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众少年都是精神一振，彼此交换一下眼神，齐声道：“请陛下命题。”
“好，都是些有气魄的好男儿！”帝乙大笑，随即向身后摆手道，“呈上来！”
“奴婢遵旨。”那两名侍立在帝乙身后的内侍官一齐上前一步，每个人都从袖中摸出一个团花锦袋。两个锦袋上各用金丝银线盘成一字，分别是“文”和“武”。
众人看看那两个锦袋，都有些不明所以，转头又望向帝乙。
帝乙笑道：“这两个锦袋一文一武，里面均有朕亲手作成的七个阄儿。在每个阄儿上，朕都写下了一道题目。现在你们可以依照自己的喜好，或文或武，任选一个锦袋，从里面拈一个阄儿出来，而后去完成上面的题目。”
“看来这便是我们的‘毕业考试’了。”李靖初时也有些糊涂，到此时才大致揣摩到帝乙的用意。
半月之前，帝乙率文武百官游园赏花，适逢御花园中的飞云阁坍塌了一角。天生神力殷受便当着文武之面上演了一出“托梁换柱”的戏码，博得帝乙龙颜大悦和满朝文武的齐声喝彩。
此事过后，老首相商容与上大夫梅伯、赵启等人先后上表，议请帝乙正式侧立殷受为太子。李靖从素来消息灵通的殷仲达那里听说，帝乙在深思之后似乎已有应允之意。
若殷受得以正位东宫，那么帝乙颇费周张选拔出来，又与殷受两年朝夕相处结下同窗之谊的六个少年，毫无疑问将成为他最核心的班底。而帝乙在授予重任之前，考较一下六人在经过自己两年的精心培养之后达到何等成色，也自是顺理成章之事。
在李靖心中转念之时，其余六人已依照帝乙吩咐，以殷受为首各自选了一个锦袋拈出一阄。其中殷受、黄飞虎和常霖选的是“武”字锦袋，杨任、伊善和车驺选的则是“文”字锦袋。他们拈阄在手后却不打开，都拿眼睛看着李靖，想看一看在七人中素有文武双全之称的李靖会选择哪一个锦袋。
李靖略一沉吟便有了决定，微微笑了一笑，走到拿着“武”字锦袋的内侍官身前，探手伸入袋口，出来时食中二指已拈出一阄。
看最后的李靖也拈了阄，帝乙笑道：“既然都拈了阄，诸位便看一看各自的题目罢！”
七个少年经过两年的相处已颇有些默契，围成一个圈子各自展开手中团着的纸阄，凑到一处一起观看。七个阄上书写的题目各不相同，即使同为“文”袋或“武”袋的题目也大有分别。比如杨任的题目是要他赶往某县审理一桩颇为棘手的疑案；伊善的题目却是到另一县城，统计当地豪强隐瞒不报的土地人口。再如殷受的题目是拟定一份用粮食与北方蛮族交易良种战马的全盘计划；黄飞虎的题目却是将刚刚招募的一千新丁训练成军。至于李靖的题目，则是率领五百名士兵，到距离朝歌四百里的九雁山，剿灭占据这座高山打家劫舍、骚扰地方的一群悍匪。
帝乙见众少年看了各自拈中的题目后神色各异，笑着补充道：“朕给你们每人一天的时间做准备，而后须在一月之内完成自己拈到的题目。”
李靖回家后自然要将此事告知父母。杜氏听说年仅十四岁的儿子即将带兵上阵去剿除匪患，不免大为担心，双目之中甚至泛起泪花。李靖见状急忙安慰母亲，拍着胸脯将自己的这身本事一阵猛夸，保证绝对可以全手全脚归来，请母亲不必担心。李秉直捻髯沉思片刻，开口唤来一个家人，要他去请殷仲达一家人过府。
不多时，殷仲达夫妇带着女儿雪娘过来，听说了李靖之事后，冼氏和殷雪娘都很为李靖担心，殷雪娘的眼圈登时便红了。殷仲达却笑道：“自古封侯只在马上取，如今靖儿有了建功立业的机会，你们本该为他高兴才是。怎可如此儿女情长，真乃妇人之见！”
他一语未毕，只见冼氏、殷雪娘乃至杜氏都脸色不善地瞪着自己，顿觉心中一寒，忙干咳一声岔开话题道：“说来也巧，靖儿你在‘炼锋号’为自己和方弼、方相那两个浑小子订做的几件兵器今日恰好完工，等下靖儿你便带着那两兄弟去取回来。我在‘炼锋号’里还收藏着一套宝甲，一并送给你使用。凭靖儿你的武艺，配上这一身装备和黑焰驹，再带上方氏兄弟作为护卫，休说是对付几个山贼草寇，便是千军万马、刀山剑海也可毫发无损地趟几个来回！”
冼氏斥道：“既然兵器已经造好，你直接叫人连同那铠甲一起送来给靖儿便是，还让他跑一趟做什么？”
“夫人你有所不知，”殷仲达赔笑道，“靖儿的兵器倒还罢了，方弼和方相的两件兵器实在是难以搬运，非得他们两个亲自去拿才行。”
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第二十六章 神兵，宝甲（）
李靖谢过殷仲达后，便要带着方弼和方相赶去“炼锋号”。殷雪娘本来对这些事情不感兴趣，但李靖出征在即，她的小心眼儿里想着多一些时间和他在一起，于是禀告了父母要一同前往。
临行之前，殷仲达又将李靖叫住，叮嘱他取了兵器铠甲后到殷府走一趟，说是要介绍一个人给他认识。
李靖素知未来岳父虽未踏足仕途，在官场上拥有的人脉却是极其庞大，既然他在这个时候说有人介绍，必然是能在那剿匪的题目上帮到自己，便认真地答应下来。
他们一行人来到“炼锋号”时，门上人见到大小姐与未来姑爷相携前来，一面殷勤地上前见礼问候，一面赶紧分出一人到里面通报。不多时，受殷仲达委派掌管“炼锋号”日常事务的殷禄一路小跑着迎了出来，在李靖和殷雪娘面前恭谨施礼，一路引着他们到正厅落座。
李靖往里面走的时候已经说明了来意，所以殷禄先一步作了安排，他们刚刚坐下，便有人将李靖订做的两件兵器和殷仲达在“炼锋号”秘库中珍藏的一副铠甲送了过来。
那两件兵器是一杆方天画戟和一柄长刀。用来铸造出殷受那柄“龙凤剑”和李靖那对“子午钺”的九天玄铁份属旷世奇珍，实在是可遇而不可求之物。不过“炼锋号”在为李靖打造这两件兵器时也是不惜工本，不知耗费了多少各类珍稀无比的金属。
李靖上前先绰起了画戟。这杆画戟总重一百零八斤，全长一丈二尺五寸。前端的枪锋长达一尺八寸，屈曲蜿蜒，形如灵蛇；枪锋后是六寸长六角八节的鎏金血挡，侧面延伸出两个横枝，连接着一弯形如新月的侧刃。枪锋和侧刃的表面都密布美丽的云纹，显然是经过了无数次的折叠锻打，其锋锐的程度无可置疑。色作朱红的戟杆粗如鸡卵、长九尺五寸，通体以阴刻法雕琢了许多火云图案，除了美观之外，还可以增加双手与戟杆的摩擦力，便于抓握。末端的戟纂做成三棱透甲锥的造型，长有六寸。
李靖双臂轻展，用画戟试演了几个招式。虽然他当初是用枪法击败了黄飞虎，但说起真正喜爱和用的最好的长兵器还要数方天画戟。前世李靖家传的“八卦门”武学中有一路“云龙九现”戟法传承，在武林中素称一绝。
“好！”殷禄在一旁鼓掌喝彩。
老殷禄这一声喝彩却非溜须拍马。他在“炼锋号”与兵器打了几十年交道，虽然自身不通武艺，眼力见识却远胜常人。方才李靖虽只展露了“云龙九现”戟法的一鳞半爪，但在殷禄看来，那杆方天画戟在李靖手中活脱脱便是一条摇首摆尾的经天游龙，动则喷云吐雾，飞腾变化，静则隐介藏形，深潜九渊。方天画戟因为难学更难精，使用的人一向不多。不过殷禄在“炼锋号”几十年，来打造方天画戟的人也见过一些，却从没见过一人能将画戟使得如李靖这般出神入化。
李靖试招后感觉这杆画戟轻重长短无不得心应手，收势后将画戟立在身边，脸上现出满意的笑容。旁边早有人过来为他扶住画戟，李靖转身又将装在绿色鲨鱼皮刀鞘内的长刀拔了出来。这柄刀依照李靖前世惯用的八卦刀样式打造，全长五尺四寸，分量却加重到六十四斤。圆柱形的刀柄长一尺四寸，表面盘绕着一圈圈细密的螺纹，末端是一个核桃大小的赤金圆环。护手刀盘也是赤金所铸，呈八角形，两面都雕刻着八卦图形。同样是赤金质地的狮头吞口吐出四尺长厚背薄刃刀身，光莹莹冷森森如一泓秋水，除刀锋以外，刀背前端的一尺也开了锋刃，使得它劈刺反撩都威力无穷。