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，上面勒刻着：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。这是宋太宗摘孟昶《谕守令铭》颁布天下，后世因之，所有郡县皆同。
那个衙役带着他们来到大堂的廊檐，说了一声：“候着！”王定光三人便跪在那里等候。这里已经跪着几个待审的犯人，以及两排随时听候知府大人命令的皂隶。
不时有一个差头从大堂内走出，他们或传达命令，或提走廊檐下等候提审的犯人。他们所承担差务的命令，来自正印官，也就是知府大人，但直接相关者是六房的书吏。官签发，吏承行，而差奔走，这是当时衙门行政的基本关系。
又过了大约两刻钟，一个皂役领着王定光三人上了大堂。
大堂的屋檐下挂着一块匾额，上面写着“公廉堂”。“公”和“廉”是为官的基本准则。这座大堂面阔五开间，是衙署内最为高大的建筑。这是知府升堂理事的所在，所以又称为“治堂”。
大堂正中摆放着一个公案。上置锡制之签筒、笔架、砚台，案之右方，设方形高架，置象征之印箱、诰轴，各裹以黄布。公案后屏风上绘着“江山牙山海图”，上面挂着一块“明镜高悬”的牌匾，喻指地方官明察秋毫，告诫两告及证人不要说谎或作伪证。
皂役命王定光三人跪下，然后向坐在公案后面的一位官员行礼、复命，就退出大堂了。王定光偷偷地朝前后左右看了看，发现果然像任昌祚所描述的那样，只有皂班和快班各一名班头，站在大堂的屋檐下，听候知府的吩咐，并没有像今天的影视中所表演的那样，有两排手握木杖的皂隶站在大堂上喊堂威。看来，这至少不是明清时代的情形。
公案的左前方有一名门子正在研朱磨墨，两边的柱子旁各站着一名书吏，捧着一本从承发房领取的堂簿，正准备记录堂事。按照“堂规”中对值堂吏役的明确规定，官员升堂听讼，为防止泄露案情，除了负责记录口供的招房书吏值、堂门子或长随之外，其他吏役不能随便上堂。各房书吏、胥役如果有人敢超越职权、不守本分，及没有受到呼唤擅自上堂，将对其从重责处，同时对负责驱逐闲人的巡风快手进行连带处罚。
公案后面坐着一位留着长髯的官员，正是大名府的知府大人——梁凤鸣。他双手托着茶杯，正慢条斯理地饮茶。
正在这时，突然从大堂外的廊檐下外传来一阵嘈杂的声音：“放开俺，俺是冤枉的！俺要见知府大人！”
第三十四章 供状（）
梁凤鸣放下茶杯，不快地问道：“何人在堂外喧哗？”
站在大堂屋檐下的快班班头疾步趋礼道：“回府台大人的话，有一个疯汉不知从何处闯了进来，口称冤枉，要面见大人！”
梁凤鸣面色微沉：“衙门每逢三、六、九日放告，他有什么冤枉，自去值堂书办处投状便是，如何胆敢私闯公堂？”他面沉如水地说：“闲人混进，多系门者纵入！将守门皂役拿下，重责二十大板！巡风快手亦有疏漏，责打十棍！至于那疯汉，此等逞习喊冤之徒，立即锁拿，听候査讯！”他飞快地从签筒里抽出三根签子，一根一根掷在了地上。
站在大堂屋檐下的皂班班头立刻奔进堂内，将签子一一捡拾，行礼之后，退了出去。不一刻的功夫，大堂外的廊柱下就传来打板子的声音和挨板子的呼号声。
梁凤鸣冷哼了一声，提高声音说：“二十条堂规，乃是本府细心斟酌，量拟数事，言在必行，并非套言！尔等书吏各役，务须逐一凛遵，勿稍懈怠，如敢视为具文，大胆违误，必然从重究处，绝不稍宽。凛之！慎之！”
堂下书吏各役唯唯称喏。
这时，从屏风后面转出一个常随，他附在梁凤鸣的耳边，低言了几句。梁凤鸣立刻说：“暂停讯问，将人犯带出大堂。速请韩同知与展通判来大堂！”
王定光三人又被带到大堂的廊檐下跪候。
王定光想起刚才梁知府抽签子的情形，与后世影视剧中的情形有些不同。在后世影视剧中，县官老爷动不动在公案上的签筒中拔出一支签来，往地上一掷，接下来就是皂隶用杖打人。这给人造成一种印象，似乎那支签子上写着打多少板的板数。
他有些不解地问任昌祚：“听候査讯是一根签子，责打十棍也是一根签子，重责二十大板还是一根签子。知府大人怎么胡乱抽签子？那一根签子代表打多少大板？”
任昌祚歪着头奇怪地看着他：“知府大人当然要胡乱抽签子了！那个签筒中的签子上写着皂隶的姓名，知府大人抽签，是点定动刑的皂役，在整个行刑过程中，不许中途换人。之所以用抽签的方式，那是另有深意，意在防止皂隶与原被告双方的亲属事先串通作弊。”他肯定地说：“签子跟打多少板子连半个铜板的关系都没有！”
啊噗！王定光喷出一口鼻屎！
真是感谢脑残的影视剧，哥在古人面前又秀了一把智商的下限！
说话间，有两名官员模样的人来到了大堂台阶前。
王定光眼尖，一眼就认出来，其中一人正是前两天微服到号房找他谈话的短须中年人——胡二口中的神秘贵人！
梁凤鸣早就在大堂门口等的有些不耐烦了。
韩同知和展通判两个人同时向梁凤鸣行过下官拜见上官的礼仪。
梁凤鸣还礼之后，说：“张部院命我速去总督署议事，这疏狱的事情就由二位来操持吧！”总督加授兵部尚书衔，兼都察院右副都御史，因为这两个头衔，所以他敬称张存仁为部院大人，除此之外，总督还可称呼为制台、大帅、制军等。
韩同知和展通判都是佐贰杂员，升迁无望，平时最喜恃权谋财，听了这话犹如掉进了钱窟窿里，立刻满口子的应承。
梁凤鸣一边往大堂外边走，一边指示工作：“这些日子抓的人太多了，班房已是人满为患，导致关押条件迅速恶化，昨日已经瘐死三人！”他在大堂门口停住了脚步：“气候逐渐炎热，我担心会有疫病爆发，你们要尽快审理，不可将待审囚犯久系不决，拘禁淹滞！”
佐贰官平常不过仰印官之鼻息而行事，面对顶头上司的指示，韩同知和展通判不约而同地念起了官场三字经：“是是是！好好好！行行行！”
梁凤鸣又说：“对于这次全城搜捕，坊间非议甚多，我这里已经收到了十几份请托的帖子！”他将一份名单递给二人：“你们要抓紧审讯，只要确认不是榆园匪类，能开释的就开释，能保释的就保释。”他加重语气说：“切记：以德化民，以刑辅治。”
韩同知和展通判同时向梁凤鸣保证：“堂翁放心！下官一定竭尽全力进行疏狱！”
梁凤鸣点了点头，说了一个好字，便下了台阶，钻进早已准备好的轿子里。韩同知和展通判一起送到了知府衙门大门外，方才互相庆幸着往回走。
二人商议了一番，决定分别在二堂东西两侧的花厅，同时进行审理，既加快了疏狱的速度，也避免了二人因同时审理一个案件，不好分赃的局面。
王定光又被衙役领着，来到了二堂的西花厅。衙役行礼禀报：“启禀通判大人，人犯王定光带到！”
展通判坐在条案后面，左手端着茶杯，右手捏着茶杯盖，正在品茗。他放下茶杯，挥了挥手，对衙役说道：“嗯，你先退下吧！”
王定光听着声音耳熟，抬起头来一看，条案后面坐着的正是胡二口中的神秘贵人——展通判。
展通判看着他，眼睛里飞过一丝笑意，口中问道：“看你像是个有教养的人，一定会书写吧？先自己写个供状吧！”
供状？哥从来没接触过啊！具体什么格式？
王定光用右手食指抠了耳鬓，老老实实地回答：“字写得丑，怕污了您的法眼！”
展通判含着一口茶水，“唔“了一声，一边点这头，一边将镇纸挪到一旁，对旁边一个承刑书吏说：“还是由你来代写吧！”
承刑书吏躬身答了一声是，便开始了例行公事的询问。这承刑书吏每讯完一次口供，就对口供进行核对，运笔如飞地作着记录。
清代时，刑事案件以证据作为定案的依据，但证据之中最为重要的仍然是供述，口供乃证据之王，正所谓“据供以定案”。
不一会的功夫，讯问就结束了。承刑书吏递给王定光一张纸，要他签字画押。王定光好奇地接过来一看，真的是一份供状。
上面抬头一行