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两人走出卧室，踏上通往楼下的阶梯，再穿过一条通向宫殿大厅的走廊，转眼间，他们便置身于一片臂林之中。
“嗨！希特勒！”霍夫曼领头向施特莱纳致敬，“我的统帅，内阁全体成员以及军队高级将领已恭候您多时。”
由于施特莱纳一直不愿意接受“我的元首”这一称呼，但是为了体现出他尊贵的身份，霍夫曼决定改用“我的统帅”这一称号来代表施特莱纳，而这一称呼的启用则正式标志着第三帝国已经走入了施特莱纳时代。
施特莱纳面色严峻，他走到霍夫曼身后那一群官员和将军们中间，和他们一一握手寒暄。
趁着这当口，齐楚雄开始四处打量，这间金碧辉煌的大厅足有三十米高，拱形穹顶的壁画上精致的描出耶稣与十二门徒的故事。四周的梁柱上雕刻着华美的条纹，黑色大理石地板中央铺着一条通往大厅深处的红地毯，尽头处是一个临时布置的小平台，上面安放着演讲台和好几个话筒。不过，颇具讽刺意味的是，平台的背景却是一副圣母画像，她正用那圣洁慈祥的目光注视着大厅里的纳粹余孽们。
“就职典礼开始！”
随着霍夫曼一声令下，大厅里的人们自觉地站到红地毯两侧，以敬畏的目光看着施特莱纳独自走上红地毯，来到演讲台上。
“咚、咚、咚！”人们耳边传来一阵沉闷的鼓声，三名身着黑色军装的党卫军士兵操着缓慢的正步走进大厅，最前面的一个士兵手里捧着一幅希特勒的半身黑白遗像，在他左侧的士兵肩上扛着一面红底白圆心的“字旗”，而在他右侧的士兵双手平放胸前，举着一个硕大的鹰徽，鹰徽下面的木牌上刻有一行小字——“我们的荣誉是忠诚！”
士兵踏着沉重而缓慢的脚步，慢慢接近施特莱纳，而他的心跳也随着这些沉重的脚步声逐渐加速，也不知道为什么，他居然有了一种要逃跑的冲动，这不是他希望得到的东西，但是命运已经把他推上了权力的悬崖，他没有了退路，只能像他的元首所说的那样一步步走下去。
士兵停在施特莱纳面前，大厅里所有人都将期待的目光投向他，他是他们的希望，因为他手里拿着回家的船票。
施特莱纳深吸一口气，对着希特勒的遗像深鞠一躬，等他挺直身躯时，一滴泪水已经流出了眼眶。
“我的元首”他哽咽着说：“失去了您的指引我们成了一群无家可归之人只能在黑夜里沉沦却找不到回家的方向”
大厅里顿时响起了一片抽泣声，施特莱纳的话刺到了很多人心里的痛处，自从希特勒死后，这群忠实的信徒就如丧家之犬一般惶惶不可终日，谁也不知道今后该怎么办。
霍夫曼眉头紧皱，深邃的目光里透出一抹忧虑，他感到施特莱纳实在不应该在这样的场合说出这种打击士气的话。
“您把我们的事业交到我的手里可是我却对此深感不安我没有上过战场也没有多少政治斗争经验万一帝国的未来断送在我手里那我还有什么面目去告慰您在天堂的灵魂”施特莱纳越来越伤心，竟然有一发而不可收拾的迹象。
“我的统帅，”霍夫曼忍不住小声提醒道：“这是您的就职典礼”
“但是！”施特莱纳用一声大吼打断了霍夫曼的提醒，他在帝国总理惊讶的注视下擦干眼泪，对着那一道道投向自己的目光喊道：“扪心自问，我可以说自己是一个忠诚的人，一个有着坚韧的意志和永不放弃信仰的人！所以我绝不允许第三帝国就此消失在历史的舞台上！我要振作精神，奋发图强；我要让国家社会主义的精神之花在地下世界里重新绽放！我要让德意志的钢铁战车再度披挂上阵！我要让日耳曼的雄鹰插翅飞上天空！我要让大海中布满成千上万条高傲的海狼！我要踏平每一个胆敢与我们为敌的国家！我要浇灭每一处反抗的火焰！我要铲除所有的劣等民族！我要把这个星球变成由雅利安民族统治的世界！我要成为人类历史上最伟大的征服者！日耳曼的勇士们，跟我来吧！让我们一起为了这个神圣的目标而努力，相信我，我们一定能成功！”
“我的统帅！”霍夫曼激动的全身发抖，“我们会永远跟随您前进！”
“嗨！希特勒！”大厅里爆发出一阵阵令人心惊胆战的狂吼，野兽们的凶性被完全激发，他们彻底陷入到歇斯底里的疯狂中不能自拔！
金碧辉煌的大厅里，士兵们手中那面红底白圆心的“”字旗前，人们在霍夫曼的带领下高声宣誓：“在全能的上帝面前，我们发誓永远忠于帝国元首阿道夫希特勒钢铁意志的继承人弗里德里希冯施特莱纳将军，我们将用生命捍卫自己的誓言，我们将毫无条件的、自愿的执行您的一切命令，盟旗为证！”
“可怕的世界！可怕的人！”作为大厅里唯一一个神志清醒的人，齐楚雄望着眼前疯狂的场面，心中暗自发誓：“将军，我绝不允许您所说的一切变成现实！”
第一百三十五章生日礼物（）
施特莱纳的就职典礼在一片热烈的掌声中结束，大厅里的人们虽然对自己的未来还不确认，但是他们却也相信施特莱纳不会放弃希特勒的既定方针，这就意味着至少他们眼下还可以享受那种高高在上的生活，而不用担心像自己的某些同胞那样要么被送进监狱，要么隐姓埋名过着担惊受怕的逃亡生涯。
“先生们，今天对我们来说是一个很特殊的日子，我们在迎来了一位伟大的统帅的同时，也迎来了他三十八岁的生日，这使今天的典礼更增添了喜悦的色彩，现在，我们要让乐队为我们奏起欢乐的乐章，女伴们也会随着美妙的旋律步入大厅，为这欢乐的时刻奉献美妙的舞姿。”霍夫曼站在红地毯尽头的演讲台下，不停的发号施令，他的表现倒也符合自己的姓氏含义——霍夫曼在德语里的意思本来就是宫廷近臣。
胸前挂满勋章的将军们，胳膊上带着“”字袖章的党务官员们，被霍夫曼挑选出来担任要职的内阁部长们，他们都以一种微笑中暗藏嫉妒的表情来诉说自己的心事。一个只有三十二岁的党卫军少校，却爬上了帝国总理的宝座，对这些已在政界军界混迹多年的人来说，无疑是一种讽刺。但是嫉妒归嫉妒，谁也无法否认霍夫曼天才般的能力和超乎常人的工作热情，除了他之外，人们想不出还有谁更有资格成为位于阿道夫。希特勒广场上的总理府的主人。
一群军乐队成员带着各式乐器，搬着折叠座椅，迈着机械的脚步，来到了红地毯尽头的小平台上，他们展开座椅，取出放在盒子里的乐器，看着一位乐队指挥手中的指挥棒，等待着奏响乐曲的时刻。
“先生们，让我们以最热情的乐曲欢迎女伴们登场！”霍夫曼把手一挥，乐队立刻奏起了欢快的蝴蝶夫人，在乐曲的伴奏下，一群打扮的珠光宝气的贵妇人走进大厅，男人们纷纷上前，邀请她们与自己共舞一曲。
施特莱纳喜欢这首曲子，他把双手放在腰间，手指有节奏的敲击剑柄。而他那位忠诚的副官，也许该说是仆人更为合适，此刻依然忙个不停，他指挥着放下钢枪的卫队士兵们把一道道精美的冷餐摆满一张张铺着洁白桌布的长桌上，还催促着从集中营看守中挑选出来的姑娘们以旋风般的速度把那些杜松子酒啊、朗姆酒啊、还有那些叫不上名字的酒精饮料送到每个人面前。
齐楚雄为自己挑了一杯朗姆酒，还向酒杯里扔了几块冰块，他轻轻晃动酒杯，听着那清脆的撞击声，看着那群没有被送上绞刑架的人们脸上的侥幸和舞步的飞旋。
一曲终了，人群自觉地为施特莱纳闪开一条通道，他端着一杯冒着泡沫的啤酒走到红地毯中央，大厅里的水晶吊灯突然于此时熄灭，乐队也在这一刻停止演奏，大厅里只剩下一盏孤独的射灯把施特莱纳孤独的身影笼罩在一个孤独的光环下，灯光下的主角眼中顿时升起不明所以的愕然。
黑暗中，大厅外的走廊里响起了一种古怪的吱扭声，好像是一辆破旧的车辆正以艰难的步伐迈向它的目的地，它牵引着人们的心跳和思想，也使黑暗中的众人无暇开口。
“吱扭吱扭”声音越来越近，最后，它停在了那个孤独的光环之外。
“将军，祝您生日快乐。”黑暗中，响起霍夫曼一贯如常的平静语调。
水晶吊灯随着他的祝福睁开眼睛，大厅里又恢复适才的明亮，人们在此时惊讶的发