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此外，4名一级集团军级将领中的3人、12名二级集团军级将领的全部、67名军长中的60人、199名师长中的136人、以及397名旅长中的221人也都遭到枪决，整个苏联陆军总共有4万名指挥人员被镇压或是诛杀。要知道，即便是当年连续经历了一战和国内战争摧残的俄国军队，其高级指挥干部的损失也远远小于这个数字！当初托洛茨基缔造的红军，如今已然被斯大林杀得血流成河，再无法看到昔年的境况了。
看到那么多生死战友和忠实部下像割麦子似的在短短20个月内惨遭屠戮，沙波什尼科夫心中先是锥心彻骨的痛苦，然后便很快转变成了恐惧和麻木。沙波什尼科夫非常清楚，斯大林的屠刀之所以会避开自己，其根本原因还是自己在政治上的温顺听命，以及在军队中从不搞派系山头，对领袖的绝对权威构不成挑战。
如果自己敢像图哈切夫斯基、布柳赫尔等人那样正面顶撞斯大林，让后者的权威受到损害，那么自己和家人也就离死不远了。斯大林连那么多战功卓著的元帅大将都砍了超过一打，哪里还会在意再多他沙波什尼科夫一个总参谋长？
斯大林似是察觉到了沙波什尼科夫的迟疑，有些不满地说道：“沙波什尼科夫同志，您应该对今天的红军充满信心才是。2个月前红军在远东诺门坎获得的那场辉煌胜利，足可证明我军拥有完全不亚于德国***的强悍战斗力！毫无疑问，肃反运动清除了潜伏在红军当中的间谍，让全军上下变得万众一心，战斗力比几年前有了质的飞跃。现在对付一个小小的芬兰，哪里还有什么问题？”
辉煌胜利？沙波什尼科夫心中微微抽搐，顿时有一种搬起石头砸了自己的脚的强烈沮丧感受。作为陆军总参谋长，沙波什尼科夫早在今年9月末，就通过各种渠道了解到了这场与日本关东军冲突的真实战况。苏军在诺门坎战场上投入了超过10万军队，较当面的日军拥有3比1的兵力优势，和至少6比1的火炮坦克优势；然而最终的结果却是有多达2。6万名苏军官兵阵亡或负伤，并损失了55％的坦克和40％的飞机，可谓元气大伤。如果不是日军只有1个成建制的第23师团，在战场上独木难支的话，苏军根本无法将日军打退回国境线外！
在仔细分析了远东前线发回的电报之后，沙波什尼科夫得出了一个令他痛心疾首、却又在情理之中的结论：肃反运动对军队指挥人员的海量捕杀，已经严重影响到了红军的战斗力。基层部队无力执行指挥部下达的命令，诸如一战沙俄军队的混乱颟顸情况又出现在了红军身上。日军此战的具体伤亡虽无从得知，但沙波什尼科夫估计不会多于己方：毕竟他们一共就才三万多人，并且在战役结束后还能在友军的支援下重新建立起一道稳定的防线。
然而当这则战报呈递到斯大林面前的时候，善于溜须拍马的伏罗希洛夫早已充分发扬了他报喜不报忧的春秋笔法绝技，对苏军收复失地、迫使日军后撤的战略胜利大加歌颂，同时竭力淡化双方在战术层面的人员和装备交换比。原本沙波什尼科夫对此还颇有不安，但出于明哲保身的考虑，他仍是默许了伏罗希洛夫的说辞。现在可好，斯大林竟然据此得出了红军战斗力反而因大肃反运动增强了的结论，这顿时让沙波什尼科夫有苦难言，只能在盲目乐观的氛围中选择随波逐流！
“此外，红军是以被压迫阶级和被剥削人民的解放者的角色进入芬兰。届时芬兰的工人、农民、和共产革命党人必会群起响应，热烈欢迎我军的到来，而代表大资产阶级的白匪政权顷刻间就会土崩瓦解。”外交部长莫洛托夫同样信心十足地说道。在这个年头，红色革命理论对饱受资本家压榨的西方工农有着极大的诱惑，如果苏联举起这面王旗大纛，能在极大程度上起到上兵伐谋的作用。
“那么，我们又该以什么样的理由对芬兰开战？”沙波什尼科夫终于妥协了。莫洛托夫和之前梅列茨科夫的话语实际上不无道理，或许是自己在芬兰问题上过于谨慎也未可知。斯大林嘴角露出一抹狞笑，却是反问道：“德国***是怎么入侵波兰的？”旁边的伏罗希洛夫怔了一怔，随即眼中闪过冰冷的寒光，恭声道：“我明白了，尊敬的斯大林同志。这件事情一定不会让您失望的。”
繁星闪烁，明月初升，一艘体型小巧的2千吨级商船缓缓靠上了基尔港的码头。沉重的船锚抛落在十几米深的水底，将商船的位置牢牢固定住。几名德国海关人员刚刚靠近舷梯，便发现一名衣着得体的男子从甲板上缓步走了下来。
“几位先生，这是开往瑞典斯德哥尔摩的商船，因为在挪威海遭遇大浪，消耗了过多的煤炭，所以才来到基尔港进行补充。我们只想购买150吨无烟煤，等到明天清晨，就会立即启程。”拉斐尔从怀中掏出文书证明，笑容可掬的说道。
海关头目细细观察拉斐尔递过来的文书，发现这果然是德国官方开具的正式证件。由于目前德国海军在北海的强势，已经有越来越多的船只开始冒险跑挪威水道这条航线；至于前往瑞典的船则更是如同过江之鲫，因为波罗的海对于德国来说就是一片绝对安全的世外桃源。海关头目点了点头，随即招呼小弟们撤退。既然这是一艘不卸货的过路船，自己也就没有权力去检查船上的物资。
距离码头数百米外的一幢写字楼里，站在窗前的方彦放下了手中的望远镜。他转过头来，用意大利语对面前的秃头中年人说道：“弗朗茨先生，接下来就要靠您了。如果您能够顺利完成这项任务，那么您这辈子都可以衣食无忧。”
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第268章 北欧烽火（）
次日清晨时分，满载违禁军火的2200吨级邮轮“海星”号缓缓驶离了基尔港。与昨晚邮轮刚刚抵达基尔时不同，此时船上的发言人已经换成了意大利家具商弗朗茨。对于老齐亚诺找来的这个人，方彦还是相当满意的：身为商人的他不仅自带高超的谈判砍价技能，更与芬兰议会中的好几名议员有着不错的私人往来。这两条属性，无疑为方彦计划的实施提供了非常有利的便利。
鉴于今年欧洲冬季格外寒冷，芬兰湾早在11月上旬就进入了封冻期，因此这艘邮轮的目的地也从赫尔辛基转到了芬兰湾以外的图尔库。虽然波罗的海主体区域也出现了大量零碎的浮冰，但好在还没有完全阻碍船只的通行。驶出基尔港之后，海星号便以12节的速度向600海里外的图尔库港全速航行：留给她的时间已然不多，很快盐度较低的波罗的海就将在严寒中迎来全面的冰封。
正当海星号邮轮全速航向芬兰的同时，一场新的战争已然在北欧拉开了序幕。
11月26日清晨，位于苏芬边境附近的苏联村镇曼尼拉突然遭到不明炮火的袭击，一名苏军士兵被当场炸死，另有数人受伤。苏联官方随即指责是芬兰挑起了这起炮击事件，要求芬兰赔礼道歉，并将军队从卡累利阿边境全线后撤20~25公里。对于这份纯属子虚乌有的污蔑抹黑，芬兰自是义正词严的予以了驳斥。芬兰提议苏芬两国军队都共同向后撤退10公里，并邀请国际社会介入调查。
然而，这场由苏联方面一手炮制的炮击事件，不过只是克里姆林宫对芬兰发动战争所寻找的一个借口罢了。苏联方面拒绝了芬兰要求国际社会调查的提议，并开始用国家掌控的宣传机器在国内大造反芬舆论：《真理报》将芬兰陆军总司令曼纳海姆描绘成了站在尸山血海当中的吸血邪魔，并号召全苏联人民解放被地主和资产阶级压迫奴役的芬兰人民。
在内务部的煽动下，苏联国内的各大城市很快就爆发了声势浩大的反芬游行，当年芬兰与西方势力勾结、企图用武力扼杀新生苏联的旧怨也被一并翻出，并在群情汹汹的民众集会上大肆鞑伐。一时间，芬兰已然取代了英美等帝国主义列强，成为苏联最可恨的阶级仇敌。
得知这份情报之后，方彦心中微微有些悬着的情绪终于放松了下来。自己对历史的改变并未影响到这场在北欧爆发的战争：预计再有几天时间，战火就将在苏芬两国的交界疆域全面燃起。出于追求利益最大化的商人角度考虑，方彦随即向海星号邮轮发报，让弗朗茨等到战争爆发之后再将船开进芬兰领海。与此同时，方彦也有些迫不及待的想要看看，这条世界线中向海军建设投入巨资的苏联，其陆军究竟还能保有历史�