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根据海德里希提供的情报，近期横跨大洋的护航船队中还有一条肥鱼。由曙光女神号轻巡洋舰领衔的hx…11船队，已经于9月5日深夜离开了利物浦。35艘商船上只有不到四成装着货物，剩下的大多数全都是准备到美国去装货的。虽然此时美国正在一丝不苟的推行着中立法，但诸如粮食、棉花等非战争物品，却并不在中立法禁运的范围之内。这支英国船队的使命，便正是通过那十几艘船上的货物，来换取足够多的美国农副产品，以保证英国本岛民众在战争时期的餐桌供应。
然而，英国人的任务却是注定无法顺利实现了。得到了这份情报的德国海军总部立即调兵遣将，在船队极有可能经过的海域实施重点搜寻：除了6艘潜艇之外，还包括了德意志号袖珍战巡。9月13日上午10时，德意志号的瞭望兵在2。7万米外发现了异常：当舰长欧特下令靠近后不久，海面上的船影很快就从最初的一个，增加到了宛若群星似的密集棋布！
眼见竟然有一艘德国装甲舰出现在了自己面前，指挥船队的梅里少将瞬间脸色煞白。他手下的护航舰艇全部都是以反潜作为唯一任务而配备的，进行炮战根本就是强人所难：那3艘武装拖船分别就只装备了23门102毫米火炮，只能保证压制潜艇，对上那种拥有主力舰级别火力的装甲舰根本不可能有任何机会。而自己乘坐的这艘曙光女神号，在对手面前也是不折不扣的弱鸡——这艘轻巡只有6门152毫米火炮，而对手却是8门283毫米重炮，双方的火力差了整整一个数量级！
在下令船队解散之后，经过短暂挣扎犹豫的梅里，终于还是咬牙做出了无愧于他军人身份的选择，即带着船队中仅有的一艘驱逐舰向敌方全速冲去。梅里明白，如果自己畏战脱逃，那么即便是能捡回一条性命，之后的人生也会在铁窗当中度过了。相比之下，光荣的战死或许是更好的结局，至少看在自己为国捐躯的份上，海军部会善待自己的遗孀和子女。
海风呼卷，机械轰鸣，正当对方距离自己还有20km的时候，梅里的耳中忽然出现了一股尖锐异样的刺耳声音。这种感觉便如同站在一辆迎面疾驰而来的列车面前，惊悸，压抑，而又震撼内心。曾经参加过日德兰海战的他蓦地身躯一颤，仿佛有什么尘封在记忆中的东西再度破土重现；他猛然抬起头来，果见天空中出现了几个状若酒瓶的黑色物事，正以狂狮怒虎之势向自己雷霆猛扑而来！
“真的是战列舰级别的大口径炮弹！”梅里失声惊呼，神情中充满了震撼和恐惧。数息之间，原本平静的海面上便突然波涛炸射，于雷鸣巨响中掀起了4根数十米高的磅礴水柱。看着那轰然塌陷的重重雪沫，梅里意识到自己今天已经有8成可能会交代在这里了。他的唯一期望，就是在自己这艘巡洋舰遭受重创之前将双方距离拉近到10km以内，从而让己方战舰上152毫米主炮获得发挥威力、敲掉敌舰副炮火力的机会。倘能如此，那么此刻正在以36节速度狂飙疾驰的驱逐舰，就有机会发起一轮成功的鱼雷突击。
“敌舰开始右转！”通话筒中忽然传来瞭望兵的报告。梅里心中一震，连忙抓起望远镜凝望看去，果见远方那艘德国战舰的侧面轮廓果然在慢慢变窄。见到这番情景，梅里的身体不禁晃了一晃，他颓然靠在了25毫米厚的司令塔舱壁上，脸上已满是俱丧和绝望的神情。显然，德国战舰的指挥官已经识破了他的近战想法，此时采取的机动，正是要与自己重新拉开间距！
作为1937年底才服役的新船，曙光女神号的火控级别无疑远高于那艘上场大战时期开工霍金斯号旧式巡洋舰；按理来说，她应该是有着充足的资本胜任远距离炮战。然而这件看似应当没有任何悬念的事情，却正是败在了她所装备的主炮上面。这倒并不是说这款mk…xxiii型152毫米l50火炮本身性能低劣，关键之处在于这个口径级别的炮弹，从根本上就不适合进行远距离交战。
根据弹道学，小口径炮弹在存速上天生就比大口径炮弹差上一大截。在出膛之后，后者可以在很长一段距离内都保持着稳定的弹道，而前者飞不了多远，弹道就会因为失速严重和惯性不足而出现明显的偏移。尽管在间战期间，人们想到了许多办法来延缓炮弹的失速，但小口径炮弹的有效射程，却依旧因为其先天劣势、而远没有达到能与2532km的海面可视距离相当的程度。
时至今日，152毫米级别的穿甲弹，其真正可以保证弹道稳定的最大有效射程也就是在13km左右。如果交战距离超过15km，炮弹的实际落点就会出现大幅度的不规则偏差。而在这种情况下的射击，也几乎就和浪费炮弹没有什么区别了。
除此之外，用这个级别的火炮实施远战，也是在浪费自身的射速和投射量。由于火炮在射击海上远距离目标时都会有一个校射的过程，即根据上一轮炮弹激起的水柱位置，来修正下一轮的射击参数；而从炮弹出膛到落入目标附近海面的这段时间，却并非是眨眼间的功夫。
通常而言，152毫米炮弹在攻击13km以外的目标时，需要飞行的时间便将近半分钟。这意味着即便是炮手再怎么训练有素，其在找准目标之前，火炮射速也不会超过2发分。而152毫米火炮的实际最大射速却能达到68发分！这不是射速和投射量的极大浪费又是什么？再者，由于小口径炮弹的动能低下，在落水时激起的水柱规模远不如大口径炮弹来得直观，这也无疑限制了观测兵对炮弹落点的准确判断，从而使得这个慢速射击的悲剧校射时间进一步延长！
正是由于这一连串不利因素，方彦才从最开始就让德国海军摒弃了6英寸（152毫米）这个口径，直接给柯尼斯堡级巡洋舰装上了210毫米主炮。毕竟未来海战的趋势就是交战距离越来越远，使用既不能防空、又无力对抗远距离敌舰的6英寸火炮纯属自讨苦吃。然而，战后的英国为了省钱，只能用6英寸火炮的廉价巡洋舰来维护海上交通，这就注定了它在战端开启之后会遭到吊打的命运！
第198章 激烈回应（）
“急报，hx…11护航船队遭遇德国袖珍战列舰，曙光女神号巡洋舰战沉，朱庇特号驱逐舰受伤退出战场，目前德舰正在对我方商船实施追击！”
位于伦敦海军部大楼的作战厅内，十几名将校参谋如遭雷击的得到了这个从情报处传来的最新消息。他们立即将视线投到那张在长桌上铺展开的巨型作战地图之上，很快就找到了电报中提到的那支船队的具体位置。房间中一时没有人开口，仿佛人们都在努力消化这个突然出现的骇人听闻的消息；粗重的呼吸声渐渐回荡开来，将整个房间都笼罩进了一片沉郁压抑的氛围。
自从9月3日斯卡帕湾遭受袭击以来，坏消息就像是圣诞节的雪片一样，向英国急剧飞来。德国飞机和舰艇在英国沿海区域投下了一种诡异的水雷：纵使英国扫雷艇使尽了手段，都无法将其清除，而它们却能够在附近有船只经过时自行感应，并随即发生猛烈的爆炸。十天之间，已经有多达7艘商船被炸沉；英国东部的航运几乎陷于停滞，再无一艘商船敢于出现在泰晤士河河口水域。
而在北海之上，英国与德国之间的轻型舰艇对抗也是负多胜少。德国的s艇和z型装甲超驱频频出击，而她们的强悍性能使得英国战舰在同级别的对抗中吃尽苦头。如果不是英国海峡舰队占据着明显的炮灰数量优势，几乎每次都能以多打少的话，只怕英国东南部家门口的海上局势早就无法维持！
倘若只是如此，英国海军部的高层还能从容应对，然而当前这接踵而来的发生在大西洋上的船队惨剧，则是让他们感到了一股从脚底升起的彻骨寒意，直贯头顶。这些不列颠的精英们很清楚：对于英国而言，最大的打击并非是舰队的覆灭，而是海上运输线的断绝。因为即便是皇家海军全师覆没，英国在除了欧洲以外的整个世界的支援下，也有极大的把握能坚持不败；而如果海上运输线被掐断，则整个国家机器都会因缺乏能源而停止运转，那时只能是任人宰割的局面！
“德国袖珍战列舰，潜艇”一名年迈的少将低声开口，神情间满是痛悔和苦涩。这两款战斗舰艇正是昔年英国点头允许德国建造的，其用意是在欧洲大陆上继续推行驱虎吞狼的传统平衡策略；然而自以为将一切局面都掌握在手中的英国，临到战时却�