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“这一个月来，老夫都在南郡各地奔走，最终却落得个无功而返的下场，说起心中焦躁，老夫比你们更焦躁啊！”庞季摇头叹息道。
三人长吁短叹了一阵，庞季也没忘记此行的来意，当即修书一封，命随行而来的心腹家仆乘快船返回襄阳送信，夜半时分，那名心腹又不辞辛苦地赶回了鱼梁洲，将刘表的最新指示送到。
这份指示的内容很简单，就是让庞季借谈和之名前往关羽军中，若是能通过和谈，拖延朝廷军进攻的节奏最好；即便不成，也要尽量争取时间。
根据刘表信中所写，他已经派人前往江陵、江夏两地，抽调兵力前来支援襄阳，只要庞季能够拖住关羽、刘磐张允二人继续加固防线，朝廷军兵力再多，也无法越汉水一步。
“这”刘磐，张允二人看罢密信，心情有些复杂。
庞季却像是松了一口气，“也罢，老夫就去江北一遭，无论天命如何，人事总是要做的。”
“先生高义，令人折服。”刘磐俯身拜道。
第二日一早，庞季便再次踏上小舟，张允提出派人护送，被他拒绝了；那名心腹家仆要求随行前往，同样被他拒绝了。于是，在无数人的目送之下，庞季孑然一身，飘飘悠悠地向对岸而去，
“使君当年入主荆州，江夏贼张虎、陈生二人拥众数万，盘踞襄阳，当时就是蒯异度与这位单骑前往说降。”望着悠然远去，淡定自若的庞季，刘磐忍不住感慨起来，“荆襄多奇士，今日一见，果真名不虚传，单单这份胆魄便令人自愧不如。”
张允深有同感地点了点头。
船到北岸附近，自有关羽麾下哨船迎上前来，庞季自报姓名，随即被护送上岸，迎入关羽大营之中。
在来时的路上，庞季还有些担心，万一关羽不知道、或是不承认自己早已与朝廷达成了默契，自己应该如何自证身份。
但是，一踏入中军大帐，庞季的忧虑便一扫而空。
他家侄儿，被家族派往洛阳国子监求学的庞统庞士元赫然就坐在帐中下首位置，满脸惊喜地望着自己。
“襄阳庞季，见过将军。”庞季心中大定，当即恢复了从容不迫的名士派头，向关羽及帐内一众文武官员施礼问好。
“关某久闻幼安先生大名，今日得见，果然名不虚传，还请先生上座。”关羽微微躬身表示欢迎，其余众人也纷纷回礼，气氛一片祥和欢快。
作为征南大军主帅，关羽当仁不让地坐在大帐之中最尊崇的位置，在他左手边，是大汉镇南将军黄忠，右手边空着的位置，则是留给庞季，足见关羽对这名襄阳名士的重视。
经过一番介绍和自我介绍，众人依次认识了一圈，这时候关羽才向众人介绍起庞季的真实身份。
“庞先生乃是忠贞报国之士，眼见刘景升割据一方，私行僭越，挟荆州千里江山与百万民众以自重，妄图对抗朝廷，早有弃暗投明之心，早在数月之前，便修书一封送往洛阳，欲助朝廷克复荆襄，是自己人。”
“下首那位，国子监中中最为杰出的年轻才俊之一，庞统庞士元，号称南州士之冠冕，正是庞先生的亲侄儿。”
众人一听原来这是自己人，还是跟天子直接联系的，当即交口称赞起来，把庞季叔侄说得都有些不好意思了。
又是一番客套之后，关羽才切入正题，正色问道：“关某率军前来之时，曾经收到过陛下的密信，说襄阳大族皆是心向朝廷，其中以蔡、庞、蒯三族为首，但是——”
“将军有所不知，襄阳已经发生了大变故。”不等关羽说完，庞季就明白了他的意思，当即解释起来。
蔡瑁意图陷害蒯庞两族，庞德公避祸而去，蒯越假借服丧退守中庐，之后送密信于刘表，配合张允反戈一击，蔡氏一族被连根拔起。
庞季本就是好口才，将这一桩桩匪夷所思的变故娓娓道来，着实引人入胜，众人听得屏声静气，意犹未尽的同时，也明白了为什么荆州水师没有按照原定计划倒向己方，反而寸步不让，坚守在汉水之上。
“原来如此。”关羽颇为遗憾地轻叹起来。
第881章 一叶扁舟（）
说句心里话，荆州豪强谁搞谁，谁杀谁，关羽一点都不在乎，反而会笑呵呵地旁观，甚至是为他们叫好。
在他眼里，这些人都死个干干净净，天下才能太平。
唯一可惜的是，蔡瑁的计谋没有得逞，反倒送了自己全族的性命，连带着失去了对荆州水师的控制，使关羽南下之路变得艰难许多，这才是他感到遗憾的。
“想不到这蔡瑁竟然如此狠毒，明面上与其余几家同仇敌忾，背地里却做出这等勾当，幸亏蒯世叔及时察觉，否则后果不堪设想。”庞统心有余悸地说道。
庞季尴尬地笑了笑，并没有跟侄儿一道义愤填膺地声讨。
或许是延续了先秦时期楚国的风气，荆州各大家族相当热衷于内斗，而且他们的内斗还不是勾心斗角，把别人踩下去就算完事。
那都是要灭人满门的。
当年蒯庞蔡三家能够独霸荆北，成为荆州的巨无霸家族，是踩着五十五家宗贼的累累尸骨上位的，宗贼是什么？那就是割据自守的豪强，跟他们一样一样的。
如今蒯越在中庐，把自己家的庄园修建得铁桶一般，换了十几二十年前，那也是妥妥的宗贼没跑了。
大家都不是白莲花，遇见这种事情，真要输了，那就是技不如人甘拜下风，没什么正义和邪恶的分别。
“如此说来，眼下襄阳一带的荆州军都掌握在刘景升的嫡系手中，我军想要继续南下，势必要打上一仗才行？”黄忠也没心思去纠缠这些狗屁倒灶的烂事，直截了当地问起了自己最关心的军情。
“鱼梁洲守将刘磐乃是刘景升的侄儿，水师主将张允是刘景升的外甥，此二人在军中多年，深得刘景升器重，对其忠心耿耿，若是没有什么大的变故，应该不会倒向我们一方。”庞季没有直接回答，但他一介绍这两人的身份，其中含义也就不言而喻了。
关羽皱起眉头沉思起来，其余众将也都心思各异，尤其是曹仁、夏侯渊、高顺、张绣等人，他们没什么水战经验，提不出什么好建议，若是继续像之前那样用人命去填，他们也肯定不乐意，索性闭上嘴，乖乖地扮演一尊泥塑。
半晌之后，关羽才缓缓开口说道：“不可强攻，只能智取，方才听先生说，刘景升还命先生前往荆南各地抽调兵力北上，可曾有什么进展？”
“将军放心，最近这些时日，南郡等地盗贼四起，各地官员与望族自顾尚且不暇，哪里还有余力北上支援呢？”庞季有些得意地笑了起来，众人一看就又明白了，什么盗贼四起，准保是这老家伙跟其他豪强串联好了，一起糊弄刘表呢。
这些高门大族，满嘴的礼义廉耻，怎么做事就这么没节操呢？
“如此甚好。”得知刘表会被荆州豪强扯后腿，难以进一步补强襄阳防线，关羽也就没那么焦急了，毕竟稳扎稳打，等到敌人露出破绽之后一击致命，才是他最喜欢也最擅长的作战方式。
无非就是等等，再等一两个月，汉水就会进入枯水期，到那时候，才是发动进攻的好时机。
庞季在北岸待了两天，算是彻底坐实了自己“荆奸”的身份，这才安下心来，不再顾虑关羽攻下荆州之后，自己和庞家是否能被认定为“投诚义士”的问题，施施然返回襄阳复命去了。
然而关羽始终觉得，这个老狐狸还藏着一些事情没有跟自己说，这让他十分不爽。
不爽归不爽，正事面前，关羽还是拎得清孰轻孰重，压根不去追问，只管让士卒们抓紧时间休整，继续制作大型的木排竹筏，为不久后的渡江做足准备。
就在庞季离开的第二天，又有人远道而来，抵达关羽大营，与庞季不同，这个人的到来，着实令关羽等人发自内心的欣喜，欢迎的程度也热烈了许多。
“你这泼皮，不在倭国享福作乐，来到荆州作甚？”见到一身华丽锦袍，故意作出倨傲姿态，走路大摇大摆的甘宁，关羽忍不住大笑起来。
其余众人，像是黄忠、诸葛亮这种与甘宁相熟的，早已习惯了他的做派，此时也是见怪不怪，而曹仁等降将就看得有些发愣了，心中暗想朝廷里怎么会有这么风格迥异的家伙。
“我在倭国那边找不到敌手，所以来荆州耍耍。”甘宁笑着答道，在�