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匈牙利有着足以供整个欧洲消费的铜矿存在，不过最近铜的行情非常糟糕，伴随着瑞典等地铜矿的大面积开发，以及美洲金银的涌入，黄铜在市场上滞销严重，价格不断走低。
更何况，上匈牙利的那些铜矿是有主的。匈牙利王室将那里的专营权交给了德意志的富格尔家族，斯皮诺拉他们这么干，显然有点别样的意味啊。
这些热那亚人还真是能绕啊，马里诺嘴角微笑，绕着圈的想把富格尔家族绕进去，说是匈牙利其实是瞄准了西班牙。
“现在不值钱罢了，以后谁能说清楚呢。”斯皮诺拉显然是读懂了马里诺脸上的表情，他索性解释道：“这二十万杜卡特也不是只有我们一家负担，多里亚家族和其他热那亚的名门都会参与，大家共同参与，一起降低风险嘛。”
两人这样嘻嘻哈哈，跟随着哲尔基一同离开了旅店，留下了一群人在旅店之中窃窃私语，议论不休。
布达城堡之内，路易二世和他夫人安娜曾经用来举办宴会的大厅之内此时再一次座无虚席，几条长桌两侧坐满了穿着黑色长袍的军人，也有少部分穿着华服的贵族。
佩克什伯爵霍尔蒂·匈雅提穿着一件同样黑色的长袍坐在主座旁边的位置上，他另一边是穿着华美白裙的凯瑟琳夫人，她裙身上绵密的蕾丝织边，衣袖上缀满了宝石和珍珠。
能和佩克什伯爵同坐一桌的还有教皇的特使雷多菲枢机主教和洛德维克·美第奇，他们分局霍尔蒂和凯瑟琳夫人的左右两侧，霍尔蒂身边是洛德维克·美第奇，而凯瑟琳身边则是雷多菲枢机主教。
这一桌就坐的还有特兰西凡尼亚大督军斯蒂芬·巴托里，以及一脸郁郁寡欢的宫廷伯爵伊斯特万，以及他们的夫人。纳吉和卡萨坐在这条长桌最靠边的位置上，静静地看着下面围着两条长桌而坐的贵族和军官们。
佩克什军队中所有旗队长以及骑兵中队的指挥官都受邀参加这次午宴，同时参加的还有欧尔班男爵、塞切尼男爵等匈雅提一党的支持者们。
霍尔蒂举起酒杯，看着下面的贵族和军官们，依照惯例，在宴会开始之前，他要说上几句。
“诸位，之所以今天在这里请大家来饮上几杯，是因为再过两日我们就要前往塞克什白堡召开议会了。”霍尔蒂高高举起盛着殷红酒浆的玻璃杯：“到时候各项事情纷扰，恐怕也没有机会一起举杯，毕竟那个时候我们就要迎来一位新国王了。”
新国王，除了佩克什伯爵又能有谁？听到霍尔蒂话语中这般明显的暗示，下面的支持者们自然是一片低语。
伊斯特万·巴托里眼神冷漠地看着正在演说的佩克什伯爵，然后又扫过下面那些显然颇为躁动地佩克什党羽，便听得霍尔蒂继续说道。
“半年之前，不要说在座的各位，就是我自己也不会想到有机会出现在和神圣的厅堂之内。然而现在，不只是我，诸位和我一样出现在了这个匈牙利王国之内最尊贵的殿堂之中。说实话，莫哈赤之战后，我脑海里便全是奥斯曼人的斧钺枪炮，然而现在我们却在这里尽享醇酒佳肴，诸位，全能的造物主为我们命运所作的安排真是奇妙！”
霍尔蒂将酒浆摇晃着高高举起。
“先生们，今天我们暂且对明日的规划，将命运交付给我们全能的主，他既然指引我们来到此处，也必然在未来给我们安排了光辉的前程，现在让我们高举手中的酒浆，暂时放下忧虑，尽情的享受欢愉，明日我们便迈开步伐，走向那个应许给我们的光辉黎明！”
一众人等将酒浆灌入胸腹之中，乐队奏起了欢快的节奏。
霍尔蒂并没有饮下酒浆，他的嘴唇只是碰了下杯中殷红的液体，便把这酒杯放到了一旁。
祝酒词中的自信满满，霍尔蒂本人此刻却万分审慎，眼下这样一个牵一发而动全身的局面，自己接下来的行动到底是对是错，着实难以分辨。
但是不管如何，既然已经到了现在这样一个地步，却是没有任何回头路可走了。
现在这个局面，不进则生不如死。
佩克什伯爵望向北方，他刚刚接到消息，斯特凡所统领的先遣部队已经拿下了弗拉迪斯拉夫，德语中的普雷斯堡，自己先头部队距离维也纳不过六十公里了。
费迪南现在会做什么呢？
第十九节 进军普雷斯堡（）
霍尔蒂端着葡萄酒杯，浅浅的一口又一口的品着，同旁边的凯瑟琳夫人说这话。
“真好。过不了多久，霍尔蒂就会加冕为匈牙利国王吧。”
“嗯，基本已经安排妥当了，多亏了纳吉他们在中间帮忙，反正候选人只有我一个人，他们也选不了别人。我们已经决定了，谁选费迪南就算叛国。”
霍尔蒂回答道。
这蕴含着深刻民主真理的话语让凯瑟琳夫人沉默了片刻。一般来说，国内的小地主和小贵族们倾向于佐伯尧，而大贵族们则更支持费迪南。
“如果我当选国王，我会把佩克什伯爵的头衔留给杰斯卡。”
霍尔蒂若有所思地说道，凯瑟琳脸上有些尴尬，不知道该怎样接话。
布达城堡的宴会厅内，鲁特琴、曼陀铃琴和笛子的乐音飘扬跃动，霍尔蒂的支持者们举起酒杯，大快朵颐，享受眼前的好光景。
而斯特凡则指挥着佩克什伯爵麾下的军队沿着多瑙河一路向西，他们的目标是在布达佩斯西方大概一百三十公里的布拉迪斯拉夫，日后斯洛伐克的首都，现在习惯上被称作普雷斯堡的重要城市。
那里距离维也纳不过六十公里，匈牙利王后玛利亚·哈布斯堡从布达佩斯逃离之后就去了那里。
四个步兵旗队，四个骑兵中队，以及两门六磅炮，斯特凡手下清一色是霍尔蒂在和佐伯尧开战前便加入军队的“老兵”，虽然实际经验不足，但已经是佩克什伯爵麾下最为精锐的部队了。
斯特凡骑在一匹雄健的红马上，他穿着一件从奥斯曼人手里缴获来的板链甲，头盔上的白色羽毛迎着风抖动着，空气中的寒意和身后吹过的凉风让他感觉身上的疲乏已经多了一些。
他摸了摸手上的权杖，一种名为布拉瓦的圆头短锤，这东西的杆很短，末端连着一个拳头大小的圆头，这是东欧军队中代表权力的一种仪式性武器，本来是斯特凡家族的传家宝，传说是他的祖先在为匈牙利安茹王朝效力的时候得到了这件武器作为赏赐。
当然传说的真假不能确定，但是自从得知了斯特凡已经被佩克什伯爵任命为军官之后，斯特凡的父亲就亲自带着这柄武器亲手交给了本来没有继承权的斯特凡。
父亲的认可让斯特凡心中窃喜，他从来都不是孩子中最得父母疼爱的，既不能像长兄那样继承权，也不想几个弟弟那样精通拉丁语和希腊语，但是现在他是最有出息的。
斯特凡很清楚，眼前这一切都要感谢佩克什伯爵，如果没有霍尔蒂他不会像眼前这杨幸运。
所以斯特凡小心翼翼的认真完成佩克什伯爵交代的任务，将队伍带到普雷斯堡去，控制那座通往波西米亚王国和奥地利的重要城市。
但是即便按照伯爵制定的操典，一路小心进军，从布达佩斯向普雷斯堡的进军远远算不上容易。
年轻的指挥官面临三个方面的考验。
第一个方面来自军队本身，虽然步兵们几乎都是从农奴征召来的，只要服役满年限便能获得自由身，而且退役后还有金额不少的年金可拿，但是人都是目光短浅之辈。
士兵们并不想刀头舔血去等几年后遥不可及的自由和黄金，他们深谙活在当下的生活哲学，行军路上一直都有农奴士兵逃走，四个步兵旗队减员相当严重，八百人的兵力还没有到普雷斯堡就已经溜掉了一百多人。
斯特凡曾经找底下的步兵聊过天，发现有些人的确是宁可当个操持木犁的农奴也不愿意战死在沙场上。斯特凡一边痛恨这些人毫无报国情怀和远见，一边派自己的老伙计梅杰里指挥两个中队的骑兵游弋四周，专门捕捉逃兵。并且下令在军中执行严格的连坐制度，一人逃走，整个旗队都要受到惩罚，勉强通过高压态势暂时稳住了形势。
当然，斯特凡也没有忘记向霍尔蒂诉苦，佩克什伯爵前几日已经回信过来，将再给他派四个新组建的骑兵中队作为支援，为他增加一些眼下正匮乏的机动兵力。
除去逃兵，斯特凡面临的第二个困难就是上匈