府是五进大宅；分了两路；主院这边是老宅；西路则是后买了邻宅；扩到一处的。沈沧夫妇住了主院这边；沈洲夫妇住西南一个三进院；沈润夫妇住着西北一处两进院。
京城各衙门小年前就已经封印；放了年假；因此沈沧兄弟两个都在家。
在路过西南院时；沈沧虽放慢了脚步；却没有停；而是直接去了西北院。
早有婢子看到；急急向里通禀。
沈沧进了院子；走到廊下时；沈润已经披着大氅衣迎出来。
沈沧见了；忙疾行几步；上前道：“快回屋子；你才好几日；仔细见了风又咳”
沈润笑道：“哪里就至如此了”
三太太亲奉了茶；便避了出去。
“大哥；是不是大嫂将到了；今儿可都二十七了？要是耽搁在路上可怎么好；大嫂也上了年岁；又是寒冬腊月赶路？”沈润满脸关切问道。
他与两位兄长相差十几岁；今年不过三十出头岁。三太爷、三老太太去世时；他还不到十岁；是长兄长嫂带大的。
兄弟之间之所以一直没有分家；不单单是三老爷身体不好；大老爷、大太太不放心；也因三老爷对长兄长嫂依恋甚深；不愿离开。
他因为身子病弱；过了乡试后便没有继续下场；只在家里读书作画为乐；性子也颇为单纯。
大老爷笑着点点头：“方才跟着的管事回来报信；已经到通州；明日午后就能到家来……你大嫂厉害；不单带了瑞哥回来；各房族侄带了六、七人过来；以后家里能热闹些。”
沈润轻哼一声道：“哪里是大嫂厉害；分明是二嫂厉害；大嫂担心她迁怒瑞哥；方多带了人回来
大老爷叹气道：“她也是因珞哥没了难过；无需与她计较。”
沈润皱眉道：“我晓得大哥素来疼珞哥；可也不能再纵容二嫂……求娶颖姐之事；大嫂当年就不应；还是二嫂想东想西的；死活非聘了颖姐；后来又闹那一出；让大嫂多为难。何家与咱们家也是两辈子的交情；颖姐又是咱们看着长大的；这叫什么事？这些天也是；大嫂早来了家信；让家里安排院子；二嫂只做不知；拖了好几日。直到大哥亲自过问；方不情不愿地安排人手……二嫂是不是过糊涂了？这是侍郎府；不是学士府难道就因珞哥没了；以后大家都要看她脸色过活……”
第一百三十四章 接风洗尘（二）（）
通州；客栈。
沈瑞痛痛快快地泡了个热水澡；周身劳乏立时消减了许多。
明日就是腊月二十八；半日功夫到京城；半日功夫接风洗尘；当不会有空闲出来。
再有两、三日就是除夕；沈理那儿需要去见；王守仁那儿也需要去拜；五房大哥、二哥那里也得过去看看。还有宗房大哥那边；也不好落下。
沈瑞在想着二十九那日行程如何安排；便见何泰之气鼓鼓地推门进来；后边跟着满脸无奈的沈珏
“怎么了？口角了？”沈瑞笑问道。
何泰之白了沈珏一眼；轻哼了一声。
沈瑞便望向沈珏；只见他满脸无辜道：“瑞哥；我可没说甚；只告诉何