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赵侯无恤八年（公元前481年），东阳郡柏人县。
三十而立，四十不惑，当39岁的赵无恤站在不惑之年的门槛前，呈现在他面前的，是大业未成的缺憾，是行百里者半九十的艰辛。
黄池之会后，赵国建立霸权，诸侯开始弭兵，和平已经持续了四年。
这四年的和平让赵国获益良多，至少一直徘徊在崩溃边缘的经济在计然、子贡一农一商的调整下终于向良性发展，欠下的国债陆续还清，连续几个好年成使得常平仓里全是粮食，人口随之滋生，可以预料到，过上十来年，赵国的人口翻一番是有可能的。而那些新征服的土地虽然小的反抗不断，但也算被纳入了赵国的轨道内。
最重要的是，赵无恤以张孟谈为相邦，完成了对鲁国的“车同轨、书同文”后，赵国终于在去年寻了个借口，将鲁侯将迁徙到了祖庙所在的阚邑做邑主，但也保留了他国君的名分，好为周公和伯禽奉献最后的香火。而整个鲁国都被赵国兼并，分为三个郡：泰山、鲁郡、临沂，此外三邾的国君也被废黜，设立了邹郡。于是赵无恤手里又多了千里土地，百余万居民，赵国几乎已经统一了大半个中原。
如此一来，横亘太行东西，将太原与河北隔绝开来的中山国，就格外显得碍眼了。
这个鲜虞白狄为主体建立的国家一直在努力融入中原，但这个过程极其缓慢，在今年换了国君后，更是有再度狄化的趋势。
中山国的新君，正是四年前向赵国求婚，却被赵无恤小妹羞辱的太子偃。因为赵佳的事，赵无恤本来就对他有些迁怒，正好在他继位的时候中山不稳，便让赵国钉在中山内部的暗子翟封荼突然发难，在肥县举起义旗，宣布投靠赵国。
此举惹得中山子发兵平叛，赵国则借口中山欲叛赵国，悍然出兵征伐！
由此，便拉开了这场赵与中山之战的序幕，这既是四年来赵国第一次大规模用兵。
入夏时节，大军即将誓师出征，然而当赵无恤跨上久违的马背时，却赫然发现自己髀肉复生。
……
所谓的髀肉，就是大腿内侧的肥肉，对容易发福的中年人而言，若不经常运动乘马，复生是必然的。这小小髀肉，让赵无恤想起时光如水，日月蹉跎，自己来到这个时代已经将近二十五年，赵无恤不由感慨万千。
“寡人以前一直南征北战，长期身子不离马鞍，大腿上肥肉消散，精壮结实。可一眨眼的功夫，四年已过，赵国承平已久，寡人也很少亲征，就连上场打马球的次数也少了，闲居安逸于邺城，以至于髀肉复生……”
但这并未阻止他的脚步，廉颇老矣，能餐饭，他这位壮年君侯又岂能暮气沉沉呢？
赵无恤决定自己不能再像一把钝剑一样消磨下去了，便毅然决定亲征！
之所以亲征，除了中山距离赵国本土较近，赵无恤不必跑太远外，也因为他对于中山国极为重视。
不仅是因为中山国战略地位险要，盘踞在后世被称之为”天下之眼“的常山、真定地区。这里北可威胁燕、豪，向西可以接洽太原、代郡。
也因为在原本的历史上，鲜虞中山国就几度覆灭又几度兴起，赵武灵王灭中山，征召了二十万之众，也花费了数年时间。虽然现在的鲜虞中山远不能与战国时期”东败齐、北败燕、南败赵“的中山国相比，但同样是一个难缠的对手。
中山说大不大，说小不小，五百里的地盘，相当于赵国一郡之地，除了滹沱河流淌而过的平原外，许多地方都是山地。而且地薄人众，被晋国挤压的戎狄大多数流入了中山，这些还没完全华化的戎狄民风彪悍，崇私斗，三十多万人口怎么也可以征召上两万兵卒出来。
所以赵无恤也不托大，召集了东阳、河间、邺城、太原、河内，四郡一都五万人马出征，北边还有五千燕军协助进攻，几乎将中山团团包围。
赵军兵分三路，南路军队由赵无恤总领，各地郡兵在邯郸、柏人汇合，以石乞统领右军，阳虎统领左军，董褐统领中军，向鼓、肥出击。北路军队则由新稚狗统率代郡兵马，进攻穷鱼之丘，西路军由邮成率领，出仇由县，进攻井陉。
在翟封荼等部族的引导下，南路军队一路上势如破竹，取得了鼓、肥、鄗、石邑、东垣等邑，顿兵滹沱河，北望中山国都城灵寿。而北路以屠何兵为主，也顺利突破穷鱼之丘，与燕**队汇合，开始攻略灵寿的北门户左人、中人，只有来自太原的西军受阻于井陉，举步维艰。
但就算如此，中山国也已经失去了将近一半的土地，中山子迫于无奈，只好请求割地求和。
然而赵无恤不允，虽然时值雨季，赵军一时无法向丘陵密布的中山国腹地诸邑进发，但只要天气稍微好转，灭亡中山只是时间问题。
现如今，赵无恤已经将肥县当做了自己的大本营，只等雨季一过，邮成也突破井陉后，就三路会师灵寿，以一场摧枯拉朽的攻坚战来结束这场战争！
“虽然在野战里节节败退，但中山国兵士也不容小觑，其工匠技艺惊人，已经略通冶铁之术，灵寿城还有三百名鲜虞壮士效仿赵国的铁甲军，衣铁甲、操铁杖而战，号称所击无不碎、所冲无不陷……”
这一日，外面下着小雨，他正在与将吏们商量攻取中山的战略。这时候，外面却有人来报，说是在肥城外抓到了一个士人，他说有要事想见赵无恤，执勤的将吏见他谈吐不凡，也吃不准这人是否是赵侯故人，便过来禀报。
“士人？怕又是从中山国里前来投靠的吧。”
和上郡白狄一样，河北的白狄也分为许多部落，鲜虞氏最大，其次为鼓、肥、仇由，这些部落的人对鲜虞建立的国家并无太多归属感，所以眼看鲜虞将败亡，许多部落已经开始向赵无恤眉来眼去地示好了。而在中山国为数不多的士，尤其是文士眼里，繁盛的华夏比还保留着一些狄人风俗的中山更有归属感，加上赵无恤那首《对酒当歌》流传很广，使得来投奔的士人如过江之鲫。
今日的军议也差不多了，赵无恤便让将吏们各自下去约束兵卒，盛夏是病菌滋生的好季节，还得做好防疫工作。
而他则坐在帐内，听着大帐顶部牛皮被雨点打得兹兹作响，一边等候那位士人被羽林卫带进来。
一脚泥巴，一身的水渍，普通的布冠，破破烂烂的伞，当那位年过半百的干瘦士人被押进来后，赵无恤略一打量，发现他外貌和气质上并没有什么过人之处，唯独见到赵无恤后有板有眼的行礼，说明他是受过贵族礼仪训练的，勉强能算一个士。
“先生不知如何称呼，从何处来。”按照惯例，赵无恤只是随口一问，并不抱什么期待，这时代有名有姓，能在青史里留下轨迹的人物，他已经认识得差不多了。
那士人已经整理好衣冠，只是山羊胡子上还有些许雨珠，面对赵无恤的询问，他恭恭敬敬地行了一礼，说道：“小人乃济北人，名佗，因家住东郭，故以东郭为氏，乡人称我为东郭先生……“
赵无恤本来不甚在意，但听到这里却突然精神一振，又仔细看了看他，笑道：“原来是东郭先生，见寡人又是为何事？莫不是想要入仕？”
“非也，小人一贯不喜为官，今日入赵营，是为了恳请赵侯，停止征伐中山！”
第1131章 东郭先生与狼（）
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看着接过葛巾，将被打湿的发髻和胡须一点点擦干的中年士人，赵无恤心里满是疑问。
在后世，东郭先生的故事家喻户晓，只是很少有人了解，这位先生却是和赵鞅一个时代的人。赵无恤本以为这是寓言故事里虚构的，谁料他征伐中山之际，却替赵鞅见到了这位东郭先生。
而且这位先生与寓言里的老好人形象还有些相似，一进门就请求赵无恤停止攻击中山。这倒是让无恤觉得有些新鲜，因为这些时日里跑来投奔的各路士人，基本是怀揣“妙计”，说可以助赵侯速灭中山，以此博取任用的。逆势而行者，还真就唯此一人。
是愚笨呢？还是大智若愚呢？得考校考校他。
于是赵无恤发问道：“先生是中山国的官吏？”
“不是，小人乃济北庶民。”
“先生是受中山国所托而来？”
“也不是，小人与中山公室素无来往。“
赵无恤有些糊涂了：“既然事不关己，先生又非中山人，若�