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这个刘备虽然是平民，可是今天在朝堂之上不卑不亢，他的态度是刘宏从未在身边人身上见过的，这种不卑不亢不是可以表现出来，而是发自内心，仿佛在刘备心中，无论地位高低，年龄长幼，他都一视同仁。
“谢陛下。”刘备应声落座，同时摆出笑脸，回应皇帝的善意。
酒过三巡之后，刘宏突然长叹一声，悠悠开口说话了，“朕当年也是生父早丧，结果十一岁就被接进宫中当了皇帝，说起来也是运气好。”
这位在后世历史上以昏庸出名的皇帝，实际上也是个苦命人加幸运儿，他早年丧父，原本以为自己将会在河间国碌碌一生，结果却被外戚窦武看中，强行接到洛阳当了皇帝。
刘宏在朝中没有根基，唯一的支持者窦武又在和宦官集团的斗争中身死族灭，从此他成了光杆司令，只能想方设法，通过在宦官和士人之间搞平衡来维持自己的地位，看似至高无上，实则有苦难言。
刘备有一句没一句地随口应答，心中却有些纳闷，皇帝这是怎么了，单单就是聊家常？
聊了半晌之后，刘宏再次发出一声叹息，找到了另外的话题，“朕看你言谈举止颇有条理，是读过书？”
刘备顿时大喜，连忙深深一躬，“草民曾师从北中郎将卢子干，此次召集义勇为国破贼也是受了恩师之召唤，北中郎将一心为国，还请陛下不要降罪于他。”
刘宏明显有些吃惊，望向刘备的眼神也多了几分玩味，他沉吟片刻后点头说道：“朕不会为难他，不过嘛，你既然是大儒的弟子，又在外面见识了那么多，朕想问问你，这天下是怎么了，怎么就会有百万信徒追随逆贼张角？”
“陛下想听真话？”得到了肯定的答复之后，刘备长身而起，开始讲述起自己对黄巾之乱爆发的理解。
东汉和西汉最大的区别，在于统治者对待地方豪强的态度，光武帝刘秀统一天下之后，采取了笼络豪强的政策，让地方豪强参与进了政治中枢，从此地主阶层有了政治保护伞，更加肆无忌惮，土地兼并越发严重。
失去土地的自耕农要么成为豪强庇护下的隐户，要么成为流民，朝廷的税收在失去了在编人口后萎缩，进一步减少了对地方的掌控，这样恶性循环之后，流民的数量就庞大到令人生畏的程度。
豪强有钱有地、有政治地位，有余力供养读书人，便基本垄断了上升渠道，许多有才能的人就因为没个有钱的老子，便永远地失去了施展抱负的机会，这种人和数量庞大的流民一接触，就产生了社会动荡的极大因素。
“张角兄弟三人虽然做的是大逆不道之事，可他们行走天下十几年，召集信徒百万计，朝中那么多高官贤达，几人能有这份本领，这份恒心？又有几人愿意在乡野之中蹉跎一生？”
听了这些大逆不道的话，一旁的小宦官们早已经吓得瑟瑟发抖，只盼着有个地缝钻进去躲起来，而皇帝刘宏面色阴晴不定，也不知道在思索什么。
第16章 出兵（）
能在皇位上坐十几年的人，基本都不是傻子，刘宏默默思索了片刻，觉得这个刘备虽然胆子大了点，说话直白了点，可是说得基本都有道理。他点了点头，自言自语道：“闹来闹去谁都没好处，何苦来哉？”
“有好处的，好处还很多。”刘备摇摇头，继续讲述起来。
黄巾军冲击州郡，裹挟民众，进一步破坏了广大百姓的生存基础，可是对那些拥有庄园坞堡的豪强来说并没有太大影响，他们歌照唱，酒照喝，只需要等着朝廷击败黄巾军就好。
等到黄巾军被镇压下去，那些因为战乱而失去归属的广大土地怎么处理？无家可归的流民谁来收容？自然绝大多数又会落到豪强手中。朝廷动用十几万大军，花费天价的军费，最后一无所获，同时兵源和税收来源进一步萎缩，将会更加没有能力掌控地方。
“陛下和张角都是输家，而那些躲在幕后掀起战争的世家豪强才是赢家，他们非但攫取海量的利益，还会用这次动乱为武器，肆意攻击政敌，一步步铲除潜在的阻碍。”
刘宏再也笑不出来了，皇帝对权力有着无与伦比的掌控欲，而刘备描述的可怕情况有理有据，不像是空口白话，思来想去，刘宏只觉得自己后脊梁一阵阵地发凉，冷汗冒个不停。
“当初没有听从杨赐的劝谏，真是失策啊。”刘宏捶着自己的大腿，唉声叹气地说道。
张角和他的太平道其实在几年前就已经进入了东汉朝廷的视线，时任司徒的名臣杨赐就看出这个集团的危害性不同以往，他曾经数次劝谏刘宏，希望能惩处并督促各地官员对流民进行筛选排查，并派专人将流民送回原籍，铲除张角等人的信徒之后，再将太平道的核心成员一网打尽。
只可惜刘宏非但没有采纳这釜底抽薪的妙计，反而因为杨赐生病而罢免了他的官职，两年后才重新任命他为三公之中的太尉一职，结果今年黄巾之乱爆发，杨赐入宫之后再次和刘宏发生争吵，很不幸地再次被罢免。
“你说朕是不是愚蠢至极？”
刘备看着刘宏愁眉苦脸的表情，也是彻底无语了，你这不单单是一个蠢字能概括的，你还瞎。
可是回头想想，要是刘宏真采纳了杨赐的计策，黄巾之乱没有爆发，刘备就算穿越回这个时代也很难趁势而起，更别说现在坐在皇宫里跟皇帝聊天了，福兮祸兮，谁能说清楚？
经过一番自我检讨，刘宏仰头将一樽酒满饮而尽，然后将沉重的金酒樽拍在案上，喘着粗气说道：“外姓人靠不住，朕也信不过他们，朕决定了，还是要重用刘氏子孙，他们再阻拦也没用。”
兄弟啊，我说了半天，就是为了等你这句话！刘备差点激动地跳起来，其实他的言语之中有所夸张，用意就是引导皇帝怀疑那些世家大族，从而扶持宗室来与之对抗。
“玄德你是卢植的弟子，朕就问你一句，你有没有治理州郡的本事？”
刘备昂然答道：“备虽然没有为官的经验，治理一州或许不行，可是镇守一郡绰绰有余。”
“好！朕先任命你为都尉，只要你接下来能继续立功，平定黄巾之后朕就给你一郡之地，你要好好地治理！”刘宏一扫刚才的沮丧颓唐，重新燃起了斗志，这也是他十几年皇帝生涯之中，为数不多的振奋。
“陛下只管放心便是！”
………
有了皇帝的支持，再加上曹操花钱买通了张让，没过几天，出兵的时候就到了。
这一日诏令下到军中，命骑都尉曹操、都尉刘备率北军骑士五千人，幽州军一千人南下长社，协助左中郎将皇甫嵩及右中郎将朱儁破敌。
由于刘宏还记得那一日刘备穿着破烂铠甲的可怜模样，特意下诏有司从库房调拨了一千副上好的铁甲和兵器给这位远房亲戚，并让一名宦官将皱巴巴的功劳簿带还给刘备，随之而来的还有一道简单的口谕：保住性命，继续努力。
羽林军的装备无论从品质还是外观上都远远胜过一般的制式盔甲，当关羽他们扔掉旧铁甲，穿上崭新盔甲之后连刘备都几乎要认不出自己的部队了，高昂的士气加上寒光闪闪的铁盔铁甲，真真让这支部队的所有人都对未来的战事充满了信心。
五千骑兵在手，这支步骑混合部队的侦察效率高得惊人，在曹操的命令之下，一百名斥候轮番出动，昼夜不停，将部队前方和侧翼几十里的敌情探查得清清楚楚，大军星夜兼程，只花了十几天时间就到达了长社西北六十里的新郑。
经过仔细询问了新郑官员百姓再结合以往朝廷收到的战报，刘备和曹操将战况也基本摸清：汉室朝廷轻敌，朱儁的兵力不足且大量都是新招募的义勇，面对数量众多的黄巾南阳主力连战连败，战线从昆阳一路退到襄城，颍阴，直到皇甫嵩率领的三河骑士赶到才将战线僵持在洧水一带。
虽然皇甫嵩和朱儁成功会师，可是他们麾下兵力有限，面对十几万士气高涨的黄巾主力难以取得进展，为了减少伤亡，皇甫嵩和朱儁进入长社城中避战，结果被黄巾大将波才围困在长社城中，和卢植形成了鲜明对比。
“皇甫义真不是号称将门出身，能征善战吗，朱公伟更是几