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杜中宵回礼：“此为公事，何敢称劳。来得迟了，司理勿怪。”
郑朋连道不敢，把杜中宵让进官厅，命人设座，在自己旁边坐了。
两人坐定，郑朋才道：“今日当街杀人命案，从事恰巧在场，想必一切都看在眼里。是以本院拿了人来，只是拘押，并未审问，更未动刑，还是先听从事一言。”
杜中宵把自己在城门处看见的事情说了，最后道：“那个杀人的名为陶十七。当时听他说，因被杀之人害他家破人亡，他在那里等了数年，才得了这个机会手刃仇人。”
郑朋道：“刚才的证人也是如此说，陶十七是因报毁家之仇，才当街杀人。只是我问得明白，死者是永城县的公人，一年进不了几次城。他既不是本城人士，又是做公的，如何会是陶十七仇人？此事再三不解，问了州里与死者相熟的公人，也都说不可能有此等事。只怕那少年认错了人。”
杜中宵道：“我见陶十七飞一般地跑到死者身边，拔刀杀人，没有丝毫犹豫。如此果决，怎么会是认错人？他说等了数年才有这个机会，又正好与死者不常来州城对上。——只是，这种事情都是我们凭空猜测，还是带犯人来问清楚才好。”
郑朋拱手：“因从事恰好撞见犯人做案，是以本官先押在那里，专等从事来了，一起问案。”
杜中宵摇了摇头：“如何审案，自有规例，我怎么好随便插手？司理尽管审案就是，当我是个平常证人，坐在这里做个见证。”
州院、使院各有分掌，特别是司理参军，专掌讼狱勘鞫，不许另有兼职，职权最重，审案是不允许其他官员插手的。郑朋因为杜中宵在现场，才客气几句，听了这话心里才踏实下来。
陶十七已被上了手铐脚镣，被带到官厅，昂然站在那里，面上没有丝毫惧色。
这种重犯自知必死，威逼恐吓对他们全无用处。郑朋多年审案，自然知道，也不为难陶十七，对他道：“你当街杀人，不知多少人看在眼里。杀人偿命，绝无侥幸，你可知晓？”
陶十七面无惧色，郎声道：“那厮害我家破人亡，今天一命换一命，也是值了。官人安心，我陶十七不是个混赖的，杀了他心愿已了，取我性命就是！”
郑朋听了这话，见陶十七如此爽快，心中松了口气，语气缓和下来：“你当街杀人，惊世骇俗，本当从严从重处置，以安民心。只是你杀人之前，说死者害你家破人亡，不知是如何一回事？”
陶十七道：“我原是本州蒙城县人氏，前些年随着爹爹妈妈来到州城，贩药材为生，家里也赚了不少钱财。前些年有一个自称从京城来的客人，不知怎么骗了我阿爹的信任，一起合伙要开生药铺。之后便就卷了我家钱财，因被发觉，害了我阿爹的性命。后来妈妈守不住，不知到哪里去了。我一个人留在州城里，就是要替阿爹报仇。”
郑朋道：“人命官司，谁敢遮掩！你当时没有报官么？”
“自然报了。只是那伙贼人凶恶得紧，害人之后，把我阿爹的尸身运出城去，不知丢弃在哪里。找不到尸身，官府便胡乱结案，最后不了了之。”
陶十七一家是外乡人，没有尸体，没有凶手，单凭一个小孩子的话，怎么可能算数？此案最终成了一桩糊涂案。几年时间，陶十七后来又闹了几次，官衙里便再没有人理他了。
这些事情郑朋已经问得精楚，听陶十七讲得并没有出入，便就不再去问。每个地方总有些这种没头没尾的案子，糊里糊涂结案了事。这案远在郑朋到这里上任之前，他也不会深究。
问罢陶十七的口供，让他签字画押，郑朋吩咐人带了下去。对杜中宵道：“陶十七当街杀人，人证物证俱在，当无疑议。从事恰好在场，还请做一份证词。”
杜中宵当然同意，由当堂手分写了，杜中宵具名。
见郑朋有些了结案子的意思，杜中宵道：“当街杀人，总有一个缘由，不然如何报上去？陶十七说是报破家之仇，此事总要查清楚。查不清楚，只怕台宪会有话说。”
郑朋点头，想了一会又有些为难：“这个被杀的陆虞侯是外县人，极少到州城来，如何会与陶十七结仇？我问过多人，都说大概是陶十七认错了人。当年他家里破败，到底是被人谋害，还是做生意亏了本钱，本就难说得很，现在就更加说不清了。唉，查清此事委实不易。”
说完，郑朋坐在那里有些发愁。案子好结，但深究陶十七杀人的原因，着实不易。这种陈年老案本就难查，又涉及到外地人，又没有证人，更加无从着手。
杜中宵的身份只是证人，提醒了一句，便就不再说话。但郑朋如果就此结案，后边必须要过判官推官这一关，不能对杜中宵扩话置之不理，不然到时打回来更加难办，一时僵在那里。
在一边协助审理的孔目官见不是个事，上前行礼：“官人，不如派个人到永城县去，按陶十七所说的案情，查一查那些日子陆虞侯行踪。只要有证人，两相对照不上，自然是陶十七认错了人。至于数年之前陶家的案子，不能听陶十七一面之辞，不必管他。”
郑朋急忙点头：“此言有理。我便就修一封书，本院派个公人去永城。”
杜中宵坐在一边神情严肃，没有说话。他当然知道郑朋和孔目的意思，当街杀人重案，陶十七的杀人动机必须搞清楚。现在难办，便就由下面县里出几个人，把文书做足，此案就过去了。
第8章 两难（）
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讲过司理院欲派公人去永城县，杜中宵道：“已经是几年前的旧事，现在如何能够查清陆虞侯的行踪？州里现在派人去，无非是文书做足，不至于让台宪和大理寺挑出毛病来罢了。”
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“不像。当时陶十七见到陆虞侯，远远地直冲上去，掏刀杀人，一气呵成。若是认错人，怎么也会犹豫一下。而且后来审讯，陶十七咬死了就是陆虞侯害得自己家破人亡。”
又问了一些细节，赵挼溃骸罢獾却蟀福纠碓翰唤崾遣恍械摹Ｏ衷谖氖橐阉徒蛔耸顾荆抢锉厝换崤涛剩俪倜桓鼋峁Ｋ纠砣绾慰傅米。康莶萁岚福颐俏薹ń淮Ｌ帐呱比耍业蹦甑木砂副乇惶崞穑芤厦嬉桓鼋淮Ｕ庋桑教炷憔鸵巴莱牵档乩锊橐徊椋接莺畹降资歉鍪裁囱娜恕Ｈ羰歉鍪胤ü耍圆幌担厥翘帐呷洗砹恕Ｈ绻�
杜中宵暗暗点了点头。如果陆虞侯在本县交结江湖匪类，当然就是另一回事。
永城这个地方比较特殊，在汴河边上，应天府和宿州正中间，是重要码头。汴河到那里由于泥沙沉积，水浅难行，需要用到大量纤夫。以前的纤夫都是由民夫充役，永城受苦最甚。太宗时候，特旨永城县民不再服纤夫之役，改为民间雇佣，这是大宋漕运纤夫由征调到和雇的开始。数十年下来，永城一带不但商贾众多，还有大量纤夫，游民数量众多。
地方游民一多，治安必然混乱，古今中外莫不如此。永城又处淮南路和京东路交界处，离着亳州又远，数州夹角的个地方，更是格外混乱。那里的公吏，交结三教九流人物，难说得很。
正在两人说话的功夫，赵挵干弦讯蚜艘坏摹４耸闭谴呓汕锼暗氖焙颍窀裢夥泵Γ继锩Φ孟窀瞿质小Ｖ堇锸挛瘢际虏尉闹菰焊涸鹁咛逍姓┡械氖乖杭喽讲⒉槁┎谷保仁橇礁鍪等ㄑ妹牛彩橇礁鲎蠲Φ牡胤健�
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杜中宵拱手谢过。为了控扼盗贼，守护汴河漕运，永城设有巡检司，立有军寨。
两人又商量了一些其他事务，赵挼溃骸按耸币咽乔锖螅闶帐耙环筇毂愣砣ビ莱前伞５搅四抢镏螅莱呛袜熛匾恍┎唤粢氖挛瘢愣伎梢粤倩χ谩Ｗ钜舻模心灰⑽筱