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韦氏种的胡瓜苗已经有半尺高了，胡瓜根茎浅，怕旱怕涝。曹昂来到地头时，张强和韦氏正弯腰一瓢一瓢地浇着水。先前浇过水的胡瓜苗精神抖擞，生机勃勃。而尚未浇水的苗就软塌塌的，嫩绿的触须卷曲低垂着，个个无精打采。
“阿母，阿母。”小勤儿见到韦氏立刻放声高呼起来，小身子在曹昂怀里扭动起来。
韦氏闻声抬头，正见到曹昂大步走来，顿时讶异说道：“先生怎的不在屋里待着，田间地头连个遮荫乘凉的地方都没有。”
曹昂爽朗笑起来，往前走了两步，大声道：“我是来告诉你们一个好消息的。”
韦氏有些疑惑不解，张强站直了腰，咧嘴笑道：“难不成老天要下雨了？”
“那倒不是，”曹昂含笑摇摇头，道：“不过老天虽不下雨，可是我却有法子能将淯水的水引到田里来，不知这可算是个好消息？”
张强与韦氏都惊呆了，愣了愣之后都面露狂喜，张强将手里的瓢随地一扔，三步并作两步跑到曹昂身前，满是希冀地问道：“先生所言当真？”
曹昂点头，道：“当真。”
张强与韦氏欢呼一声，韦氏也连忙走了过来，不可思议地问道：“先生用什么办法能把那么远的水引过来？”
曹昂便将适才与黄氏商量的方法说了一遍，说完后又道：“我看这里田地颇多，还要张兄回去告知各位村邻，此事需要大家一起来做才能极快办好，否则时间拖得久了，就算能引来水，田里的庄稼也早干旱死了。”
张强并未立即答应，反而挠了挠脑袋，吞吞吐吐说道：“先生确定这般做法可行吗？”
曹昂点点头，反问道：“张兄认为这个法子不可行？”
张强连连摇手，眉毛皱在一起，道：“不是不是，我不是不相信先生，只是以前从来没人这样做过，我担心……担心这个方法一旦不行，虚耗了四五天后仅剩的水也会被别人用光，到那时就真的只能眼睁睁看着田里的禾苗枯死了。而现在四处找水浇灌，四五天下来，总归能够浇灌几亩地的。所以……”
曹昂知道他们生活不易，一旦这一季的粮食无收，面临的就会是家破人亡，所以格外的谨慎，不敢轻易遵从。不过曹昂信心十足，笑着说道：“放心吧，这个方法一定会成功的。”
张强仍兀自犹豫，不知该不该听从曹昂的。韦氏咬咬牙，一狠心，道：“按先生说地办，我相信先生不会害我们的。”
张强看看韦氏，见她态度坚决，半推半就地也点头赞同，道：“好罢就按先生说的办。我先浇了这些胡瓜，然后去砍竹子，等晚上再与大家伙说这件事，这时候大家都在四处找水哩。”
曹昂嗯了一声，挽起衣袖准备帮忙浇水，却被韦氏严词拒绝，只好在田埂上陪着小勤儿。过了一会儿，韦氏忽然问道：“先生为什么一定要妾种这些胡瓜呢？这东西产量不高，又不顶饿，实在有些……”
曹昂微微一笑，暗想我会告诉你我脑海里有翠绿可口凉拌的胡瓜？笑了笑后，神神秘秘说道：“胡瓜虽然不顶饿，但是某会点石成金术，等到这些胡瓜长成，我教你一些法子，可以让你凭着这三亩地的胡瓜赚到比卖三十亩地稻子还要多的钱。”
韦氏啊地一声，张大了嘴，很是不敢相信。张强却涎着笑脸，嘿嘿一笑，道：“先生说说是甚法子竟然这般神奇？”
曹昂笑着摇头，无视张强殷勤的目光，只简单说了一句：“特制的彘肉你们已经见识了，此外再配上特制的汤饼和特制的胡瓜，最多一月的时间便可赚取以前一年的收入。”
第十七章 难难难（）
曹昂无视了张强期盼和幽愤并存的目光，俯身抱起小勤儿在田野上寻找些野花、野果。他小的时候，每到四五月份，总会与曹安民等宗内兄弟到田野上寻找吃的，嫩泱泱的谷荻软绵绵的甘甜有嚼劲；一节一节的茹根汁液甜美，让人回味无穷；熟透了的山里红又酸又甜，总教那时的小伙伴们爱不释手；红彤彤的覆盆子吃起来嘎吱嘎吱响，极为可口。
视线在相似的土地上略过，曹昂心中升起一阵哀伤，年幼时最好的玩伴再也见不着了，那个不正经、不着调的从弟比家中的亲弟弟还要让曹昂感到亲切，可惜如此年轻的生命，轻易地被战火吞噬了。
微微叹息一声，曹昂视线转移到小勤儿身上，这个小东西之前美美的睡了一觉，现在精神旺盛得很，也不怕如火的骄阳，在曹昂怀里指东指西，东张张西望望，兴致十足。
曹昂抱着小勤儿转了一圈，又回到田埂上看着韦氏和张强劳作。上回面临蔡亮报复时，韦氏惊慌之下说出张强是她男人的话，后来危机被黄承彦解除，两人的关系就又回到从前，郎有情，妾也并非无意，但却始终有一层隔阂将两人隔离开。
曹昂默默看了一会儿，忽然升起捉弄之心，在小勤儿耳边嘀嘀咕咕几句，随后将他放到田里垄沟旁，看着他迈着小短腿，摇摇晃晃朝着张强走了过去。
“义父，你喜欢我阿母嘛？”奶声奶气的童音在热浪如潮的田野上回荡，曹昂偷笑地看着惊愕的张强和羞臊的韦氏。
张强愣了愣之后，脸带媚笑地看着韦氏，一把抱起小勤儿，道：“喜欢，可喜欢了。”
韦氏愈发羞臊，满是汗水的脸庞布满了红霞，眼睛里的羞怯浓得化不开，恨恨瞪了一眼张强。
“那义父更喜欢阿母，还是更喜欢小勤儿呢？”小东西双手扯着张强的双耳，完全按照曹昂教的话发问。
张强宠溺地用脑壳顶了顶小勤儿的小脑袋，哈哈大笑道：“都喜欢，都喜欢。”
韦氏羞地恨不能有一道缝能让她钻进去，连忙奔了过去，一把扯开小勤儿，在他的屁股蛋上轻轻拍了两下，含羞带怒地说道：“让你胡说。”
张强仍然没心没肺咧嘴笑着，甚至眼神之中还蕴藏了少许得意和猥琐。曹昂心里偷笑，面上却装得一本正经，扫了扫神态迥异的两人，轻声说道：“张兄既然对佳人有意，为何却迟迟不行动？”
韦氏更是羞恼，大脚一跺，红着脸看了曹昂一眼，道：“先生你也……”
曹昂直勾勾看着张强，这厮收了笑容，脸上涌出一片无奈，挠了挠脑袋，哀怨地说道：“先生以为我不想？老张我都不知跟她提了多少次，可是她总是一口咬定不同意，说是要抚养小勤儿长大成人，不能对不起死去的杜家兄弟。”
曹昂深深看了韦氏一眼，张强又说道：“要说我难道会薄待了小勤儿？即便是眼下，我不也将他视如己出。况且杜家兄弟若真的在天有灵，也肯定不愿见到他们孤儿寡母艰难度日，希望他们能找一个依靠。随了我，哪有什么对不住杜家兄弟的？只是这女人执拗的很，我也是没法子啊。”
韦氏似乎被张强的话触动，深深叹了口气，目光中羞恼渐去，换上一抹柔和与歉疚，伸手抚了抚小勤儿的小脑袋，慢慢说道：“这个世道本就不易，你的心意我岂能不知，只是我拖家带口，怎好再来拖累你？你年轻力壮人又勤快，找个好女子成家立室就是了，何必非得要我这个丧夫的寡妇。我……不值得你这般对待。”
曹昂闻言沉默下来，都是世道所逼，要是生在太平时光，韦氏想来也不会这般抗拒。若是现在带着小勤儿入了张强的家门，张强的负担多了一倍也不止，韦氏实在不愿连累了张强。
“拖累我什么？我怕你拖累吗？”张强神情十分激动，韦氏一次又一次的拒绝总归是伤了他的心，虽然他不曾放弃，但心中难免不甘，听了韦氏的说辞之后，激动地吼道：“我要是怕你拖累，我还会三天两头窜到你家，我还会将小勤儿视如己出？这个世道是不好，可也算不上最糟，其它地方比我们这里还要糟糕，那里的人不也活着？我不怕苦，不怕累，也不怕世道糜烂，只怕你一直拒绝我。”
韦氏泪眼朦胧，目光死死定格在张强身上，眸子里晶莹的泪光中闪烁着让人心醉的柔情，可是她却死死咬着嘴唇，似乎根本不敢开口，害怕一张嘴，以往的坚持立刻就会崩塌。
曹昂用力拍了拍张强的肩膀，心里第一次有些同情这个男人，虽然他小心眼，虽然他嘴碎，虽然他有着市井小民的一切缺点，但是这个男人也是个性情中人，而且是个悲情的性情中人。
“张兄莫急，我相信杜夫人终究会想开的。”曹昂安慰着张强，随后又