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郭旭命令一出，步兵们无不动容。他们早就命如草芥，此番也是被筛出来送死的，大部分人自己都不抱活着回来的希望，不料还有人努力为他们争取活命的可能。
晋军斥候已经摸清楚了夏兵的巡逻路线，郭旭带着人横扫过去，卡着时间点，半天之内连续灭掉了三个巡逻小队共七八十人，在攻击最后一个小队时，刻意放走了几个人。这些人回去禀告主将，说攻击他们的不是晋军小部队，而是大部队的前锋，因为他们听见晋军管他们的长官叫幢主。更何况这支部队步骑混编，不像是临时遭遇的斥候游骑。
赫连璝虽然拥兵两万多，但步步进逼的同时也在步步为营。这一年多来，晋军灭秦之战的风声，早就吹到了大夏。秦军不乏猛将，不缺精骑，但居然能被这支南蛮军队扫平，可见来着不善。赫连勃勃几个儿子，都在暗暗较劲，希望被父亲看中，百年之后继承大位。此次出征，赫连璝领到了进军长安的任务，他身边人各有说辞，有的说真要是有意传位，就不会让你去冒这个打打杀杀的风险；另有人说拿下长安，这是不世之功，如果不喜欢你，怎么会把这个机会给你？无论作何解释，总归是节制三军，威风八面。正因为如此，自筹必须慎重接战。不战则已，战则必胜，一旦蹉跌，满盘皆输。但如果不能灭掉一支嚣张的晋军前锋，那还如何喋血而歌，狂飙突进，雷霆万钧第打到长安去？
姚灭豹请战。
上次和晋军游骑遭遇，鲜于杀豹战死，灭豹营第一次出战就惨败，很是被人指点讪笑了一番。也难怪！大夏立国以来，第一次有降虏加囚犯骤然成为将军，第一次拿人名当旗号，诸将本来就不服，乐得看到灭豹营的人被人灭。这一回晋军主动打上门来，姚灭豹如果不把一肚子邪火喷发到他们头上，是会憋死自己的。
赫连璝却摇摇头。说这点散兵游勇，不必劳动姚将军大驾。你那个灭豹营，好钢要用在刀刃上。等大军合战时让你打头阵。这一阵，就让牛巍上。
姚灭豹脸色发白地退下去了。
牛巍不是寻常将佐，事实上他根本就没有带过兵，他虽然姓名巍峨阳刚，身姿却婀娜妩媚。
他是赫连璝的男宠。
赫连勃勃爱美女，一夜折腾好几个，但他的亲生儿子，却青出于蓝而胜于蓝，爱美女更爱美男。既钟情于酥胸细腰，也离不开玉树后庭花。他的这个癖好，下边几乎无人不知，但没有人敢告诉赫连勃勃，因为后者难于揣测，一旦发怒，会连告密者一并清算。于是这个牛巍，所有男宠中最得宠的一个，就这样常伴在他身边。这次出征。牛巍随行，粉面着头盔，莲步带战靴，赫连璝越看越怜爱。想找个轻松的任务，让他立个战功，好混进有功将士名册里。一揽子讨一个封赏，也算是对他倾心献身的一个报答。现在既然来的晋军不多。那就给他一千人，让他以众敌寡。以石击卵。
牛巍带着一千人马，走到大营外约七八里时，迎面遭遇郭旭。
他没有带过兵，但身边校尉却是军中老手，一眼就看出郭旭那队人杀气充盈，无一菜鸟。乃建议不要贸然接战，先列阵，防备敌人冲杀。牛巍在马背上笑得花枝乱颤，粉声粉气地说我们一千人，每人一泡尿都能淹死他们，还要列阵，岂不是要被敌人笑掉大牙。坐在马背上，顾盼自雄，对士兵们下令：
“弟兄们，晋军只有一小队，谁要是冲上去活捉他们领头的，我禀告将军，重重赏他！”
郭旭听到他的声音，皱了皱眉头，说大夏军中怎么还会有女将官。
徐之浩却眼尖，说郭大哥你搞错了，那是个男人。
既然是男人，就不必客气。
徐之浩一招手，步兵原地站住，张弓放箭。几乎是跟着箭雨的脚后跟，郭、徐二人，都是一手长槊一手铁槌，带着骑兵迎头砸向冲过来的夏兵。
如果夏兵按照校尉所说列阵，晋军骑兵会撞向一堵墙，墙头上还会飞出箭来。
但现在，他们撞向了一个看似庞大实则松散的人堆。当兵的只要不站在密集的方阵里，左右没有战友的肩膀，前后没有坚实的盾牌，心就是虚的。心虚的士兵不会和骑兵较劲，他们会闪避，闪避会造成冲撞，冲撞会带来混乱，而混乱就是失败的前兆。
郭、徐二人一手握紧长槊，刺翻一个又一个敌人，一手挥舞铁槌，打落一个又一个对手。他们的骑兵马不停蹄，一直从敌人队里钻出去，冲到旷野上，又转过马头，从敌人背后钻进来。这一来一往，犹如筷子搅鸡蛋，将本来就不坚固的夏军搅成一碗稀汤。晋军步兵一看有机可乘，收起弓箭，抄出腰刀贴身肉搏。他们本来就都是杀人不眨眼的恶人，现在可以堂而皇之地在敌人身上发泄杀机，排遣此前做囚徒时淤积的恶意。
战斗很快就结束了。
准确地说，在骑兵调转回来的瞬间，夏兵就已经崩溃了。
牛巍如果是一个足够聪明的人，应该在看到郭旭冲杀如魔时，就远远地躲到这个人的杀伤半径外去，但他只经历过床上的肉搏，没有见识过血肉横飞的野战，先是吓呆在那里，后来被校尉牵着马缰绳躲到旁边。很不幸，校尉不能只顾保护他，还得横槊接敌。他击杀伤两名晋军骑兵后，被撞下马来，晕晕乎乎中被马蹄子踩中额头，接着被更多的马匹踏过。牛巍像女人一样惊叫着，忽然感到身子发飘，整个人被拎起来，架在了一个马鞍上。
徐之浩生俘了他。
夏兵败退逃回，晋军追杀了一阵，止步了。此战夏军抛尸一百多具，受伤三百多人，被俘八十多人，余众溃散。晋军死骑兵三人，步兵七人，步骑伤二十三人。
郭旭马上审问牛巍，后者一问三不知。郭旭一开始以为他是装傻，抽了几马鞭，对方显见已经吓尿了，但依然一问三不知。再一审别的俘虏，才知道牛巍原来是赫连璝的枕边人。根本就不过问打仗的事情。
郭旭立刻谢天谢地。
老天爷派来这样一个人，他不必劳神苦思。斟酌傅弘之所谓的什么尺度。此人在手，不愁激不怒赫连璝。不怕他稳如泰山不出兵。
徐之浩坏坏地笑着，说只要把他缝上屁股送回去，赫连璝就会发疯的。
牛巍跪在地上连连磕头求饶。
郭旭说放心吧，我们不会让你受那份罪。
牛巍眼睛里放出一线光，娇声说将军是要放了我吗？
郭旭说是的，放你回去，不过不是你的全部。
在牛巍凄厉的哭喊声中，士兵们把他拖到一边，一刀砍下他的脑袋。
郭旭让俘虏们把夏兵尸体集中起来。留几名俘虏看着，不要被乌鸦老鹰啄了，其余俘虏带着牛巍的人头回去向赫连璝复命。
在留守俘虏眼皮子底下，他向池水方向退去。
赫连璝心情愉悦地在帅帐里喝酒，观赏本地士绅送来的女孩子跳舞。牛巍此战如果取胜，他就可以借此吉利，挥师南下，逼迫晋军主力会战。只要长安落到他手上，父王在决定传位问题时。就不惟要掂量战功，更要权衡实力。几位兄弟中，谁有他这样既握重兵又占要地的资本？
传令兵进来的时候，他的第一反应是捷报到了。但传令兵说的却是我军几百人退下来了。
赫连璝怀里本来是有个女孩子的，此刻正要把一杯酒灌进她嘴里，听到这话。手一抖，酒全洒在自己袍子上。一把推开女孩子。张嘴就问：
“我的牛巍呢？”
继而意识到身为主将，问手下安危本无可厚非。但“我的牛巍”就未免亲密到不合时宜。赶紧补了一句：
“其他弟兄呢？”
此时帐外喧嚣起来，败退的官兵已经涌进兵营，几个军官扑进大帐，没等赫连璝问话，就七嘴八舌地说起来。赫连璝抽刀一拍矮几：
“一个一个说！”
一名校尉喝了一口别人递过来的酒，说我们和晋军步骑遭遇，牛将军不肯列阵，要我们直接冲杀，孰料晋军攻势凶猛，将官恍如煞神，两个回合下来，我们就顶不住了。
赫连璝忍不住还是要问：
“你们退下来了，牛巍呢？”
这些人只顾逃命，哪里顾得上什么牛死马活的。此刻意识到他们撇下牛巍，已经彻底得罪了赫连璝。而这位赫连将军虽然对身边如花的男人怜香惜玉，对部下的粗豪男人却是视同草芥。若牛巍有个闪失，怕是今后再也不好混了。几个人赶紧站起身