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但是寻找珍兽岂是那么易如反掌的事情？经过冷静的思考，大家就如前述一样，向太阳王提交了“利根川流域的生物相”这样一个泛泛而谈的课题。如果害怕有什么顾虑需要停止的话，到了紧急关头也可以用普通蓑白或是假巢蛇的观察之类蒙混过关。
回到夏季野营的话题。距大苇莺巢的发现还不到十分钟，早季不禁小声叫了一下。
“那边！快看快看，有个巢。真大呢！”
瞬不知为何怀疑似的眉头一皱。
“啊啊，如果是那个大小的话，大体上应该是黄苇鳽的吧。”
觉表示同意。这两个人意见一致真是一件十分稀奇的事，在如此稀少的场合中，事情的可信度就非常高了。
“不过，还真是个靠不住的窝啊。”
三艘小艇驶近发现的鸟巢。这个巢的位置比刚才大苇莺要低得多，几乎快贴到了水面。如果视力好的话几乎从河对岸就能看到这个巢。
瞬探出小艇，弯下腰仔细观察巢中的情况。
“有五个蛋。”
早季的小艇紧接着赶到，与瞬的船并成一排。当她外露的肩膀碰到瞬的一瞬间，心不由得砰砰直跳。为了不显出动摇的样子，她开始仔细调查巢和鸟蛋。但是原天化却看着早季露出了邪恶的微笑。
黄苇鳽在鹭科鸟类中虽然算是最小的一种，不过比起只有麻雀大的大苇莺体长大了一倍有余。巢也大了两倍以上，鸟蛋和鸡蛋差不多大小，表面上有淡淡的蓝色纹理。
瞬拿起一颗鸟蛋仔细端详，突然开口说道：“呜哇，真是令人吃惊。虽然我早有心理准备。”
“什么？”
“早季你也拿着看看。”
瞬把修长手指中的蛋放在了早季的掌心。触感十分清凉，仿佛陶瓷器一般。
“这是怎么一回事？”
“不明白？”
瞬从巢中取出另一个蛋，朝觉丢过去。他对待蛋的方式实在太粗暴，让人吃了一惊。
“小心点啊喂。这个蛋太可怜了，明明就要生出小鸟的。”
“啊啊。”瞬微笑起来，“这是假蛋啦，你好好看看。”
瞬再次掏出一个蛋，放在河边的岩石上，接着拿起船桨，用柄转眼之间将蛋敲个粉碎。
从蛋壳的裂缝中四散的不是蛋黄和蛋清，而是漆黑恶臭的粪块。更奇妙的是，蛋里有一些像小型鹿角一样的突起，它们就跟吓人箱的人偶一样向四面八方飞溅出去。
“这是，什么？”
“‘恶魔之手’哟。听说过吗？”
说实在的，这是原天化也是第一次听说这样的东西。他轻轻地捻起一个奇妙的突起仔细观察，它跟纸一样薄。
“边缘很锋利，小心。”
“恶魔之手”的中心有着叶脉般的纹路，富有弹性。边缘正如瞬所说，像刀一样锐利，到处都生着倒刺一样的东西。
“平时这些东西在蛋壳内侧聚集，蛋一破马上就飞溅出去。”
“这是为什么？”
觉从背后答道：“如果锦蛇或者念珠蛇把它们当作普通的蛋而误吞下去的话，在胃中这些蛋会炸开的。就算想要吐出去的话也会被倒刺勾住，挣扎得越激烈，‘恶魔之手’对柔软粘膜的破坏就越严重，粪便中的毒素就会进入血液循环。”
真是残酷的说法。念珠蛇是特化专门食卵的蛇，会袭击鸟巢，不分青红皂白吞下所有的蛋。因为它极其贪吃，连打碎蛋壳都往后推，大量的蛋撑得它的身体鼓鼓囊囊，像一串念珠，于是人们给他起了念珠蛇的名字。如果把这么可怕的假蛋整个吞进去的话，会发生悲惨的事情吧。
在这蛋中并没有生命孵化，而是盘踞着死亡。
早季掏出笔记本，麻利地描着碎掉假蛋的草图。
“在松风之乡有很多伪装成大苇莺的假蛋，黄苇鳽的还是第一次见哪。”将假蛋对着阳光观察的瞬佩服地说。
“能产下这么大的假蛋的家伙，一定相当大吧？”
“不一定。大小和一般的假巢蛇没多少区别。”瞬说。
“你怎么知道的？”觉抬起了头。瞬用下巴默默地指了指前面。
早季也把视线投向那边，吓了一跳。
密生的苇草丛中，一张小脸正在盯着大家。斜叼着几根枯草的尖嘴和鹭科动物一模一样。但是没有眼睑的血红眼珠、鳞片覆盖的面容、从眼角延伸出的黑线，无不说明此物绝非鸟类。
假巢蛇慢慢地伸出镰刀般的脖子，绕着粗壮的芦苇杆滑动长长的身体。假巢蛇的体色一般是茶绿色，或者稍深一些，但是这条蛇却是鲜亮的萌葱色。观察全身的话，可以发现它除了嘴和鸟奇妙地相似之外，身体的其他部分和先祖赤练蛇完全没有区别。
萌葱色的蛇朝着在建的新巢游过去。蛇把嘴里叼的枯草搭在巢的边缘，十分精巧地进行筑巢工作。黄苇鳽的巢是通过苇草之间互相纠缠穿插做成的，这条蛇所筑的伪巢倒不如说更接近大苇莺巢的结构。即便如此，也能充分地起到欺骗的效果。
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第十三章 夏季野营 （三）（）
“大概这些假蛋也是它产的吧，因为假巢蛇有沿着路一个接一个地筑巢的习性。”
早季从觉那边移回视线，从刚才发现的巢中偷走三只假蛋，放进了背包中。于是巢中只剩下一颗蛋了。
“拿那种东西干什么？”坐在后面的船上的真理亚问道。
“要是找不到风船犬或者恶魔的蓑白的话，就拿这个当做夏季野营的课题成果好了。毕竟伪装成黄苇鳽蛋的假蛋也是十分罕见的。”
“不过，拿走的话，假巢蛇会感到困扰的吧？”
“假蛋大概一个就够。只要让郭公鸟之类认为这里不是空巢就行了。”
觉的解释虽然有理有据，令人信服，但是事实果真如此的话，那假巢蛇为什么不一开始就只做一个假蛋呢？
即便如此，早季仍隐约觉得这种面相奇怪的蛇有着超越她理解能力的狡猾。
假巢蛇的战略巧妙利用了有些鸟类的托卵习性。
托卵是将自己的卵产在其他鸟的巢中，令其他雌鸟帮忙养育自己的雏鸟，省去了自己筑巢和喂养的麻烦。被托卵的蛋孵化很快，孵出的雏鸟会将原来尚未孵化的卵全部踢出巢外。虽然是为了生存，但这种做法也太残酷了。非洲大陆上的蜜？？甚至会用嘴上的尖刺杀死宿主的雏鸟。
据新生日本列岛博物志说，千年以前有托卵习性的鸟仅限于郭公鸟、杜鹃、筒鸟这几种。近年来，这个范围扩大到了几十种，而且出现了平时自己筑巢产卵，如果偶然发现其他较好的巢的话就进行托卵的机会型托卵现象。甚至还有在同类的巢里进行托卵的。鸟类的世界真是没救了。
假巢蛇模仿鸟巢的作品从形状大小到外观内饰无不能以假乱真，里面还放有精心制作的假蛋，就等来托卵的鸟上门。之后假巢蛇定期巡回自己造的假巢，把其中新鲜的蛋当做是雌鸟的贡品。
想起了理科课上看到的假巢蛇的骨骼标本。它用于破碎蛋壳的脊椎骨下突起比其他蛇类发达得多，简直就像一个长着强力臼齿的大颚。另外它并不排泄吃下的蛋壳，而是将其磨碎吸收，作为假蛋的材料。因为体内吸收了大量的钙质，假巢蛇自己的蛋也像鸟蛋那样坚硬，刚出生的小蛇要用同样硬的嘴尖啄破蛋壳。
不过，为了排除同样对蛋垂涎欲滴的对手——锦蛇和念珠蛇而应运而生的假蛋“恶魔之手”，早季却直到亲眼所见才得知它的存在。也许是是她上课的时候睡着了吧。
虽然这算是事后诸葛亮吧，当时有些许的违和感向早季袭来。仅由教科书上说的突然变异和自然淘汰的原理，就能进化出对敌人如此强烈的“恶意”吗？
但是，随着船再次开动，疑问还没搞明白，就随着河上的清风不知所终了。
小艇差不多走了一天的行程之后，大家趁着天还没黑登上了河滩。沙地上还隐约残留着前一个班级野营的痕迹。
首先得搭帐篷。虽然只是在沙地上挖几个洞，然后插入竹制的骨架，搭上帆布，最后系上皮绳，这些工作却意外地费神。在这个几个人绞尽脑汁对付这些玩意的时候，才恍然大悟应该让一个人用咒力将骨架和帆布漂在半空中，然后另一个人动手将骨架固定在正确的位置，放上帆布打结，这样才是最有效率的做法。于是大家都这样照办忙活�