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张提刑起身冷冷的回道，“陈知县，你是责怪本官没有提前通报吗？”
陈知县吓了一跳，知道这张大人是心里不爽了，便连连说道，“不敢，不敢。看大人风尘仆仆，一路辛苦，下官这就安排一下，为大人接风洗尘。”
张提刑道，“不必，本官此番前来可不是为了口腹之欲。”
陈知县又拱手道，“不知张提刑到访鄙县，有何指教？还请大人明示。”
张提刑脸色稍缓，“坐下说。”落座后，整理了一下衣衫，然后说道，“介绍一下，本人姓张，名知远，一个月前接到调令，从绍兴府调任淮西提刑司任职，陈大人不知不罪。我此次前来确实有事要向陈大人请教。”
陈知县连连道，“不敢，不敢，有事张大人尽管问，下官知无不言，言无不尽。”
张知远道了声好，便接着说道，“前几日我查阅各州县历年上报的牢狱名册，发现太湖县近三年每年狱中常年关押的人数，相比三年前多了五倍不止，太湖县所辖人口不过十万，每年狱中哪来的上百人？我昨天便到了此地，只见家家户户安居乐业，处处祥和，打架斗殴见不到，就连吵架拌嘴都听不到，夜不闭户，路不拾遗。太湖县治安如此之好，为何你的牢狱里却人满为患？”
原来是为这个，陈知县顿时松了一口气，回答道，“张大人有所不知，三年前下官初来太湖县任职之时，此处治安状况极差，打家劫舍时有发生，当街斗殴更是屡禁不止，偷鸡摸狗之徒遍地都是，所以下官就花费了一番大力气，把这些为非作歹之徒全部绳之以法，关进大牢，如此，才有眼下这一片祥和的景象。”
张知远回道，“陈知县的政绩我自会汇报，但今天我要跟你说的并不是这个问题。自太祖立朝以来，就留有遗训，刻于石碑之上，我等为官之人日日见，月月见，年年见，陈知县怎么就会忘记？”
陈知县有些不解，问道，“不知张大人所言何意？”
张知远继续说道，“太祖当年读前朝文章，读到下民易虐上天难欺时，对这几句话颇有感悟，想到天下万民生活不易，于是将几句话刻于石碑，立在每一个衙门里，就是警示我等为官一方的官员要爱护百姓，体谅他们生活之艰辛，多施以教化，不要严刑峻法，徒增悲苦。而今陈知县却反其道而行之。我查看狱册，见你将邻里吵架拌嘴的双方都判处十五日牢狱，这等做法如何使得？”
陈知县辩解道，“大人有所不知，邻里吵架拌嘴看似小事，可日久天长保不准会生出打架斗殴伤人性命之事，下官这么做也是为了防患于未然。”
张知远起身，一甩手道，“胡闹。一点点小事，你一句话就把人关进牢狱，进了监牢便是罪犯，留下污点，他们出去之后如何做人？不施仁义，不施教化，简简单单把人关起来就了事？你这知县老爷做的也太轻松了吧，陈知县！”
陈知县这才知道，眼前这张提刑来此不善，十分惶恐的回道，“大人息怒，下官知错了，以后一定改正。”
张知远道，“恐怕晚了吧，已经有人将你太湖县之事告上提刑司，说你太湖县表面上看来安详宁静，可牢狱之中人满为患，偷鸡摸狗之徒都没地方关押，只能与死刑犯囚于一室，可有此事？”
陈知县连连否认，“说下官断案刚正，责罚过严，下官不否认，可要说将普通犯人跟死刑犯关押在一起，这绝不可能，绝对是诬陷。”
张知远不理会他的分辩，冷冷地说道，“把太湖县今年的狱册拿来，我要一一验看。”
陈知县赶紧喊人，吩咐速去取狱册来。此时他极为惶恐，在此处为官三年，就是想做出政绩，好早日升迁，哪知会招来提刑司注意，要是处理不好，恐怕仕途就得在此断送了。
不多时，属下便取来狱册，送到陈知县面前。
陈知县都不敢翻看，直接递给张知远，“张大人，这就是太湖县今年的狱册，请大人过目。”
张知远接过狱册，回身坐下，翻开第一册查看，前几页看得很慢很仔细，后来越翻越快，只听到书页哗哗直响，声音越来越急，他脸上的怒气也越来越盛，突然“嘭”的一声把名册拍在案几上，厉声道，“陈如是，你荒唐至极！八九岁的孩童街上打闹，你也敢把他们抓进监牢？你依的是哪家律法？你今天给我说清楚。”
陈知县吓的浑身一抖，不敢回话。
见陈如是低头不语，张知远盯着他问道，“是不是这种案子办的太多，知县大老爷记不清了？”说完捡起案几上的狱册继续翻看。
一盏茶的功夫张知远将几本狱册翻完，看着最后的数字，问道，“陈知县，现在县衙大牢关着多少人，你可知道？”
陈知县没看狱册，当然不知道，额头冒汗的如实回答道，“下官不知。”
张知远把狱册递给身旁的青年人，对陈知县说道，“一百五十三人！一个小小的县狱居然可以关押这么多人，我今天真是开了眼了。陈知县要不要一起去看看？”不等陈知县回话，便起身向外走去。
陈知县赶紧快步上前带路，不敢稍有怠慢。他清晰的感受到张提刑对他所办的事情极为不满，必须得想办法弥补，不然可就没有仕途可言了。
第10章 提刑查狱（）
提刑官来查狱的消息，迅速传到狱卒的耳朵里，不等张知远来，监狱门前已经列了一队人。
张知远在陈知县的陪同下来到狱前，见到众狱卒这个样子，他的脸色更加难看，对陈知县说道，“陈大人，请吧。”说着当先向监牢里走去，陈知县赶紧跟上。
眼见牢房里人挤人，汗臭味混合着屎尿味，在炎热潮湿的季节实在是令闻者反胃，在这种环境里呆的时间长了可能不觉得有多难闻，但他们从外面进来的人却难以忍受。陈知县忍不住死死的捂住了鼻子，这种气味他一丝一缕都不愿多闻。
监牢不大，他们匆匆看完，便快步出来。看着陈知县大口的呼气，张知远道，“陈知县，有何感想？”
陈知县如实回道，“真不是人呆的地方。”
张知远冷冷地说道，“你知道啊。”然后转头吩咐狱卒，“来人，给你们陈知县搬张椅子，他要认一认这牢里的犯人。”
牢头得令赶紧去搬来三张椅子，请提刑官和知县大人坐下。
张知远坐下后，接过青年手中狱册，吩咐道，“带李牛。”
不多时一个叫李牛的汉子被带了出来，跪在二人面前。
张知远问道，“你叫李牛？生的跟牛一样壮实，不回家种田，可惜了你这一身力气。你是因为打老婆入狱？”
李牛小心答道，“是。那婆娘没事就跟我娘吵架，都把我娘气病了，不打她，给她些教训，会把我娘气死的。”
张知远笑道，“你老婆不尊重婆婆，是有错，可一大家子在一起过日子，吵架拌嘴实属正常。但打人就是你的不对了，特别是打自己老婆，让儿女看到多不好，也坏了夫妻情分。家庭矛盾，婆媳矛盾，一家人在一起好好说一说，谈一谈，总会有解决办法，以后可不能再打媳妇。现在是秋收季节，正忙的时候，你却躲在这儿偷闲，你知错吗？”
李牛低声道，“小人知道错了。”
张知远挥挥手道，“知道错了就好，赶紧回家，好好干活，将功补过。”
听到这位大人自己回家，让李牛不知道是不是自己听错了，跪在地上没敢动，转头去看陈知县。
陈知县厉声道，“张大人让你回家去，你听不懂吗？”
张知远冷冷地制止道，“陈大人！”他对陈如是面对百姓的态度极为反感。
李牛吞吞吐吐的问道，“小人的刑期还没完，干完活还要回来吗？”
见到这种糊涂人，陈知县都快要被气死，没好气地道，“张大人改判你无罪，赶紧回去。”
李牛听明白了，憨憨的笑起来，对着张知远和陈知县叩拜，“谢谢大人。”
张知远挥手道，“回去吧。”李牛起身大步飞奔出去。
张知远见人走远之后说道，“陈知县，看来你真的是把太祖留下的戒碑忘到九霄云外去了。在百姓面前你就不能好好说话吗？”
陈知县拱手道，“张大人有所不知，在太湖县这种偏远的地方，做父母官的不树立威信，很难管教住治下的百姓。”
张知远道，“你也说了难管，难管不是管不了，多花些心思在百姓身上，