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与法国这番国内废弛的情况相似的，还有他们在东面的邻居意大利。相比于法国民众只是单纯地想要避免旧日那地狱般的战争时光重现，意大利人则更多的是出于自由散漫，根本就不想让自己闲适平静的生活受到任何损害。在绝大多数意大利民众的心目中，两千年前那个称霸地中海的罗马帝国距离自己实在太过遥远，唯有每周40小时工作制和足够量的意大利面，才是真正触摸得着的实惠！
意大利民众如此看重自己的生活，实际上是有更深层次的经济原因的。在这个即将结束的1939年，意大利的国民总收入预计为1420亿里拉，折算下来足足比法国少了几乎40％。而意大利的总人口却有4100万，与法国几乎完全相当，这就意味着意大利的人均收入比法国穷了不止一星半点。
更为关键的是，意大利国内贫富差距极大。以米兰为代表的北方工业区一片富丽繁华，其中米兰更是与纽约、伦敦、和巴黎并驾齐驱的世界超一流大都会，而南方的亚平宁半岛却几乎整个都处在农耕落后的贫穷状态，与北方的花花世界形成了天壤之差。
在这种情况下，分化成两极的意大利国民，便都对军备扩张持反对态度了。北方富裕群体希望眼前的繁荣能永远持续下去，不会因军备增产而造成消费品行业的衰颓；而南方的穷苦民众更是对那些大炮军舰切齿痛恨，认定正是这些钢铁从他们手中抢去了原本可以用于果腹的余钱。根据意大利官方1939年的一份全国调查显示：意大利全国竟有多达四分之一的青年营养不良，不适合被征召入军。试想这些人连温饱都无法满足，又怎么会去支持墨索里尼的“第二罗马”宏图？
尽管墨索里尼拥有绝对的权力，且持续18年的***统治早已使得意大利国内变得秘密警察遍布，但这种汹涌的民意，还是让墨索里尼的如意算盘落空了。英法与德国的战争迄今已持续近4个月，意大利的军工生产节奏却一如从前，像极了一个真正置身事外的中立国。期间，墨索里尼几次想要加速军备生产，都因为来自下层的连绵阻力，而最终只落实了一些无关痛痒的政令。
为了让本国武装力量尽快变得强大，墨索里尼选择了和法国人相同的招数，即向国外直接采购军火。而他的求助对象则是希特勒。
尽管此时意大利与德国之间的关系已经远远比不上半年前，近来更是为苏联和芬兰而发生了严重的政治对立，但墨索里尼却始终对德国怀有一种莫名的忠诚：其坚信这个国家是意大利的未来，并笃定要在未来加入柏林一方对英法作战。考虑到日后武器的保养与维护，此时的意大利就只能找德国寻求武器援助。否则如果买了美国货，今后和英法打起来，就会因为航路断绝而再也得不到零备件的补充了。
“加利，我们从芬兰人手中赚钱的计划进行得怎么样了？”罗马首相官邸内，墨索里尼对面前的小齐亚诺询问道。目前意大利向德国购买武器，最需要的显然就是硬通货。虽然这个时候的意大利完全可以凭借自身的战略地位待价而沽，通过利诱威胁等方式来从德国手中搞到一些想要的装备，但这些显然都是有限的。毕竟现在德国人自己都在打仗，如果没有真金白银，凭什么要让德国把意大利的需求放在自己军队的前面？如果过分刺激到德国，也有悖于意大利目前左右逢源的核心政策。
小齐亚诺露出几分笑容，道：“一切都非常顺利。大陆航空公司已于本月18日完成了开辟国际航线的全部涉外流程：德国允许我方客机经由其领空飞往瑞典城市北雪平，而瑞典方面也认可了我们的全盘援芬计划。实际上，瑞典人比我们想象的还要憎恨苏联，冬季战争爆发不到一个月，就有超过3千名瑞典志愿者启程前往芬兰同苏联作战！对于我们的计划，斯德哥尔摩方面表示愿意全力配合。”
“至于芬兰人，则更是急切渴盼我们的援助能够到来。根据曼纳海姆元帅透露，芬兰军队只存储有10万发迫击炮炮弹，现在不满1月时间就用去了超过6万发。76毫米炮弹的数量同样极为紧缺，20万枚炮弹此刻只剩下10万枚还没有发射。如果不是我那个德国妹夫提前就卖给了芬兰人一批军火，其中包含6万发迫击炮弹和4万发76毫米炮弹，芬兰军队的基层炮兵火力在战争的第二个月内就会枯竭。”说到最后，小齐亚诺的表情渐转肃重，道，“我们需要尽快支援芬兰人。”
墨索里尼缓缓点了点头。时至今日，芬兰军队的抵抗之顽强已经超出了全世界的预估，其在卡累利阿地峡区的防线仍然固若金汤。而他们的伤亡情况也并不严重，多方估计不会多于1。5万人，这对于此时已经膨胀到超过15万的芬兰一线军队而言，完全还处在可以接受的程度。现在只要是稍微对战局有所分析的人，都再不会认为苏联能轻易征服芬兰这个北欧小国。别说是再打1个月，就算是到了明年开春，芬兰都极有可能还在咬牙坚持！
因此，意大利向芬兰输送军火援助，就是一件能够直接左右战局的极有意义的事情了。而除开政治因素，芬兰这个国家所拥有的财富，也让此刻给予扩充军备的墨索里尼眼红。墨索里尼很清楚，意大利向芬兰提供军火，和向德国购买装备这两项实际并不冲突：因为意大利向芬兰提供的只是少量无关紧要的弹药，而向德国购买的则是高端精良的重型装备，二者几乎没有任何可比性。
相反，意大利通过向芬兰提供弹药的方式，还能够赚取到扩大自身对德军购规模的资金，促进军队战斗力的进一步提升。
“让大陆航空公司和空军尽快展开对接吧。从元旦开始，我要看到每天有40吨物资被运送到芬兰。”墨索里尼舒了口气，平静说道。
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第289章 圣诞（4）（）
一辆黑色高尔基牌轿车发出低沉的轰鸣，缓缓停在了克里姆林宫外的红墙入口。车门开启间，身着厚重冬衣的中年男子从中走了出来。他年龄不过四十余岁，红星毡帽下是一张温和平静的端正容颜，面对领袖贴身卫队的警惕扫视，中年男子只是略微抬了抬帽檐以示身份，然后便大步流星地朝前方快速走去。
灯光明亮璀璨，将大克里姆林宫的中央正厅照得金碧辉煌，极尽尊严富丽。然而在政治上久经考验的中年男子却感受到了一股莫名的危险气息，似乎眼前的房屋正在酝酿着一场惊人的风暴，随时都可能将卷入其中的牺牲品撕得粉碎。中年男子立即打起了十二万分的精神，小心翼翼地靠近斯大林将要召见自己的会议室。他心中开始飞速盘算自己有没有可能因为某件事情，而被内务部的蓝衫队给盯上，如果事不可为，也要极力保全自己家人的性命。
“是米高扬同志么？请进来吧。”熟悉的声音从门缝中传来，那平静的语调听不出是阴沉还是和煦。中年男子米高扬下意识地吞了口口水，伸手将高大的紫木巨门推开。出乎米高扬意料的是，伏罗希洛夫（国防人民委员）、沙波什尼科夫（总参谋长）、和莫洛托夫（外交人民委员）等好几名军政要员竟然都已在场。身形矮壮发福的斯大林则叼着他那标志性的烟斗坐在上首，然而在那双黄褐色的眼珠里，闪烁着的则是几欲择人而噬的愤怒与凌厉之情。
见到这番场景，米高扬哪里还能察觉不出情况有异。不过他的心里却是悄然松了口气，因为斯大林的坏心情似乎是冲着会议室内原有的几名同僚去的，和自己并没有什么直接关系。有了底气的米高扬随即将疑问的目光投向身旁的莫洛托夫，自己刚从莫斯科中央政府办公楼赶过来，对具体发生了什么完全不知情。
莫洛托夫小心地瞄了斯大林一眼，随即压低声音向米高扬简单解释。
原来截止到昨天12月23日，红军在芬兰前线的攻势又遭到了失败。无论是正面的卡累利阿地峡，还是侧翼的拉多加湖东部林区，所有尝试突破战线的进攻都被芬兰军队阻止。苏军各支参战部队均伤亡浩大，一个月下来最少减员了10万人。此外，苏军还损失了大量的重型装备，包括近1000辆坦克和600门大炮。
由于人员、装备、和军火物资的三重剧烈消耗，目前列宁格勒军区的4个集团军都失去了再度发起像样的进攻的能力。军区司令员梅列茨科夫电告莫斯科，称曼纳海姆防线无法在短时间内攻破；而国防委员会则需要集中苏联全国的战兵和军火，与�