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到了最后，沈大郎笑道：“可不好笑么！那小贼杀人的时候豪气冲天，甚有担当，围观的不少人还为他叫好呢。却不想抓到官衙，问来问去，那厮连陆虞侯的名字、来历都说不清楚。几年时间，哪里能够记清人的面目，却是杀错了人。这厮害了一条性命，搭上一条性命，最后却要做个糊涂鬼。”
妇人听罢，面色惨白，站在那里身子瑟瑟发抖。
宋四公冷眼旁观，好似漫不经心地问道：“嫂嫂，可是认识那个杀人的陶十七？”
妇人身子一抖，猛地清醒过来，口中说道：“菜够么？若是不够，盆里还养了一条鱼，我去洗净给你们做了。这里远离市镇，也没什么好吃食。”
说完，急匆匆地回到屋里去了。
看着妇人的背影，沈大郎嘟囔道：“这妇人有些古怪，说话颠三倒四！”
宋四公意味深长地看了看妇人进去的屋子，低头想了一会，道：“这里荒无人烟，这女子平时也没个人说话，如此古怪也是平常。我们且饮酒，不去管她。”
沈大郎几个人性子粗鲁，喝了两碗酒，便就把刚才的事情忘了，只顾饮酒。过了一会，不由对宋四公道：“四公，我们到马大官人庄上几天了，却只见过他一面，没些正经话。平日里少酒少肉，住得一点也不快活。都说马大官人性喜接纳江湖人物，我们到了，却不似传说的那样。”
宋四公面色阴沉，又看了看四周，沉声道：“我们再住些日子看看，若是实在不如意，别换一个去处就是了。我有一个相好的兄弟在扬州，过些日子，寻艘船沿汴河下去又怎的！”
住在马蒙庄上的这些日子，宋四公过得相当气闷。他本来以为，到了这里便就如飞鸟临空，游鱼入水自由自在了。却没想到马蒙把自己安顿在庄上，还派人看住，不许四处走动。先前还当是他怕惊动官面上的人，现在越想越不对劲。他们这种人物，有一个迥异于正常社会的江湖世界，宋四公也是个江湖上有名的人物，马蒙总该请些这种人来见一见。结果一个不见，好似囚犯一般看住在庄里。
想到这里，宋四公又看了看脚边的包袱。他是个惯偷，前几个月在京城里连做几件大案，积攒了不少金银。只是不小心失了风，被人看破了行藏，不得不跑到外面来躲藏。本来他想到京西路去的，不合那里这两年盗贼蜂起，地面不太平，只好转而向东来到这里。现在看起来，这里也不是什么好地方。
第14章 隐情（）
撑渡船的老孙懒洋洋地来到汴河边，看了看天色，在渡船边坐了下来，闲看风景。
不远处一个妇人走过来，怯生生地问道：“主人家，渡人过河么？”
老孙抬头，看妇人三十多岁年纪，荆钗布裙，模样倒是长得周正。站起身来，和颜悦色地道：“我十几年来都在这里撑船，今日来得早了些。过河只要五文钱，极是便宜。”
妇人面上露出为难之色，扭捏了一会，才道：“我身上没有现钱，只有一条上好的金色鲤鱼，不知可否顶船钱？我要到县城去，主人家行个方便。”
老孙笑道：“这里就在河边，周边陂塘也多有大鱼，我要你的鱼做什么！我也有老小要养，没有渡资，家里吃什么。那边码头那里人多，你不如拿着鱼过去让人扑买，换几文钱过来。”
妇人看了看码头那边，叹了口气：“现在天色还未大明，哪里有人来买鱼。唉，这可如何是好？”
老孙道：“等上一两个时辰，人自然会多起来，你又何必急在一时。”
妇人不说话，只是在那里转来转去，面上满是愁苦之色。
老孙看了心中不忍，问道：“你急着过河，为了何事？若是方便，我代你办了也好。”
妇人想了一会，才道：“我要去衙门里审明一桩事情，别人无法代劳。”
听了这话，老孙不由笑了起来：“那边巡检寨现成的衙门，你又何必一定过河。现在州里来了一个推官，这边码头上涉官的事，多是那里料理。你只管那里去，不必过河了。”
妇人听了有些迟疑：“我常年大门不出，二门不迈，官面上的事情不清楚。只是听说这附近的事情都要到对面城里的衙门去办，怎么现在不必了么？”
“你只管到那边巡检寨去，都是衙门，一样的。”
妇人犹豫了一会，还是向着不远处的巡检寨去了。
金书召伏在案上，料理公文。一个公人从外面进来，叉手道：“孔目，外面来了个妇人，说是有事情报官。问她什么事情，在那里扭扭捏捏又不说，只是不肯走。”
金书召推开公文，挥了挥手：“河这边只有码头，甚少人家，有什么人来报官。——罢了，你把人带进来，我问一问看。若是赶了人走，路上冲撞了官人不好。”
公人唱诺，转身出去了。杜中宵驻巡检寨里，这几天出去，碰到好几次拦路告状。还好都不是什么大事，无非码头那里工钱多了少了，买卖争执之类。这里的百姓不方便过河，也没有到衙门里递状子的习惯，有事情看见官来了，直接上路拦住，让金书召等人非常头痛。
不大一会，公人带了一个三十多岁的妇人进来，怯生生地站在堂下。
金书召站起身来，朗声道：“你也什么事情，可以说与我听。——以后再有事情报官，记得写张状子来，通禀之后等候吩咐。衙门里多少事情，怎么可以随来随见。”
那妇人小声应了，低声道：“民女谭二娘——”
金书召听不清楚，不耐烦地高声道：“你声音大一些，不然我如何听清！——罢了，近前说话！”
妇人行个礼，小心翼翼地走上前来，万福道：“民女谭二娘，是本州蒙城人氏，一向与丈夫在州城里做些药材生意。数年之前，贩药材到这里交予牙人马大官人贩卖，不合亏了本钱，欠了牙人的钱。马大人官人催着还钱，没有办法，丈夫把妾身押在这里，自己回去凑钱。却不想从此丈夫杳无音讯，妾身在这里流落数年，不得返乡。”
金书召听得直皱眉头：“如此说来，是那个姓马的牙人看住，不让你走么？欠债还钱，此当然无话可说。你可把此事写个状子，一起附上当年欠钱的文契，你在马家作佣的文契，这几年作价多少，看看还欠多少钱该还，两家另行商议。再托人带个信，让你丈夫来领你回去便了。”
妇人道：“官人，哪里有什么文契？当时我们的货物交给了马大官人，过些日子，他说药材里多是朽坏的，卖不出去，催着我们还他本钱。他在这里势大，哪个争得过他？我丈夫回到州城筹钱，马大官人派了一个亲戚陆虞侯同去。过得几日，那个陆虞侯回来，说我丈夫逃得不知去向，便就不许妾身走了。”
金书召听得头脑发蒙，摆手问那妇人：“依你说的，就凭姓马的牙人一句话，你丈夫便就回州城筹钱还他？他说药材朽坏，谁知是真是假？做生意的人，如此糊涂么！”
“当日马大官人也拿了一点朽坏的药材给我们看，其余的就再也不见了。他在这里势大，再问，便就有许多证人出来，说药材委实坏了，被人扔到了河里去，哪里还找得到？”
金书召想了一想，又问：“他如此说，你们就信了？还有，他留你在这里，总要有个名目。或是为佣或是为妾，都要有文契，作价若干，总不能这样不明不白。若是没有牙人作保，没有文契，强留妇人在家，不是抢掠人口么？数年时间，你们就没有把事想明白？”
妇人看了看金书召，低下头，眼泪就流了出来，低声道：“还请官人作主。”
金书召只觉得荒唐至极，背着手来回踱步。他是多年的老吏，世事见得多了，知道小民愚昧，有的人脑子糊涂，还真有可能发生这种事。而且马蒙是此地大户，有钱有势，欺负个外地商人也不稀奇。
踱了一会步，金书召脑子灵光一闪，突然转过身来，看着妇人道：“你说本籍蒙城，在州城里做药材生意，有个陆虞侯随你丈夫回家筹钱。那我问你，是不是还有个儿子叫陶十七？”
妇人抬起头来，顾不得抹去眼角泪水，看着金书召，紧张地道：“回官人，妾身的儿子委实是陶十七。我听人说，他在州城里犯事，可是真的么？”
金书召一跺脚：“当然是真的！你儿子在州城当街杀人，死的正是陆虞侯！唉呀，人人都说他是认错了人，杀错了人，满城传为笑谈，却没