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的英国海军！
面对这一令人瞠目结舌的荒诞局面，羞愤的英国民众自然就将全部的怒火都发泄在了海军之上。在他们看来，只有可能是因为海军的无能堕落已经到了无以复加的地步，才会导致在今天面对弱敌时，仍然遭到了如此惨痛的失败！每天清晨，海军部大楼的工作人员总能在围栏之内发现大量被扔进的石块；就连安保警察也对此睁一只眼闭一只眼，和民众一道表达着对海军的强烈不满。
只不过，英国民众似乎又忘记了一点：在大战结束后的整个20和30年代，将海军的现代化革新视为经济复苏的拦路虎的群体，不是别人，正是他们自己。
半个多月以来，自丘吉尔以降的整个英国海军，便是在这无尽的谴责和声讨当中度过的。而除了民众之外，政府内阁也对海军的不佳表现颇有微词：陆军大臣莱斯利？贝里沙、和空军大臣金斯利？伍德爵士，在9月21日的政府会议上向张伯伦联名控诉，称运输船只的大量损失，已经严重影响到了陆空两军的武器生产和动员备战工作。饶是丘吉尔一贯以风格强硬著称，此刻在两名大员的阴沉脸色面前也只能是屈辱地一声不吭。毕竟，无论从哪个角度来看，英国海军在阵容远逊于自己的德国舰队面前连栽跟头的情形，都找不到任何可以为自己辩解的借口！
然而现在，这份令人头痛不已的艰难战局，终于迎来了否极泰来的机会。来自塔库号潜艇的电报，向整个英国海军清楚点明了敌人的方位，其就在亚速尔群岛西北不足400海里的区域。虽然由于当时正值夜晚，潜艇未能看到德国舰队的全貌，但光是冲着这支舰队中至少有一艘航母这点，就足够让英国海军为了消灭她而趋之若鹜！
“现在距离亚速尔群岛最近的，是哈伍德准将指挥的g舰队。该支舰队拥有埃克塞特、约克2艘重巡，2艘利安德级轻巡，其实力足可消灭德国的袖珍战列舰。如果将半径放大到一千海里，则还有5支搜索舰队可供调遣：他们当中实力最弱的都有与g舰队相当的阵容，其中h和f两支舰队中更分别有声望号战巡、和暴怒号航母。即便是德国舰队主力全部集结，我们依然有着数量上的绝对优势。”第一海务大臣达德利？庞德将手中的铅笔点在了海图上，语气凌厉的说道，“找到他们，追上他们，然后击沉他们！大不列颠绝对不允许这些强盗再在她的海权航线上肆意妄为，我们要把这片海域变成德国舰队的坟场。”
“上将阁下，如果塔库号潜艇遭遇的敌人真的是德国舰队的主力，那么我们接下来的行动依旧难以顺利展开。”54岁的海军中将约翰？托维眉头紧皱，是整个会场中唯一没有因德国舰队的行踪暴露、而欣喜激动的那个人。他深吸一口气，道：“根据我们在9月3日获得的战场情报，以5艘航母为核心的德国舰队总共拥有3艘k级重巡和12艘z级驱逐舰的护卫兵力。如果再加上装甲舰，则这支力量几乎不是我们任何一支分舰队所能抗衡的。那么，当我们的某支分舰队发现德国人之后，这支舰队又该怎样行动？”
听得托维的话语，会议厅内的所有军官都为之神情一呆。他们忽然发现自己忽略了一个极为重要的问题，那就是该通过何种战术手段，来实现歼灭德国舰队的战役目标。
在此之前，由于北大西洋上只发现了德国袖珍战巡的踪迹，包括航母在内的其他德国水面舰艇全都踪迹不显；为了扩大搜寻面积，英国海军便将本土舰队拆成了十几支搜索舰队，向大洋各处遍撒而去。这虽然压缩了德国袖珍战巡的活动范围，但却也造成了单支舰队的战斗力大幅下跌。面对单舰游猎的德国袖珍战巡，这种搜索舰队还能勉强应付；然而当德国主力舰队也出现在北大西洋之后，这些实力孱弱的英国分舰队们，便登时陷入了进退维谷的尴尬境地。
如果在遭遇到德国主力舰队时选择保存实力，那么英国海军就将失去对德国舰队的位置监控。此时的英国海军还没有在战舰上普及雷达，进入夜晚之后完全就是两眼一抓瞎：在这十个小时内，谁知道白天跟踪的目标转到哪个方向去了？
而如果选择发动攻击的话，英国的分舰队又会陷入以弱击强的危险境地。9月3日那架曾经飞抵德国航队上空的剑鱼，已经将它所侦察到的所有情况，都向海军本部做了完整的报告：德国舰队拥有实力强劲的护卫力量，绝非普通的英国分舰队所能匹敌。
虽然在很多时候，飞行员从数千米外用肉眼看到的东西都不一定准确，将战舰类型认错也是屡见不鲜，但在对德战舰的辨认上，英国人却有着充分的信心。因为德国各级战舰之间的外观差别实在是太过明显了。俾斯麦级战列舰是3座三联主炮，德意志级是2座四联，k级重巡为2座三联，而z级超驱则是4座双联。光是数炮塔的个数，都能让绝大部分德国舰艇对号入座！
“到了今天这个时候，我们已经没有什么退路了。只有奋力战斗，才能为皇家海军挽回荣誉，为大不列颠创造赢得战争的机会。”庞德上将缓缓开口，苍老的容颜上逐渐流露出郑重凝肃的神色，“如果不能消灭德国舰队，整个不列颠的海上运输线都将面临崩溃的威胁，而这种后果是英国所无论如何都无法承受的！即便是要付出牺牲，我们也在所不惜。350年前，不列颠敢于向世界上最强大的无敌舰队发起挑战；今天，我相信盎格鲁…撒克逊民族仍然拥有这份无畏的勇气。”
第217章 瀚海风波（6）（）
托维嘴唇翕动，似是仍有什么要向面前的上将说明，然而看到对方坚定执着的神色，他最终还是沉默了下去，将已经涌到嘴边的话语又重新吞回了腹中。
自从时间进入19世纪后半叶以来，士兵的勇气在战斗中起到的作用就变得日益减弱；由工业革命孕育出的机械武器开始异军突起，成为了真正决定战场胜败的关键性因素。1866年的普奥战争实际上是后膛枪对前膛铳的胜利，而1893年50个英国步兵对5000名非洲努尔士兵的屠杀，更是全靠自动射击的四挺马克沁。德国人凭借420毫米巨炮轰开了比利时的列日要塞，而英军在索姆河战役中也只有依仗不畏枪弹的坦克，才能在机枪遍地的德国阵地面前形成突破。（当然，意大利人是一个异数，他们的战斗力向来都不和手中的武器强弱直接挂钩。）
到了大海上，技术兵器对于战斗的胜败更是有着决定性的影响作用。在那场1894年爆发的大东沟海战中，北洋水师无论是在舰队规模、官兵素质、还是战斗勇气上，都比对面的日本联合舰队毫不逊色，然而最终的结果却是一边倒，以0比5的凄惨数字结束了战斗。大量装备管退式速射炮＋无烟火药＋下濑炸药的日本战舰，对铁甲舰时代的北洋水师形成了代差性的优势，而这已经不是光靠勇气能够弥补。同样的，第一次世界大战中的各场海战，也用一个个血淋淋的战例诠释了一个真理，那就是舰队的硬性实力，已经在很大程度上决定了最终的战斗结果。
现在，庞德上将要求各支分舰队发扬见敌必击的传统精神，不留丝毫回寰余地，这便显然是违背了当前时代的战术准则。要知道当初英国海军提出见敌必击的口号的时候，海战甚至还没有进入火药时代；即便是到了纳尔逊挫败拿破仑野心的19世纪初，海战中仍然存在大量的战舰冲撞和近距离火铳对射。而在今天，所有的一切都交给了火控系统、炮弹、和装甲钢之间的机械对决，就算是士兵再过英勇，难道还能以一己之力违背物理规则？
除此之外，德国舰队的航空兵，也是一支令托维感到不安和恐惧的力量。在被整个英国都视为奇耻大辱的9月3日的斯卡帕湾偷袭战中，德国航母两波攻击，直接带走了包括5艘主力舰在内的38艘英国一线战舰；就算是英国方面被打了个措手不及，以至于大量军舰都是整齐地停靠在泊位中被德国飞机挨个点名，但对方飞机的攻击效率，也实在显得太过惊世骇俗了。如果德国舰载机对海面移动目标的攻击效率也能拥有较高水平的话，那么英国搜索舰队绝对是凶多吉少：只要天气晴朗（结果姜煮席一来），德国人完全可以对敌军实施不对等的超视距打击！
“我们的海军航空兵实在太过弱小了。”托维在心中暗自神伤道。就在20年前，英国还是海军航空领域的领军人，无论是技术还是经验都远远领先于日本学生和美国暴发�