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杜中宵喝得有些厌烦，正想有人陪自己喝酒，便道：“要吃肉喝酒，尽管上岸！”
那人道一声谢，把小船摇过来，在码头那里系了，三个大汉上了岸。
上前唱诺，杜中宵见三人戴着范阳笠，裹着皮袍，不似普通商人。让他们坐了，问道：“看你们不是经商的，不知什么来历？”
前面的一个汉子道：“官人猜得差了，我们正是经商。在下冯原，这一位是卫八郎，那一位是鲁行远，做些皮毛生意。我们从北边榷场里买了契丹人毛皮，正要去西京洛阳。”
杜中宵看了看船上，这才看清船舱里都是上好的毛皮，堆得满满。宋和契丹在边境地区有榷场，可以通商。皮毛并不受中原人民喜欢，在双方的贸易中占比不大，多是这些小商户经营。
几人坐下，公吏为他们倒了酒，上了肉，杜中宵举碗道：“客人远来，且饮一杯。”
冯原三人举碗一饮而尽，一齐憋红了脸。把碗放下，冯原呼了一口气，大声道：“好酒，从来没见过如此有力气的！再来！”
杜中宵微笑。烈酒在中原市场并不大，这么多年了，糟白酒就足以供应市场，根本就没有专门酿白酒的动力。但对北方人来说，由于气候严寒，感觉就不一样了。越是往北，越是喜欢烈酒。
几人喝酒吃肉，冯原说着到契丹的见闻，倒也热闹非常。
喝了一会酒，冯原对卫八郎道：“我们岂可白用别人酒肉？八郎，到船上取些毛皮，作为谢礼。”
杜中宵本待拒绝，一眼看见身边的傅瑞满脸喜色，又看他身上破旧的官袍，没有出声。自己可能不在意这些东西，盐场的官吏可不同。他们穷得狠了，一点财货都不放过。
卫八郎取了几张毛皮，过来送给杜中宵：“些许礼物，还望官人不嫌弃。”
杜中宵让陶十七接了，随手摸了摸，道：“真是好物，只可惜没有鞣制过，有些麻烦。”
听了这话，冯原叹了口气：“不瞒官人，北地这种毛皮极多，价钱又便宜。只是他们手笨，极少有鞣制毛皮的匠人，只能这样买回来，到了中原并不好卖。唉，不说中原，就是在北地，鞣制过的皮子也要价高几倍。可惜那里又没匠人，又少药物，这钱赚不来。”
杜中宵心中一动：“若说鞣制毛皮，河东应该匠人不缺。只是汉人不喜此物，成不了产业。至于鞣皮的药物吗，那还不是应有尽有——”
说着，指了指身后的盐场。
第7章 一拍即合（）
看了看杜中宵指着的盐垛，冯原不由愣住，问道：“官人何意？盐岂可用来鞣皮？”
杜中宵笑道：“盐自然不行，但这是土盐，里面有硝的。只要精制，必然有硝出来，正好鞣皮。”
冯原从来没有听说过这种事情，喃喃道：“原来硝是从盐中产出来的？”
杜中宵其实也说不清楚提纯盐的时候有哪些副产物，还是来永利监之前，恶补了一下知识，问过熟练工匠，才搞明白。土盐提纯，最早出来的杂物就是各种硝和碱。最早是碱，而后是芒硝，再提纯还可以得到火硝。火硝是火药原料，杜中宵特别关注了一下。
河东路很多地方都是土地盐碱化的重灾区，生产土盐非常普遍。这个年代作为副产物的硝没有多少用处，都是当作废物弃掉。杜中宵设想过，收取制盐的火硝，用来制火药。不过那是以后的事情，远水解不了近渴，没有多想。冯原一说北地缺少皮革鞣制技术，杜中宵才猛然想起来，副产物中还有芒硝。
冯原觉得稀奇，向杜中宵详细问硝是如何从盐中制出来的。杜中宵只是约略过告诉他，可以从土盐中滤出来，其他的就没有必要详细说了。
冯原想了一会，猛地一拍大腿：“官人既然说此地产硝，又有制皮匠人，何不开处作坊？我们从北地收买毛皮，在这里鞣制得熟了，再贩卖回去？北地胡人不似我们中原汉人，那里冬天不只寒冷，而且风大，人们最喜皮毛。他们虽然广养牛羊，多产毛皮，懂熟制的匠人却是极少。”
杜中宵听了有些怀疑：“这生意有得做么？契丹也是大国，岂能缺少制皮匠人？”
冯原两手一摊：“事情就是如此，有何办法？一过边境，除了云州，北边再无大城。”
杜中宵想了想，这既跟生产习惯有关，也跟生活习惯有关。契丹纵然有匠人，也大多是汉人，而且数量不多。胡人逐水草而居，游牧习惯了，向来粗放，缺少匠人本来就是平常事。
并州北边就是沿边州军，由于边境禁耕，本来人户就少，商业更不发达。如果冯原说的是真的，这生意还真做得来。土盐已经注定难卖了，不如动副产品的脑筋。如果真能做成产业，现在盐场储存的盐可以用来制硝，至于精制出来的盐，反而不重要了，精盐总比粗盐好卖。
看了看冯原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道：“你们三人，能有多少生意？熟制毛皮的生意若是做起来，可是大买卖，不是几人能做的。”
冯原听了大笑：“官人是看不起我们兄弟？尽管放心，我们这些商人也有行会，都是认识的。若真是有利可图，我自可广招同伴，向这里贩运毛皮。熟制好了，从这里向北运，赚两次钱。”
杜中宵听他有些门路，详细问了才知道，这些人果然是有行会的。此时最主要的贩运路线，是北地收了毛皮，经并州南下，而后沿大路到西京洛阳，再分销各地。冯原所说的行会，最大的两个聚集地，便是并州和洛阳。
见众人都有酒意，杜中宵对冯原道：“你既有这条路子，便就暂且在这里住几天，我们仔细商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你赚大笔钱财！”
到了这时，冯原才想起问杜中宵身份，拱手道：“官人官服不凡，不知是——”
杜中宵笑道：“我是本州签判，来此盐场办些事情。只要在并州，你们不违法犯科，尽管找我！”
冯原三人急忙站起身行礼：“原来是签判官人，失敬，失敬！”
杜中宵酒足饭饱，站起身来抻了一下腰，对陶十七道：“今日便到这里，到镇里寻间客栈，我们暂且住下。等过几日这里有眉目，再回州城去。”
傅瑞等人对杜中宵与冯原谈的生意并不感兴趣，不过他们已经多日没有酒肉进口，今天尽情地吃喝了一顿，都心满意足。虽然不知道杜中宵要怎么处理储存的土盐，过过口瘾也是好的。
傅瑞一众官吏相送，杜中宵出了永利监，与冯原一起到了附近镇上，寻了间客栈下榻。
到了晚上，杜中宵洗漱罢了，在房中看书，冯原找了过来。
打开房门，就见冯原站在那里神秘兮兮，手中捧了一张巨大的毛皮，见杜中宵出来，忙道：“打扰官人了。小的有事相商，可有空闲？”
杜中宵道：“夜晚无事，进来讲话。”
到了房里分宾主落座，冯原把手中的毛皮递上前，口中道：“小的在北地收了一张上好虎皮，也只有官人这种身份，才配得上。官人莫要嫌弃，天气冷了，拿垫着也好。”
杜中宵这才注意到，冯原手上拿的是一张虎皮，极是亮丽，品相完整。杜中宵两世为人，这还是第一次见到虎皮，心中好奇，不由就用手去摸，只觉得光滑柔软。
冯原不动声色，把虎皮递到杜中宵手里，也不说话。
杜中宵把玩了一会手中的虎皮，递还冯原：“如此贵重之物，我怎好收你的？且拿回去。”
冯原哪里肯接？口中连道不值钱，让杜中宵尽管收下，自己的一番心意。
见冯原坚决要送给自己，杜中宵心中也是喜爱，不过怕此物价钱过高，问道：“似这一张虎皮，不知价格几何？过于贵重，我不敢取，你也不舍送。”
冯原道：“实不瞒官人，此一张虎皮，若是在并州城里，约值十贯铜钱。”
听到这个价格，杜中宵出了一口气，不再说什么，收了下来。不管是对于自己，还是对于冯原来说，十贯都不是什么了不得的大钱。
见杜中宵把虎皮收了起来，冯原满脸堆笑：“小的吃过晚饭，在房里闲着无事，过来与官人说些闲话。今日在盐场说的制熟皮生意，小的思来想去，是一条发财的路子。只是有一事心里不把稳，特来问官人一声，从土盐里制硝，果然可靠么？契丹云州也产土盐，却没听说他们产硝。”
杜中宵笑道：“不是土盐产硝，�